「你怎麼猜到的，六哥？」
壽亭笑笑：「你整天恨得我牙根兒疼，這十幾年你一直罵我，不為這事你能找我？」
賈小姐故作嬌媚：「人家是恨六哥不在乎我嘛！」
壽亭忙擺手：「打住，打住！咱有什麼說什麼，千萬別弄這
些‘仙人跳’。鋼鉤子抓不住琉璃球，你那傢什用的不是地方。」
賈小姐捂著嘴笑得更厲害：「六哥說話真有意思！明祖回去對我說了，你那廠八萬就賣，這個價錢賣給妹妹吧。」
壽亭一閉眼，笑笑：「論說賣給誰都是賣，你既然把話說到這裡了，賈小姐，聽我的，別買。在青島開工廠的年代已經過去了。你想想，要是好乾，我能走嗎？」
賈小姐不以為然：「那你為什麼賣給明祖？」
「賈小姐，你雖是挺能幹，但你畢竟沒在元亨當過家，主過事。這個廠，明祖能幹，你不能幹。大華在我手裡，我比明祖幹得好，在明祖手裡，他比你幹得好。同是這個廠，要是落到日本人手裡，半年就能把明祖幹挺了。妹子，咱這些年雖然沒說過一回話，可你知道，我不是壞人。這幹買賣，是開門容易關門難哪！妹子，我都快離開青島了，沒有必要再藏著掖著。這些年，你一個女人拋頭露面，東奔西跑的，攢下點兒錢不易，還是好好留著吧！可別一時頭髮熱，全陷到這裡頭。」
壽亭的表情很真誠，賈小姐有些摸不著頭腦：「真這樣難嗎？」
壽亭把咖啡杯向外推了推：「妹子，這日本人整天想買工廠幹什麼？還不是和咱爭買賣？他現在是買廠，咱可以不賣。甚至我和明祖商量好了，兩家都不賣。那又怎麼樣？日本人會在這裡建廠。你想呀，那坯子布是他控制著，他給咱的價錢高，他自己廠裡的價錢低，光這一下子，咱也受不了。日本人甚至敢不掙錢，平著賠著往外賣。他要是真這樣折騰上三個月，咱頂得住嗎？一邊是高價的原料，一邊是低價的行市，咱不是找死嘛！妹子，你叫我六哥，我認了。聽我一句話，好好留著你的錢，看看再說。」
賈小姐點點頭：「那你把廠賣給明祖，日本人要是真這樣幹怎麼辦？」
壽亭笑笑：「明祖買了大華，也就基本上控制了青島染布業。日本的坯布產量很大，上海的布也正向這邊衝過來。滕井就是建廠，一年半年也建不好。這時候，明祖就是坯布的惟一買主，滕井也害怕失去這個買主，所以，明祖再撐個一年兩年的沒問題。大華一共值七八萬塊錢，要是幹上兩年，三個大華也掙回來了。只是明祖感到現在形勢不好，不願意再擴大。實際上，明祖不買大華是對的。如果你把這個廠買過去，滕井就會分頭對付你倆。說句不好聽的話，你倆都不是滕井的對手。妹子，過了年我還回來，我就要和明祖聯合起來對付滕井。妹子，你信也好，不信也好，我陳壽亭不會坑人，更不會坑一個女人。妹子，死了這份心吧。你記著，把錢換成金子放著，銀元也行，美金也行，就是別存中央票。你看看咱這個雞巴國家，青島有中國的軍隊嗎？咱整天從海邊走，你見過一條中國的軍艦嗎？如果這局勢真起了變化，日本人真從東北過海殺過來，咱那錢，就是一把紙呀！」
賈小姐被壽亭的話感動了，認真地點點頭，不無遺憾地說：「六哥，這些年我對你成見太深了。我早該和你來往，真長見識呀！」
壽亭笑笑：「妹子，這快過年了，廠裡的頭緒也挺多，我明天還得去濟南，我的心緒也挺亂。等過了年回來，咱叫上明祖家駒，心平氣和地吃頓飯，商量商量下一步怎麼個幹法兒。」
賈小姐點點頭，還是問：「六哥，你這廠不是想賣給德國人嗎？」
壽亭站起來：「我能坑外國人，卻不能坑中國人，你記住我這句話。至於賣給誰，那都是後話。我得回去了。」說著，壽亭站起來。
賈小姐此時的目光裡已滿是崇敬與感激……
晚上，濟南燕喜堂飯店，「明湖晚風」雅間裡。
這燕喜堂是濟南有名的館子，雅間牆上的對子也很有氣派：「溽暑久炙蟹成赤，佳饌攜風通心白。」字肥而有力，很有蘇軾的那點意思。
東俊兄弟倆宴請壽亭。他們已經喝了一陣子了，桌上已有八九個菜。這時，堂倌敲門，端上來糖醋鯉魚。壽亭高喊：「打住，東俊哥，這菜也不能再上了，咱吃不了呀！跑堂的，聽我的，你要再上菜，我把這桌子掀了。」
跑堂的端著木盤子笑。東初一擺手：「上！我還沒開始吃呢！六哥，你消停消停吧，濟南府就這規矩。」東初轉向跑堂的，「沒事，該怎麼上就怎麼上。」
「好嘞——」跑堂的乾脆地答應著去了。
壽亭對東俊說：「東俊哥，要是那些老一輩的看見咱這麼個糟蹋法兒，還不得心疼得背過氣去？」
東俊也笑了：「嗨，六弟，此一時，彼一時。過去咱在鄉下，一年才吃一回餃子，咱不能總想著那些。來，咱弟兄倆幹一個。」
二人一飲而盡。東俊給壽亭夾菜。壽亭說：「我當初真傻，該直接到濟南來要飯。我看，光這飯店剩下的，我也吃不了。」
東俊笑著說：「你想得倒美，咱剩下的這些東西，」東俊手一劃拉，「他那夥計也撈不著，大師傅要帶回家裡去。」說著又把杯子端起來。
喝完了酒，東俊說：「六弟，製錦市街的那塊地還行？」
壽亭端起酒來：「東俊哥，多虧你張羅。那個地方幹染廠真合適。來，我為這事敬哥哥一杯。」
二人碰杯，東初在一邊陪著喝。
「東俊哥，那地方挺好，門口就是高壓電，還有一條河流過廠裡，那可是真正的濟南泉水呀。咱開染廠就怕沒水，這下好了，有條河，水錢省下了。可是，東俊哥，這地方那麼好，怎麼價錢不高呢？」
東俊嘆口氣：「你不問，我也得給你說。那個地方不大吉利。」說著，表情有些沮喪，「那地方，前後三家想在那裡辦廠，都幹成。你看到那廠房沒南牆嗎？」
壽亭點頭。東初往自己的杯裡倒酒，有意識地迴避不看。
「那就是一個姓馬的在那裡開洋火廠，明天開業，今天晚上那火藥庫炸了，還死了六個人。一家幹不成是運氣不好，兩家幹不成是時運不濟，可這第三家不僅沒幹成，反倒搭上好幾條人命。六弟呀，都說那地方主兇！你現在還沒接手，反悔還來得及。我看這事你得慎重。六弟，這幹買賣圖的是個吉利。我可把這事告訴你了，你可好好想想。」
壽亭根本不在乎：「那是他命軟，戧不住。當初青島大華也是這一套，原來的廠主把廠建好之後，一天沒幹就死了。周村我爹他們也說不吉利，咱還不是在那裡發了財？東俊哥，還是家駒他爹說得對，‘子不語怪力亂神’。過去我在桓臺魚龍村一帶要飯，離著咱苗哥家也不遠。當初，那裡有一個財主，不知道為什麼，就是看著我不順眼。只要他一見我，就放出狗來嚇唬我，有一回還真咬了我的腿肚子。第二年我又路過魚龍，聽說這個老王八蛋死了，我就沒再往別處去，專門在那一帶轉悠。我是為了天天夜裡，蹲到那個王八蛋的墳頭尖子上拉屎。今天一泡，明天一泡，他家裡的人害了怕，又是燒紙，又是上供，不住地磕頭求饒。我躲在樹後頭看著差點笑死。他也沒從墳裡爬出來把我怎麼樣。我就是那神。」說著大家笑起來。
東俊說：「你是從小就知道記恨人呀！」
壽亭說：「那時候我是餓得沒勁，要是有勁，我就把他從墳裡扒出來，朝他頭上拉，看他能把我怎麼樣！」壽亭哈哈地笑著。
東初插進來說：「六哥，打住，這裡吃著飯呢！還是說說那塊地怎麼辦吧。這是正經事。六哥，北菜園子那裡也有塊地，也有高壓線，你要是覺得這塊地不吉利，咱明天就去那裡看看。」
壽亭一揚手：「我來了，什麼毛病也沒了。我接過來之後，連根兒把那廠剷平了。既然都說那裡不吉利，咱就連和尚帶道士地作他三天法，一準兒沒事。」
大家都笑了。
壽亭接著說：「老三，你哥幫著我買了地，你給我找人設計工廠，就找那個德國人索魯納，讓他去青島大華看看。至於車間怎麼設計，隨他辦。我只要求那辦公室要和青島的一個樣，方向、大小、模樣全一樣，包括樓外頭的爬山虎。讓我坐在裡頭就覺得還是在大華。」
東初說：「這倒不難，索魯納整天託我給他攬生意。只是他要價太高。」
壽亭一擺手：「這沒事，他要價高，就有高的道理。這洋人幹買賣直，不會亂要錢。再說了，這新式廠房中國的這些泥瓦匠根本沒見過，這個小錢不能省。按我說的辦。」
東初應下了。
東俊嘆口氣：「六弟，同行是冤家，你來了，可別擠對你哥哥。你那本事我知道，你要是擠我，我可不是對手。六弟，咱當初，你在周村，我在張店，前後算起來小三十年了。再說了，我是采芹的表哥，老三是采芹的表弟，實實在在地不是外人。」
壽亭不高興地說：「東俊，我一口一個哥地叫你，你怎麼這麼想呢？東俊哥，要不是被逼無奈，我誰也不想擠。這幾年我要是心狠，早把孫明祖擠趴下了。可我不能那麼幹。錢，不能一個人全掙了，那會遭天譴！我來了，你是多一條膀子，咱倆一個價，聯合起來擠外埠。我擠你幹什麼？我看你怎麼越活越沒勁了呢！」
東初整了整西褲吊帶，忙打圓場：「六哥，我大哥從來沒有瞧得起誰，就你這塊心病。他一直惦著把你收進來。當初是我爹嫌你要的份子多，咱們沒能湊到一塊兒幹事，這是一個不小的遺憾。現在他老人家不在了，可你又幹大了，想收你也收不成了。我大哥是佩服你的本事，也害怕你搗鬼，所以，他說誰也不用防，防你就行。哈……」
壽亭盯著東俊，頭歪著：「東俊哥，我今天喝了口酒，說句你不願意聽的話，買賣上，你應當多聽聽老三的。不錯，咱們都是白手起家，不容易。可有些事，不能太小心。咱當下是在個亂局裡，有些事還不能按著四書五經辦。錢沒了，咱再掙，殺了頭，還能再長出一個來。哈哈……」壽亭朗朗大笑，東俊卻是點頭思考。
壽亭與東初碰杯。東初說：「六哥，你來之後是印為主還是染為主？」
壽亭眼睛一轉：「我想著少上染槽機，多上印花機。先用染維持著局面，漸漸地往印布上邊靠。這染布太簡單，現在是人不是人的都開染廠，掙錢越來越少，咱得來點兒別人幹不了的。咱這些年一直沒明白過來。家駒前幾天翻譯了一個外國資料念給我聽，他說現在外國的單色布，也不染了，是單色版印上去的顏色，既省水，工藝又少，用人更少。家駒正在翻譯具體的工藝流程。我看這個辦法好。」
東俊認同：「這個法兒行，省得整天鍋爐熱水的那麼個鬧法。回頭讓家駒給咱倆說說，具體是怎麼弄的。六弟，這花布的利還真大！春夏兩季出貨也快。你上了印花機，隨後我也上，甚至咱們一塊兒上。咱弟兄倆要是聯起手來，就不怕上海天津的那些廠。」
東初接過來說：「六哥，上海六合印染廠的林榮祥是我大學的同學，他那‘虞美人’的牌子你也聽說過。他多次找我，想到山東來合夥辦廠，他出技術咱出錢，他要二成的份子。你看行不？你要覺得行，我就給他寫信。」
「二成的份子？多點兒吧？幾年？」壽亭眉頭微皺。
「三年。他既有英國人的背景，也和日本人交易，是個很有實力的人物。聽說他那印布廠英國人都想參股，人家在很大程度上是衝著‘虞美人’這塊牌子。當然，印花的技術目前在中國，誰也比不上他。」
「三年？三年？三年就三年，技術就是錢，沒有人家的技術咱也掙不著錢。你給他寫信吧。我在濟南站住腳之後，就去上海。說辦就辦。」
東初很高興。
這時，一箇中年人端著酒杯推門進來。他油頭錚亮，綢褲綢襖，腰裡還扎著板帶，一看就是地痞。「嘿！兩位掌櫃的，有貴客？這位是……」
東俊兄弟倆趕緊站起來，壽亭也跟著站起來。「白先生，來吃飯哪。這位是青島大華染廠的陳掌櫃的。」
地痞叫白志生，他放下酒杯雙手抱拳：「久仰久仰！島上名人！大掌櫃的也多次提起。青島道上的何大庚也是小弟的朋友。小弟白志生，小號宏盛堂，陳掌櫃的今後還得多關照。」
壽亭也應付抱拳還禮，大家一同幹了一杯，白志生告辭。東初衝外面一喊：「小二！」
小二進來：「掌櫃的，有什麼吩咐？」
「加道魚翅牛尾湯，白老闆的那桌算到我賬上。」
小二應著去了。白志生致謝告辭。
壽亭問：「這王八蛋幹什麼的？」
東俊嘆了口氣：「城頂口上開藥鋪的，濟南青洪幫的頭子，地痞。還有一位沒進來，姓錢，叫錢世亨。六弟，你來了濟南也得喂他一口。」
壽亭怒目圓睜：「我喂他個屁！我廠裡也十幾條槍，怕他？去他媽的！」
東俊趕緊摁壽亭坐下：「我廠裡也是十幾條槍，可咱犯不上。咱給他個仨瓜倆棗的，圖個省心，就算餵狗了。」
壽亭說：「東俊哥，剛才這小子提到青島的地痞何大庚，我給你講講這一段。當初我剛到青島，這姓何的來要保護費。這小子也不長眼，你不看看這是誰家，你就亂收錢？我當然不會給他，這小子就給我‘開彩’，撕開褲子就從腿上往下割肉，想嚇唬我。我就看著他割，不僅看著他割，他割一塊，我吃一塊，後來我讓老吳從伙房拿來了鹽，蘸著鹽生吃，還喝著酒。連割了三塊，那王八蛋撐不住了，關上門認了我做大哥。東俊哥，這一路的王八蛋就是嚇唬老實人，我要來了濟南，先給他改改脾氣！」
東俊把手放在壽亭手上：「六弟，咱現在犯不上了。這些王八蛋已經不‘開彩’了，現在是暗地裡放火打黑槍。你就別和他們慪氣了，咱現在是大買賣了。」
壽亭鼻子直出冷氣：「我那錢給了要飯的，人家得給我作個揖，我也落得個行好；給了這些人，我他孃的窩囊！他打黑槍？咱那槍也不是白天打。去他媽的！」
東俊見勢不好，忙哄壽亭：「不說這個，不說這個，生閒氣。老三，結賬。等一會兒我先回去，你陪著你六哥回旅館。壽亭，你什麼時候去苗哥那裡，咱倆一塊去。」
壽亭這才忘下白志生：「我忙完了這些爛事兒，就去見苗哥。唉，這老哥哥是咱做人的樣子呀！」
東俊說：「再下棋你可別贏他了，他整天說這事兒。」
壽亭說：「你可別聽他的。下十盤，他起碼贏六盤，甚至七八盤。可你要是贏了他，那可麻煩了。他一旦廠裡沒事了，就在辦公室裡給你寫信。我給你背兩句。」壽亭清清嗓子，「‘憶當初之博弈，弟之右炮過宮，攝我左翼，某當象三進五，始得抗衡。又見弟之二路炮高處巡河，欲存閃擊。一念之差，象七進五，終成敗局。憾哉！憾哉！’可讓他亂死我啦！」
東俊笑著說：「苗哥這是給你留著面子，是用中文寫的。那天他對我說，改天他用英文寫，讓家駒翻譯給你聽，讓你急得直蹦。後來又說，那還真不好寫，因為中國象棋和洋象棋對不上路，沒有現成的詞兒。」
三人大笑起來。
東初和壽亭沿著泉城路往回走，東俊先回家了。他倆路過芙蓉街口，周圍很黑，可芙蓉街口卻燈火通明，人多熱鬧。
街口上是座小洋樓，青磚青瓦，順樓立著紅色霓虹燈，醒目地標出「夜明妃敘情館」六個大字。街裡也是家家掌燈，門口的燈箱上也是這類的字號，什麼「賽明妃」、「琴館」、「瀟湘館」、「薛濤遺致」等等。就在夜明妃敘情館門外，站著一溜十幾個士兵，持槍警衛，面朝街道，不讓行人靠近。壽亭問：「這是什麼地方？」
「窯子。六哥，沒見過窯子門口站崗吧？這叫開眼。」
壽亭不解：「窯子怎麼這麼大陣勢？是韓復榘她閨女？」
東初笑了笑：「什麼也不是，就這麼大陣勢。門口有站崗的，就證明裡面來了大人物。」
「噢？有點意思。是怎麼回事？」
「這人哪，就是犯賤。這夜明妃我也沒見過，說是東北來的一個流亡大學生，人很美，還會彈鋼琴，還會畫油畫。你要是拉弦子彈琵琶那很普通，也抓不住碴兒。可這位不僅會彈鋼琴，英文也很好。這下可把濟南府給鎮住了。據說打個茶圍就得五十大洋。這麼說吧，你再有錢，只要她認為你俗氣，就是花一萬大洋她也不見。夏天，對，夏天的時候有個著名作家路過濟南，見了她一面，那小子算是忘不了了，就寫了篇文章發在上海北平好幾份報紙上，說她是李香君之後中國第一名妓。這下子可大發了！北京天津的公子哥都坐著火車來送錢，濟南的那些土財主連邊都靠不上。現在要想見她，得提前三天預約，要不，根本不接待。六哥，要不明天我打發人約一下，咱哥倆見她一面兒？」
「去他孃的！五十大洋能買兩車肘子，兩年吃不了。」
他倆笑起來。
「六哥，還有笑話呢！」
「噢？快說！」
「那些人排隊來見夜明妃，見是見了，可猛一下子辦不了真事，這些人著急哪！可急也沒用，人家就這派。好嘛，那夥子人從她那兒出來，就奔了別處洩火去了。這條街上的妓女全沾她的光，什麼賽明妃小明妃全出來了。她們還每天派人盯著，看看今天夜明妃穿的什麼，她們好跟人家學，穿一樣的衣裳。」
壽亭笑完了之後說：「東初，過年回家見著家駒，千萬別提這個碴兒！家駒要是知道了，非來不可。」
東初一挑眉毛：「哎，六哥，你別說，家駒那留學生的派頭，說不定還真能把事辦了。」
壽亭打了一下東初的頭：「你省下這番心吧！」
路邊有個賣熟玉米的，壽亭要買，問東初吃不吃，東初搖頭。壽亭買了一個，邊啃著玉米邊說：「東初，我明天在北洋飯店和那個猶太人再談一輪，我覺著這人還行，把大華交給他起碼塌不了架。你明天給我聯絡三個五個的報館記者，讓他們去拍個相片，你幫著我把這事弄成新聞。」
東初說：「報館好辦，一叫就來。六哥，你又搗什麼鬼？」
壽亭看著馬路對面，笑笑：「濟南登完報，你再給我弄一套會談的相片，放大，我要帶回青島去。」