程鳳台一下子說中了商細蕊難以啟齒的心中所想，讓商細蕊措手不及。他越是被戳中心事，越是要貓蓋屎一般，把這件羞人的心思掩蓋起來以免跌份，大驚小怪地說：「這有什麼可吃醋的！開玩笑啊！捧我的人滿坑滿谷，我都應付不過來他們！還差你伺候我？你又不懂戲，要你幹嘛用！走開走開，擋道了！」說著又去盛了一碗點心埋頭吃起來。
程鳳台道：「那為什麼商老闆看起來有點不高興？」
商細蕊道：「太忙，忙得累死了。還要改戲服，煩心！」
程鳳台觀察了一會兒商細蕊的表情，倒不覺得他是在嘴硬，笑道：「我說也不至於，商老闆什麼世面沒見過，什麼好處沒得過，能跟個小孩子計較嘛！」想了想，又道：「乾脆你再把臘月紅和小松子小梨子也借給我壓壓陣吧，我怕小周子怯場。」
商細蕊頓時氣得碗裡的點心都嘗不出個甜滋味了。這時候，另外一個相熟的戲班管事正好找上門來，向商細蕊借兩個戲子唱《商女恨》，因為數遍北平的戲班子，只有水雲樓的旦角最多最好，借走兩個也不耽誤水雲樓自己的戲。而且商細蕊今非昔比，可不是過去被潑開水的時候了，新戲是唱一齣紅一齣，跟在他後面拾渣子，票房肯定錯不了。過去遇到此類事情，商細蕊念在平日的交情是一定會慷慨相助的。但是這回來人是借不成了。杜七早有話撂在這裡，說是古人的戲本子誰愛唱誰唱，誰都管不著；他杜七的戲本子，不許人家隨便唱。商細蕊曾經熱心地借出戲服與戲子幫人演了《憐香伴》，誰知對方兩位主角演得相當不好，篡改了杜七的本意。杜七跑去看了一眼，才一眼就起堂了，回來直奔後臺，把商細蕊罵了個臊眉耷眼，狗血噴頭，並且砸了一面大鏡子。此後商細蕊就學乖了，不敢再幹吃裡扒外的事了。
這種回絕人的話，讓沅蘭她們去說最好。今天偏偏遇上商細蕊心裡嘔血，憋著的那一口火氣，全哈在人家掌事頭上，非常生硬地說：「我借不了，七公子有言在先不讓我借。我勸您最好也別動他的戲，他知道了不樂意，在報紙上寫兩句不好聽的，平白讓你們角兒受委屈。」
程鳳台和沅蘭他們全都詫異地向商細蕊看過去。頭一回見他口角這樣鋒利，不借就不借吧，還刺應人一句，可不是他往常的為人。
掌事的碰了個硬釘子，臉上依然帶著恭維的笑意，無比的誠懇：「商老闆說的是。畢竟如今能和商老闆齊頭的角兒是難找了。七公子器重您，仰仗您，除了您看不上旁人，那是合該的！咱們不敢爭什麼，咱們只配跟您後頭喝口湯。就是喝口湯，也得看您高興不高興往下賞不是？」
幾句話聽得程鳳台和範漣聽得尾巴骨都發麻，這號小人嘴臉他們兩個可是看得夠夠的了！沅蘭也撇了撇嘴，一搖脖子。商細蕊卻很是受用，神色緩了一緩，語氣也變了，說道：「你們要實在想演，記著先和七公子招呼一聲，他生氣了我是勸不住的。」
那掌事的答應著去了。商細蕊對著鏡子開始化妝，程鳳台把周香芸丟給範漣j□j，自己靠到商細蕊身邊，道：「商老闆，你剛才可不該那樣說話。」
商細蕊含著一股硬氣：「我怎麼樣了？」
程鳳台笑道：「你們梨園行裡的都人是什麼缺德模樣，你該比我清楚。虛情假意又心眼小，一句話能恨你一輩子。」
商細蕊現在心裡不宣忿著，看他什麼都不對付，抓住話茬就開火：「照你這麼說，我們梨園行就沒有君子啦？我也是唱戲的，我也小心眼啦？」而他現在的作為，正是在小心眼著。程鳳台心想你絕不小心眼，你是缺心眼！笑道：「哪能呢！俞青不就是個君子嗎！杜七雖然與我不和，但他也肯定是個君子。」俞青不是正根的戲子，杜七壓根就不是戲子。說來說去，程鳳台就是在他們這行裡挑不出兩個心術正直的，一手搖了搖商細蕊的肩，笑道：「尤其商老闆，大大的正人君子！」被商細蕊啐了一口。
到了真正堂會那天，程鳳台八點半就起床了，起床打了三百多個哈欠，開始翻箱倒櫃找衣裳。今天他擔任著戲提調的職務，往常看商細蕊的堂會，戲提調都是長袍馬褂，八面玲瓏，滿口的行話，他今天也要打扮得地地道道才是。二奶奶進門來嚇了一跳，把他從箱子裡拽出來：「你這是找什麼呢！看你翻得這通亂！狼刨窩似的！」
程鳳台道：「我找件長衫穿。」
二奶奶指揮著丫鬟一邊疊衣裳，一邊沒好氣地數落他：「你幾時做過長衫了？成天穿得個洋鬼子的皮！」
程鳳台撓撓後腦勺思忖片刻，想出一個主意，叫一個丫鬟去傳話：「你去告訴家裡的院丁花匠廚子們，誰有像樣的長衫趕緊拿一件來給二爺穿，二爺重重有賞！」
丫鬟知道他們二爺是想一齣是一齣沒溜兒的主，不敢應聲妄動，只拿眼睛瞅著二奶奶示下。程鳳台嘖一聲道：「還不快去！我說話不管用了是吧？」丫鬟笑盈盈地空口答應了一句，還是不動身，直到二奶奶衝她一抬下巴，她才飛奔了出去。家中僕從聽見二爺懸賞徵集長衫，雖然不知道是什麼用意，但還是踴躍地貢獻出了自己僅有的好衣裳。老葛的媳婦聽見這話見錢眼開，翻箱取出瑞蚨祥定做的一件寶藍色團壽圖案的長衫。老葛長年跟著程鳳台，也是西裝皮鞋的打扮，沒有上臺面的長衫，這一件原本是準備寄回家鄉去給她公公做壽衣的。
老葛攔著她急道：「太不吉利了！」
老葛媳婦瞪了丈夫一眼，道：「有什麼不吉利的！衝一衝轉轉運，興許更發財呢！他一個假洋鬼子，哪懂這些呀！」把衣裳往老葛手裡一放：「你快給送去！別叫人搶先了！」