蕭劍南心頭一震，問道：「你怎麼能判斷那五人現在就在那家小店？」劉彪道：「不敢十分肯定，不過我剛剛派人查了，從昨晚到現在，奉天城外所有哨卡都沒見過這樣特徵的五個人，說明他們還沒離開奉天城！」蕭劍南點了點頭。
劉彪似乎猶豫了片刻，又道：「對了蕭隊長，我在那家小店還見到了一個人！」蕭劍南問道：「誰？」劉彪沉吟不語，半晌兒，才道：「我說不好，你最好……親自去看看！」蕭劍南滿臉狐疑看了看劉彪，點了點頭。
半小時後，蕭劍南與劉彪帶著數名便裝警員趕到奉天北郊外密林。小店外土崗上，大茶壺與六子還在蹲守。劉彪指了指土崗下面，低聲道：蕭隊長，就在那裡！」蕭劍南順著劉彪手指方向望去，小店門口冷冷清清，一個人也沒有。蕭劍南問道：「人還在裡面麼？」
一旁六子小聲答道：「應該都在，一直沒見有人出來！」劉彪低聲道：「蕭隊長，你不覺得這家店有些蹊蹺？」蕭劍南似乎心不在焉，沒有回答。
劉彪又道：「蕭隊長，你看這家店的位置，離城說遠不遠、說近不近，出城進城都不太可能在這打尖，應該不會有什麼生意！」蕭劍南「嗯」了一聲，沉吟了片刻，問道：「彪子，你說剛剛見到的人，究竟是誰？」
劉彪張了張嘴，欲言又止。蕭劍南沉吟了片刻，道：「這樣，你們守著，我進去看看！」劉彪一把拉住蕭劍南，道：「蕭隊長，你不能一個人進去！」蕭劍南迴過身來，劉彪道：「蕭隊長，萬一祁老三在裡面，你一個人去，太危險！」
蕭劍南微微一笑，道：「不怕，祁老三和我並沒照過面，他應該不認識我！」劉彪道：「還是我跟你一起去！」蕭劍南拍了拍劉彪的肩膀，道：「不用，人多反會引起懷疑，你帶兄弟們在這兒候著，萬一有情況再接應我。」劉彪還想再說什麼，蕭劍南擺了擺手，站起身整整衣衫，大踏步向小店走去。
進入大堂，小店內冷冷清清，沒有一個客人。店家是位六十多歲的老人，旁邊還有一個十四五歲的女孩，正在灶旁打盹兒，整座店裡並沒有劉彪所說的什麼「惹眼」的人，也沒有大茶壺所說的「祁老三」。
那老人見有客到，上前招呼。蕭劍南找了張靠窗座位坐下，抬眼打量面前的老人，只見他大約六十歲上下年紀，面貌憨厚，粗手大腳，從外表看似乎沒有什麼破綻。蕭劍南笑了笑，道：「來壺酒，隨便上兩個菜。」
老人陪笑道：「小店的餛飩和包子都不錯，大爺要不要嚐嚐？」蕭劍南點頭道：「就看著上吧。」老人彎了彎腰，應聲而去，叫醒櫃檯旁正在打盹的小女孩兒，兩人開始忙活。
蕭劍南細細打量整座小店，寬闊的大廳擺了十幾副桌椅，不遠處有一個櫃檯，旁邊支了一個大爐，上架一大鍋煮餛飩的開水。那小女孩兒在灶旁忙碌著，灶旁廚臺上放著幾蓋臉兒包好的餛飩，旁邊小爐上蒸著幾屜包子。
一切都很正常，沒有任何破綻。但不知為什麼，蕭劍南直覺告訴自己，這家小店並不簡單。思索了片刻，抬眼從視窗望去，整座大院打掃得乾乾淨淨，院落一角堆放著許多尺寸很大的木料，還有一些刨鑿好的半成品，看不出是做什麼用的。
突然之間，遠遠傳來一陣沉悶而有節奏的聲響，側耳細聽，聲音不很真切，似是一頭巨獸的喘息之聲。蕭劍南不由得眉頭一皺。
那老人已從內堂出來，端著兩碟小菜、一壺燒酒放到桌上，陪笑道：「大爺慢用，包子餛飩馬上就好。」蕭劍南微微一笑，道：「不礙事！」
夾起一口菜放入口中，蕭劍南眉頭一展，讚道：「老人家好手藝，如果我沒猜錯，這牛肉是用老湯滷的吧？」老人陪笑道：「大爺果然好眼力，小店的牛肉是家傳手藝，確實是用的上百年老湯。」
蕭劍南點了點頭，問道：「有這樣的手藝，小店的生意應該不錯吧？」老人用毛巾擦了擦手，連連點頭，道：「勞大爺關心，還過得去，過得去……」蕭劍南似乎又不經意問道：「不過在這荒郊野外開店，生意再好也不比奉天城裡，老人家這麼好的手藝，怎麼不在城裡開個店？」
老人聽了蕭劍南這話，微微一愣。正要回答，那小女孩端著包子餛飩上來，聽到兩人談話，撇了撇嘴，道：「生意好什麼啊？一天到晚沒幾個客人，還準備那麼多材料，盡是浪費。」
老人聽到小女孩插嘴，臉露尷尬之色，喝斥道：「大人說話，小孩子不許插嘴……快乾活去！」小女孩捱到喝罵，不敢再說，撅起嘴回到灶前擦洗，只是看來頗為氣惱，弄得鍋碗叮噹亂響。老人這邊連連陪笑，道：「大爺不要介意，我這小孫女不懂事，大爺不要往心裡去。」蕭劍南假裝沒有在意，笑了笑，繼續低頭吃飯。
蕭劍南吃得很慢，不時抬頭往後堂瞟去，整整一頓飯工夫，劉彪所說的「惹眼人物」和大茶壺所說的祁老三都沒有出現。
飯菜吃完又喝了兩杯茶水，見實在不能再等，蕭劍南起身結賬。老人不知去後廚忙什麼，前廳只剩下小女孩一人。
小姑娘上前報了數目，蕭劍南掏出鈔票遞給她，見女孩小嘴兀自撅著，一臉不高興之狀。蕭劍南安慰了兩句，小姑娘嘟嘟囔囔道：「爺爺就是貪財，總是不講實話……」正想再說什麼，老人突然從後堂走出來，見二人正在敘話，上前怒斥道：「翠兒你又在和客人亂說什麼？」小女孩撅了撅嘴，不敢再說。
蕭劍南微微一笑，正要離開，後堂門簾突然一挑，說說笑笑走出兩人。蕭劍南轉身看去，當先是一個二十出頭店小二打扮的小夥子，樣子看來頗為靦腆。後面跟著一個女人，那女人年紀很輕，雖然身著粗布衣衫，但身型苗條，彎眉細目，容貌頗為秀麗。
蕭劍南的眼光落在那女人臉上，猛然間，他如遭電掣，一下子呆住了。使勁兒揉了揉眼睛，不錯，這不是夢境！蕭劍南在這一瞬間大腦一片空白，瞪視著那個女人，人完全僵在了那裡。
那女人也感覺到蕭劍南神色有異，微微一怔，隨即笑了笑，神色頗為嫵媚。一旁店小二警覺地看了看蕭劍南，迅速將那女人拉到了一邊。
良久，蕭劍南才稍微緩過神兒來，跌跌撞撞走出小店，正與一人撞了個滿懷。抬起頭來，是劉彪與六子匆匆趕來。劉彪見到蕭劍南，一臉緊張的神色放鬆下來，馬上裝作不認識，帶著六子進了小店。
蕭劍南吁了口長氣，遠遠兜了個***返回土崗。大茶壺還在那裡守候，低聲道：「劉隊長見您那麼久不出來，給急壞了，怎麼樣蕭隊長，祁老三在不在裡面？」蕭劍南苦笑了一下，微微搖頭，沒有作答。
不多時，劉彪兩人也從店內出來，返回土崗。只見劉彪一臉驚異神色，低身伏下，道：「蕭隊長，您……您看見那個女人了麼？」
蕭劍南問道：「你說的就是她？」劉彪道：「到底是不是嫂子？」蕭劍南緩緩道：「那女人不是倩兒！」劉彪搖了搖頭，道：「可他***邪了，太像了，簡直一個模子刻出來的！蕭隊長，現在怎麼辦？」蕭劍南閉了閉眼，片刻，低聲命令道：「留幾個弟兄守著，其他人全撤回去！」劉彪點了點頭。
回到警備廳，蕭劍南已將情緒完全平復下來。付了賞錢，大茶壺歡天喜地離去。
劉彪關上房門，沉聲道：「蕭隊長，您不覺得，這家小店有問題麼？」沉吟了片刻，又道：「我琢磨這家店就算跟祁老三扯不上關係，也絕不是一家普通的小店！這裡面肯定有事兒！」
劉彪說的不錯，從第一眼看到這家小店，蕭劍南就感覺到這家店絕非一般。從店的位置看，它位於奉天城北將近十公里一條僻靜的小路上。在這樣的荒郊野外開店倒也絕非沒有，不過多是一些春夏兩季才有的茶棚茶社，最大規模也只是兩三間臨時搭建的草棚而已。而這家店除前面幾間門臉外，後面還有一個很大的院子，院後大屋竟有七八間之多，小店又不是客棧，修這麼多大屋做什麼用？
另外，從蕭劍南進入小店開始，就感到了一種頗為神秘的氣氛。具體是什麼還一時說不清楚，不過很明顯，那祖孫兩人一定有事瞞著他。另外，他在小店中聽到的那種極為奇怪野獸喘息般的聲響，也透著詭異。
而整件事情之中，最讓他感覺蹊蹺的，是小店那個神秘的女人！那女人絕不是倩兒，這一點已經可以肯定。因為如果是倩兒，即便三年多沒在一起也絕不可能認不出他。不過讓蕭劍南百思不得其解的是，世間怎會有兩人能如此相像？這件事情明顯有些匪夷所思。
想到這裡，蕭劍南抬起頭對劉彪道：「彪子，你立即幫我查一下這家店有沒有手續，是誰開的，店裡都有什麼人？最重要的，那個女人叫什麼名字？」劉彪起身出門。
蕭劍南在屋中踱了幾步。從目前種種跡象看，昨夜在頤晴樓動手的人是否就在這座小店中，他究竟是不是祁老三，現在都不能十分肯定！不過這是三年來有關倩兒下落的唯一線索，即便只有一絲可能，自己也決不能放過。想到這裡，蕭劍南咬了咬牙，看來除了仔細搜尋昨夜在頤晴樓動手的那五人外，一定要想盡辦法將這座小店徹底查清，不過，絕不能打草驚蛇！
打定主意，蕭劍南叫來幾名警員低聲吩咐了一番。不多時，劉彪回來覆命。
根據查到的資料，那家小店三個多月前開業，手續齊全。登記在冊的一共三人，店主是一個三十來歲的退伍軍人，原國民革命軍第十二軍中校副官，姓孫，名銘塵。除此以外還有兩個夥計，馬大貴和馬小翠。
蕭劍南眉頭緊鎖，如此看來，那個女人並沒有記錄，馬大貴與馬小翠明顯就是那祖孫兩人，至於店主人，應該還沒有朝過相。
劉彪道：「蕭隊長，現在怎麼辦？」蕭劍南沉吟了片刻，道：「你說的不錯，這家店一定有問題！」劉彪道：「蕭隊長，他們究竟是幹什麼的？」蕭劍南笑了笑，道：「我想，他們若不是腦子有了什麼毛病，就一定在掩飾一個重大的圖謀！」
劉彪神色興奮，道：「蕭隊長，那你下命令吧，我立即帶人把他們抓回來，一審不就知道了？」蕭劍南搖了搖頭，道：「還不是時候，再者說，萬一他們是……」說到這裡，蕭劍南停住了話。劉彪恍然大悟，壓低聲音道：「也是，萬一他們搞什麼抗日活動，咱兄弟就睜一隻眼閉一隻眼算了！」
蕭劍南沒有回答，算是預設了。劉彪又道：「不過蕭隊長，這事兒咱不能就這麼算了，萬一祁老三真在裡面，那不……」蕭劍南點頭道：「肯定不能這麼算了！」思索了片刻，道：「我們還缺乏足夠的線索。這樣，除在奉天城周邊尋找昨夜在頤晴樓動手的那五人，從現在開始，安排精幹警員二十四小時監視那家小店，我猜測，不出三天，肯定會有結果！」
一小時後，蕭劍南的第一隊人馬開始了對小店的嚴密監控，一個白天過去，一切正常。入夜後劉彪換下蕭劍南，又守了一宿。在此期間，沒有任何外人進入過小店，小店的人也從沒有走出來。整整一夜，小店每間房間均一團漆黑，似乎所有人都已睡下。
第二天一早，蕭劍南帶頤晴樓大茶壺喜子和第二隊人馬趕到。劉彪簡單彙報了情況，正要離開，忽聽遠出「吱呀呀」一聲門響，回身望去，遠遠只見小店後院正中那間大屋的房門，已然開啟。眾人迅速趴下。片刻，門內閃出三人，只見他們每人背了一個小包，警覺地往四處看了看，匆匆往小店後面走去。劉彪一喜，呼道：「蕭隊長，兔子出窩了！」
蕭劍南拉過一旁的大茶壺，沉聲問道：「有沒有認識的？」大茶壺遠遠地端詳了一番，搖頭道：「太遠，瞧不清！」蕭劍南點了點頭，道：「彪子，跟我過去！」當下蕭劍南帶了大茶壺與劉彪兩人下得土崗，遠遠跟了上去。
三人在後面不疾不徐，一直跟了二里多地。前面幾人停了下來，四處望了望，其中一人從身後背包中掏出一件模樣古怪的器具，三人在密林中轉悠了起來，似乎在找著什麼東西。
蕭劍南低身伏下，從口袋取出一架望遠鏡，往那幾人處看了看，突然間神色一變。沉吟了片刻，將望遠鏡遞給大茶壺，道：「看一看，有沒有去過頤晴樓的五人？」大茶壺觀察了片刻，搖頭道：「好像沒有。」頓了一頓，又道：「不過小的也說不大準，那天是晚上，離得又遠！不過要是祁老三出來，肯定能認得出。」
蕭劍南點了點頭，對劉彪道：「彪子，跟我過去看看！」劉彪道：「蕭隊長，就咱們兩個？不安全吧？」蕭劍南微微一笑，道：「放心吧，不礙事！」說完話，整整衣衫，徑往那三人而去。
前面幾人正低頭商議著什麼，見蕭劍南與劉彪遠遠走來，都是一愣，其中一個瘦小漢子更是下意識將手中物品往身後藏了藏。蕭劍南裝作沒有在意，快步上前拱了拱手，道：「叨擾幾位，從這兒往奉天城，請問怎麼走？」
除了中間那位中年漢子外，另外兩人都用冷冷的目光上下打量著蕭劍南，神色之間頗有敵意。
那中年漢子倒是頗為鎮定，神色和藹，指了指前方，道：「從這兒一直往前，有條小路，就能找到！」
蕭劍南再次拱手。那中年漢子又道：「看來，先生是有急事兒吧，這麼一大早趕路，有什麼需要幫忙的？」
蕭劍南一笑，道：「不麻煩不麻煩，我是通河鎮小學教員，昨夜接到訊息家裡人生病，這不連夜趕路為了超個近道兒，才迷失了方向……」那中年漢子微微一笑，道：「先生原來是個讀書人，失敬失敬！」說完話，向蕭劍南拱手行禮。
蕭劍南趕忙還禮，道：「不敢當，不敢當，幾位是？」中年漢子道：「這是我二位小徒，一早起來活動活動！」
蕭劍南暗自打量另外兩人，這兩人的身材都極為瘦小，一臉驃悍。唯一不太協調的是兩人均面色慘白，似乎常年不見陽光一般，再看了看那中年漢子，也是如此。蕭劍南若有所思，拱了拱手，道：「不打擾幾位了，兄弟先行一步！」那中年漢子微微一笑。蕭劍南拉上劉彪，按中年漢子指引的小路匆匆離開。
遠遠兜了一圈兒，兩人回到土崗。劉彪道：「蕭隊長，那三個人到底在幹什麼？」蕭劍南眉頭緊鎖，搖了搖頭沒有回答。
良久，蕭劍南抬起頭來，沉聲道：「只留兩人蹲守，其他人全部撤回警局！」劉彪呆住了，道：「蕭隊長，不……不盯了？」蕭劍南點了點頭。劉彪滿臉疑惑，愣了半晌兒，還是揮了揮手，眾人撤離土崗。
回到警備廳，蕭劍南命令所有人不許打攪，將自己一個人關在辦公室內。蕭劍南號稱東北第一神探，並非浪得虛名。他直覺已經感覺到，自己已經抓住了整件案子的最核心環節。
蕭劍南曾自嘲地講過，偵破，就如將一個人放在燒紅的鐵板上烙，等到烤糊了，烙熟了，案子也就破了。他每逢破案，當收集到全部線索，都要將自己關在一間小黑屋中。最長的一次，是七天七夜。迄今為止，蕭劍南還沒有破不了的案子。
四小時以後，蕭劍南走出房間，叫過劉彪。蕭劍南面色凝重，道：「彪子，這裡的事情要交給你了！」頓了一頓，道：「我要出一趟遠門。」劉彪愣道：「出遠門？蕭隊長，祁老三的事兒……您不查了？」蕭劍南沉聲道：「就是為這件事情，我必須走一趟。」
劉彪滿臉狐疑，不過蕭劍南的脾氣他清楚，一向神出鬼沒，而且他不想告訴自己的事情，再問也沒有用。劉彪點頭道：「您放心吧，那家小店我一定盯仔細了，就算有隻蚊子，也別想從我手裡飛出去！」
蕭劍南搖頭道：「現在盯與不盯，恐怕都不會有什麼區別。我估計三天之內，他們絕不會跑！」劉彪看著蕭劍南，完全不明所以。蕭劍南拍了拍劉彪的肩膀，道：「萬不可輕舉妄動，否則一定打草驚蛇！」劉彪點了點頭。
此後數日，劉彪只派一兩個人在小店外蹲守。果不出蕭劍南所料，整座小店風平浪靜，沒再見到任何反常現象。那個神秘女人以及大茶壺說的「祁老三」都沒有出現過。不過表面越平靜，劉彪心裡卻越來越七上八下。而蕭劍南自那天談話以後，就完全失去了蹤影，沒有任何訊息，也不知去了哪裡，劉彪心急如焚。
苦等了三日，蕭劍南終於如期趕回警備廳。只見他滿臉疲態，風塵僕僕，摩托車上也滿是灰塵。劉彪快步迎上前去，呼道：蕭隊長，您可算回來了，可把兄弟們都急死了！」蕭劍南微微一笑，問道：「怎麼樣，這三天可有什麼結果？」
劉彪搖了搖頭，道：「還真讓蕭隊長說著了。這幫兔崽子果真是老江湖，簡直是針扎不進，水潑不進！」將這幾天監視的情況向蕭劍南講了一遍。
蕭劍南道：「是該到動手的時候了！再不動手，恐怕他們要功成身退了！」劉彪一喜，道：「蕭隊長，你弄清楚這幫兔崽子是幹什麼的了？」
蕭劍南緩緩點了點頭，道：「不過在行動之前，還要辦最後一件事情……。」頓了一頓，道：「還是那句話，我不想再抓錯人！」劉彪咧了咧嘴，道：「蕭隊長，您這人哪兒都好，就是謹慎過頭。您說吧，幹什麼？」蕭劍南微微一笑，道：「誘捕小店那祖孫兩人！」**