範漣莫名道：「哪兒的話？我有什麼債？」

「你沒債你見了我扭過臉去？我還當你紗廠做虧了沒臉見股東呢！」

範漣被說得挺不好意思的：「那你也不能叫個當兵的來嚇唬我啊！經過九一八，我見了兵蛋子就犯怵你又不是不知道。」

「九一八那會兒你見過兵蛋子嗎？你褲子都來不及提上就躥北平來了。」

範漣拍拍他胳膊：「夠了啊！別說得我跟漢奸似的。看戲！看戲！」說著笑呵呵的把兩人的杯子互換了個兒：「姐夫嚐嚐我的大紅袍，從家帶的，配商老闆的戲那是頂好！」

程鳳台端起杯子輕啜一口，算是不和他一般見識了。

開頭上場的是小周子排演多日的《昭君出塞》。輕盈盈一個王昭君，雪白的絨衣，手持馬鞭，叫人看了耳清目明。他的王昭君裡有一種少年的韌勁和清爽，一亮相，座兒們就叫好，因為他是真漂亮，因為他們是真的在看著他。和過去唱給醉漢老漢，滿座皆醉獨他醒的境況不同，小周子這一齣戲受到矚目受到喝彩，算是真正的登了臺。商細蕊之前擔憂的怯場不但沒有發生，程鳳台感覺他像是比平時更有一種揮灑。小周子本來就以身段見長，經過商細蕊十八般的狠心淬鍊，更見得天資獨厚，脫穎於眾。商細蕊就是要他從身段上先博了彩，讓人們深深記得他，打聽他，追著去看他。

比方範漣，就看得連連稱道：「這孩子是商老闆哪裡淘來的寶！捂到今天才拿出來！」

「這一個啊，商老闆賜的名兒，叫做周香芸。怎麼樣？好？」

範漣細問了三字如何書寫，搖頭驚歎道：「真不錯呀！這腰身，真好，真是利索……我看著是和商老闆不相上下了，難得年紀小，十三還是十四？再練兩年，到了商老闆這年紀，或者能超過商老闆去，也很難說。」又賠笑道：「不過，這話姐夫可別和商老闆說，商老闆心氣兒高。」

程鳳台不以為然的同時卻也覺著，萬一小周子真有一天強過了商細蕊，商細蕊被親手調教出來的後生壓了一頭，這心裡恐怕總有點不舒展。四喜兒不就是因為這份不舒展，才把小周子往死裡整治的嗎？

這是程鳳台還不夠了解商細蕊，把商細蕊看低了。就連水雲樓裡一起長大的師姐們，也在這件事上把商細蕊給看低了。

小周子一上場，商細蕊就在後臺捧著手爐瞧著他，一面暗暗點頭，哼哼唧唧跟著念戲詞。幾個小戲子往臺上看了幾眼便被唬住了，直往後臺呼朋引伴，道是水雲樓捧出個新角兒來了，那幾個臥魚兒了不得！除了商班主，竟還有人能夠這麼幹淨利落，把整個背貼到地上去，再彈簧似的一躍而起，簡直是橡皮捏成的筋骨。招得沅蘭和十九她們披一件大披風，先後湊過來撩了幕布觀望臺上。

沅蘭看了會兒，暗忖以後雲喜班要是拿小周子做噱頭，與水雲樓打擂臺，真真是搬起石頭砸了自己的腳！商細蕊再強，也架不住座兒們圖個新鮮不是？

十九也驚覺這個小周子悶聲不響，實際功夫不簡單，一臉不忿的與沅蘭對視一眼，交換了一個心計。兩人不約而同地向商細蕊望過去，商細蕊還在替別人喜上眉梢洋洋得意的，真叫人心裡恨得慌。

沅蘭閒閒笑道：「看不出來啊！這小周子還真有一手！是棵好苗子。」

十九搭腔：「可不是嗎！這身手在咱們水雲樓可挑不出第二個來，咱姐倆老胳膊老腿兒是不成了，也就看咱們班主的了！」十九在這個時候頓了頓，瞥一眼周圍的小戲子們，向商細蕊慢聲道：「班主哇！我今兒瞧著，小周子那兩下子啊，倒是快要趕上您了。您再這麼調教下去，就得青出於藍啦！」她躊躇著說出這句話，周圍的戲子都默默看向商細蕊，留心他的臉色，怕激著他了。

商細蕊面帶喜色深深一點頭，要不是手裡端著暖爐，恐怕就要拍巴掌了，好像受表揚的人是他自己：「我也這麼覺得！真不愧是我教出來的人！」

要不是他教出來的人，她們還不找他說呢！沅蘭和十九知道這一番又是對牛彈琴了，裹緊了披風各幹各的去，不再多話。古有女媧能補天，可是哪個大羅神仙，才能把商細蕊落在娘肚子裡的心眼兒給補上呢？怕是真有那麼一日，小周子強過他了，他也只會興致勃勃地在臺下聽戲，然後與人誇耀說：這是我教出來的小戲子，現在自立門戶，青出於藍啦！

小周子下得臺來，第一個見著的人就是商細蕊，商細蕊笑意盈盈地往他手裡塞進一隻他握了半日的手爐。小周子額頭已隱隱見汗了，愣愣的捧著爐子，不知冷暖，只問商細蕊：「商老闆，我怎樣？」他方才唱戲的時候，只想著要把力氣全拿出來，別辜負了自己，辜負了商細蕊。唱得究竟怎樣，自己是一點兒沒數。

商細蕊兩隻手拍他肩膀：「好！好極了！我果然沒有看錯你！」又結結實實拍了兩下：「過了今天，你就是周香芸！除了我，看誰還敢叫你小周子！」轉身邁開皇帝的四方步，以大花臉的架勢哇哈哈哈哈大笑幾聲，接著哼哼唧唧的唱起老生腔調，隱約聽著，居然是諸葛亮打坐在城樓。

小來對小周子明媚一笑，重重一點頭，然後緊趕兩步攆上商細蕊伺候著去了。小周子——現在得叫他周香芸，心裡炸開了花兒一般迸出狂喜，眼睛裡卻哭了。