「混蛋！快跑！」
海軍陸戰隊的訓練營地裡，六十個新人的一個早晨幾乎全部耗費在跑步上——四英里沙灘跑，教官不停地要求他們衝進海水裡，或者在沙灘上打滾，冰冷苦澀的海水將他們全身都浸的溼透，靴子裡面發出曠蕩曠蕩的聲音，襪子和腳都被泡得發脹……細膩的沙子從衣服的空隙裡面鑽進去，變成尖銳的小魔鬼，在皮膚上瘋狂的摩擦，尤其是大腿內側，火燒火燎的，再遇上海水，能痛得讓人只想嚎叫。這還不算是最糟的，等太陽出來，聚集在衣服的凹陷處和頭髮，脖子這兒的海水和汗水，還有各種古怪的分泌物被混合在一起蒸發，那股味兒可以比得上催淚瓦斯或者沙林，等它好不容易消失了，太陽又能曬得你頭骨裂開。
安託覺得自己已經用盡了所有的力氣，他視線模糊，腳步踉蹌，教官看著他搖了搖頭：「怎麼樣。」教官跟在他身邊喊道：「放棄？」
放棄，哦，該死的聖母，當然，放棄，只要能停下來，讓他幹什麼都行……
教官有點驚訝地看著這個褐發藍眼的年輕人lou出了笑容，他大口大口的呼吸著，眼睛痛苦地眯起來，以至於這個笑容像是肉食動物的一個哈欠。
他繼續向前跑去。
在結束這4英里之後，他還要跑1英里去餐廳，才能吃到今天的午餐。
***
「我們在天上的父：願人都尊你的名為聖，願你的國降臨，願你的旨意行在地上，如同行在天上。我們日用的飲食，今日賜給我們。免我們的債，如同我們免了人的債。不叫我們遇見試探，救我們拖離兇惡。因為國度、權柄、榮耀全是你的，直到永遠……阿門！」
餐前的祈禱詞結束，一聲口令：「開飯！」海軍軍事學院的新生們齊齊開動——他們是最晚一批用餐的，桌面上擺滿大盆的海鮮、自制麵條、沙律、烤乳豬、烤羊肉、薰香腸、鰻魚餡餅，麵包、飲料和甜點，需要的人自行取用，他們的用餐時間只有20分鐘，還得扣掉餐前祈禱和進出禮堂的時間。
「我說，」一個新生小心地藉著咀嚼的動作問道：「你知道我們的亞利克斯先生到哪裡去了？」
「去了a1。」被詢問的傢伙快速地回答，然後喝了一口玉米汁。軍校實行嚴格的獎勵、淘汰制度。學員入學後，學校每日對學員學習情況進行評分，每週公佈一次，逐月評定名次並通知其家長。與此同時，每月調整一次編班，使各門功課程度相當的學員編入同一進度的班內。
「喔哦。」詢問者感嘆了一聲，和他的同伴一起，投身於快速消滅各類美味食物的戰鬥中去，雖然用餐時只是不準大聲喧譁，允許低聲說話，但因為時間緊迫，還是很少有人會用這樣寶貴的時間聊天。不過他還是無法控制地向第一張桌子看去，坐在首席的亞歷山大.薩利埃裡.費迪南德，撒丁的王儲，被他們開玩笑般地稱為亞利克斯先生的年輕人，正面無表情地切割著一塊烤牛肉。
整整六個星期，遠離圖書館，遠離網路，遠離心愛的實驗，身著偽裝訓練服和戰鬥靴，住在帳篷裡，立正、立正、立正；操練、操練、操練；早操、喝水、操練、班教練、吃午飯、擦槍、班教練、集合、晚飯前連教練、吃晚飯……不死者輕而易舉地通過了淘汰率高達20的體能訓練，並且因為成績優良而得到了半天的休息時間，他幾乎是直線漂浮著前往那座美麗的古圖書館的——這座建築是巴洛克風格的，通往圖書館的長廊簡潔低調，莊嚴之中有著神秘。兩層樓高的拱窗給室內帶來充足而柔和的自然光，大幅彩色壁畫和浮雕鋪滿天花，一排排高大的橡木書架上，那些年代久遠的書籍被裝訂得精緻無比……從哪個角度看過去都美輪美奐，引人入勝。
每個書架的側面都有著繆斯形象的浮雕，少女們穿著各個時代的服裝，代表著這個書架上所陳列的書籍的年代，她們手中所持的器具就代表著它們的種類，比如說小格子算籌代表數學，面具代表戲劇等等，亞利克斯考慮了一會，選擇了一個雙手空無一物向著天空張開，閉著眼睛，微啟雙唇的少女，在她的身後，果然都是極為老舊的神學類書籍，從五十年前一直到兩百年前——當然，那些可以稱之為古董的書籍是以電子書方式儲存的，這令巫妖感覺有點遺憾，不過他還是找到好幾本自己喜歡的書……書架之間的窗前空間，有可以摺疊的桌面，可以讓人坐下來看書。這是亞利克斯此生所見最迷人、最體貼，最可愛的閱讀場所了。
不死者的好情緒一直維持到晚餐之前，校規森嚴，晚餐無故不到也會被扣分——亞利克斯可不願意在操場上走正步浪費時間，可惜的是，圖書館的書籍只有銀星獲得者以及二年級以上的高階生可以借出。——銀星獲得者是指優等生，每學期海軍軍事學院會按3～5的比例評定一次優等生，優等生享受獎學金待遇，平時可在衣領上加星作為標誌，享有數種特權，畢業時可在校刻石留念，分配時有選擇去向的優先權。除此之外，大概就只有在各項競技中獲得冠軍才能取得。
大致瀏覽了一遍，確定這裡有不少好東西，亞利克斯決定第二天就去申請提前完成某科學業，只要能夠合格，即發給及格證書或加快速度，使一學期學完兩學期的課程。
晚餐之後的自習時間也被他用在了圖書館裡。
晚上10：40分，距離就寢時間只有20分鐘，亞利克斯用10分鐘打理好自己，剩下的10分鐘他用來打理明天的衣服，鞋帽。
「對不起，不過可以問您一件事情嗎，大人？」
勞爾－岡薩雷斯，他的室友，一個同樣成績優良的傢伙坐在自己的床邊，笑眯眯地舉起了單手，好像在課堂上向教官發問一樣鄭重其事。