弘曆的心裡也鬆弛了下來，他慢慢地走到舷窗旁坐下，覺得又餓又累，渾身上下沒有了一點力氣。窗外，溫家的掌舵，邢氏兄弟拼著命地在撐船。又看到賊船漸漸去得遠了，而且已經消失在落日的餘輝之中。弘曆望著河面，腦子裡卻如滾油翻騰。妙手空空那「舊調新曲又重彈」的詩句，在他心中迴響。這件事難道是弘時讓乾的嗎？如果三哥真的要加害於我，那麼說不定前頭還有更大的風險。李衛說的那個吳瞎子在那裡呢？他能不能找到自己，如果他不能來，那麼憑著眼前這幾個人，能夠保得住不出事嗎？他越想越怕，便把劉統勳和秦鳳梧全都叫了進來，可又找不到合適的話問他們。過了很長時間，弘曆才猶豫著開口了：「今日之險，真是終生難忘。你們心裡在想的什麼，說出來讓我聽聽好嗎？」

劉統勳思忖著說，「四爺，我看這些賊人不像是圖財害命，倒像早就作好了準備，在這裡等著我們似的。」

秦鳳梧點點頭又問：「知道王爺習慣和脾性的人多麼？這些賊這樣鍥而不捨地追殺您，他們不圖錢財又是圖的什麼呢？」

弘曆冷笑一聲說：「大概是要圖比錢財更大得多的物件吧！」

劉統勳曾在十三爺身邊呆過，他對朝裡的情形太瞭解了。他真想說出「弘時」這個名字來，可到底還是忍住了。這麼大的事情，他哪敢隨便出口啊！見弘曆的眼睛正看著自己，他才勉強地說：「依我看，是不是有人不樂意讓我們逍遙自在地走路呢？這樣的太平年景，倉促之間，能買通幾路強賊截殺我們，得要多大的財力呀！他們真的捨得下這個功夫？」

弘曆沒有回答他們，他還在想著這個令人不解之謎……

天慢慢地黑了，船也靠上了岸頭。又餓又累的人們，個個筋骨酥軟。等他們收拾了物品登上河岸後，才看到離這裡不遠處就有一個大鎮子。從遠處看，鎮子裡的一切都是那樣的平靜，好像什麼事情也沒發生似的。倦鳥歸巢，鋒鈴脆響，孩子們在追逐嬉戲，老人在趕牛回村……大難不死的人們，乍入這人間香火之地，真有點恍若隔世之感，也有說不出的溫馨和親切。弘曆欣慰地舒了口氣，邊走邊說：「今晚我們就宿在這個鎮子裡吧。先不忙趕路，好好地歇它幾天再說——秦風梧，你再算一卦看看，這裡是否還有小人？」

秦鳳梧笑了：「王爺識窮天下，這是在取笑學生啊！要是有再遭風險之理，那我們爺們豈不是倒霉透了嗎？‘訟’卦上說‘利見大人不利涉大川’的話，看來是應驗了。王爺就要見到皇上，學生也蒙您開恩赦免，這不都是‘利見大人’嗎？」

說說笑笑之間，他們已經進到鎮裡。看樣子，這裡好像剛剛散了集市，街上到處都是牲口糞便，也到處都有人圍在小吃攤邊吃喝。當這一群拖泥帶水又衣衫不整的人們來到近前時，著實招惹了不少看客。他們也不去管它，只顧了向前走，最後，在一家百年老店「王記客棧」裡落下了腳。打聽了一下，原來這鎮子名叫索家鎮。還是在河南的地盤上，也還歸著那位田大人管。弘曆想讓官府出面保護的心，現在又涼了。

三天之後，這一行人又重新上路了。不過，他們不全是步行的。僱了走騾馱轎，還特意給弘曆買了一匹馬。他們還是扮成行商模樣，大搖大擺地上了官道。此時，弘曆忽然又想起了南京見過的王老五一家。向百姓們一打聽，都說那個叫「黃臺」的地方，早就沒有人煙了，王老五這名字又太普通，竟是誰也不知道他是幹什麼的。弘曆沒有忘記皇阿瑪交給他的差使，一路上逢人就打聽田文鏡。問他的為人，問他的官聲，也問他的人望和民望。可是，他越問越掃興。就和在開封時一樣，既有人說他好，也有說他壞；有人誇他「清廉」，也有人恨他太殘酷。問來問去的，無論官民，對田文鏡的評價，仍舊是有好也有壞，令人莫衷一是。到了後來，弘曆乾脆也懶得再問了。此時，天已到了五月，中午時驕陽逞威，曬得人頭暈腦漲。偏偏這個地方，好久都沒有下過透雨了。大車道上浮上數寸，一踩就是一串白煙兒。弘曆先前曾經中過暑，喜寒畏熱。騎在馬上他怕曬；坐在轎裡又太悶。他真想找個地方歇歇腳，等涼快時再走。可是，這裡一望無際的大平原，又上哪裡去消涼呢？

邢家兄弟對秦鳳捂的評價是對的，他那張嘴確實是個閒不住。一路上，只聽他忽兒吟詩說詞，忽兒又打諢說笑。他滑稽多智又帶著名士風流，加上一心一意地想討好弘曆，使出了渾身的解數，拿出了全副的本領，倒也使得這位皇子不覺得寂寞。

弘曆與別的皇子不同，他自幼就受到康熙皇帝的教導，也在當今皇帝身邊學了不少規矩。比如，就說這穿戴吧，他就和雍正一樣。像這樣大熱的天兒，依然是衣帽整齊，一絲不亂。走著走著，他忽然對劉統勳說：「不行，再走四十里恐怕也難見到個活人。萬一有誰熱倒了，你就是想找些人來幫忙救助一下，也是辦不到的。況且，還有牲口呢？它們也熱，也累呀！快，快找地方歇上一會兒。」

秦鳳梧眼尖，他早看上路邊種的甘蔗了。他匆匆地跑過去，一下子就撅了五六根追了上來。他把那甘蔗先刷去皮兒遞給弘曆說：「王爺，您先吃根兒，那梢頭留給奴才。」