滕井笑得很甜：「我雖然做貿易多年，但做印染，和你一樣，也是個外行。你提的這個問題我也想過，但如果他們沒利潤，怎麼會發展得這麼快呢？」
訾文海說：「我們倆雖然是外行，但我請的那個經理李萬岐卻是內行，成本是他算出來的，應當沒錯。」他的胖臉上出了些油，拿過手巾來擦了一把。
滕井說：「好了，我明天抽個時間去看一下陳壽亭，順便把我們的布拿給他看看，讓他大吃一驚。」
訾文海忙擺手：「不行不行，不能讓他知道咱們是合夥人！」
滕井哈哈大笑：「他們早就知道了。這一點你不必放在心上。
陳壽亭關心的是利潤，不是什麼政治。你放心吧！來，幹！乾了這一杯，咱們再商量一下明天的廣告。」
早上，模範染廠，工人們往廠裡走。一個監工在那裡收工人的上工牌，然後開始搜身，嘴裡還說著「勿帶火種入廠，勿帶火種入廠」。
吳文琪和興業也走過來，雙雙把牌交上，張著手接受搜身。興業的表情有點緊張。
興業說：「文琪，中午吃飯的時候，我去找你。」
文琪說：「行，我就在倉庫，哪裡也不去。」
他倆向相反的方向走去。
興業避開人，慢慢朝東院牆走，然後拐進車間和廠院牆之間的一個夾道。他回頭看了看沒有人，從鞋裡把洋火拿出來，放在一個早準備好的罐頭瓶子裡，然後忙抓過垃圾蓋上。
他剛從夾道里出來，迎面來了一個人，抬手就是一個耳光：「叫你在這裡撒尿！」
興業捂著臉：「下回改！」說著低頭走去。那個監工站在原地罵罵咧咧。
壽亭在辦公室裡喝茶，老吳端著茶壺進來了。壽亭說：「等一會，你去告訴王長更，他侄子從老家來了，想來廠裡乾點事。
文琪不在，讓他來當給我倒水的。這孩子還沒個正規名，給他起個什麼名呢？」
老吳笑著說：「掌櫃的，你連詩都能做，這起名還用問我？」
壽亭笑了笑：「有了，就叫飛虎，和咱那牌子一個名兒。」
老吳說：「好！這名行，挺亮堂！可是，掌櫃的，那文琪回來之後幹什麼？」
壽亭說：「跟著你學做賬，我看著這孩子行，挺機靈。以後賬房裡的小活，什麼到稅務局送禮之類的，你就打發他去。你現在是大廠的賬房了，也得有點派頭。」
老吳把茶倒上：「謝謝掌櫃的。」他猛然想起了什麼事，放下茶壺，「文琪昨天把訾家那數算出來了，車間一共從原料庫裡領走了兩千件布，至於現在印了多少不知道。」
壽亭一驚：「兩千件？日本大件是一千米，敢印出這麼多布放著。他昨天開業，可是布沒上市。你和東家都留神看著報紙。
他這是想幹什麼？」
老吳說：「他不會一下子放出來衝咱吧？」
壽亭站起來說：「衝咱，他怎麼衝？用價錢衝？咱當初和林祥榮趙東俊定的這個價錢不高呀。他衝少了不管用，衝多了他就得賠呀！一個新廠，就是賠也賠不起呀！」
這時候家駒進來了：「六哥。」
壽亭說：「正好，咱一塊兒商量商量。訾家那窩賊羔子已經印好了兩千件布，可是昨天沒上市。你說，他印好布放著幹什麼？」
家駒想了想：「他是不是想一下子放出來？」
壽亭說：「放出來這倒沒事兒，他要是價錢比咱高，肯定賣不過咱，可要價錢低，他還能怎麼低？再一個事兒就是，他是在濟南賣還是在整個山東賣？姓訾的和滕井都是外行，可這外行弄的這招法，咱這內行怎麼看不明白呢？」
家駒笑笑：「六哥，沒事兒，就那幾塊洋姜湊到一塊兒，辦不出什麼高明事兒來。六哥，訾家和咱不一樣。咱幹了多年了，有了底了。他一個刮地皮的，指望著打官司害人，能有多少錢？
就是滕井賠得起，他也賠不起呀！當然，滕井供他布，可以暫時不收錢，或者算是入股。可光那工錢——一百多人，他也撐不住。」
壽亭說：「去他媽的！他要好好地幹，咱也先不去惹他；他要是亂出招兒，哼，那是找死。你說得對，外行能幹出什麼高階事兒來。來，家駒，先喝上一碗。老吳，晚上還得問問文琪，問問又往外發布沒？五千件布用了兩千了，我估摸下一船也快來了。這下一船咱沒訂，一個模範染廠也用不了。老吳，給青島滕井發電報，口氣硬著點，讓他把布降到八十以下，否則，停止交易。」
老吳擔心地說：「那咱可就只有上海這一家了。」
壽亭冷笑：「有林老爺子那面子在那裡放著——咱是不好意思了——咱現在就是讓林祥榮降價，他也得降。那麼多紡織廠整天來拱著咱。哼，這不是前幾年了，沒有誰能控得住咱。發！
直接給他出個價兒，七十五，否則，永遠停止交易。」
老吳下去了。
家駒笑了笑說：「六哥，我估摸著，滕井就在濟南。」
壽亭一愣：「噢？嗯！狗腿子開業，他得來坐鎮。昨天別看沒跑到大堂上吃酒席，興許蹲在伙房裡吃呢！」
家駒笑起來：「讓你這一說，滕井成了老媽子的男人了。」
壽亭沒笑：「這小子要是在濟南，興許得跑來震唬咱一下。不用管他，他年輕的時候就沒高招兒，老了好忘事，年輕時候的那些招興許也忘了。」
家駒想了想說：「六哥，這印出來兩千件，一尺也沒賣，他想幹什麼呢？一個濟南連一千件也賣不了。兩千件，六哥，他肯定向外衝。不僅向外衝，而且還是向西南衝。因為東邊有原來的大華和元亨。現在雖說青島那兩個廠上了新機器，也印花布，但頂多也就是和咱打個平手，並沒有什麼優勢。儘管他比咱低一分錢，但咱印工比他強，明祖說賣得還挺好。」
壽亭站起來：「有理，有理，他不是向東衝，很有可能沿著津浦路向徐州一帶衝，那一帶咱是老大。你快打電報告訴西南兩路所有的外莊掌櫃的，讓他們和當地客商每天見一面，特別是大客商，一有情況馬上往回打電報。可是，他怎麼能衝得動呢？
咱是一毛六，扣了給客商的利，也就是一毛四分五左右，他還能怎麼衝？要是他便宜個一星半點的，咱那些客商不會進他的貨，可是再往下，他就賠大了。」
家駒說：「六哥，是不是他印好了布不知道怎麼賣呀？」
壽亭搖搖頭：「他從上海請來的那個李萬岐很內行。不用管他，我倒要看看他能把咱怎麼樣！」
5
中午，工廠吃飯，興業手裡拿著窩頭朝東院牆走來，看看四處沒人，就拐進了夾道兒，取出洋火掖在腰裡。
文琪在和幾個夥計一塊吃飯，這時，興業朝這邊走來。文琪看見了他，放下窩頭往外走。
倉庫外邊是一道牆，門口站著監工，他看到文琪過來，上下打量著。興業來到那個監工跟前，鞠了一躬：「嘿嘿，我找文琪有點事。」說著就往裡走。監工一把抓住他：「有事就在這裡說，裡頭不能進！」
文琪過來說：「那書我還沒看完，明天給你吧，興業。」
興業說著從腰裡又掏出一本來：「我又給你帶來一本。」
監工一把抓過去：「上工不能看書。沒收了！」
訾家父子正在辦公室裡商量事。
訾有德說：「爸爸，就按滕井說的辦。反正咱也沒錢了，賠也好，賺也好，反正是他滕井的。咱的廠已經建起來了，這廠是建在中國，不是日本，他想搬是搬不走了。」
訾文海說：「我也是這麼想的。咱賠是賠不了。滕井也知道咱沒錢了。可咱幹這廠是想掙錢，不是陪著他滕井玩兒。有德，咱得讓他越陷越深，最後聽咱的。否則，中止合夥。你說得對，反正廠建在濟南府。」
訾有德說：「那廣告就這樣發？一毛二一尺？」
訾文海站起來：「發吧！也出出這口氣，也讓苗瀚東、趙東俊這些人看看咱的氣勢！這些年他們根本沒把咱放在眼裡。咱開業，我也親自去請了，怎麼著也不給點面子，真是不知道天高地厚！讓他們等著，等著咱幹好了染廠，咱再開個麵粉廠，我非得和苗瀚東見個高低不可。有德，把廣告發出去！按滕井給的名單地址，給陳六子的客商發電報。路途近的直接派人去。
大客商他都用紅鉛筆勾出來了，派專人去請！明天，山東省、濟南市，就要聽咱這平地一聲雷。」
訾有德一躍而起：「好，我這就去！」
6
下午四點多鐘，家駒正在給壽亭念報紙，老吳慌慌張張地跑上來：「掌櫃的，滕井來了，在樓下呢！」
壽亭和家駒對視一眼，也是稍感意外，雙雙站起來。壽亭說：「還真來了。好事猜不對，這壞事倒是一猜一個準。讓他上來吧。」
老吳去了。
家駒說：「六哥，我一看見滕井，就想起他往我家扔手榴彈來，就恨得我牙根疼。我真想踹他兩腳！」
壽亭笑著拍拍家駒的肩：「盧家駒先生，你是一個有文化的人，要顧及國家的大體，不要再給國民政府添亂，要‘顧全大局，從長計議’，不要再給委員長添麻煩了。哈哈！」
滕井進來了，緊跑幾步拉住壽亭的手：「陳先生，好呀！」
壽亭也挺客氣：「你打個電話來，我去看你就行，還讓你跑一趟。模範染廠的事情處理完了？」
滕井哈哈大笑，然後又和家駒握手：「盧先生，從青島到濟南，這麼多年，我每次見你，你都是這樣衣冠楚楚。」
家駒笑笑：「衣冠楚楚容易，可不見老就難了。你大概每天吃我們的東北人參吧！」
三人在這圓桌旁坐下來，王長更他侄子王飛虎——這是壽亭賜名，已經啟用——端上茶來。
滕井問：「陳太太好嗎？我又給她帶了點藥來，你代我問候她。」
壽亭接過來：「每次都勞你破費。怎麼著，那布怎麼沒上市？
印出來兩千件就那麼放著？」
滕井的笑容收斂起來：「你怎麼知道？」
壽亭說：「你模範染廠那一百多人裡，起碼有五十個是我派去的，別說印布，中午吃的什麼飯我都知道。」
滕井笑起來：「陳先生果然派出了商業間諜。五十個不至於，但三五個是有的。其實印染行業根本沒有什麼秘密，陳先生一看全知道。」
壽亭把茶端給滕井，問：「我當初讓你找外行合夥對了吧？這多聽話！你控制著原料來源，訾家爺兒倆幹活。要是聽說聽道的，咱就照常供原料；如果膽敢不聽話，立刻給他斷了布，讓他爺兒倆守著那四臺機器哭。哈哈！」
滕井也笑了：「合作還是平等的，只是由於目前日中之間的局勢，我不便出面罷了。陳先生，你今天早上發往青島的電報，三木收到了，也給我回了電報。咱們是老朋友了，就按你說的價格辦，七十五塊，你可不能對訾文海說呀！」
壽亭說：「我是這樣說，但是我現在還不能要。儘管現在不要，滕井先生也是給了老朋友面子。」
滕井說：「這沒問題，我先運到濟南來，放到模範染廠倉庫裡，你什麼時候需要，就去提布，還是很方便的。」說著，拿出約有三丈花布，「陳先生，你是內行，看看印得還行嗎？」
壽亭開啟，頻頻點頭：「不錯，不錯。我們的上海師傅說，李萬岐的技術在上海是數得著的。果然不錯。」
滕井說：「你認為我會賣多少錢一尺呢？」
壽亭說：「以你的實力，加上你身後的帝國，我還真猜不出來。
想賣多少錢？」
滕井謙虛地一探身：「一毛二可以嗎？」說完看著壽亭的反應。
壽亭一驚，隨之摸摸滕井的額頭：「滕井哥，你沒發燒吧？」
滕井笑笑：「沒有。兩千件，甚至以後更多的布，都賣一毛二。
陳先生，當初我勸你那麼多次，咱倆合作，你就是不肯。在商業上，實力是第一位的。當然，我這不是針對陳先生，我是針對整個中國市場。」
壽亭笑笑：「滕井先生，你要賣這樣的價錢，我就沒法幹了。」
滕井說：「報紙廣告明天就會登出來，就是一毛二。我要把模範染廠辦成山東最大的染廠。陳先生，盧先生也不是外人，還是咱們合作吧！再辦一個這樣的工廠，把你的能力和我的實力加在一起，是沒有人能夠和我們對抗的，包括上海的林祥榮。
怎麼樣，陳先生？」
壽亭很認真地說：「滕井先生，光說不行，我還得看看再說。
你也給我個時間，讓我想想。敢賣一毛二一尺，這是我沒想到的。滕井先生，我和你合作，你賣一毛二，我怎麼賺錢呢？」
滕井大笑起來：「這就對了嘛！賺錢是第一位的，咱們隨後再談。只要你有興趣，我們隨時可以談。我們是老朋友了。」
壽亭點點頭：「我想想再說吧。你明天登廣告，用不了幾天就滿街跑‘模範’。我是服了！實力，唉，沒有辦法呀！」他轉向家駒，「你通知印花車間，停機！」
家駒一愣，站了起來：「這就停？」
壽亭說得很肯定：「先停下，我得想想這事。一毛二一尺的佈滿街都是，印出來也賣不了。先停下，我想想再說。」
家駒去了。
滕井說：「還是陳先生的腦子轉得快。還是咱們合作吧，那樣，你就什麼也不怕了。」
壽亭說：「滕井先生，這不是小事，我得先看看訾家和你合作是不是能掙著錢再說。我現在腦子裡很亂，今天也就不留你吃飯了。另外，滕井先生，我還得給你提個醒，馮玉祥吉鴻昌的長城抗戰是失敗了，可是他們的餘部在濟南成立了鋤奸團，你出門還得小心點！吉鴻昌那部隊好用大刀片兒，他們見了日本人就劈。前幾天劈死的你那日本浪人，到現在也沒破案。我說你呀，老哥，儘量還是少到濟南來。如果真要來，你穿上套中國衣裳，小心讓那鋤奸團劈了你！小心哪！如果我想和你合作，我就去青島找你，那裡安全。你可別再這個打扮到我廠裡來了，別讓那些人盯上，以為我通日本，再朝著我下手！」
滕井點點頭站起來。
車間裡，印花機印完了機上的那捲布，慢慢地停下了。家駒看著機器停下，無奈地嘆了口氣。
金彪過來問：「東家，這是為什麼？」
家駒沒理他，低著頭走出了車間，直奔壽亭的辦公室。
老吳正和壽亭說著話，家駒進來了：「六哥，為什麼停機？咱還用得著這麼怕他？」
壽亭拉著家駒來到圓桌處坐下，大聲喊：「飛虎！」
飛虎進來了，壽亭指著桌上的茶具說：「把這套傢什給我扔了，狗用了，人不能再用！換傢什沖茶來！」
飛虎收拾起那套東西走了。
老吳問：「掌櫃的，咱真就這麼停著？」
壽亭冷笑道：「咱要是賣一毛二，只賠一分錢。咱的工人幹得猛呀！也不出廢品呀！他要賣一毛二，就得賠三分左右。加上讓給布鋪的利，我看夠他受的。老吳，當初咱和林祥榮還有東俊為什麼定了個一毛六？就是防著滕井呢！沒事兒，長不了，滕井撐得住，訾家也撐不住。從現在開始，咱就得想辦法，看看怎麼除了這一害。」
老吳說：「他要長久這個價錢賣下去呢？」
家駒說：「這不可能，他那成了往街上扔錢了。」
壽亭問：「給明祖發的那五百件發出去了嗎？」
老吳說：「沒有，最快也得後天。」
壽亭說：「先停停吧。別發了去，明祖再買不了，又礙著面子不肯退貨，那就不好了。這是咱的老朋友了。」
家駒問：「滕井能自己衝自己，訾家那布進了青島，他那倆廠怎麼幹？」
壽亭說：「先看看吧，這日本人什麼事都能幹出來。」
老吳說：「是不是給孫掌櫃的去個電報說一聲？」
壽亭說：「先別嚇唬明祖了，等等再說。家駒，咱先給他用個小型離間計。一會兒你下去，讓上海來的高師傅沒事就請模範染廠的李萬岐。他們在上海的時候都很熟悉，來了濟南之後也在一塊吃過飯。咱出錢，讓老高請客，哪裡能讓模範染廠的人看見，就在哪裡請。不僅請，還要經常請，讓老高也順路問問他廠裡的事兒。剛才我給滕井下了一把蛆，說他廠裡有咱的人，他回去準得問訾文海。這老高請客要是讓訾家知道了，他們之間就得不和，弄不好就能辭了李萬岐。只要這一個內行走了，剩下的全是傻瓜。」
家駒說：「這一計行是行，六哥，是不是慢點呀！」
壽亭笑了：「這快的不是還沒想出來嘛！」
老吳問：「咱停機告訴三元不？」
壽亭想了想：「一會兒我就給他打電話。家駒，打個電報給林祥榮，告訴他這個情況。咱讓他恢復了這多半年，虞美人也活過來了，三家的價錢也又一樣了，山東又成了他的大市場。我覺得他也得著急。」
家駒說：「咱就這樣任憑訾家順利地賣布？」
壽亭說：「賣得越多，賠得越多，讓他賣吧。家駒，咱這一陣子，機器根本沒停過，早該停機檢修了。藉著這空兒，正好檢修一下機器。你明天告訴洋行，讓他們從上海派人來。」
飛虎端著茶進來了。壽亭說：「老吳，我給狗蛋子起的這個名行吧？飛虎，聽著就那麼亮堂。」飛虎把茶放下。壽亭指著桌子上滕井送來的藥：「飛虎，你把那些東西拿出去用腳跺爛了，扔到垃圾箱裡！別讓這個王八蛋藥死俺老婆。」
7
東俊和東初坐在辦公室裡發愁著急。
東俊說：「這才剛幹了幾天舒心買賣，又蹦出一個訾家來，真他孃的砢磣人！」
東初說：「大哥，咱停不停機？」
東俊長嘆一聲：「咱停不起呀！訾家那貨一時半會兒的還賣不到天津，你六哥有開埠在後頭墊著，咱不行呀！」
東初說：「可是開機印出來也賣不了呀！用不了三天，布鋪子還有外埠客商就得退貨，咱可怎麼辦呢？」
東俊說：「你六哥也說長不了，我也覺得沒這個幹法的。光賠的買賣誰也撐不住。訾家也不是有錢的主兒，我看他弄不了幾天。」
東初說：「滕井要是自己包著賠，逼著訾家硬幹，他也只能幹。
六哥也給林祥榮去了電報，這回，大哥，咱這三家能不能合起夥來滅了訾家？」
東俊說：「這沒問題。就是多花上點錢也沒事，只是沒好辦法呀！要是有辦法，我恨不能今天晚上就滅了他。三弟，停一臺機吧，也趁著這個空兒，輪著修修機器。采芹沒在家，晚上叫上你六哥，咱一塊吃飯，興許就能想出招來。」
東初高興：「好，我一會兒就給他打電話。」隨之提醒道，「大哥，備點錢吧，退貨的馬上就來，咱得有準備呀！」
東俊站起來：「如果姓訾的這樣鬧上三個月，我就讓寧老五來宰了他！」
8
興業和興家在書店裡吃飯。興業說：「哥，我看白天放火不行，人也多，就是點著了也能救滅了，咱得晚上千！」
興家說：「我這幾天也是在想。今天我去了普利門化工行，見那裡有汽油，咱得給他澆上油燒，讓他救也沒法救。你到廠裡之後，看看哪個地方沒電網，或者怎麼把電網弄壞。咱倆進去，直接往倉庫澆汽油，就是咱倆一塊燒死，也值。」
興業說：「電網我看不好辦。從明天開始，我看看哪裡有陰溝能爬進去。咱這回得弄個穩的。從哪裡進，從哪裡出，得全弄明白了。咱先選到年三十，廠裡放了假，人少，咱就給他燒。
我就不信老天爺不幫咱。」
興家說：「我恨哪！恨不得今天晚上就給他點了呀！一會兒吃完飯，咱先去轉一圈，看看哪裡的牆薄，實在不行，年三十晚上咱給他刨個洞，鑽進去。」
興業笑了：「哥，全是洋灰的牆，哪能刨得動呀！哥，你想呀，恨訾家的不光咱自己，他那牆能好刨嗎？」
兄弟倆還在商量著??
宏巨染廠門口，老吳撐個桌子準備接受退貨。金彪帶著幾個工人在旁邊侍候著。幾輛地排車排著隊，等待退貨。
訾文海戴著禮帽坐在洋車上，帽簷拉得很低。看到宏巨染廠的這一幕，他冷冷地笑了。
車伕想往裡拐，訾文海忙說：「別進去，繼續往前拉。」
車伕問：「掌櫃的，去哪呀？」
訾文海哼了一聲：「去三元染廠。從那裡路過之後，再去寶德染廠。咱今天一個染廠一個染廠地轉著看。」