程鳳台出了水雲樓，再到范家，就該晚上九點多了。範宅因為老人和孩子居多，白天鬧得沒個完，一到夜裡，吃過晚飯就要全體瞌睡。偌大的宅子裡只餘孩子的哭泣，奶孃一高一低哄著唱歌，以及老人熟睡的鼾聲。所有聲音潛伏在四面八方，都是朦朧低沉的不真切，忽而高出一聲，分外顯得夜深夜靜，使人不自覺放輕了手腳。程鳳台長驅直入，到二樓起居室去找範漣，進了門，第一眼就看見那張他和商細蕊荒唐過的貴妃榻，心裡又是一堵。

範漣喝著洋酒在燈下看書，看見程鳳台，嗨呀一笑把書合上：「你怎麼來了？被姐姐趕出來了？」

範漣這樣一說，程鳳台就忍不住笑了笑。程鳳台剛結婚的時候每逢二奶奶和他不樂意，他就連夜投奔小舅子訴一訴苦悶，借宿一晚。現在夫妻多年，二奶奶全心撲在孩子身上，對他的心勁兒也瀉多了，許多事情找到了平點，沒有可矯情的了，不想換了一個商細蕊繼續來折磨他。

程鳳台很煩熱地脫了外衣，自己給自己倒了一杯威士忌，裝了好多冰塊，一口就喝光。然後又倒了一杯，走到風扇前解開襯衫釦子呼呼地吹風，人涼快下來，低靡地長嘆一聲。

範漣看他氣色不對，道：「哎！你不是真被姐姐趕出來了吧？」

程鳳台道：「哪能啊？家裡那三個小子她都愛不過來，還有空搭理我？我現在是老四啦！」他語調一轉，肅然道：「我走曲江的那批貨被劫了，死了我兩個大夥計。到現在還不知道是誰幹的，你給打聽打聽。」

兩人密密忙忙地商討了一陣，範漣連連嘆息，那兩個大夥計還是從范家過去給姑爺幫忙的，這一幫就是五六年。今年打算提攜提攜他倆從事煙土買賣，未料想，橫豎還是沒有這個發邪財的命，才走了兩趟來回，落得個曝屍荒野的下場，教人不是滋味。至於那批貨，範漣和程鳳台想的是一樣，就算損失掉其實也不至於令人心痛到怎樣，這點底氣程鳳台還是有的，怕的是對方吃到甜頭上了癮，有一就有二，斷了程鳳台用錢財鋪就的這條「絲綢之路」。

範漣道：「以我和曹司令的人面，肯定能把人找出來。可是萬一找出來了也不是我們的交情，與你獅子大開口怎麼辦？能跟曹司令的兵動手，那還能是善茬嗎？」

程鳳台痛飲一口冰酒，道：「要是獅子大開口，那批貨我也不要了。我就問曹司令買一個團過去剿匪，還不信滅不了一撮綹子！媽的，多花點錢我認了，老有這麼個斷路的給我添堵可不行！」

範漣心想你還剿什麼匪啊，我看你就是匪，笑道：「別的都沒什麼，我們家兩位姨娘也不知是怎麼了，非說你的膏子最好，這下要鬧煙癮了。」

程鳳台含含糊糊地笑笑，臉上卻沒露出幾分笑模樣，乃至與範漣從雲南煙土的價錢，到曹貴修炮轟日本人聊了老半天，也沒怎麼活潑起來。程鳳台平時一直是情緒挺高挺風趣的人，一旦低落下來，很容易被察覺。範漣覺得他姐夫不至於為了一批貨鬱悶至此，也不至於為了兩個大夥計如喪考妣，試探著一問，程鳳台先還不肯答，扯了半天方才默默地道：「我和那唱戲的不痛快了。」

範漣一聽哈哈大笑，重新給他斟上酒：「我說什麼來著？還是被人趕出來的。」

程鳳台斜睨著他：「怎麼？挺幸災樂禍啊？」

範漣搖頭：「你倆吵架有什麼可奇怪的，打起來都不稀奇。」

程鳳台悶了一口酒：「他性子有那麼惡劣？」

範漣誇張一叫：「嚯！你以為呢？當年和常之新幹架，那麼大個老闆當街撕巴打架，要多寒磣有多寒磣。」