蘇杭二州，自古為江南繁華勝地。歷來有所謂「上有天堂，下有蘇杭」的說法，向上推至秦漢，姑蘇便為吳郡，隋朝時更名為蘇州。而最使此地聞名的，莫過唐張繼在楓橋客棧題寫的《楓橋夜泊》詩，其最後兩句「姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船」，更使無數文人墨客對姑蘇古城悠然神往。
高陽與蕭偉下了火車，已是第二天下午四點，匆匆找了賓館住下，收拾停當後，拿著地址到前臺問訊。原來老張的住處就在寒山寺附近，離二人住的賓館不遠。蕭偉又與美麗的前臺小姐窮貧了幾句，被高陽拽著出了賓館。
蘇州兩人都是第一次來，街上行人和車子很少。偶爾走過一兩個年輕女孩子，在北京也算絕色美女了，但她們臉上看不出半分趾高氣揚的神情來，自古蘇杭出美女，果然名不虛傳。蕭偉嘖嘖稱奇，好幾回忍不住要上前「問路」，被高陽死活按住。
行不多遠，已是寒山寺。此時寺已靜園，鐘聲響過，一片安逸恬淡的感覺。楓橋周圍只有幾對兒稀稀落落情侶在拍照，旁邊立了一塊古碑。高陽上前細看，是清朝俞越補書唐張繼《楓橋夜泊》詩，字型遒勁飄逸。高陽磨蹭了一會兒，在一旁小攤買了古碑碑拓，被蕭偉拽著往老張家走去。
老張住處就在楓橋旁一處大雜院內，衚衕七彎八拐。院子裡擠滿了文革後期臨時搭建的小房，一群七八歲小孩子在院中很小的空地上玩耍，見到陌生人，都停下來好奇地看著兩人。高陽叫住一個從旁跑過的男孩，問他張德祥叔叔在那個房間，小孩伸手指處，房門正好開啟，一個兩鬢略現斑白的中年男子笑著問兩人：「我就是張德祥，你們應該是北京來的吧？」
走進房間，高陽下意識打量整個房間，不到十平米的小屋內，家徒四壁，唯一的電器是一臺國產十四吋黑白電視，看來，主人的家境十分拮据，除此以外，牆壁上倒是掛滿了各式各樣的鎖具，畢竟是制鎖世家出身。老張看樣子五十來歲，一臉風霜，粗手大腳，一看就是長期從事手工業的樣子。
兩人的到來讓老張很高興：「我這裡平常很少有客人，除了每年暑假孩子從外地回來，你們倆也算稀客了。」寒暄了幾句，蕭偉已迫不及待從包裡取出盒子。
見到這隻盒子，老張的表情一下凝重起來，戴上花鏡觀察了一番，又從工具箱中取出一件工具，捅進鎖孔中試了試。良久，點了點頭，對兩人道：「趙穎說的沒錯，的確是‘子午鴛鴦芯’，但稍有不同，我並沒有十足的把握，不過可以試一試，要開這把鎖，必須先準備兩件工具。」
蕭偉顯得很興奮，自告奮勇打下手。按老張要求，要先製作一對極薄但有韌度的開鎖工具。老張從工具箱出取出兩根細小的鋼條，畫好了圖樣，和蕭偉高陽三人輪番上陣，將那對鋼條用砂輪打磨。鋼片硬度很高，這項工作三人足足忙活了一個多小時。
打磨鋼片這段時間，高陽問起屋內怎麼掛了這麼多各式各樣的鎖，蕭偉對此也很感興趣。曾老在世時，從不對蕭偉談起任何開鎖有關的事情，趙穎雖是曾老弟子，但對老人極其敬重，祖父既不讓講，趙穎自然很少對蕭偉說起。
蕭偉對此技心癢已久，這回總算又遇到高人，忍不住喋喋不休問個不停。老張顯得很健談，知無不言，言無不盡。在老張的介紹中蕭偉才得知，原來中國的鎖具果真是博大精深，不說別的，光是其分類方法就有許多種方式。
按老張所講，鎖的形式總體上可以分「外鎖」與「內鎖」兩項，就是我們俗稱的掛鎖和暗鎖。其中以暗鎖最為高深，一個鎖行水平高低，完全取決於暗鎖製作水平。當年曾名動大江南北的「南張北譚」世家，均是以暗鎖製造聞名。
除此以外，按照鎖芯內部構造，又可分「簧片構造鎖」與「文字組合鎖」兩大類。其中簧片構造鎖又包括「廣鎖」、「花旗鎖」、「刑具鎖」及「首飾鎖」四種，多為橫式鎖具，用於門、櫃、箱。廣鎖俗稱「紹鎖」，民間也叫「橫開鎖」、「撐簧鎖」或「枕頭鎖」，大多為銅質，正面呈凹字狀，端面是三角與長方形組合，也就是我們在電影《十五貫》裡見到的那種銅製掛鎖。而花旗鎖專指用於櫃、箱、抽屜等的簧片結構暗鎖。曾老留下的這個盒子，就屬於花旗暗鎖。
首飾鎖則是裝飾用的金屬鎖，多為金銀材料所制，用鏈條串好掛於頸項，有如意、雞心、元寶、花和動物等造型。鎖表面刻有精緻花鍅圖案，以及福、祿、壽、喜、長命百歲、如意吉祥等字樣。除上面三種外，簧片構造鎖還有關押犯人的刑具鎖，又稱人身鎖，用以鎖鐵鏈、木枷的鐵質鎖具。
文字組合鎖類則似今日密碼鎖。呈橫式圓柱形狀，軸心排列數只同樣大小的轉輪，轉輪表面蝕刻著同樣數目的文字，連線柱體兩端的是兩根直立圓柱，柱上連一根鎖梁。當所有轉輪文字轉到一定位置，且文字形成特定字串，鎖就可以開啟，使用不需鑰匙。
文字組合鎖轉輪多為三至七個，幾個轉輪即稱為幾環鎖。但與當今密碼鎖不同的是其密碼不是用數字組成，而是用成語或七言絕句組成：如「青山隱隱水迢迢，秋盡江南草木凋；二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫」，只要在鎖的某一特定位置，對上詩中七個字，便能將鎖具開啟。而機關更為精巧的組合文字鎖，有類似華容道的機關裝置，需要把雜亂的影像拼接完整，鎖具方能開啟。
而在所有分類方式中，最為有趣的分類方法是「明鎖」和「隱鎖」，上面講的鎖都為明鎖。明鎖，顧名思義，是能看出是把鎖的鎖，也就是能夠找到開鎖機關（鎖孔、文字組合或者拼圖）的鎖。而隱鎖卻是最有趣味性的一種鎖，乍一上手，根本就無法找到開鎖機關在何處。比如在鎖的某個部位設有「暗門」裝置，一般肉眼是看不出來的，必須在鎖的某個特定部位，用兩把鑰匙中的一把（這種鎖都有兩把或兩把以上不同用途的鑰匙組合使用方可開啟）頂開暗門，才會露出開鎖機關。
另一種隱鎖，叫「迷宮鎖「，雖可以輕鬆找到鎖孔，但鑰匙和鎖孔之間的配合如我們過去所玩的九連環裝置，鑰匙輕易捅不進鎖孔。如果不諳竅門，很難在三五分鐘內將鎖開啟的。真是「一把鑰匙難開一把鎖」，這種鎖是運用幾何原理、物理結構和逆向思維設計而成，好似「天門陣」一般，使人難以入陣。五十年代上海展覽會中國鎖展，許多觀眾試開「迷宮鎖」，整個展覽的三天之內，竟無人在五分鐘之內將鎖開啟，其中機關可謂巧奪天工。曾老留下那個檀木箱子上的兩把暗鎖，都屬於第二種隱鎖——「迷宮鎖」。
邊聊邊干時間過得很快，一小時後，兩把特殊形狀的工具打製完畢。老張用抹布將鋼片抹淨，擦了擦汗，將盒子放到工作臺上，戴上老花鏡，扭亮檯燈，終於開始了蕭偉與高陽兩人盼望幾個月的工作，開鎖！
鋼片進入鎖孔一剎那，老張臉上的笑容一下不見了，轉成一種異常凝重的神色。他動作非常輕緩，幾乎一直用鋼片在鎖孔裡試探著，很久才會稍微加力。整個開鎖過程中，老張一直閉著眼睛。先前他與兩人講過，開鎖的過程，除了工具進入鎖孔一那需要用眼睛看，之後完全依靠手指的感覺，要通過鋼片的傳遞，用手指靈敏的觸覺，甚至是用心，去感覺鎖芯內部的結構。
五分鐘以後，老張額頭已現汗水，可能是極度專心，又或是無法分心，他任由汗水順臉頰流淌下來。高陽取來毛巾，但猶豫了片刻，沒有動。一旁的蕭偉更是坐立不安，時而站起，時而坐下。高陽也很緊張，口乾舌燥、心跳加快。大家都很清楚，曾老留下的秘密，很可能就在下一刻開啟。
二十分鐘過去了，老張手上動作越來越輕、越來越慢。又過了五分鐘，老張兩手的工具猛然一顫，隨著「喀」的一聲輕響，老張的動作停住了。蕭偉噌地躥起來，滿臉喜色，問道：「怎麼樣，開啟了？」
老張放下手中工具，沒有回答。蕭偉一愣，又問：「沒開啟？」老張嘆了口氣，道：「功虧一簣！」高陽問道：「怎麼回事？」老張搖了搖頭，道：「這把暗鎖裡面有一個反鎖裝置，我剛才已經發現了，但是我功力不夠，還是沒能夠破解！」高陽和蕭偉全傻了。蕭偉忙問：「還有沒有別的辦法？」
老張又搖了搖頭：「以我現在功力，這把鎖是不可能開啟了，祖傳的‘亂簧決’，我還沒有參透！」蕭偉一屁股坐會到椅子上，臉上盡是失望神色。
高陽問道：「張師傅，能不能再想想別的辦法，要不然，您再試試？」老張苦笑了一下：「試也沒有用，人力有時而窮，我並沒能學全家傳絕學！」蕭偉道：「張師傅，就不能再想想辦法，您可是‘南張’唯一的傳人啊，總會有點兒法子吧？」老張一愣，嘴唇動了動，但沒有說什麼，過了片刻，還是搖了搖頭。
高陽輕輕拉了拉蕭偉，蕭偉嘆了口氣，收拾起桌上的盒子。對老張道：「張師傅，不管怎麼樣，也給您添了很多麻煩，我們還是要謝謝您！那我們就先走了，以後如果有機會到北京，一定來找我們！」老張似乎陷入了沉思，只微微點了點頭。
出外屋的時候，高陽又回頭看了看老張簡陋的居室，嘆了口氣，從口袋裡摸出一千塊錢，輕輕放到門口的鞋櫃上。
兩人走出衚衕口，蕭偉道：「我說哥們兒，就這麼撤了？這不全白忙活了？」高陽沉默了片刻，道：「老張好像有難言之隱！」蕭偉一愣，道：「你是說他還有辦法？」
高陽點了點頭。蕭偉一下子停住，道：「那還不趕緊回去找他？」扭身就要往回走，高陽一把拉住蕭偉，道：「你等等，老張應該不是一個不局氣的人，他既然沒有開口，肯定有他的苦衷，我們不能逼他！」蕭偉道：「我靠，不就開個盒子麼？還能有什麼苦衷？」
高陽搖了搖頭，道：「這我也不知道，但我從剛才他的表情看出來，應該不是件小事兒，如果他能解決，肯定會幫我們，如果不能解決，我們怎麼求也沒用！」
蕭偉聽高陽說的鄭重，撓了撓腦袋，滿臉疑惑，道：「靠，到底什麼事兒啊？」高陽搖了搖頭，道：「走吧，我們先回去！」
回到賓館，兩人心情都很鬱悶。百無聊賴坐了一會兒，蕭偉攢多高陽一起出去找個歌廳耍耍，高陽回絕了。蕭偉在賓館呆不住，出去找網咖打遊戲。
高陽一個人坐在房間，對著那隻盒子，不由得再一次想起這幾個月發生的事情。曾老留下這個謎題，看來遠非一般人想象。雖然歷經千難萬苦，盒子總算找到了，可現在看來，這似乎是一隻根本無法開啟的盒子。曾老留下的所有線索中，似乎根本沒有任何關於如何開啟這隻盒子的提示。
難道就像找到盒子的事情一樣，我們全都疏忽了某些細節？高陽思前想後，不知過了多久，突然有人敲門。高陽以為是蕭偉回來了，起身去開。
房門開啟，高陽愣住了，門外是開鎖的老張。讓進房間，老張從口袋裡掏出一沓錢，放到桌子上，高陽立刻明白了。老張拍了拍高陽的肩膀，道：「小夥子，你們是好人，但你們的錢，我不能收！」原來高陽蕭偉兩人走後，老張發現了鞋櫃上的錢，想起高陽說起過兩個人住在哪裡，就趕緊找了過來。
高陽拿起錢來，神色有些尷尬，道：「張師傅，我們沒有別的意思，這只是我們兩人的一點心意，還是請您收下！」老張力辭不受，高陽只好將錢放下。
老張沉默了片刻，道：「我過來找你們，除了送錢，還有另外一件事情……是跟那個盒子有關的，其實那個盒子，還有一個人能夠開啟！」高陽一愣，隨即瞭然，看來老張的難言之隱自己猜對了。問道：「難道還有比您更高的高手？」
老張一笑，道：「天外有天，人外有人，其實我的開鎖功力還遠遠不行，這個人……是我大伯！」高陽一愣，道：「您還有大伯？您家不是三代單傳麼？」
高陽說的不錯，根據趙穎找到的資料，蘇州「張氏鎖行」從老張祖父這一代起，就一直是單傳，資料裡並沒顯示張廉誠還有一個哥哥。老張嘆了口氣，緩緩說道：「唉，已經幾十年了，有什麼秘密也不再是秘密了，這件事情，是先父臨終前才告訴我的！」高陽屏息靜侯，老張又是沉默良久，講出一段故事。
名震江南的蘇州「張氏鎖行」，到了民國初年傳到張貴吉這一代，已是第十八代。張貴吉先後娶過兩位夫人。第一位早年難產死去，只留下一個男孩——張信誠。第二位夫人是個寡婦，嫁到張家時還帶了一個女兒，是個啞巴，名叫寶兒。二夫人到了張家後沒多久，又為張貴吉添了一個大胖小子，就是老張的父親，張廉誠。
張廉誠同父異母的大哥信誠聰明絕頂，盡得父親真傳，十八歲已大有青出於藍而勝於藍之勢。而二夫人帶來的啞女寶兒，自幼琴棋書畫無所不通，更難得是知書達理，對繼父和母親非常孝順，也是深得兩位老人歡心。張信誠和她青梅竹馬，感情很好。
故事的結果大家都可以想到。兩人到了談婚論嫁年齡，死活不肯接受家裡安排的婚事，逼問之下，道出真情。張老爺子先是大驚，繼而大怒，無論如何不肯同意這門婚事。猜想原因有二：一是兩人雖無血緣，但畢竟是兄妹，怕傳出去有損張家名聲，第二，張老爺子雖喜歡這個養女，但畢竟身有殘疾，老爺子還是希望能給這個寶貝兒子尋找一門門當戶對的婚事。
張家亂成了一鍋粥，張信誠拿出自由戀愛的新思想試圖說服父親，而張老爺子搬出家訓，兩人吵得一塌糊塗。張信誠一氣之下離家出走。張老爺子心疼愛子，連夜帶了家丁追趕，卻莫名其妙神秘失蹤了。老人再也沒有回來，連跟去的四名家丁也不知所蹤，這件事情，成為張家幾十年的一個懸案。
老爺子再也沒有任何訊息，而老張的大伯卻在幾年後戰死在淞滬會戰的戰場上。訊息傳來，寶兒當晚偷偷割開了自己的手腕，被發現的時候，人已斷氣，而手裡還緊緊攥著一張紙，上面題著一首沒寫完的詩句：
三月春殘燕子常，
姑蘇城外桃花莊。
這兩句詩，據老張父親講，就是他們兩人向家裡道出真情之前，最後在一起時所連的詩句。啞女死後，二夫人心傷愛女夭折，沒有多久就病故了。張家慢慢敗了，而這件事情大夥兒也是一直忌諱莫深，誰也不願再提起。老張的父親直到臨去前才將這件家門故事講給他聽。
但沒想到就在幾年之前，老張突然接到一封臺灣寄來的書信，是給他父親的。老張看信大驚，原來大伯當年並沒有死，而是隨軍到了臺灣，一晃兒就是四十幾年。其後不久，大伯從臺灣探親，再沒有走，在當初埋葬啞女的地方搭了一茅小屋，從此就住在那裡，每天讀書種花，陪伴寶兒的墳墓，不再理會任何世事。
聽完老張的故事，高陽一時之間不知該說什麼才好。老張站起身來，對高陽道：「我大伯年事已高，早已不問世事，不過剛剛我剛去了一次西山，他聽了我講的事情，答應幫忙，明天一早兒，我帶你們去見我大伯！」
送老張出門後，高陽久久不能平靜，他是一個感性的人。儘管這類才子佳人的故事在小說電影中聽到看到甚多，但親自聽人向你講述一件真實的故事，感覺絕對不一樣。高陽完全被這件發生在遙遠過去的真實而悽美愛情故事感動了。想起了趙穎，高陽不由暗暗嘆了口氣。落花有意隨流水，流水無心戀落花，看來張老還是幸福的，至少有一個永遠不會打碎的美好回憶。
思前想後，不知過了多久，蕭偉進了房間。高陽將老張來的事情講給他聽。蕭偉聽說盒子終於可以開啟了，欣喜若狂，滿屋子亂竄。
高陽又說起了張家的故事，蕭偉不以為然，道：「這老頭還真有意思，為了一個八百年前的老情人兒，放著臺灣的花花世界不呆，跑到蘇州郊區一個窮鄉僻壤的地方，圖什麼啊？」
高陽有些生氣，道：「這是感情，天下也就你不懂感情！」蕭偉撇了撇嘴道：「感情，感情都是假的，你不信讓他們倆真過上那麼十七二十八年，天天柴米油鹽，吃喝拉撒睡，放個屁對方都能聽見，還感情個屁！」高陽搖了搖頭，不再理蕭偉。看來什麼好東西到蕭偉嘴裡都能變了味兒。高陽暗暗奇怪，趙穎怎麼會喜歡這種人？蕭偉見高陽不說話了，以為高陽說不過自己，脫了褲子，美滋滋進洗手間洗澡。
進去沒多久，蕭偉突然咣噹一聲開啟廁所門，光著屁股跑了出來，兀自一身的肥皂。蕭偉忙不迭的對高陽道：「哥們兒哥們兒，我忽然想起一個事兒，你剛才說張家老爺子是莫名其妙失蹤的？」高陽道：「是啊！」蕭偉道：「哥們兒，我記得你跟我說過，當年關東軍到處找高手開那個盒子，張家老爺子，會不會就是被關東軍綁架的？」高陽一下子愣住了。
蘇州城外太湖之上，島嶼眾多，其中有一座西山島，盛產水果。不過不知何因，島上水果直接食用並不好吃。一旦做成果脯，卻遠非其它水果可比。故蘇州果脯也算一大特產，是除蘇繡外當地幾大支柱產業之一。幾年前市政府特意撥專款，填湖修建了一條通往西山島的公路，也是方便島上水果運輸之用。
老張大伯從臺灣回來後，就一直居住在這座小島上。因為按寶兒生前要求，她死後，就葬在這座小島上。第二天一大早兒，高陽拎起迷迷糊糊的蕭偉，兩人包了一輛車，和老張一起前往西山。島上果林遍佈，計程車無法進入，高陽付了車資，又留下司機電話以方便回程。在老張帶領下，三人信步向張信誠老人住處走去。