她這麼說。

神原用自己的右手——觸控著自己的左手。

觸控著，那隻野獸的左手。

「所以我，向著這隻手，許下了這個願望。」

第6章

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威廉·威馬克·傑普斯（注：williamwymarkjacobs，19～20世紀英國作家，）所著的『猿猴之手』的梗概，雖然我認為沒有什麼必要詳細說明——相對於完全不知道這個故事我來說，聽到這個故事，第一個反應就是原來如此啊，作為怪談或者是恐怖故事來說真是個很不錯的故事嘛。如同教科書一般的恐怖傳奇，帶著蒼鬱氣息的正統故事——沒錯，對於不瞭解這些的我來說，聽聞之後，很有一股以前在哪兒聽說過、或是某些橋段很是熟悉的感覺。

也許這就叫古典吧。

?按照神原的說法來看，猿猴之手的故事，雖然比不上吸血鬼那麼廣泛，但仍然是相當主流的東西，似乎在各種媒體上都出現過。其間經過不斷的派生再派生，經過像生物進化圖一樣的派生之後，出現很多不通的版本，但所有的傳說都確確實實有著基本的共同點，而那就是，猿猴之手之所以被稱為猿猴之手的最主要原因——

猿猴之手能夠實現持有者的願望。

但會以違背使用者本身意願的形式——

似乎都有這兩點。

?就是這種，有來頭的東西。

譬如說，許願想要很多錢的話。那麼就在第二天，全家人都死去，得到他們的保險金。又譬如說，許願想要在公司裡面出人頭地的話。就在第二天，公司就會陷入困境，高層被開除了，結果變成在瀕臨倒閉的公司裡出人頭地之類。

就是這種樣子。

?據說，猿猴之手是印度那些非常有靈驗的老修行者製造出來的東西，是一件告訴人們必須順從命運，妄圖反抗命運就會招致可怕災難的物品。故事的開始所宣揚的就是，猿猴之手能夠實現三個人三個願望。

說到能夠實現三個願望這種事，像我的話，雖然首先會聯想到一千零一夜中那個神燈的故事，話說回來，那到底是一個什麼樣的故事，結局又到底怎樣了來著？除此之外，世界上也有類似猿猴之手的故事在流傳。不論什麼願望都能夠實現的存在出現在人類面前這種故事模式，對於被永遠無法填滿的龐大欲望所支配的人類而言，或許就是最本源的故事形態吧。不過以怪談形式而最負盛名的，還是『猿猴之手』——

「那——那個人，是叫忍野咩咩嗎？咩咩，是寫作片假名嗎？」

「是啊。話說回來，那傢伙可不像他的名字那麼可愛喔。對了，話先說在前頭，那可是個喜歡穿夏威夷衫的大叔。最好不要抱有什麼奇怪的期待。至少，他是個完全沒有半點像他名字的傢伙，所以希望你至少要有些心理準備」

?「不……我不是這個意思，只是這個字面上給人的印象，或者應該說是象徵吧……，嘛，也沒什麼大不了的。不過，咩咩的話，總覺得很難起外號的樣子呢」?

?「說起來，的確如此啊……那傢伙，小的時候怎麼會起個這樣的名字啊。雖然也不是不感興趣啦……可是，那傢伙的童年時代，完全讓人無法想像啊」

忍野的住處，就在離住宅區不遠的地方，一棟四層樓的廢棄私塾——簡單來說就是廢墟。廢墟就是廢墟，連試膽大會的時候都不會有人靠近，在過著普通生活的人的眼中估計都不會認為那是棟建築物吧，從景色上而言完全就是座廢墟。如果來了大地震的話估計會完全、徹底地垮掉吧，畢竟是有年頭的廢墟了——不，與其說是有年頭了，好像這所私塾是受到車站前的大型補習學校的衝擊而倒閉，也不過就是幾年前的事情而已。建築物的話，僅僅幾年間無人使用就變成了這副慘狀，真是讓我見識到了時間的無情存在。因此，與其說是他的住所，倒不如說是忍野擅自住進去的，也就是嚴重的非法侵佔。那傢伙住在這個被「私有地」「禁止進入」牌子所包圍的地方，從寒假算起到現在已經有兩個月了。晚上就將廢墟里的課桌直接當成床來用，白天則是在鎮上游蕩。

四處徘徊。

對，他也不是一直都在裡邊的。

因此，就算是這樣上門去找他也是——天知道他到底是不是在這棟建築物裡面，只能順其自然了。要和既沒有手機又沒有phs（譯註：就是日本的小靈通）的忍野碰上，說實話，運氣佔的成分比較重要。

從神原的日式住宅到這裡，騎腳踏車的話要不了一個小時。

?當然，神原的話，跑步過來也要不了一個小時。

?我們兩人，抬頭望著這所廢棄私塾。

「對了，阿良良木前輩。阿良良木前輩曾經被吸血鬼襲擊過是吧——那對於阿良良木前輩來說，也是第一次遇到妖怪事件……那個，或者應該是叫怪物對吧？」

「嘛，差不多吧」

雖然可能僅僅是我沒留意。

但至少在我意識到的時候，那就是第一次。

?「第一次是在寒假的時候吧，然後，是戰場原前輩也是，接著是我……在這之前明明什麼事情都沒有遇到過吧，可現在卻接連到這裡來了三回，就像是中了某種暗示似的」

「是啊」

事實上，把羽川和八九寺的份也算上的話，已經是連續五回了，不過基於保護個人情報的理念，再考慮到個人隱私的問題，關於這方面的事情就適當地和和稀泥，能不提就不提好了。