兩天之後，揚州城中來了一個單身的賣解女子，這女子便是本來要到揚州作新娘的韓佩瑛了。

谷家住在揚州的竹西巷，是一個頗有名望的舊家。韓佩瑛在一個小客店開了房間之後，當日便到竹西巷尋訪谷家，很容易的便打聽到了。

只見谷家大門緊閉，門前的一對石獅子腳踏蒼苔，簷頭的蛛網都未清除，更莫說張燈結綵了。看這情形，一點也不像辦喜事的樣子。

韓佩瑛心裡想道：「如果我不是在路上出事的話，明天就是喜日，谷家此時應該已是賀客臨門的了。何以這樣冷冷清清？難道他們已得了我家那兩老蒼頭的報訊？嗯，如果不是這樣的話，那就是谷嘯風根本沒有打算和我成親的了。」

韓佩瑛以一個少女的身份，不便找人打聽谷家是否要娶新媳婦的事情。谷家的大門緊閉，她也不便在青天白日之下，登門造訪。要知她畢竟是谷家的新娘，假如谷家並沒有發生什麼事情，新娘子莽莽撞憧的跑來找丈夫，那豈不是要鬧出天大的笑話。韓佩瑛想了又想，終於按捺下急求揭開啞謎的心情，暗自想道：「且待今晚三更時分，我親自來探個明白。谷郎即使不在家中，我也總可以見著婆婆的。」

韓佩瑛聽得父親說過，谷嘯風的母親孃家姓任，是蘇州的一個名武師，但她卻是從不在江湖走動的。」婆婆也是武林中人，今晚我偷偷的去探望她，若是給她發現，我給她說明原因，想來她也不會見怪。」韓佩瑛心想。

三更時分，韓佩瑛換過一身黑色夜行衣，神不知鬼不覺的離開客店，悄悄的進入了谷家。

這晚沒有月亮，也沒有星星，偌大一個谷家，陰沉沉靜悄悄的看不到一個人影。「谷嘯風究竟在不在家呢？」韓佩瑛心裡惴惴不安，可又不敢呼喚。

進了後院，發現有間房子燈光未熄，韓佩瑛躲在假山石後。張望進去，只見一個婦人的影子出現在窗紗上，她正在屋中走來走去。韓佩瑛想道，「這一定是婆婆了，這麼晚了，她還未睡。敢情也是和我一樣，有著很重的心事了！」

「我怎麼和她說呢？」韓佩瑛心想。

本來這是一個最好的婆媳相見的機會，房中只有她的婆婆，可以讓她哭訴委屈。但韓佩瑛畢竟是有幾分羞怯，比如說見面的第一句話她就不知應當如何張口，叫「婆婆」麼？她是未過門的媳婦，這樁婚事也不知能不能成？直率的就問答嘯風在不在家麼？臉皮又似乎太過厚了。

韓佩瑛腹槁未定，正自躊躇。忽聽得谷夫人沉聲說道：「誰在外面？」韓佩瑛吃了一驚，以為婆婆已經發現了她，正要應聲。就在此時，只見一條人影出現在假山前面，韓佩瑛這才知道是另外有人，心中更是大大吃驚。

這個人是個年近六旬的老者，似乎並未發覺躲在假山後面的韓佩瑛，只見他緩緩的向那間房子走去，打了個哈哈說道：「三妹，還認得老哥哥嗎？」笑聲極不自然。

房門開啟，谷夫人站在門口，面色很是難看，冷冷說道：「任天吾，你來幹什麼？」那老者說道：「三妹，我是特地來看你的呀！咱們兄妹有三十年沒見面了吧，我不應該來看你嗎？」

谷夫人冷笑道：「多謝。可是我還沒有死呢！當年我嫁給谷若虛的時候，你說除非到我死的那天，你才會上谷家的門收我骸骨。這句話你總還應該記得！」

任天吾極是尷尬，說道：「當年我是不贊成你嫁給谷若虛，但現在谷若虛也已死了，你畢竟是我嫡親妹子，兄妹一時的口角，還能永遠記在心上？」

谷夫人道，「你忘記了我可記得。你說我丟了任家的面，你說我做了谷家的媳婦就不能再做任家的女兒，是你把我趕出家門的，如今你又來叫我妹妹了？」

任天吾道：「你受了三十年的委屈，也難怪你心中有氣。好啦，你現在氣平了一點沒有？兄妹總是兄妹，我當年說話過火一點，如今就當我來給你賠罪好不好？」

韓佩瑛頗感詫異，心裡想道：「原來他們當真是一母所生的同胞兄妹，聽這個性任的說，他是為了不滿意這門親事以至兄妹失和的。谷家是武林世家，谷若虛生前是有名的大俠，連我爹爹都很佩服他的。伺以這任天吾要反對他妹妹這樁親事呢？」

谷夫人面色這才稍稍緩和，說道：「賠罪不敢當，大哥既然還肯認我這個不成器的妹妹，我也應該感激大哥的寬宏大量。

好，大哥。請進！有什麼指教，我自當洗耳恭聽。」兄妹雖然重認，但話中憤憤不平之氣仍是未能全消。

任天吾苦笑道：「三妹還是小時候的脾氣。」坐定之後，間道：「嘯風甥兒呢？」

谷夫人淡淡說道：「嘯風可不知道有你這個舅舅，我說我孃家的人都死絕了！」

任天吾面色陡變，說道：「三妹就這樣恨我麼？」谷夫人道：「你不是也巴不得我早死，好來收我的骸骨麼？」

任天吾似是想要發作的神氣，但隨即就哈哈笑道：「三妹真是半點也不肯饒人。但我這次是講和來的，可不想和你再吵架了。年輕的時候，你我火氣都大，以前說過的話，大家都不必放在心上．」

谷夫人也似乎覺得自己過分了一些，任天吾既然一再忍讓，於是她在一口怨氣發洩過後，也就緩和下來，說道：「你找嘯風有什麼事？」

任天吾打了個哈哈說道：「趁我這幾根老骨頭還硬朗，在未進棺材之前，特地來看看我從未見過的甥兒呀。」

谷夫人冷笑道：「難得大哥這樣關心我們母子，我真是要多謝大哥了。可是你妹夫死了也有多年了，大哥今日才來，恐怕不只是為了看看我們母子，想來還有別的事情吧？」

任天吾道：「聽說嘯風要成親了，是麼？以前我知道三妹怪我，我不好厚著麵皮登門．現在嘯風要成親了，我這個做舅舅的前乘賀喜，三妹總不能怪我吧。」

谷夫人道：「親事是早已定了，成親可還遠呢。你來得早一佔了。」

任天吾道：「哦，我聽說明天就是佳期，怎的改了日子麼？」谷夫人淡淡說道：「不錯，改了。」

韓佩瑛伏在假山後面，聽到這裡，心情甚是緊張。她以為任天吾接著一定要問是什麼原因的，豎起耳朵來聽。不料任天吾卻忽地改轉話題，說道：「新娘是不是韓大維的女兒？」谷夫人道，「正是。你和韓家相熟嗎？」

任天吾道：「曾經在江湖上見過一兩次面，算不得很熟。但聽說韓大維受了朱九穆的修羅陰煞功所傷，你知道嗎？」

谷夫人道：「知道又怎麼樣？」

任天吾道：「少陽神功可以抵禦修羅陰煞功，韓大維和你結這門親事，對他倒是大有好處呢！三妹，那十三篇少陽圖解，你給了甥兒沒有？」

谷夫人忽地冷笑道：「哦，我明白了。你原來是為了那十三篇少陽圖解來的。」

任大吾道：「這是任家的家傳秘籍，我自是不免關心。」

谷夫人冷笑道：「不錯，這是任家的東西。但也是爹爹生前早就答應給我做嫁妝的。」

任天吾道：「爹是答應給你做嫁妝，但卻並不是準備送給谷家做嫁妝的。爹爹生前，根本就不會想到你嫁的是谷若虛！」

谷夫人面上一陣青一陣紅，似是給哥哥的說話觸痛了瘡疤似的，過了半晌，冷笑說道：「你若認為我嫁給谷家丟你的臉，你就不必上我的門！如今我的丈夫死了，我的兒子也都要娶親了，你卻來這裡挖苦我，你這是什麼意思？」說到此處，陡地提高聲音喝道：「任天吾，你說老實話！你是要算舊帳呢，還是想趁我丈夫死了，要來討回你任家的少陽圖解？」

任天吾淡淡說道：「事情你早已做了，舊事不必再提。少陽圖解是爹爹給你做陪嫁的，儘管你所嫁的人不是爹爹給你定的那門親事，我也不管了。三妹，你不必大發脾氣，我還不至於覬覦你的少陽圖解。」

谷夫人道：「那麼，你剛才說那些話是什麼意思？」

任天吾道：「我並不想討回少陽圖解，但我也不能讓任家的祖傳秘籍落在外人手上！」

谷夫人道：「哦，你是怕嘯風把這少陽神功偷偷傳給韓家？」任天吾道：「韓大維受了修羅陰煞功之傷，這少陽神功正是他夢寐以求的東西。他結這門親事，嘿嘿，恐怕就是為了這個吧？」

韓佩瑛聽到這裡，不禁又羞又氣，想道：「幸虧我的病已經好了，不必求你任家的什麼少陽神功。哼，這任天吾真是豈有此理，他把我爹爹看成什麼樣的人了？我這門親事是從小定下的，給他這麼一說，倒像是爹爹早已處心積慮，把女兒當作交換的。」想到這裡，倒有點感激奚玉瑾替她醫好了病，免得她受嫌疑。但轉念一想：「谷家的親戚既然有了這樣的閒話，我還好意思嫁給嘯風麼？」韓佩瑛是個好強的人，受不了半點委屈的，她固然是不甘心受奚玉瑾的侮辱，但也不甘心受谷嘯風舅父的猜疑。

幸而谷夫人馬上說出幾句話來，消了韓佩瑛的氣。谷夫人說道：「這門親事是十七年前，嘯風的爹爹給他定的，那時韓大維與朱九穆未曾結仇，朱九穆的修羅陰煞功也還沒有練成呢！」

任天吾道：「你這麼說，倒像我是以小人之心度君子之腹了。但不管韓大維與你家結親的目的如何，如今他需要少陽神功總是事實。」

谷夫人道：「我就是叫嘯風用少陽神功去給他岳父醫好了病，也是應該！」

任天吾道：「是呀，幫助至親，誰說不應該呢？但焉知這不是韓大維佈下的陷阱？」

谷夫人道：「什麼陷阱？」

任天吾道：「比如說，他和朱九穆串通好了，故意受他的修羅陰煞功之傷，好騙取你的少陽神功？以韓大維的武學造詣，不必你授他圖解，只要是用這神功給他醫好了病，他就可以參透其中的奧秘！」

韓佩瑛心裡想道：「怪不得婆婆兄妹失和，她這哥哥真不是個東西，怎能這樣猜疑我的爹爹？」其實任天吾一生規行矩步，在江湖上雖然還未能說是德高望重，聲名已經比韓佩瑛的父親好得多。只是韓佩瑛因為聽礙他如此猜疑她的父親，心中自是難免大起反感。

谷夫人道：「韓大維的為人我不清楚，但嘯風他爹生前和韓大維相交甚厚，毫不躊躇的就和他結了兒女親家，我信得過嘯風他爹還不至於是個有眼無珠的人！」言下之意，亦即是說她信得過韓大維是個好人了。韓佩瑛心中大慰，想道：「畢竟是婆婆有見識。只要她不相信讒言，我就安心了。」

心念未已，只聽得谷夫人又道：「你也用不著太早擔憂，這樁婚事能不能成，也還說不定呢。」

任天吾道：「這卻為何？」

谷夫人似有難言之隱，想說又不想說，喝了口茶，沉吟不任天吾道，「對啦，我聽說嘯風甥兒要在明日成婚，我才特地趕來的。如今看這景象，好像你並沒有打算替他辦喜事，可是出了什麼事了？」

谷夫人本來不想說的，但轉念一想，哥哥在江湖上交遊廣闊，耳目靈通，這件事情只怕還得靠他幫忙，於是說道：「大哥，你既然是誠心與我講和，又是為了喝嘯風的喜酒而來，我也不能再瞞你了。嘯風，他，他已經走啦！」

任天吾好像並不怎樣驚異，說道：「走啦？走到哪兒去了？」谷夫人道，「我不知道。我只知道風兒不滿這樁婚事，他推三託四，不願成親，給我責罵了一頓，他就偷偷走了。我足不出家門，江湖上的事情隔膜得很，也不知他交了什麼朋友。我現在正在為難，不知怎樣把他找回來。」言下已是露出求助之意。

韓佩瑛伏在假山石後偷聽，聽到此處，只覺腦袋裡轟的一聲，眼前金星飛舞，地轉天旋，險些氣得昏了過去。想道：「谷嘯風果然是看不起我，他不要我了。哼，我才不稀罕他呢！只是，只是這口氣我卻怎生吞得下去？」

韓佩瑛是個要強的人，因此她雖然感到極度的難堪，但也因此激起了她的傲氣。心裡想道：「嘯風為了玉瑾逃婚，我還有什麼面子做他家媳婦？哼，海闊天空，哪裡沒有我立足之處？一生不嫁那也算不了什麼。將來就是嘯風后悔，請八人大轎抬我，我也決不能再嫁給他了！如今真相既明，我還留在這裡作什麼？」

韓佩瑛心裡想走，但氣還未過，雙腳卻是不聽使喚。

只聽得任天吾淡淡說道：「三妹想知道嘯風的下落麼？我倒知道！」

谷夫人驚喜交集，心裡想道：「原來你是站在亮處，什麼都已知道，卻來試探我的。」但她心裡雖然對哥哥不滿，卻也無心和哥哥吵了，當下趕忙問道：「他在哪兒？」

任天吾緩緩說道：「甥兒現在百花谷奚玉帆的家中。」

此言一齣，儼如晴天打了個霹靂，把谷大人嚇得呆了。只見她面上一陣青一陣紅，過了好一會兒，方才像是自言自語他說道：「百花谷奚家。」

任大吾道：「不錯。這奚玉帆就是奚璞的兒子。奚璞是誰，想必你還記得吧？他——」谷夫人顫聲叫道：「你不必說了！」但任天吾還是在她喝止聲中說了出來：「奚璞，他，他就是當年與你訂了婚而你不肯嫁他的那個人，奚璞有一子一女，他的女兒奚玉瑾聽說和嘯風十分要好，嘯風這次就是為她逃婚的！」

窗裡窗外氣壞了兩個女人，窗外的韓佩瑛雖然早已知道此事，但是如今在任天吾口中得到了證實，證實了奚玉瑾所說不是假話，韓佩玫還是不能不感到好似有利針刺在心上般的難過。

窗裡的谷夫人也是一樣，顯然是受了這個突如其來的訊息的刺激，頹然的倒在椅上，喃喃說道：「這，這真是——真是太巧了！」任天吾也在同時說道：「這，這真是報應！妹妹，你不怪我這樣直說吧？當年你拋棄了人家，這事未免做得有點過分。

奚家是最要面子的，為了這事，令得奚璞一生都不能在人前抬起頭來。」

這「報應」二字本來就是各夫人想說而不敢說出口的，她現在又正在為她兒子擔心，是以任天吾的說話雖然大大的刺激了她，她的全副心神放在兒子的事情卜，自己倒是不覺如何難堪。窗外的韓佩瑛可是難堪極了，心裡想道：「豈有此理，這報應卻報應在我的身上！」如今她方始恍然大悟，原來她爹爹所說的奚谷兩家的「過節」就是這件事情。此事有關私隱，怪不得爹爹當年沒有明說。

谷夫人半晌說道：「哥哥，這會不會是奚家的一種報復手段？」

任滅吾說道：「奚璞的子女是否知道他們父親的當年之事，我不敢妄自猜測。但有一事我卻是知道了的。這就是我今天要來找你的原因了。」

谷夫人道：「什麼事？」

任天吾道，「嘯風已經把少陽神功傳與奚玉帆。聽說這是出於奚玉瑾的意思。奚玉瑾想要哥哥去替韓大維治傷，藉此化解因此事而可能引起的韓家的仇恨。看來這位奚小姐倒是頗工心計，比起你來，她的行事是要圓滑多了。三妹，將來這個媳婦入門，你倒是要小心應付呢！」

谷夫人不理哥哥的冷嘲，問道：「你怎麼知得這樣清楚！是誰的主意你都知道？」

任天吾道：「你還記得週二麼？」

谷夫人道：「哪個週二？哦，你說的可是我的奶孃週二嫂子的男人？小時候我見過他幾次面，印象早已模糊了。週二嫂子好嗎？我已經有三十年沒見過她了。」

任天吾道：「你那奶孃早已去世了。週二現在奚家。」

谷夫人嘆口氣道，「自從我嫁到谷家之後，就一直沒有見過奶孃。她什麼時候死的，我也不知道。我想照顧他們，可惜不能如我心願。」谷夫人自幼失母，由奶孃撫養成*人，這奶孃對她也是十分疼愛。是以任天吾一提起來，倒不覺撩起她的傷感了。

任天吾道：「奚家對他們倒是很好。你知道週二和奚家有點親戚關係，大約是什麼疏堂的表親。當年爹爹將你許給奚家，也曾向週二問過奚家的情形的。說起來他雖然不是大媒，但實際上卻算得是你的媒人呢。」

谷夫人面上一紅，說道：「這些陳年爛帳，還提它作甚？」原來她的奶孃當年就是最熱心勸她嫁給奚家的人，也正是因此，她嫁給谷若虛之後，就與奶孃疏遠了。但現在她想起了奶孃的好處，卻不禁有點內疚了。

任天吾道：「你問起嘯風甥兒的事，這必須從週二說起。」谷夫人霍然一省，說道：「對啦，我倒忘了，週二現在奚家。」任大吾道：「你嫁給谷若虛之後，奚璞就把週二夫妻接到百花谷去。這些年來週二在江湖上也很有點名氣了。你說週二沒人知道，但說起週中嶽來，江湖上許多人還要尊他為老前輩呢。

週二有個孫女兒名叫小鳳，自小陪伴奚玉瑾。週二以奚家的老僕自居，他的孫女兒卻是和奚玉瑾以表姐妹相稱的。

嘯風甥兒這次逃婚，逃到了百花谷，奚玉瑾替他出主意，想用少陽神功來給韓大維治傷，化解因此可能引起的仇恨，這種種事情，我都是從週二口中打聽到的。週二則是從他孫女兒那兒聽來的，一定靠得住。」

谷夫人甚是尷尬，心裡想道：「風兒跑到了奚家，這可是很難向他們討人了。」