潘家園舊貨市場，北京三教九流聚集之地，歷來以舊貨和古董交易聞名大江南北。每逢週末，著名的鬼市開張，凌晨不到三點開市，天一亮就散。往來北方各地的古董販子專門挑這個時候交易，黑燈瞎火，玩兒的就是鑑別古董這份兒眼力。所謂鬼市，就指開市時間是隻有鬼魂出沒的深夜。

週日上午十點，蕭偉揹著一個巨大的蛇皮包，拉著高陽走進舊貨市場旁一家茶樓。進門時高陽注意到，茶樓門口寫著四個大字：「瘸三酒樓」，高陽點了點頭，心想這名兒起的不錯，俗中帶雅。

茶樓內熱鬧非凡，坐滿剛剛淘換完東西，一臉洋洋得意的古董迷。大夥兒一邊喝茶，一邊吹噓著自己的眼力，互相品評對方手裡的東西。

一個領班模樣的人見兩人進來，遠遠迎了過來，看清楚是蕭偉，一愣，道：「喲，我道是誰呢，原來是小偉啊，有日子沒見了，怎麼著，不是聽說你金盆洗手，娶媳婦了麼？」

蕭偉咧咧嘴，道：「我說你怎麼一上來就哪壺不開提哪壺啊，又離了！」那領班道：「喲，怎麼又離了，這是哪兒話兒說的！」蕭偉顯然有些不耐煩，道：「我說你有完沒完啊？玩兒膩了，踹了！」高陽聽了蕭偉這話，神色一變。

那領班趕緊陪笑：「是哥的錯，是哥的錯！怎麼著，今兒個過來是？」蕭偉道：「我來找三哥，三哥在麼？」領班顯得很殷勤：「在在，我給您叫去，哥兒倆先這邊坐！」把兩人引到大堂角落一張桌子，忙不迭去叫人。轉身那一霎，高陽注意到那領班背向自己的臉上，有一道長長的刀疤，使本來很和藹的臉上，顯得有幾分猙獰。問道：「這人是誰？」

蕭偉大喇喇坐到沙發上，把手中蛇皮包放在兩腳之間，道：「他啊，‘刀疤’，三哥手下一崔本兒！」高陽點了點頭，又問：「我們今天見的，就是那個三哥？」蕭偉道：「對，外號瘸三，潘家園這一帶大拿。不過他一般不做古董生意，只是有事兒的時候幫別人掌個眼（注1.）兒什麼的。這茶樓就是他開的，大家有拿不準的東西，就到這兒找他幫忙。三哥這人不錯，值得一交！」高陽點了點頭：「原來不是挖金礦的，是賣水的。」

肖凡一愣，問道：「什麼賣水的？」高陽正要解釋，瘸三已經一瘸一拐走了過來。高陽暗自打量來人，只見這瘸三三十來歲年紀，瘦小精幹，理著一個見稜見角的板寸。

蕭偉站起身來，很親熱的與瘸三打著招呼。瘸三使勁兒拍了拍蕭偉肩膀：「小偉啊，有日子沒見了，最近哪兒發財呢？」蕭偉一笑，道：「發什麼財啊，瞎混！」瘸三點了點頭，老練地打量了打量蕭偉一旁的高陽，問道：「這位是？」

蕭偉道：「這是我發小兒，高陽，有學問的人，大記者！」瘸三顯得很親熱：「來，坐，坐，哥倆喝什麼茶？我這兒剛到了一批上好的鐵觀音！」

兩人坐下，蕭偉擺了擺手，道：「不麻煩了，我今兒個過來，是有個事兒找您幫忙。手裡有件兒東西，想讓三哥幫我掌個眼兒。」瘸三笑道：「小偉什麼時候也做起古董生意了？」蕭偉呵呵一笑，道：「我哪兒有錢倒騰古董啊，我也就是瞎混，呵呵……」

蕭偉彎腰去摸地上蛇皮袋，‘刀疤’突然急匆匆走過來，蕭偉停住手。‘刀疤’向蕭偉兩人笑笑，低聲對瘸三道：「三哥，劉教授來了，說有件東西想收，有點兒拿不準。」瘸三點了點頭，道：「讓就他們過來坐吧！」

‘刀疤’看了看一旁蕭偉和高陽，沒有動。瘸三一笑，道：「小偉他們又不是外人，去叫吧！」‘刀疤’這才轉身離開，不大會兒工夫，引著兩個中年人走了過來。

為首的是個胖子，帶著眼鏡，一看就是個讀書人，後面一個身材消瘦，一臉猥瑣狀，看樣子是個外地人。兩人向瘸三打了個招呼，瘸三微微頷首。胖子回身兒道：「把東西拿出來吧！」那瘦子點頭哈腰上前，從懷裡摸出一個紙包，裡三層外三層開啟，一個巴掌大的銅製香爐擺在了茶几上。

瘦子退了一步，轉頭看了看瘸三的臉色。瘸三大喇喇坐在沙發上，不露聲色，先瞟了瞟一旁的瘦子，這才低頭觀察面前的香爐。胖瘦兩人都緊張地觀察著瘸三的神色。

只看了兩眼，瘸三伸手拿起香爐，高陽注意到，他並沒有拿離自己最近那條腿，而是掏到後面，拿起最後面那條腿。瘸三又看了看身邊的瘦子。

瘦子似乎有些緊張，瘸三把香爐放回桌上，問道：「開多少？」瘦子把袖子伸過去。瘸三擺了擺手：「我不是生意人，不用跟我袖裡乾坤（注2），直說吧！」

瘦子縮回手，陪著笑：「正兒八經的東西，十八萬！」瘸三笑了笑，上下打量了那瘦子幾眼，拿起桌上的打火機，點了根菸。開始似乎無意地用打火機敲擊香爐那條後爪，隨著瘸三的敲擊，香爐一點一點向桌邊移動著。

瘸三道：「三萬五！」瘦子臉上肌肉一顫，道：「那哪兒成啊三哥，這可是真東西啊。」瘸三不理他，繼續敲擊。香爐一點一點向桌邊移動。瘸三再次開口：「三萬！」瘦子神色緊張，道：「三哥，您不是跟兄弟開玩笑吧？」瘸三面無表情，繼續敲擊香爐：「兩萬五！」

香爐已經快從桌上掉下來了。瘦子額頭見汗，又扛了片刻，上前一把抱住香爐，有些哀求地道：「三哥三哥……行了，兩萬五就兩萬五！今兒是遇到高人了，我認載！」

瘸三不理會瘦子，回過身對胖子道：「這價錢，收不收你自己拿主意，反正賺不了多少！」胖子連忙鞠躬：「多謝三哥了，多謝三哥了！」兩人拿起東西，快步離開。

一旁高陽已經看傻了，看著兩人的背影，問道：「這……這到底是怎麼回事兒？」瘸三一笑，道：「那小子矇事的！」高陽道：「香爐是假的？」瘸三道：「香爐倒不假，不過宣德爐，最值錢在一個全字上，殘品就值不了錢了！」高陽一愣，問道：「難道這香爐是……」瘸三笑了笑：「這個香爐是做舊的，後腿兒粘過，他以為別人看不出來，開的是全品的價兒。誰要是十八萬買回去，能賠一底兒掉。」

高陽點了點頭，又問：「那剛才香爐要是掉下去，摔壞了算誰的？」蕭偉拍了拍高陽肩膀：「哥們兒，要是掉下去，摔壞的肯定是那條殘腿，這不就露餡兒了？三哥是誰啊，想蒙三哥，哪兒有那麼容易！」

瘸三微微一笑，擺了擺手，道：「雕蟲小技，不值一提！」高陽正色道：「您這門功夫可不是雕蟲小技，古董這行是有大學問的，對了，我是晚報的記者，您要是有空，能不能找時間給您做個採訪？」瘸三微微一笑，道：「好啊，順便也幫我宣傳宣傳我的買賣！」高陽顯得很認真：「成，一定！」

蕭偉拍了拍高陽，笑道：「我說哥們兒，你真就是一個書呆子，採訪都做到這兒來了！」瘸三很寬容地笑了笑：「高陽說的這事兒我看挺好！來吧，咱們談正事兒！」

蕭偉點了點頭，將蛇皮袋抱到桌上，正要去拉拉鏈，瘸三伸手按住，道：「這兒人多！」蕭偉停了手，瘸三伸手把拉鏈拉開一角，把手伸進去，片刻，拿出手，拉好拉鏈，對蕭偉道：「咱們進去談吧！」蕭偉看了看高陽，這邊瘸三已經站起身來。

兩人跟著瘸三進了經理室，蕭偉將包袱放到桌上開啟。盒子一取出，高陽注意到瘸三微微皺了皺眉。蕭偉把盒子放到瘸三面前，退到一旁。瘸三低下身，眯起眼睛對著盒子端詳起來。

良久，蕭偉問道：「怎麼樣？」肖高陽伸手拉了拉他。瘸三沒有回答，將盒子托起，又上上下下觀察了一番，這才將盒子放下，點了點頭，道：「是件兒好東西！」

蕭偉道：「能看出是哪兒來的麼？」瘸三沉吟了片刻，道：「看樣子像是高麗貨！」蕭偉看了看高陽，看來高陽猜測的沒錯。又問：「能看出這個盒子什麼來歷麼，值多少錢？」

瘸三搖了搖頭，道：「這我還說不好，這樣吧，我師父這兩天正好在，讓他老人家幫著看看。」蕭偉一笑：「就三哥這水平，還要師父？」瘸三笑了笑，沒有說話，直接帶著兩人出了茶樓。

潘家園古董市場四周是一大片平房，密密麻麻蜘蛛網一般的衚衕中，住著全國各地倒賣收購舊貨古董的商人。瘸三一瘸一拐地在前面帶路，不時與操著各種不同口音的人打著招呼。

轉過幾條衚衕，三人在一個老式四合院前停下，瘸三敲了敲門。不多時，一個保姆模樣的小姑娘開了門。瘸三很恭敬地問道：「師父他老人家在麼？」小保姆點了點頭。

這是一個兩進小四合院兒，前堂種著石榴、丁香。保姆引著三人來到後院，一棵參天古槐下襬了一張躺椅，一個看來七十多歲的瘦削老人正在躺椅上閉目養神，身旁石桌上放著一個紫砂壺。

瘸三帶兩人走上前去，老人沒有睜開眼睛，問道：「是三兒來了吧？」瘸三陪笑上前：「還是師傅厲害，光聽腳步聲就知道是我。」

老人睜開眼睛，看了看瘸三身後的蕭偉和高陽，又閉上了眼，問道：「這兩位是？」瘸三道：「這是兩個朋友，有件兒東西，想請師父給掌一眼。」老人「恩」了一聲。

瘸三見老人答應，上前將桌上紫砂壺放到一旁，回身給蕭偉使了個眼色。蕭偉從蛇皮包中取出盒子，輕輕放到石桌上。

聽到盒子落到石桌上的沉穩聲音，老人再一次睜開眼睛。看到石桌上那透著隱隱光芒的盒子，老人混濁的眼光突然一亮，但隨即又恢復常態。

瘸三將老人扶起來，遞過放大鏡。老人伸手推開，對著盒子端詳了一番，然後把手放在盒蓋上，仔細摸著。大約一盞茶工夫，老人抬起手，放在鼻子底下使勁兒聞了聞。

蕭偉與高陽在一旁好奇地看著，但誰也沒敢打擾。老人聞了一會兒，點了點頭，又坐回到躺椅上，閉上眼睛。蕭偉有些忍不住了，問道：「老爺子，怎麼樣？」老人不理蕭偉，一幅入定的樣子。蕭偉心裡罵了句娘，張嘴又要問，瘸三擺了擺手。

過了一會兒，老人睜開眼睛，問瘸三道：「東西是誰的？」瘸三指了指蕭偉，道：「就是我這個朋友的，家裡傳下來的。」老人點了點頭，抬眼上下打量蕭偉，蕭偉感到渾身一陣不自在。老人問道：「貴姓？」蕭偉答道：「免貴，姓蕭！」

老人又問：「盒子開啟過麼？」蕭偉道：「沒有。」老人躺回到躺椅上，閉目養神了片刻，然後睜開眼，對瘸三道：「十萬塊錢，可以收。」

蕭偉急道：「老爺子，這東西我們暫時不能賣，盒子還沒開啟，還不知道里面有什麼東西呢。另外，這個盒子有什麼來歷，您還沒說呢？」

老人閉著眼睛不再說話。一旁瘸三拽了拽蕭偉，使了個眼色。蕭偉包好盒子，三人退了出來。瘸三將兩人送出門口，蕭偉道：「三哥，老爺子怎麼什麼也沒說啊，就給了個價錢？」瘸三笑了笑，道：「我師父就這脾氣，彆著急，一會兒我再去問問，有什麼訊息告訴你！」蕭偉點了點頭：「成吧，那多謝了三哥，您先忙，我們哥倆撤！」瘸三揮了揮手，進屋去了。

兩人沿著密密麻麻的衚衕三拐兩拐往出走。蕭偉道：「這老頭兒可真夠拽的！」高陽點了點頭：「高手都是這樣吧？神龍見首不見尾！」蕭偉撇了撇嘴，道：「牛什麼啊，拽得跟二五八萬帶三筒似的……對了，他說這個盒子值十萬，我估麼著，絕對不止十萬吧？」

高陽道：「我感覺瘸三師父好像對這個盒子很有興趣！對了，你不是說他們不做古董生意麼？」蕭偉道：「也不是絕對不做，碰上好東西也會收，只不過就自己收藏了！」

高陽點了點頭，道：「可關於這個盒子的來歷，瘸三他師父怎麼一點也沒說？」蕭偉道：「我估麼著他是不想說，想撿個漏兒。」高陽道：「撿漏兒？」蕭偉解釋道：「這是玩兒古董的行話，就是趁著賣主不識貨，賺個便宜！」說到這裡，蕭偉頓了頓，道：「對了哥們，這事兒你可得好好幫幫我，剛才你不是和瘸三說要採訪他麼，找機會幫我套套他的話兒，咱別讓人給蒙了！」

高陽點了點頭：「成，我會找機會問的！」蕭偉又道：「另外你想辦法再幫我查查，這個盒子究竟是什麼來歷，你學問比我大！」高陽答應了。

兩人走出衚衕，找了家飯館吃完飯，往高陽家溜達。蕭偉道：「對了，你那個電腦到底算的怎麼樣了，這都一個多星期了，究竟有譜沒譜啊？」高陽道：「這個運算非常複雜，普通的微機確實要算很長時間！」蕭偉道：「總得有個準譜兒吧，老這麼幹等著，都快急死我了，再算不出來，我都想把這個盒子給砸開了！」高陽道：「你可別，先不說這個盒子恐怕很值錢，你忘了曾老信裡那句話了？」

蕭偉道：「什麼話？」高陽道：「不能用外力開啟，否則一切就會煙消雲散！」蕭偉愣了，問道：「煙消雲散，裡面不會有……炸藥吧？」

高陽笑了，道：「你想哪兒去了，裡面要是有炸藥，那不一不小心咱們也都炸死了？」蕭偉道：「那老爺子這句話到底什麼意思？」高陽道：「這句話是有點兒奇怪，我琢磨著，會不會在這個盒子裡，裝了什麼自毀裝置，所以不能用外力開啟？」蕭偉道：「有可能，你這句話靠譜！」

高陽點了點頭，突然眉頭一皺，似乎想起了什麼事情。過了片刻，高陽道：「對了，我忽然想起一個典故，也是講一個神秘的盒子的，而且也提到了這一點！」蕭偉道：「什麼點？」高陽道：「自毀裝置！」

蕭偉來了精神，問道：「什麼典故，趕緊說說，沒準兒就是這個盒子呢！」高陽點了點頭，回憶了片刻，道：「那還是好幾年前的事情，2000年，我們報社當時準備做一個紀念抗戰勝利五十五週年特別專欄，我負責組織資料，在國家檔案館看到過一份資料。」

蕭偉道：「什麼資料？」高陽道：「是1995年第二次反法西斯勝利50週年，前蘇聯解密的一份抗戰時期的日本關東軍秘密檔案，裡面記錄了一件事情，也是關於一個神秘的盒子的子……」

蕭偉來了精神頭兒，催促道：「那你趕緊講講，我最愛聽故事了！」高陽道：「我看到的檔案裡，記載了這麼一件事情，是關於末代皇帝溥儀的。」蕭偉點點頭。

高陽所看到的檔案，記載的這樣一個故事：

1932年，清朝最後一任皇帝溥儀在日本人安排下，秘密潛往偽滿洲國做了傀儡皇帝。其後數年中，浦儀雖表面與日本人相處和睦，但實際上，一直暗地在搞小動作，並不順服於日本人的挾持。而日本方面也並不相信浦儀，特高課在溥儀身邊安插了大量間諜人員，隨時監視浦儀的一舉一動。

1934年初，特高課突然接到諜報人員的密報：浦儀緊急召集軍機大臣鹿傳霖以及貼身衛隊長，似乎要將一批秘密物品運出長春，目的不詳。日本人迅速派出部隊攔截，雙方在長春郊外一間堡遭遇。浦儀衛隊為保護隨行物品，不惜以寡敵眾，與關東軍血拼，最後全軍覆沒。日本人在檢查現場時，發現一隻神秘的盒子。根據江湖傳聞，滿人在入關時搶劫了大量的財寶埋在關外，多爾袞臨死之前留下了一隻盒子，裡面裝有關外重寶的藏寶圖，這隻盒子跟隨清朝歷代皇帝一直傳了下去，為的就是萬一有變，滿人可以暫時撤出關外，利用這筆財寶東山再起。日本人自然也知道這則傳聞，他們的猜測，也許溥儀當時就是想利用這批財寶，逐步擺脫日本人的控制，復辟滿清王朝。

衝突發生之後，中日雙方都對此事諱莫如深，溥儀對丟盒子的事也是隻字不提。日本人一直試圖開啟這隻盒子，弄清裡面究竟裝的是什麼。但盒子的鎖芯構造極為精密，而且裡面有自毀裝置，只要不是正常開啟的話，自毀裝置啟動，所有東西就將被毀壞。日本人遍訪開鎖高手，但一直沒能開啟這隻盒子。直到1945年蘇軍對日宣戰，隨即日本投降，這隻盒子就不知所蹤了。

蕭偉聽了高陽的故事，顯得興奮之極，道：「哥們兒，要是我爺爺留下的就是你剛才說的盒子，咱們可就發了！對了，你看到的檔案裡面，有沒有提到那隻盒子是什麼樣子的？」高陽搖了搖頭：「沒有，不過我當時看完這份檔案，也對那隻盒子非常感興趣，後來花了很長時間，蒐集了很多資料。」

蕭偉問道：「怎麼樣？」高陽道：「根據我查到的資料，這隻盒子原本有一對兒，其中一隻盛放了皇太極的心愛之物，隨著皇太極下葬了，而另外一隻，從多爾袞手裡傳下來，一直放在乾清宮的正大光明匾後面，存放的是歷代皇帝立儲的詔書，不過，資料裡並沒有提到寶藏的事情，畢竟，江湖傳聞只是野史。」

蕭偉道：「別管他正史野史還是拉屎，這回咱們有草沒草都得摟一把，萬一要是真的，那不就逮了？」高陽笑道：「你想什麼呢？這事兒八字兒還沒有一撇兒呢，別再瘋了一個！而且我覺得，從曾老留下的那封信看，應該跟這件事情不沾邊的，曾老信中說的是一件詭異之極的事情……」

蕭偉打斷他，道：「我說哥們兒，跟財寶有關的事情，你爭我搶的，動的都是心眼兒，能不詭異麼？對了，你剛才說，關東軍發現那隻盒子是哪年來著？1934年，我記得老爺子信裡提到遇到那件事情，說是民國二十三年，靠，這民國二十三年是不是也是1934年啊？」

高陽一愣，道：「對，不錯，我怎麼沒想到！」頓了一頓，又道：「這麼看來，沒準兒這兩件事情還真有點關係！」蕭偉很興奮，道：「那我跟你說高陽，這事兒你可得好好幫幫我，要是真發了財，兄弟絕對少不了你的好處！」

高陽一笑，道：「你啊，財迷心竅，就算這事兒是真的，地下埋藏的財寶，可都是屬於國家的！」蕭偉撇了撇嘴，道：「什麼國家啊，到時候你不說我不說，誰知道啊！哥們兒趕緊，咱倆打個車回去，看看你那個電腦算的怎麼樣了！我正好也要拉個屎。」高陽皺起眉，搖了搖頭。

兩人進了家門，蕭偉放下蛇皮包忙不迭地衝進廁所。高陽來到書房，開啟電腦螢幕，螢幕上的資料顯示，電腦已經到了最後的運算階段。

蕭偉在廁所大喊：「哥們兒，趕緊拿點紙來，你們家廁所沒紙！」高陽搖了搖頭，起身去找手紙。拿了手紙剛到客廳，一股臭氣已經從廁所傳了出來，高陽捏著鼻子把手紙遞過去，對蕭偉道：「怪不得趙穎一直想板你的毛病，你這人也太不拘小節了，上廁所都不關門。」蕭偉呵呵一笑，接過手紙。高陽把衛生間房門關上，又把客廳窗戶開啟，剛要去開空氣清新機，書房的電腦發出一陣「嘀嘀嘀」的急促叫聲，高陽一愣，急忙衝進書房。

這邊蕭偉也提著褲子奔出廁所，滿臉興奮，問道：「怎麼樣怎麼樣？算好了？」高陽沒有回答，仔細檢查了一下螢幕上的資料，點了點頭：「電腦提示，一共有十七種開啟盒子的方法，最快的是276步，你看，這裡就是每種方法的具體步驟！」

蕭偉道：「就是說，按照電腦提示，咱們就可以把圖拼出來了？」高陽點頭道：「應該可以！」蕭偉一拍高陽，道：「哥們兒，你真是牛大了，改天兄弟發一妞給你！」高陽不理會蕭偉胡說八道，拖動滑鼠，將螢幕上的一塊放大，對蕭偉道：「我們需要找一種最簡單的方式，對了，就是這種，咱們就按照這種方法拼！」

蕭偉盯著螢幕，道：「看不懂啊，都是洋文，他認識我，我不認識他啊！」高陽一笑，道：「你看，這裡的數字就是圖片的編號，u、d、l、r分別代表上下左右，很簡單！」

蕭偉撓了撓腦袋：「這麼著吧，還是你在電腦這兒看著，給我念，我來拼，哥們的手比你巧！」高陽點了點頭，從一旁找了一張影印紙，撕了一大堆紙片，再將每一張紙片編好號。蕭偉已經將盒子取來，兩人將對應號碼貼在木片上。高陽道：「行了，可以開始了！」

蕭偉找了張椅子坐下，高陽拖動滑鼠，從第一步開始念起。第一是編號27號的木片向右。蕭偉找到對應木片，將木片緩緩向右移動，啪的一聲，木片到位。

電腦的計算果然精準，半個小時以後，拼圖的上半部分已經有模樣了，蕭偉按照高陽的指示，一片一片移動著木片，一個小時以後，高陽唸到最後一步，這是編號為38號的木片，向左移動。

蕭偉已經拼的滿頭大汗，伸手擦了擦汗，看了看高陽：「哥們兒，是福是禍，就看這一下了！」高陽點了點頭，神情也很緊張。蕭偉定了定神，緩緩將木片移動，啪地一聲，木片到位。

兩人屏住呼吸，良久，盒子並沒有任何反應，蕭偉捧起盒子看了看，道：「沒錯啊，這不都拼好了麼，你看，最後的圖眼，不就在最右下角麼？」高陽看了看整張圖畫，又看了看電腦上的原圖，確實已經拼好。

蕭偉皺了皺眉，突然道：「我明白了，要把圖眼上那塊木片放回去！」說完話，蕭偉找到原來的木片木片，放到圖片右下角位置，呼了口長氣，猛然往下一按。「喀」地一聲輕響，只見盒子正面正中接縫處，露出一個一寸見方的孔洞。

盒子機關開啟，蕭偉興奮非常，搓了搓手，道：「我說哥們兒，裡面要真是藏寶圖，那咱倆這輩子可就什麼也不用幹了！」說完話，兩手扶住盒蓋，輕輕一提。