「這天下是誰人的天下，那臣便是自然是誰的臣。」
晉王輕嗤：「好一句天下之臣。」
他於寶座之上站起身來，目光拂過大殿，滿堂人皆垂首，唯有少年一人還在抬頭。
少年人的脊骨自非可以輕易折斷的，哪怕周遭諸多打量諷刺的目光落於他身上，哪怕晉王諸多羞辱之詞加之於他身，他亦不驕不躁，以最平和的姿態看著晉王。
只是他那眼中的火不曾滅過，他骨子裡好似有一根堅韌的筋，支撐著他挺直腰身。
「普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。大王是志在天下的王，臣便甘願為大王的臣。」
他聲音篤定而清亮，這話落地之後，垂下身，對著晉王行禮。
他再抬起身子，先緩緩抬起眼簾，隨後才抬起清澈的瞳仁望向晉王。
那一雙極其漂亮的眼睛，令晉王有一瞬間恍惚，眼前浮起故人的樣貌。
老晉王道：「你入晉國，拜在寡人面前，如此低聲下氣，稱願為寡人之臣，那寡人驅你做宮中雜役，為晉宮的侍衛，你可願意？」
眾人聽得唏噓，堂堂一國將軍，投奔晉國，有滿身本領，再怎麼樣也不應該屈居宮中侍衛一職，落差如此大，他怎會接受？
少年再次傾身：「臣謝大王恩典。」
滿殿人皆怔住。
「起來吧。」晉王嘲諷一笑，「楚人卑躬屈膝，向來能屈能伸，寡人今日也是見識到了。」
少年站起身子，面色平靜，好似那些話絲毫沒在他心頭留下半點漣漪。
晉王讓宮人重新拿上來一把琴，令衛蓁再次撫琴。
這一次衛蓁撫的是另一支曲子，嫋嫋的琴音結束後，衛蓁將手慢慢搭上面紗。
無數道火熱的目光追隨而至。
隨著那面紗被一點點取下，女郎的容貌也顯露在了光下。四周燭火將其面頰照得透亮，肌骨晶瑩，眉眼清徹，如有流光在肌膚下流淌，配上那一雙穠麗的眼睛，便真是顏若朝霞，驚豔四方，也令眾人不由屏住了呼吸。
尤其是，原先那曾經去為衛蓁接親的晉國王室中，聲稱其「其貌不揚」的王孫們，不由都瞪大眼睛。
晉王道：「寡人聽說，你初來晉國之時，臉頰受傷，好似不能恢復，眼下看倒是已經痊癒了？」
衛蓁笑道：「是。也多虧了醫工及時的治療。」
女郎嫻靜而坐，窗外花影落在臉頰之上，襯得其面色如玉，那右臉頰一側的肌膚，哪裡還像從前如龜裂的河床？
晉王俯視了她半晌道：「諸位公主都在學宮之中，楚公主明日便也隨眾人一同去吧。」
衛蓁俯首道：「多謝大王。」
……
宴席結束，衛蓁出了大殿，涼風灌入袖擺，她望著遠方長廊，一直壓抑在胸口的濁氣終於慢慢撥出。
今夜雖看不出晉王對自己的表現是否滿意，但從他答應她日後可以去王殿撫琴，能推斷出他對自己印象應當不算太差，至少她也達到了和親公主應有的合格線。
只是祁宴……
衛蓁道：「你怎能入晉宮做雜役？」
祁宴換了一隻手給她抱琴，道：「不必為我擔憂。今日這般結果，相比起晉王不肯接納我入晉宮，已是極好。」
少年望向前方，「我在大殿之上說，我非楚人，也非晉人，也的確如此，所以晉王或者晉人，因我是外來之人看低我嘲諷我，我心中都不會有半點起伏。」
祁宴垂下頭：「這天下這麼大，我便是天下之人。」
清風拂過他明亮的眸子，少年眉若山水，神清骨秀。好像大多數時候，無論遇到什麼事，他都能保持一顆平和的心態。
衛蓁淺淺一笑，想他能這麼曠達便好。
她忽蹙了一下眉：「今日那斷絃之事，我想想還是覺得不對勁。」
衛蓁在花叢邊停下腳步：「那弦當真是宮人不小心割斷的嗎？使臣一開始將琴給我時，聲稱是姬琴公主之琴，可後來，事情水落石出，那並非姬琴公主舊物。真的是那宮人不小心誤拿的？」
祁宴道：「你覺得是？」
「我懷疑是晉王是知曉些什麼，祁宴，你想想，姬琴公主留下的遺物，晉王這般愛護，又怎會將其隨隨便便拿出來給我使用？」
祁宴挑眉道：「所以晉王一開始，就沒想將我母親的琴給你。」
衛蓁越往下思索去背後越是發寒，「可晉王卻說那琴就是姬琴公主的，會不會這一切都是晉王佈置的？」
她抬頭道：「晉王欲藉此試探我？」
如此一來，一切便就說得通了。
晉王叫宮人拿出一琴，讓使臣提前將衛蓁帶至偏殿，告訴她，此琴乃公主所留，望她能彈出雅音，不想當中的一根琴絃早就被剪斷，那麼在宴席之上，衛蓁不可避免要面對琴絃斷了的難題。
到那個時候，她究竟是繼續彈下去，還是當眾便亂了手腳？
但凡衛蓁當時心頭動搖一下，為此事困擾，發現不了當中關鍵的環節，今日便不可能這樣順利結束。
衛蓁清楚，到那時晉王一定會順勢，將毀壞公主琴絃這一罪責，降到她身上。
何為伴君如伴虎，衛蓁今夜算是明白了。
而這不過才是她晉宮生活的開始，日後怕是每一日都少不了要與晉王見面。
一陣晚風拂過，衛蓁後背沁出了冷汗。
……
晉王的寢宮。
老宦官為晉王送上來參湯，晉王披衣坐在案前，燭燈燃燒，照亮案几上竹簡軍務。
「大王，天色已晚，您也該歇歇了。」
晉王嗯了一聲。
那宦官試探地問道：「楚女今日宴席之上表現，大王看在眼中，是否還滿意？」
見晉王不語，老宦官才道：「今日宴席之前，宮人不小心用剪子劃壞了琴絃，大王便順勢而為，想借此來試探楚女在宴席上會是何反應。」
那琴本就是一普通之琴，並非姬琴公主之琴，卻如此告訴衛蓁，是為了給衛蓁施壓。
「奴婢看這楚女確實不一般，竟這般冷靜，臨危不亂，發覺出琴絃的異樣。尋常女子遇到此等情況，怕早就跪地求饒，果真如那使臣所說，此女在那一眾和親公主中最為不凡，冷靜有謀，大膽且有野心。」
老晉王手握著湯勺，在參湯中滑了滑，只望著面前的軍務。
「至於姬琴公主的孩子，奴婢看大王是否……」
晉王指尖敲了敲桌案，老宦官這才噤聲。
不知過了多久，老宦官陪在一旁也昏昏欲睡了，才聽得晉王收起竹簡，冷聲道：「去叫宮人給他通知一聲，他既然願意做侍衛，那便從明日起，就來寡人的宮殿外當差。」
老宦官一愣，隨即道：「喏。」
四角銅燈燃燒，屏風上梅花錯落，夜色已深，濃重的陰影也將老晉王的身形一點點吞噬。