允祿連忙叩頭說道：「罪臣謝恩！」回頭又招呼一聲：「三哥，時兒，請進房裡說話。來人，獻茶！」

進到屋裡後，允祉又笑著說：「老十六，你也忒膽小了點，就這麼點小事竟然嚇得連門都不敢出了！老十三當年被圈禁時，也是我去傳的旨。他聽了旨意，不僅坦然受之，我還沒出門呢，他就下令叫府裡的人們，照常排練《牡丹亭》。瞧人家，那才叫漢子哪！」

一百零四回裝神弄鬼活祭自己花言巧語豈奈我何

弘時在一旁卻冷冷地說：「不過，朝裡也確實有害怕的。就比如前些天送錢名世時，百宮都奉旨寫詩罵他。可咱們的方老先生，也跟著湊熱鬧。他的詩，被收進了《名教罪人詩集》裡，當作壓卷集。據我看，學問品行再好，一入了名利場，是人的也不是人了——混蛋一個！」

弘時此言一齣口，把允祿和允祉都嚇了一跳：寫詩為錢名世送行，是皇上的旨意，方苞這樣作無可指責。再說，當兒子的，怎麼能說出這樣的話呢？

三人正在這裡說話，卻見弘晝府上的管家匆匆忙忙地跑了進來，一見面就跪倒在地，失聲痛哭地稟報說：「我們五爺他……他歿了！」

三人一聽這話，不禁大吃一驚，昨天我們還見他好好的哪，怎麼今天會說死就死了呢？

一聽說弘晝突然歿了，二位王爺和弘時都大吃一驚。他們一齊奔向弘晝的府邸，來到巷口一看，果然這裡門前糊著白幡兒，家人也都披麻帶孝，還真像是出了大事。就在這時，從衚衕深處跑出來一個管家，俯伏在地乾嚎著，「五爺啊，你怎麼一個招呼不打就昇天了哪？」

看到這情景，允祿心裡十分難過。他知道，四哥跟前的子嗣本來就少，九個兒子裡，光是出痘就死了六個，眼下就只有弘時、弘曆和弘晝他們哥兒仨了。弘晝一死，四哥身邊就更是荒涼。此時見那個管家哭不像哭，嚎又不像嚎的樣子，他怒火上升地喝斥一聲：「王保兒你這殺才，瞧你這樣子，像是給主子守喪的嗎？別嚎了！告訴我，你們五爺是幾時歿的？報告了內務府和宗人府沒有？具本奏上去了嗎？」

允祉心細，他走到跟前一看，這個王保兒孝帽子反戴著，兩根飄帶垂在額頭前，臉頰上橫一道豎一道塗著墨跡，活像是個戲臺上跳大神的無常。他心中懷疑，正要訓斥，就聽這王保兒自己先就開言了：「爺們不要生氣，也不要難過。這是我家貝勒爺的鈞旨，他既不讓發喪，也不準上奏。剛才我們爺還說呢，就在家裡辦事，讓家人們都熱鬧一下就算完。」

什麼，什麼？剛才還說話呢？這三位簡直越聽越糊塗了。弘時大喊一聲：「住口！你這個王八蛋，和爺耍的什麼花槍？弘晝到底是出了什麼事，你不好好回稟，爺揭了你的皮！」回頭又喊了一聲，「來人，鞭子侍候！」

王保兒這才磕頭如搗蒜地說：「三爺，您老別生氣，剛才是奴才沒把話說清楚。我家貝勒爺並沒有真死，他還結實著呢！他說，這叫‘活祭奠’！」王保兒說著，大概是想到裡面那熱鬧的場面，竟忍不住了笑了出來。

允祿罵了一句：「真是荒唐透頂！」便跟著允祉他們並肩向裡面走去，後面跟著看熱鬧的人更多了。弘時吩咐自己帶來的親兵說：「去，把這個衚衕給我封了，裡面的閒雜人等也一概都趕了出去。」

說話間，他們這一行人已經來到弘晝的府門前。只見府外到處都擺滿了靈幡，還有那些個紙人、紙馬、紙轎、金庫、銀庫、錢庫。幾百面白紗帳幔在微風中漫天飄蕩，上千條金鉑銀錠隨風作響，還真像有那麼回子事似的。門洞裡就更是鬧鬨得厲害了：幾十個吹鼓手圍著兩張八仙桌，桌上酒菜、湯餅齊全，嗩吶笙簧聒耳欲聾，吹的卻是《小寡婦上墳》。弘時眼尖，一眼就看見一個二品官員，雙手抱著簡板，正在「啪啪！啪！啪啪啪！」地隨著樂聲敲打，也滿認真的在前仰後合，隨著節拍動作。弘時可真氣急了，他衝上前去，一把奪過簡板，喝斥道：「你不是軍機處的章京羅鑄康嗎？一個朝廷命官，卻來幫著作這種事情，羞也不羞？呸！」他照著羅鑄康的臉上就啐了一口。

羅鑄康正在手舞足蹈，被弘時來了這麼一下子，他竟然好大半天都沒有愣怔過來。