任嬸面露同情，嘖嘖了幾聲，講出來的話，卻不甚中聽，楊嬸要罵她，林依只當沒聽見，繞到院子後面瞧了一會兒，暗自把蓋豬圈的地選定。

晚上，青苗將苜蓿種子買了回來，二日兩人起了大早，到田裡把種子撒了。忙完田間的事，她又去了李舒房裡，閒話間打聽到了如何辦理買地蓋屋的各項手續。

謹慎起見，她並未親自辦理，只遣了青苗前往裡正家，但蓋房不比買地可以靜悄悄的，待得破土動工，村裡就有人在議論：「聽說那屋是林三孃的？她怎能蓋屋，是不是立了女戶？」

閒話總是傳得飛快，轉眼就到了方氏耳裡，她十分驚訝，馬上喚了任嬸來問：「林三娘立了女戶了？我怎麼不知？你趕緊去打聽打聽。」任嬸正在幫李舒蓋屋掙工錢，這一去打聽，可要耽誤半天工，因此她極不願意，磨蹭道：「不過立戶，值甚麼，就算立了又怎地。」

方氏到底當了幾十年家，想得多些，斥道：「你知道甚麼，她立了女戶，就能買田，還不趕緊去打聽打聽，她上回賣菜賺的錢，是不是全換作了田地？」

任嬸一愣：「若真換作了田，那她家當可不好。」

方氏眼一瞪：「休要廢話，趕緊去。」

任嬸想到林依可能是有錢的，心思就活動起來，連忙行動，先去青苗那裡套話，可惜青苗是見了她就啐的，根本不讓她近身。任嬸無法，眼珠一轉，想起楊嬸與林依素來交好，忙重回蓋房工地，問她道：「聽說咱們院兒後蓋的屋，是林三孃的？」

楊嬸道：「我只聽人這樣說，是不是的，沒去問。」

任嬸慫恿她道：「那你還不趕緊去問問。」

楊嬸警惕起來，道：「你打聽這個作甚，就算是她的，也與你沒幹系。」

任嬸笑道：「你想哪裡去了，我是想，若那屋子是她的，咱們去與她幫忙呀。」

楊嬸仍舊狐疑：「你有這般好心？你不是一向與她不對付的？」

任嬸大呼冤枉，道：「哪回不是二夫人指使我乾的，主人吩咐，你敢不從？」

楊嬸曉得她是個壞心腸，但這話也有些道理，便道：「先把今日的活兒做完，晚間我再去問。」

任嬸大喜，抬筐時格外往自己這邊扯了扯，好叫楊嬸輕鬆些。

晚飯後，楊嬸真朝林依屋裡去。林依又要照管田裡，又要盯著蓋屋，累了一天，正倚在床邊閉目養神。楊嬸不願打擾她，正欲迴轉，青苗輕聲問道：「有事？」

楊嬸道：「無事，問問後頭蓋的屋，可是三娘子的。」

林依聽見是楊嬸的聲音，便睜了眼，起身請她進來坐。青苗提壺倒了盞茶過去，道：「你聽哪個講的？」

楊嬸實話實說道：「下午聽任嬸說的。」

外頭傳言，林依也曾聽到過幾回，不過立戶，甚至買田，遲早是瞞不住的，傳開了也就傳開了，她只擔心養豬後，有人欺她孤身無援，要來搗亂。她曉得楊嬸待她好，便將這疑慮道與她聽。

楊嬸驚訝道：「外頭傳說你立了戶，買了田，竟是真的？」

林依苦笑道：「實不相瞞，確是置一些薄產，正擔心有人來勒索呢。」

楊嬸卻大笑：「三娘子聰敏人，怎這事兒犯了糊塗？」

林依奇道：「怎麼說？」

楊嬸將正房方向指了指，道：「要是二夫人曉得你有錢，不消你說得，自遣人幫你看田看屋擋潑皮，哪消你操半點心。」

青苗歡喜道：「是這個理，咱們怎沒想到。」

林依確是需要人庇護，備選人等到，只有張家大房或二房，而張家大房如今敗落，人丁也稀少，自身尚且顧不來，哪有能力護她；張家二房倒是強些，但那方氏……林依一想起就直搖頭：「我這點子產業，二夫人哪裡瞧得上眼。」

楊嬸嗤道：「那是她自己心太高，也不瞧瞧，她如今只得六十畝地，屋少了一半，下人的月錢都發不出來，真不知她哪來的臉面嫌棄你。」

怎辦？是向方氏示好，尋求保護，還是等著潑皮無賴上門勒索？林依沒猶豫多大會兒，就選擇了前者。

青苗見她拿定了主意，卻又長吁短嘆，忙安慰她道：「今時不同往日，我們如今是下戶，二夫人也是下戶，她憑甚麼瞧不起咱們，憑甚麼要刁難？」

楊嬸也附和：「正是，巴結還來不及。」

好不好的，也只有這一條路，要怨就只能怨走漏了訊息，林依嘆了口氣，吩咐青苗道：「你明日進城去，備一份禮，我要去拜見二夫人。」