原說是有事讓我代奏代轉的，可是，你瞧我這身子，還不定有幾天好活呢。萬歲說，以後你的事情可以寫成密摺，讓弘曆代呈皇上好了。我今天回來得晚了些，因為明天皇上要到豐臺去，我得向畢力塔吩咐一些事情。回來時順便又去看了看大哥和二哥。大哥已經瘋得不認識人了；二哥和我的病症一樣，看來也就是早晚的事兒了……」說著，說著，他又是一陣劇烈的嗆咳，可是他還是強自掙扎著說，「文覺大師，今天召你們來，就是為了皇上交代的那些事。咱們先議年羹堯，是留京還是放出去？你們該說只管說，我躺在這裡聽著。」突然，他一轉臉看見了劉墨林，便問，「你怎麼也在這裡？」
弘曆忙說：「十三叔，是我叫他來的。皇上曾有意，年大將軍要是不留北京，想派劉墨林去隨行。所以我才帶他來，讓方先生和鄔先生看看。」
劉墨林一聽這話就明白了。哦，原來這是在對我「考察」呀！好嘛，早不丟醜，晚不丟醜，偏偏今天砸了鍋，這真是倒霉透了！他又想，皇上想派我到年羹堯軍中幹什麼呢？那裡的水可是深不可測呀！他本來一見十三爺回來就準備告退的，可現在聽了這話，又想知道這裡頭的原因。所以便說：「我劉墨林一介書生，手無縛雞之力，年大將軍乾的又是白刀子進來，紅刀子出去的勾當，有什麼需要我去幹呢？」說完，便笑嘻嘻地看著十三爺。
允祥淡淡地說：「弘曆既是看中了，你去就很合適。不過，年的事情還沒有定下來，等定了以後再說吧。」
弘曆轉過臉來吩咐劉墨林：「既是這樣，你先去找你的蘇姑娘吧。有事時，我再叫你不遲。」
劉墨林也真是等不及了。一齣十三爺府，撤腿就奔了嘉興樓。可是，在這裡卻沒能見到蘇舜卿。一打聽，原來皇上下旨不準開妓院，這裡已經改成了戲班子，她們娘倆早就搬出去了。他找來找去的看了半天，還好，有個原先在這裡侍候的王八頭子老吳還沒走。便叫過來一同才知，她們現在搬到了棋盤街。劉墨林笑笑問：「皇上不讓開妓院，你們就開戲館子。難道妓女賤，戲子就貴了嗎？」
老吳神密地一笑說：「咳，劉爺您不知道，這個戲班子是徐大公子的家班。別說沒人敢管，也沒有人敢抽他們的稅。順天府來叫堂會時，賞的錢比開妓院還多哪。再說，明說是不讓開妓院，有門路的倒是能從良，沒門路的還不照樣幹，不過把妓院改成‘暗門子’罷了。如今這事，誰又能叫真呢。」
六十二回蘇舜卿含冤歸太虛劉墨林暴怒斥禽獸
倆人正在說話，徐駿急急忙忙走過來了。徐駿心裡有鬼，還以為是劉墨林打到門口了呢。心想，八爺知道了這件事，那是他的耳報神多。劉墨林怎麼也知道了呢？再一看，嗯？不像，他這不是笑眯眯地嘛。便上前主動打招呼：「喲，這不是墨林兄嗎？你這趟西域之行，可真的是辛苦了！」
劉墨林雖與姓徐的不和，可他還真是不知道徐駿和蘇舜卿的事。見人家笑模笑樣地打招呼，總不能不理睬吧，便也笑著說：
「徐兄這是要到哪裡去呀？和我同去舜卿那裡一趟好嗎？」
徐駿一聽這話放心了：好，我和那小妞的事情，看來他還不知道。就連忙說：「唉，不行啊。你瞧我這裡正忙著。八爺今晚點了我家的戲班子，我正要催他們走哪！」回頭衝著老吳就罵，「混蛋，還不給爺套車去！」
常言說，不是冤家不聚頭。這不，劉墨林剛剛來到嘉興樓，迎面就遇上了老對頭徐駿。這兩個人為爭奪名妓蘇舜卿，早就互不相讓、鬥得你死我活了。可是，劉墨林剛在十三爺府上聽了方、鄔兩位先生的教導，懂得了「人外有人，天外有天」的道理，心中的傲氣已被殺去了許多。徐駿自己心裡有鬼，怕劉墨林揭了他的老底兒，也沒了以往的威風。今天，徐駿一見劉墨林，就連忙上去打招呼，劉墨林也自然要依理相待。不過，徐駿卻不敢在這裡多說話，借個由頭就想抽身躲開。就在這時，劉墨林眼睛一瞟，看到跟著徐駿的兩個小廝手裡都抱著一大摞書，便伸手抽出一本來看：哦，原來是徐駿自己編的詩論集《望月樓詩稿》。大概剛剛印好，還散發著墨香哪。便笑著說：「聽戲、談詩，徐兄真是雅人雅緻。大作能見惠一冊嗎？」
徐駿忙說：「哎呀呀，劉兄乃是詩論大家，能瞧得上小弟的拙作，實在是萬分榮幸。」他湊過近前說，「哎，看到什麼不妥之處，請悄悄地告訴我，別讓我丟醜好嗎？我這裡拜託了。」
劉墨林知道，這徐駿雖說是個無行文人，可他家學淵博，才華過人，也不能輕慢。便說：「徐兄，你太客氣了。我劉墨林這點底子你還不清楚嗎？我回去一定拜讀。既然你有要務，咱們回頭再見吧。」說完，雙手抱拳一揖，這才快步走去。
他一走，徐駿倒愣住了：哎，這小子怎麼這次西疆之行回來，變得這麼知理明事了呢？細心一想，卻又笑了。哼，管你得了什麼彩頭，先給爺把你的綠帽子戴正了再說吧！
劉墨林三步並作兩步趕到棋盤街，早已是上燈時分了。那老鴇見劉墨林回來，高興得眉開眼笑：「喲，我說今天這燈花怎麼老是爆個不停的哪，原來是劉老爺回來了。快，快進屋裡來坐。我們蘇姐兒，盼你盼得呀，眼都望穿了，怎麼您老到如今才來？蘇大姐，快出來呀，咱們劉老爺回家看你來了！」蘇舜卿從裡面出來，那老鴇還在不住聲地嘮叨，「哎呀，你看看，你看看，劉大人回來了，你怎麼還是這樣愁眉苦臉的？大貴人千里迢迢地趕回來，你該著高興才是啊！今天晚上是好日子，我這就去打酒，你陪著劉老爺多喝上幾杯。」她一邊說著話，一邊就閃身走了出去，順手還把房門掩上了。
劉墨林一瞧，自己的心上人正淚眼盈盈地看著他呢。便快步上前，把她攬到懷裡，溫存地說：「好我的小乖乖，可把我想壞了。你別惱，也彆氣，我這不是回來看你了嗎？唉，官身不由己呀！你越是這樣想念我，我就越發地愛你。來，坐下來讓爺瞧瞧，這麼多日子是胖了還是瘦了……」
此刻的蘇舜卿就像是一隻受了傷的小鳥，依偎在劉墨林的懷抱裡，吐訴著自己的心事：「年大將軍今日進京，我跑到城外去等你。可一直等到大軍過完，還是看不到你的影子。你……你讓人家等得好苦啊……」
劉墨林心中猛然一動，想起了弘曆說的事情。說不定，自己立馬就還要返回西寧去，他的心沉下去了。讓我跟著年羹堯走，這是什麼意思呢？十三爺一回家，怎麼就把我給趕出來了？他們兩位親王、兩位師爺，再加上一個和尚，要在一起議論年羹堯什麼事兒呢？真是讓人越琢磨就越有學問。過了好久，他才突然清醒過來，想起蘇舜卿還在身邊哪。便緊緊地抱住了她，在她的臉蛋上香香地吻了一口說：「來吧，咱們也該親熱一下了……」
蘇舜卿卻用力推開劉墨林說：「……別別……你別那麼性急……今晚不行，我……我身上不乾淨……」剛說到這裡，她自己先就流出了淚水，忙又說，「我早晚都是你的人，哪在這一天半天呢？除了今晚……你想怎麼做，我全都依著你好嗎？」
劉墨林沒有鬆開緊抱著她的手，卻不無遺憾地說：「唉，你呀……可是……這良宵長夜，讓我怎麼過呢？」
蘇舜卿並不答話，兩眼直盯盯地看著自己的心上人，好像要把他印在腦子裡一般。後來，她掙脫劉墨林的懷抱說：「你喝酒，我為你唱曲佐酒好不好？說著起身在案頭架起琴箏來，強作笑臉地問，」想聽什麼，敬請吩咐。「
劉墨林拿出自己隨身攜帶的扇子來：「你來看，這是我在路上想你時寫的一首小令。你唱給我聽聽好嗎？」
蘇舜卿接過那柄摺扇來，只見扇面上寫著：
茅店月昏黃，不聽清歌已斷腸。況是昆弦低按處，淒涼！
密雨驚風雁數行，漸覺鬢毛蒼。怪汝鴉雛恨也長，等是天涯滄落客，蒼茫。燭搖樽空淚滿裳！
蘇舜卿不看則已，一看之下，又禁不住淚光瑩瑩。她本來就不是個平常女子，琴棋書畫無所不精，詩詞歌賦也無所不能。在劉墨林的這首詞中，那深深的思念之情和他心底的飢渴，直透紙背，她能看不出來嗎？今夜，她是怎麼樣的心情，又有什麼打算，她能向劉郎明說嗎？自從劉郎離開京城，她日思夜唸的就是這久別重逢之喜，就是這鴛夢再現的歡樂。可是，這一切全都毀了，毀在那個人面獸心的徐駿手裡了！她還有什麼臉面再見劉墨林？她還怎麼能再唱劉郎專門給她寫的這首曲子？但這一切，她又怎能向心愛的劉郎說出口來？劉郎是那樣地摯愛著她，他沒有嫌棄她歌女的身份，還替她奏請皇上開恩，解脫了她的賤籍。她難道就用這不潔的身子來報答他嗎？
劉墨林太粗心了，他沒能看出蘇舜卿的心事，卻只是地一杯接著一杯地喝酒。今天，他的感觸實在是太多，即將到來的使命也大出乎他的意料之外了！他不敢把自己的心事向舜卿說出，更不敢說他很快地就要與她分別。此刻，看著蘇舜卿那淚眼汪汪的樣子，也不知她為什麼會這樣？便故作輕鬆地說：「舜卿，你老看它幹嘛？這不是你最愛唱的曲牌嗎？我就是按你的心意寫的呀！你知道我今天見到了誰嗎？說出來準要嚇你一跳：我見到了皇上的老師！這番遭遇，我要記上一輩子，永誌不忘！我劉墨林平日自忖還稱得起是個才子，可今天我才知道了天下之大！哎？你怎麼還不唱呢？是嫌我寫的不好嗎？咱們倆誰跟誰呀，要覺得不妥，你就只管改嘛。
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