「形象問題」近年來受到了河南省委、省政府的高度重視。1999年，省裡要求把以村河南形象為宗旨的「熱愛河南、增輝中原」活動，當做精神文明建設工作的有效載體抓緊抓好，推動全省精神文明建設再上新臺階。「我為河南添光彩，立足崗位作貢獻」活動目前已在河南全省鋪開。河南人從沒有像現在這樣關心河南形象，整個社會也從沒有像現在這樣重視河南形象建設。

2001年3月，在新聞界頗有名氣的河南的《大河報》報道了河南汝南一位青年在京打工期間，因河南人「形象差」而遭受的種種冷遇和他向家鄉父老發出的「河南人，要爭氣呀」的呼喊。

隨後，《河南日報》等一些當地主要媒體，紛紛開闢專欄就「重塑河南形象」展開討論，在省內外引起強烈反響。「形象」事關發展大局，信譽資源不能再遭損害，已成為全體河南人共同的心聲。

不少河南人從本省的經濟、社會、文化、地域等多種因素分析河南人形象受損原因。他們普遍認為，經濟水平落後、現代化程度低、文化教育水平低是造成河南人整體文化素質低和外在形象差的主要原因。

學者韓宇宏說，其實河南人形象差的問題由來已久，歷史上多次天災人禍，給河南造成了很大的傷害，河南人外出逃荒避難時大都是做苦力，從事的是比較低下的勞動，這便留下了河南人整體社會評價不高的「病根」。

另一位學者則指出，河南這個古老文明的發祥地，中國人口第一大省，具有透視傳統文化和中國底層社會的標本意義。近一年來河南發生的許多新聞，引起了全國性的震撼。從焦作到洛陽的大火，從「鄭百文」風波到「毒大米」事件，河南的新聞，成為中國的新聞。因此，聚焦中原，從某個角度說，也是在透視中國，透視傳統和文化。許多現象發生在河南，但並非河南所獨有。河南，是古老中原文明的象徵，歷史積澱的傳統文化和觀念的包袱很重，在相當一段時間又深受計劃經濟和「極左」思想的影響。河南要走上現代文明之路，比起不少沿海地區要花更大的力氣。

河南人沒有一味地指責外地人的不厚道，而是更多地將其視為一面鏡子，剖析自身的不足與缺點。

新鄉縣文化局的杜菁雯給報社寫來了一封厚厚的信，細緻列舉了近期以來新聞媒體有關河南的報道和評論，她認為河南人不能再聽任自己的形象淪落下去，每個人都應該負起一個身為河南人的責任。

河南有專家認為，河南傳統形象中的有些優良形象特徵沒有在新的環境下得到繼承和發揚光大，有些優良形象特徵在新的環境下劣質化、退化。例如河南人傳統的「忠厚實在」，本應在新環境下發展成「講信用」，進而延伸為產品質量好，形成品牌效應，最終發展為高「美譽度」和高「可信賴度」。但遺憾的是，這一傳統卻在一部分人身上劣質化，發展成「不講信用」，進而延伸為產品造假。同時，有些不良形象特徵沒有在新的環境下得到改造和最佳化，反而得到強化和凸顯。

很多河南人從多種角度提出了建設性意見。省科技廳近日圍繞重塑河南人形象展開了大討論，他們認為，影響河南形象的主要原因：一是一些地方政府部門的官僚作風敗壞了河南形象；二是河南經濟發展的質量和效率不高，經濟上、科技上仍屬於欠發達省份。作為科技工作者，他們認為河南形象的「知識含量」必須加強。

鄭州市的徐柳先生說，除了市民要加強自身修養和道德意識之外，政府有關部門應該注意自己的形象問題，像工商、稅務、公安等部門，應學習其他省份加強自己的服務功能，而不是一味地只看重嚴管重罰。很多讀者提出重塑河南人的形象問題應該引起政府部門及視窗行業的高度重視。

更多善良、淳厚的河南人則把目光放在瞭如何使河南擺脫貧困上，以積極主動的態度去消除外界的醜化與歧視。在鄭州，一位小學生的母親說：「遇到不如意時不能先想是別人不好，是環境不好。其實，把自己的錯誤承認下來，把該擔的責任擔起來，想想怎麼改進，怎麼避免也就是了。這樣你就會進步，你就可以輕鬆許多。」

改變人們對河南人的印象歸根結底還是靠發展。作為一個發展中大國的發展中大省，河南底子薄、基礎差，由此帶來一系列矛盾和問題，難免出現一些「汙點」。一位文化界人士在討論中建議，對在發展中出現的矛盾和問題，必須還用發展的眼光來觀察認知，用加快發展的思維方法來不斷加以解決，這是重樹河南形象的最基礎性、最根本性的工作。