一夜無話，第二天上午十點列車終於抵達丹東南站。接站口處，瘸三為蕭偉安排好的朝語翻譯樸昌吉已拎著行李等在那裡。這是一個典型的鮮族小夥子，高高瘦瘦，二十歲左右年紀，穿著整齊，帶一副眼鏡，樣子十分靦腆。
蕭偉滿臉壞笑地上前與樸昌吉打著招呼。一邊打量來人，心中暗想：「倒啊，瘸三記錯名兒了吧，這小子怎麼看也不像嫖……那個什麼的啊，估計還是個處男呢吧？」
樸昌吉自不知道蕭偉的齷齪想法，很殷勤地上前幫著拿行李。蕭偉問小夥子認識瘸三麼，樸昌吉憨憨地說不認識，是一個朋友找的他，只知道自己是去當導遊。蕭偉笑了笑，看來瘸三嘴還挺嚴的。
蕭偉是第一次到東北，丹東更是頭一回來，一路興致盎然。小夥子顯得有些侷促，不過十分盡職，只要關於旅遊的事情，無論丹東的民俗風情，還是北朝鮮的傳聞軼事，都不厭其煩地給蕭偉介紹著。
他告訴蕭偉，兩人現在走過的地方就已是中朝邊界。前方不遠處的鴨綠江對岸就是朝鮮領土。其實早在日據時期兩岸本是同一城市，後隔江而治，南面是中國丹東市，北面是朝鮮的新義州。這段鴨綠江原本設兩座鐵橋，都是日本時期修建。後不知何因，較小一座鐵橋被朝方鋸去一半，僅留中國這邊一半。所以現在能看到的，只是一座半鐵橋，完整的那座，一半屬於中國，一半屬於朝鮮。
兩人邊走邊聊，二十分鐘以後，計程車停在了旅行社門口。旅行社的行程是當天中午十二點乘火車從丹東北站出發，在新義州轉車後直達平壤。看看還有時間，兩人匆匆吃了頓飯，即隨旅行團大車直奔火車站。十二點整，列車徐徐駛出車站，越過鐵橋後進入朝鮮領土。
車行不久便到達了朝鮮新義州火車站，蕭偉扒著車窗看了看，兩邊距離其實就算走路也用不了多久，不禁心中詫異。樸昌吉告訴他，所有去朝鮮的客人都要在這裡換火車，因為朝鮮那邊使用窄軌。
導遊帶領眾人在新義州車站等候開往平壤的列車。由於長期封鎖，許多中國人對北朝鮮的好奇不亞於文革時老外對中國的好奇。蕭偉探頭探腦四下打量，車站周圍有不少朝鮮人民軍戰士正在巡邏。蕭偉拿出相機準備拍幾張照片留念。樸昌吉一把按住他，警告蕭偉：在朝鮮是絕不能隨便拍照的，小心被當作特務抓起來。蕭偉嚇了一跳，看看樸昌吉神色鄭重，心道：不至於吧？但還是收起了相機。
百無聊賴等了一個多小時，火車還是蹤影皆無，蕭偉有些坐不住了，攢多著幾個旅客找導遊理論。導遊顯然對此見怪不怪，微笑著向大夥兒解釋。原來朝鮮火車是以晚點出名的，按我們的邏輯，列車晚點一兩小時已是不可容忍。在朝鮮，晚點半天是運氣好，一兩天很正常，即便是晚上十天八天也絕不是沒有可能的事情。所以朝鮮人出遠門坐火車不是問始發時間是幾點，而是問哪一天。因而他們是名副其實的「等」火車，而不是「趕」火車。坐火車長途旅行的人，通常要帶足幾天的乾糧及鋪蓋，到火車站安營紮寨去等。導遊一番說明，大夥兒都笑了。沒有辦法，入鄉隨俗吧。
又等了一陣兒，蕭偉實在無聊，叫上樸昌吉，又攢了幾個人一塊兒打牌。總算運氣還不太壞，由於新義州是始發站，總共等了兩個多小時，大夥兒終於踏上開往平壤的列車。
火車緩慢行進在北朝鮮的窄軌鐵路上，如隨著舒緩的鼓點在搖頭擺尾，人坐在列車上更像騎著山地車下臺階。不過讓蕭偉開心的是，車上的服務小姐都很標緻，只是似乎有些營養不良，象動物園的長頸鹿一般沒精打采。蕭偉不懂朝鮮話，英語也不靈，否則早就上前搭訕了。
放眼向車窗外望去，兩邊都是大片赭黃色的丘陵。地裡長著莊稼，看來長勢並不好，平均只有中國這邊一半高。除此以外，公路上還偶爾可以發現一兩輛汽車，不過好像是燒木炭的那種。這種車蕭偉幾年前在一家博物館裡見過，應該算古董了，沒想到在北朝鮮居然還能使用。這回蕭偉長記性了，雖然看著新鮮，但沒敢再掏出相機。
顛簸了幾小時之後，列車終於安全抵達北朝鮮的首都平壤市。平壤給人的第一印象是宏大而美觀的，出了車站，迎面是一幅巨大畫像，蕭偉捅了捅身邊樸昌吉，問他上面寫的什麼。樸昌吉小聲告訴他，畫像上寫的是：二十一世紀的太陽是金正日將軍！。蕭偉咧了咧嘴，道：「我靠，這……」
樸昌吉趕緊拉住蕭偉，警覺地看了看四周，央告他：千萬不可亂講，北朝鮮特工人員非常多，而且很多都懂中文。蕭偉住了嘴，扭頭看了看身旁一臉緊張的樸昌吉，心中暗想：膽兒這麼小怎麼陪我辦事兒啊？
眾人坐上旅行社大客車，行駛在平壤空曠寂寥的林蔭道上。導遊按慣例介紹著平壤的人文歷史、文化風俗、名勝古蹟等。車窗外飛快地閃過整齊劃一的綠色樹木、稍顯單調的居民樓，一個個穿著淡灰色呢子制服裙的交通女警察。蕭偉便如剛進城的農民一般，看什麼都新鮮，不時扒著窗戶往外面瞅著。
朝鮮最好的飯店是大同江飯店，鄧小平曾於此下榻。這次旅行團住的是平壤大飯店，排名第二。樸昌吉告訴蕭偉，現在中國人到了朝鮮基本都是大款，雖然朝鮮官價人民幣對朝幣比例是四比一，但實際黑市的比例正好反過來。
拿到鑰匙後，服務員把大夥兒帶到房間，蕭偉和樸昌吉住在一起。房間還算大，陳舊的實木地板上鋪著薄薄的地毯。不起眼的旮旯撒了點藥，不知是要對付老鼠還是蟑螂。房間配備了松下窗式空調、東芝彩色電視機，條件看來還可以。蕭偉注意了一下，屋內其它設施的商標好象被仔細弄掉了，不過暖水瓶上如下一段英語讓蕭偉猜到了它的產地：baowenping。
安頓好後，蕭偉關好房門，把樸昌吉拉到一旁，神色鄭重地將此行的目的告訴了他。出乎意料，樸昌吉並未太過驚訝，只是點了點頭，問蕭偉：「你準備怎麼辦？」
蕭偉的意思，既然李氏家族在朝鮮名氣這麼大，打聽起來應該不會太難。一會兒下去吃飯，就可以先跟服務員聊聊。如果實在打聽不到，大不了上街找一個平壤鎖匠問問，肯定會有線索。樸昌吉點了點頭，表示同意。
蕭偉又從行李箱取出那兩套舊工作服以及金日成像章，告訴樸昌吉：一切都準備好了，現在就看他了！樸昌吉看了看蕭偉手中物品，靦腆地笑了笑。
剛剛商量完畢，導遊敲門進來，通知他們可以下樓吃飯了。另外，要暫時拿走兩人的護照。蕭偉一愣，問導遊為什麼？導遊向兩人解釋道，在朝鮮無論是本地人還是外國人，居住在首都是需要獲得批准的，所以大家的護照必須再蓋個章。蕭偉鬆了口氣，將護照遞給導遊，看了看樸昌吉，心中暗想：看來北朝鮮還真夠緊的，這次暗訪，難度恐怕要比預想的大。
收拾好東西，兩人下樓到餐廳吃飯。樸昌吉按照蕭偉的意思，在飯桌上就與一旁的服務小姐聊了起來。蕭偉自是一句也聽不懂，只得悶頭吃飯，再加上他也確實餓了。朝鮮一直以飲食精製聞名，不過北朝鮮明顯物資緊缺，十二人的飯桌上，翻過來掉過去就是那幾樣菜，不過米飯管夠。
半小時後，兩人回到房間。蕭偉問樸昌吉剛才和那小妞兒唧唧歪歪說什麼呢？樸昌吉告訴他，自己向服務員打聽了李氏家族的情況，不過那女孩顯然不瞭解這方面的事情，甚至連李氏家族的名字都沒聽說過。但她提供了一個很重要的資訊：平壤市中心有一座人民大學習堂，裡面設許多閱覽室，一個閱覽室對應一個科目，對普通老百姓開放。除此以外，每間閱覽室都配備一個答疑室，如果遇到疑問，任何一位讀者都可以進去諮詢。樸昌吉問外國人是否可以到那裡查詢資料或答疑，服務員說她並不清楚。
兩人商量了一陣兒，看來這是一個可以利用的途徑。不過不方便的是，旅行團一般都是集體行動，如果兩人不跟隨大隊，單獨出去會比較麻煩。而且最重要的，兩人的護照還在導遊那裡。琢磨了一會兒，蕭偉眼珠一轉，已經有了主意。
第二天雖是週日，不過人民大學習堂並不休息。按昨晚商量好的，蕭偉一大早就給導遊去過電話，說樸昌吉受了風寒，今天不能隨團參觀了，而自己也要留下來照顧病人。導遊忙拿了些藥上來，安慰樸昌吉要好好休息。
蕭偉問護照的事兒怎麼樣了，導遊掏出護照，剛要遞給蕭偉，猶豫了一下，又塞回口袋，告訴兩人：既然不隨團出去，護照還是先放在自己這裡吧，在平壤，外國人單獨出去是不方便的。樸昌吉一愣，看了看蕭偉，蕭偉嘿嘿笑了兩聲，沒說什麼，送導遊出屋。開門的時候，蕭偉輕輕拍了拍導遊肩膀，說道：「哥們兒，你說的對，安全第一，安全第一！」
導遊走後，樸昌吉呆在了那裡。蕭偉依舊嘻嘻哈哈，拿出事先準備好的工作服，對樸昌吉道：「愣什麼呢，趕緊起床換衣服，你以為你還真病了啊！」
樸昌吉神色沮喪，搖頭道：「沒護照，咱們哪兒也去不了！」蕭偉咧嘴一笑，從口袋摸出兩本護照：「你看這是什麼？」樸昌吉一呆，蕭偉拍了拍他肩膀，笑道：「小哥們，學著點兒吧，我這兩下子，少說也有七八鈴功力，來，換衣服！」樸昌吉撓了撓腦袋，不明白蕭偉是怎麼把護照搞到手的。
人民大學習堂離旅行團住的平壤大飯店並不遠，三公里左右。大隊人馬出發後，兩人悄悄溜出了酒店。快步走了半小時，終於站到了平壤市中心這座頗有名氣的建築前。蕭偉抬頭望去，眼前的建築氣勢雄偉，是典型的蘇式結構，門前一排大理石柱子，看著很有點兒像位於北京天安門的人民大會堂。
很幸運，進門時並無人攔阻。蕭偉暗自慶幸，看來朝鮮的管理是外緊內松，根本沒有傳的那麼邪乎，趙穎之所以那麼說，肯定是跟自己抖攢兒呢！
兩人順利找到了和機械製造有關的閱覽室。這裡的資料果然很全，樸昌吉很快查到了制鎖業李氏家族的資料。據資料顯示，朝鮮戰爭以後，李氏繼承人李樸奐被分配到一家翻譯成中文叫‘753’的機械製造廠，享受專家級待遇。資料最下面有工廠的地址。
兩人都很興奮，出了大學習堂，一路小跑回到酒店。蕭偉取了那隻盒子，樸昌吉又向服務員詳細問清了地址，在酒店餐廳匆匆吃了點東西，便即動身。
平壤市並沒有出租汽車，兩人坐了幾站地鐵，又倒了三次公共汽車，兩小時後，終於來到李樸奐老人工作的753機械製造廠。樸昌吉朝文流利，按著蕭偉的囑咐，偽裝成李樸奐老人的親戚，很快便從門衛處打聽到老人的住址。
二人繞到工廠後院的專家住宅區，這是一片不小的二層小樓，樓房蓋得寬敞、明亮。蕭偉強忍住心頭的激動，按下了門鈴。房門開啟，是一位頭髮花白、精神矍鑠的老者。樸昌吉簡單向老人說明了來意，老人用狐疑的眼光看了看兩人，猶豫了片刻，將兩人讓進房間。
蕭偉不由得暗自打量面前這位可能是世界上唯一可以幫他開啟‘覲天寶匣’的老人。只見他大約七十歲年紀，一頭花白的頭髮，面色紅潤，氣色很好，眉宇間一股英氣。老人留著一縷銀白的鬍鬚，梳洗得非常整齊乾淨，身著純白色的便服，舉手投足之間都流露出一種矯健，毫無龍鍾之氣。
開門見山，蕭偉直接講明瞭來意。由樸昌吉翻譯，他詳細敘述了事情的經過，包括尋找開鎖高人的歷程，以及自己曾見過蘇州張家的後人，並特意告訴老人，張家先祖曾是李氏先祖的徒弟。聽到這裡，老人面上一直的懷疑神色慢慢放了下來，笑了笑，微微點了點頭，表示知道此事。
介紹完畢，蕭偉開啟包裹，取出了那隻盒子，對老人道：「老爺子，您可能是唯一能幫我的人了，這件事情，就拜託您了！」
老人似乎沒有聽到蕭偉的話，盒子一取出，目光就完全被眼前的東西吸引了。蕭偉給樸昌吉使了個眼色，樸昌吉點了點頭，又將蕭偉的話複述了一遍，老人似乎依舊沒有聽到，眉頭微鎖，盯視著面前的寶匣，沉吟不語。
蕭偉不敢再催，在一旁焦急地等候。也不知過了多久，只見老人緩緩舒了口長氣，喃喃說了句什麼。蕭偉轉頭看樸昌吉，樸昌吉小聲道：「老人說的是：‘沒想到先祖這件傑作，總算讓我見到了！’」
蕭偉神色一變，突然呼道：「壞了，這回可羊入虎口了！」樸昌吉不解，看著蕭偉。蕭偉急道：「哥們兒，這盒子……原來就是他們家的啊，他不會…不給我了吧？這兒可是朝鮮啊！」樸昌吉一愣。
老人已站起身來，抱著盒子慢慢走到屋角，將盒子恭恭敬敬放到屋角供桌上，又點上三炷清香，拜了起來。蕭偉傻眼了，衝到老人身邊，說道：「老爺子，咱們可說好了，這盒子現在已經是我們家的了，你可不能……不能要回去啊!」同時回身猛向樸昌吉使眼色，讓他趕緊翻譯，樸昌吉猶豫了片刻，沒有言語。
只見老人拜了三拜，站起身來，沉默片刻，對兩人道：「抱上盒子，跟我來吧！」蕭偉看了看樸昌吉。樸昌吉立刻給他翻譯，蕭偉滿臉狐疑，抱起盒子，兩人隨老人來到另一間房間。
這是一間極大的工作室，屋內只有一張工作臺，擺滿各式各樣奇型怪狀的工具。工作臺周圍放著幾張椅子，四圍牆壁上掛滿了各種各樣稀奇古怪的鎖具。
蕭偉抱著盒子坐下，老人緩緩出了口氣，用中文對蕭偉道：「小夥子，能見到先祖這隻盒子，我餘願已足，你放心，我會竭盡全力，幫你把盒子開啟！」蕭偉呆住了，愣了半晌兒，才結結巴巴說道：「您……您會說中國話？」老人點了點頭，道：「日據時期，先父為躲避日本人追殺，曾帶我到中國東北住過很長一段時間，我從小是在東北長大的。」
蕭偉好奇心起，問道：「日本人？他們怎麼會追殺你們？」老人嘆了口氣：「或許就是為了李氏家傳的手藝吧！」蕭偉點了點頭。突然他想起了高陽那段故事：當年日本人為開啟從溥儀衛隊搶到的「覲天寶匣」，曾派出大量特工到處尋找開鎖高手，難道，李樸奐一家也是為了這件事情，才遠赴中國避禍的麼？
蕭偉將心中疑問講給老人。老人眉頭微微一皺，喃喃道：「難道這幾十年的謎團，竟然是這個原因麼？」抬起頭來，問蕭偉道：「你說的，就是眼前這隻盒子？」
蕭偉點了點頭，道：「據我所知，這一對覲天寶匣，另一隻還躺在皇太極棺木裡，眼前這隻，應該就是當年溥儀被日軍劫持的那隻！」
老人嘆了口氣，說道：「沒想到這麼多年的謎底，竟是這樣！」頓了一頓，道：「小夥子，盒子既是你家傳，我也就不再多問。總之，我要感謝你讓我見到了先祖這件傑作，終於了卻李家歷代列祖列宗的願望，你放心吧，我一定竭盡所能，幫你把盒子開啟！」
蕭偉臉上一紅，心中暗想：這回自己還真有點以小人之心，度君子的肚皮了！訕訕笑了兩聲，恭恭敬敬將盒子放到老人面前。老人緩緩舒了口長氣，沉默了半晌兒，帶上老花鏡，從一旁工具箱中挑選了一件工具。閉了閉眼，將工具慢慢探入鎖孔之中。蕭偉屏住呼吸，在一旁緊張地看著。
只見老人的手在輕微的動著，一盞茶工夫，已將三個鎖孔分別試過，取出了工具。蕭偉問道：「怎麼樣？」老人放下工具，點了點頭：「這是‘對頂梅花芯’機關，應該問題不大，不過，要給我一點時間準備。」
蕭偉道：「多長時間？」老人思索了片刻：「兩天就夠，我需要準備幾件特殊工具！」蕭偉鬆了口氣，點了點頭。老人道：「除此以外，最好能有一個懂得開鎖的人配合我，這樣才會事半功倍。」蕭偉問道：「要什麼樣水平的？」老人道：「至少二十柱以上的高手！」蕭偉一愣，張了張嘴，剛想毛遂自薦，又停住了，搖了搖頭，問道：「老爺子，如果沒有怎麼辦？」老人微微一笑，道：「如果實在沒有，我只能試試看，這樣吧，後天下午，你們一起過來。」
那晚自門外與蕭偉外分手後，高陽回到趙穎處，見她雖心中難過，但明顯不願多談。高陽嘆了口氣，安慰幾句，匆匆離開。
接下的一週，高陽異常忙碌。第二個週末，趙穎打過來電話，通知他已找到相關的部門，所有材料也遞過去了。趙穎託了一些關係，對方承諾最遲一個月會有結果。高陽大喜過望，放下電話立刻聯絡蕭偉。但蕭偉手機關機，再打家裡，也沒人接。蕭偉的習慣高陽清楚，這小子只要睡覺，手機一定關著，甚至家裡電話也會拔掉。
晚上下班回家，又給蕭偉掛過個電話，還是關機。高陽隱隱覺得不對，一個多星期沒聯絡了，這小子不會又整什麼么蛾子注了吧？難道真的瞞著自己和趙穎，獨自去了北朝鮮？高陽想起來，北朝鮮那邊不就是沒有手機網路麼？琢磨了一會兒，感覺這種天不怕地不怕的事情蕭偉絕對幹得出來！
不敢再耽擱，立刻下樓打了個車，直奔蕭偉住處。來到門口敲門，裡面沒有反應，再撥蕭偉家電話，房間內確有電話鈴聲。高陽有些慌了，猶豫了片刻，給趙穎掛個電話。
半小時後，趙穎也打車來到蕭偉門口。兩人商量了幾句，都是憂心忡忡。趙穎咬了咬嘴唇，拔下頭上髮簪，開啟了蕭偉的房門。屋內一片狼藉，到處是吃過的泡麵盒，桌上地下堆滿各式各樣的開鎖工具以及曾老日記。高陽隨手從地上撿起一本，日記內夾著許多紙條。隨便翻開一頁，他注意到，上面有一段文字似乎被蕭偉用紅筆畫過。仔細看了幾眼，高陽一震，又翻了幾處，再從地上又撿起幾本看過，他呆住了，片刻，高陽衝到桌前開啟了電腦。
這邊趙穎也在仔細搜尋，屋內似乎並沒有什麼惹眼東西，不過那隻盒子似乎不在了。來到電話機旁，看了看撥出記錄，都是長途：有的是前面加零的手機號碼，有的是固定電話，區號為0415。
高陽還在電腦旁忙碌著，片刻，他站起身來，臉色慘白：「蕭偉……果真去了北朝鮮！」趙穎看著高陽，眉頭緊鎖。高陽又道：「我檢視了他最近的上網記錄，最後一天是上週五，基本都是北朝鮮有關的資訊。」趙穎點了點頭，緩緩說道：「電話記錄也都是長途，如果我沒記錯，0415，應該是丹東的區號！」
蕭偉失蹤了！高陽與趙穎當晚便聯絡到丹東那家旅行社，聽到是蕭偉的朋友，接線小姐立刻連通了旅行社領導。那位負責人員在電話中顯得很急，他告訴兩人：蕭偉與另外一名叫樸昌吉的旅客，是到北朝鮮後第四天中午，嚮導遊了請假，之後就再也沒回來。聽賓館服務人員講，當天下午兩人確實離開了酒店。而且導遊也向旅行社報告，此前兩人不知用了什麼方法，從導遊處偷走了自己的護照。旅行社目前正通過各種途徑尋找，不過，已經整整三天了，沒有任何訊息！