曹貴修當然也知道當年平陽的紅角兒蔣夢萍，但是他只惦記商細蕊，點點頭道：「商老闆的武生好，比他唱的旦角兒好。」轉頭向孫主任說臘月紅：「這孩子的任堂惠準是商老闆教的。我在駐地什麼都不想，就想商老闆的打戲看，一招一式都是有真功夫的！」

孫主任應和了幾句，隨後暗中吩咐下去讓臘月紅卸了妝過來陪曹大公子聊聊天。這裡面的齷齪用意，程鳳台聽到耳中也懶得細想，他就疑心曹貴修怎麼忽然一口一個商老闆，迷得那麼鐵，過去也不知道曹公子那麼愛看戲啊！可別是隨了曹司令，對商細蕊另有居心了！商細蕊在曹家住的這一年，青春少艾，拈花惹草，也是很難說的事。程鳳台頓時就覺得曹家兄妹加上爹，一窩的色胚，全覬覦著他的小戲子！這不是？妹妹就快出嫁了，哥哥又來了！程鳳台有心與範漣打聽打聽曹貴修，又發覺這實在太過妒夫，沒臉開口，要被笑話的。

壓軸本來是蔣夢萍的《鳳還巢》，但是蔣夢萍臨時改戲，要拉著一位官小姐一塊兒唱一齣。官小姐姓王名冷，此次隨父親客居北京辦公差。王冷在家鄉武漢的票界素有盛名，而且票的是老生，對於一個嬌嬌小小的少女來說，很有難度，也很有看頭——姑娘把姑娘唱得像了有什麼意思？姑娘家把老頭兒唱得像了，那才是有本事！她方才與蔣夢萍挨著坐，聊了許多話，此時已經交上朋友了，說到要唱戲，一點兒也不慌張，大大方方地就答應了，看來平時也沒少登臺。蔣夢萍親親熱熱地攜著她的手，兩人步上戲臺，與黎巧松商量定弦。蔣夢萍性情柔順恭謙，加上早年走紅，把熱鬧都經過了，眼下這個場合無論如何不肯搶了王冷一個年輕票友的風頭，因此選了《搜孤救孤》這出旦傍生的戲，她演的程嬰之妻唱詞寥寥，主要還是聽王冷的程嬰。

商細蕊一直在花窗後面看著臺上的一舉一動，看到蔣夢萍上臺了，他神情一緊，身形也跟著動了動，像要往前一撲的樣子，眼珠子就定格定住了。花窗的鏤空圖案把蔣夢萍的身影割得五馬分屍，商細蕊心裡第一個感覺是：她今天這身紅，穿得可真俗氣啊！

蔣夢萍站定臺上，開口唸了一段唸白，商細蕊聽著就微微笑了；往後胡琴一響，唱上幾句二簧原板，商細蕊凝神聽著，忍不住就拍巴掌大笑一聲：正是一別經年，各有所得。當年蔣夢萍與他合稱平陽雙壁，旦角兒戲還是他半個師父，如今可真是差得遠了！別說沒有長進，簡直大有退步，喉嚨裡混愣不清，含著口吐不出來的濁氣，也就是比票友略強了些。便是蔣夢萍現在還留在水雲樓，也不配與他平分秋色了，只能走個二路的青衣，給他襯襯戲罷了！而他的事業譬如旭日東昇，蒸蒸日上，兩個人幼年時名揚四海的夢想，全要由他一個人來實現了！

商細蕊心中這份幸災樂禍快要把他憋壞了，心中惡狠狠地想：「半生心血，全部作廢！這就是你私奔的報應！你就聽著我的唱片，看著我的海報，摟著漢子哭去吧！」他其實從不會對其他唱戲的這樣惡毒，他把這份同行之間的惡毒心腸也全都留給蔣夢萍了。

臺上唱完了程嬰，時候還嫌早，王冷的父親攛掇著女兒把《四郎探母》中《坐宮》一折拿出來露一露，蔣夢萍便接著興致勃勃地陪了一回鐵鏡公主，商細蕊方才留神到那楊延輝，凝神聽來，又忍不住拍了一巴掌——滿宮滿調的侯派唱腔，比侯玉魁的徒弟還像侯玉魁，聽著像是還強於蔣夢萍。心說這樣的唱功，獻藝才不叫獻醜，行家面前也不丟人。往下聽，商細蕊整個人都舒暢了，從過路僕人端的茶盤裡拿走了一杯茶喝，那僕人也不知道商細蕊是什麼來頭，怎麼站在廊下搖頭晃腦跟訓導主任似的，不敢不給他茶。商細蕊撇撇茶碗蓋，吱溜抿一口，閉著眼輕輕跟著哼起調子，他聽王冷聽得津津有味，卻忽然有異聲傳到他耳朵裡來了。

常之新和範漣兩個離開座位，跑到後面來抽菸說話，與商細蕊隔著牆只有五六步的遠。按一般人來說，臺上戲音胡琴那麼響，肯定就聽不見別人的談話聲了，但是商細蕊這雙耳朵也不屬凡品，常之新那把倒霉嗓子，就是化成灰他也辨認得出。

範漣抽著煙，也給常之新點了一根，笑道：「今天兩個票友小姐倒很露臉，難得，難得啊！可惜你那個冤家對頭沒來，等會兒就看周香芸的了。」

常之新呼了兩口香菸：「你把他們兩個說得那麼認真，我看也沒什麼！他要真和程鳳台那麼要好，今天能不給這個面子？」

範漣笑道：「你還不夠知道他的嗎？再要好也架不住他耍性子。」

常之新百思不得其解地說道：「程鳳台這個人，是相當不錯的，怎麼就糊塗到和他沾上了！他除了這幅皮相還算好，其他哪裡討人喜歡，哪裡值得人喜歡他？我看程鳳台並不是色慾燻心的人。你是嫡親小舅子，也不勸著點？」

範漣的想法和常之新差不多。作為戲迷，他把商郎當活菩薩捧著；作為程鳳台的小舅子，他始終不贊成兩人的這段化外情緣，此時唯有苦笑：「我姐夫是能聽勸的人嗎？」

常之新又道：「你看著吧，我比你們都要了解商細蕊。程鳳台遭殃的日子在後頭呢！」