謝莫如今年的千秋因出了曹太后下毒那檔子糟心的事，也沒過成，但其實，人們該送的壽禮也都送到了。李九江顯然是另畫了一幅，謝莫如展開來，是一幅萬里江山大鵬展翅圖。

謝莫如見畫上山巒蒼勁鵬鳥高翔，寥寥幾筆，意境便已躍然畫中，謝莫如不禁讚道，「九江的畫技越發精湛了。」

李九江微微一笑，再望向梅林時，謝柏與宜安公主已相攜走遠，消失在梅林的掩映之中。

李九江少時用畫作餬口，彼時因他性子桀驁孤僻，畫的又不是人們喜歡的團圓富貴之象，故而，欣賞者寥寥。倒是謝莫如一直喜歡他的畫，經常買來收藏，今他的畫已是萬金難求，縱有人求，李九江也不畫了，只是一年畫一幅送給謝莫如做壽禮。

有些話，不必說，意已盡。

曹家的事用霹靂手段，已處理乾淨，然後，曹太后毒殺謝太皇太后之事通過官府邸報通知各地，之後，各地藩王上折問安，想來帝都給太皇太后請安，謝莫如也想見一見諸王，都允了。

故而，這個帝都的冬天，要比往日更加熱鬧幾分。

來的最快的是秦王、周王、肅王、韓王、趙王幾個，這幾人是先帝的兄長，雖然當年先帝立儲前，他們多多少少的也有些動作，但畢竟還在可控範圍內，並未傷了情分。先帝是個寬和的人，與幾個兄長關係一直不錯。這幾人以往都是三年來一次帝都，給先帝請安，也是給嫡母請安。

只是，他們做夢也想不到先帝一去，竟發生這般駭人聽聞之事啊！

幾人前後腳的來了帝都，秦王最是傷感，他道，「先帝在地下倘知此事，心下不知如何傷心難過呢。」

謝莫如道，「說這個做什麼，都過去了。」

秦王也不欲多說這些事，嫡母待他們，一向盡心，尤其先帝，還是在嫡母膝下長大，只是，先帝后人如此，秦王為先帝傷感罷了。秦王笑，「母后說的是。」又問侯嫡母的身體，道，「該召夏神醫回帝都，他那樣的醫術，該當大用。」當知道嫡母險被毒殺時，秦王那會兒真是嚇出一身的冷汗來。就是秦王的母妃太皇蘇太昭儀也給謝太皇太后燒了好幾天的平安香唸了好幾天的平安經，不為別個，有謝太皇太后在，秦王等在朝中就有些香火情分，有什麼事也有個情面。這要萬一太皇太后有個好歹，要如何是好？故而，太皇蘇太昭儀簡直是比秦王還擔心三分，第二天就催著秦王趕緊預備好了過來帝都給太皇太后請安。

秦王是來了帝都才知道夏青城不在帝都了，故有此一言，想著有夏青城這麼個神醫在，好歹叫人放心些。

謝太皇太后道，「青城志向在外，周院使醫道亦極為精湛，何況我身體並沒什麼事。」

見秦王還要勸，謝太皇太后問起他在封地的事來，夏青城之事便就此擱下了。

周王是給嫡母帶了好些封地上的特產來，用土特產給嫡母壓驚，肅王一向是個話多的，沒少私下偷罵元寧帝不地道，韓王與肅王是一母同胞，韓王唉聲嘆氣，「先時先帝過逝，咱們過來哭靈，那會兒瞧著陛下雖是年少，待咱們幾個伯王也是極有禮數的。哎，這可真是……叫人想都想不到。」想想先帝那性子，也不知怎麼養出這麼個兒子來。

肅王沒弟弟韓王些氣可嘆，直接道，「有這麼個娘，他想好也好不了呢。」

趙王是秦王的同胞弟弟，他先前一直支援自己兄長的，不過，自從先帝繼位，趙王這心也就歇了。趙王說句公道話，「先帝去的太早了，那會兒也沒法子，既無嫡子，陛下居長，好歹先帝諸子中，他最長，不立他立誰呢。」

兄弟幾個見嫡母身體依舊硬郎，沒叫這起子不懂子的氣出病來，這才放下心來。當然，他們也想打聽一下，這事兒具體是個怎麼樣的，還有，現在只知道元寧帝病了，以後要怎麼著？

他們各人都有兒子在帝都，一問兒子吧，才知道原來當天直接宮變了。

他們也就明白了，元寧帝這是完了。

但，元寧帝完了，接下來嫡母想立誰呢？

大家都覺著先帝二子穆熠機會最大，首先，穆熠是除元寧帝外，先帝最年長的兒子了。其次，穆熠的名字就是謝太皇太后親自取的。第三，謝太皇太后與穆熠生母戚貴太妃的母族戚國公家族一向關係良好，謝太皇太后的庶妹就是嫁到了戚家。

當然，除此之外還有其他分析，譬如，駱太婕妤所出三皇子，這位皇子以前是抱到蘇太后膝下養育的。

還有，元寧帝已有皇子。

反正吧，大家猜測就多了。

這種猜測，一直延續到晉王來帝都的時候，晉王愁的夠嗆，他知道曹太后給謝太皇太后下毒的事兒後很是生了回氣，直罵曹太后愚蠢，這不腦子有病麼。謝太皇太后是啥人哪，這女人自仁宗皇帝時起就開始掌控宮闈，至今二十多年了，你一剛從小老婆母以子貴升到太后位沒個兩三年的東西，就是當年胡氏太皇貴太妃，在世祖皇后還活著時，她敢對世祖皇后說一個「不」字？就低眉順眼跟什麼似的，世祖皇后臨終前還要賜死胡氏。如今這麼個著三不著兩的，敢給謝太皇太后下毒！我的天哪，晉王跟趙時雨的話怎麼說的，「時久不去帝都，怎麼一代不如一代了。」現在對著帝都那一起子，晉王都覺著有智力上的優越感了。

晉王不喜歡謝太皇太后，這女人忒個厲害，但，曹太后下毒這事兒，這是自取死路。你有本事你下毒，既沒本事還要下毒，這不就是找死麼。

找死的曹太后死不足惜，可老穆家的江山要怎麼著，晉王不放心哪。他一把年紀，胳膊腿兒的倒還俐落，就帶著趙時雨一併來了，趙時雨是來帝都述職的。主要也是晉王覺著，姓曹的想毒殺姓謝的沒毒成最後叫姓謝的給毒死了，把人親孃殺了，姓謝的絕對不放心元寧帝再繼續掌權了。晉王得過來看著點，不能叫謝太皇太后過了火。

晉王道，「駭人聽聞哪。」先感慨一回，他盯著謝太皇太后瞧了一回，又道，「你沒事，我就放心啦。」

謝莫如道，「勞大伯記掛了。」

「我不是記掛你，一聽說這事兒我就知道，你不會有事。」晉王上了年紀，也不來那套虛的人，道，「咱們這些年的交情，我知道你。我就問一句，這事兒跟皇帝有沒有相關？」

謝莫如沉默半晌，道，「皇帝貼身內侍捲入其間，至於跟皇帝有無相關，我並未令三司去問皇帝。」

晉王也不說話了，良久一嘆，道，「從來沒有以臣審君的道理，你給皇帝留了臉面哪。」

「真是財白兒孫爭不得氣。」晉王感慨一回，試探的問，「這麼說，不會對皇帝那啥吧？」

謝莫如道，「就如現在這般如何？」

晉王想了想，點頭，「也好。」

晉王有了年紀，見識上閱歷上就比秦王等人強一些，晉王道，「只要江山安穩，對得起祖宗就成。倒是以後的事，你得多想想。我聽說，皇帝已有長子。先帝也有這些兒女，我老啦，不一定看得到，要是孩子們不好，你就多想想老五，他這輩子待你可是不薄。」

謝莫如道，「好人總是命短。」

晉王臉木了一下，問，「你這是說我命長哪。」

謝莫如好笑，道，「大伯這些年不見，倒是心細不少。」

晉王忍不住瞪謝莫如一眼，晉王輩份高，謝莫如中午在湯泉宮賜宴，還叫了趙時雨過來，一道聽了聽陝甘的事，謝莫如還一併留趙時雨用膳，與趙時雨說些陝甘的安排。

在湯泉宮吃過午飯，晉王就覺著，謝莫如對他這位大伯子還是比較尊重的。

晉王來帝都一趟，也去給姑媽文康大長公主請了安，又去看過臥床的永福大長公主，還勸了永福大長公主一回，「孩子的仇已是報了的，你想開些吧。」

永福大長公主哪裡想得開，這是親孫女啊，永福大長公主紅腫的雙眼再滾出淚來，道，「都是我把孩子給害了。」

「哪裡的話，這是孩子的命。」雖然晉王也覺著永福大長公主有些糊塗，不過，他也是做祖父的，做祖父祖母的，心肯定都是盼著孩子好的。就是成親，哪家孩子成親能遇到曹家這樣的混賬人家呢。晉王道，「想一想再下曹家夷三族，還有什麼氣不能消的。」

永福大長公主完全是過不了自己良心這一關，她認為，是她為孫女選擇的曹家，孫女橫死，是她當初眼神不好，害了孫女。永福大長公主與晉王道，「我如今這麼病著，也不能進宮，你見了太皇太后，替我跟她說聲謝吧。我這一輩子都不服她，到如今這會兒，我方明白，她呀，是個公道人。」

晉王瞧著向來跋扈的永福大長公主這般憔悴，心下也很是傷感，都應了，又好生勸了永福大長公主一回。永福大長公主而今精神也不大好，看她睡了，晉王方告辭。

吳駙馬親送晉王，一面嘆道，「她就是想不開。」

「慢慢兒的，好生寬慰著大姐姐些，時間久了，也就好了。」

這事兒，擱誰家也糟心，但，誰也沒料到永福大長公主一病沒了，連這個冬天也沒過完。

永福大長公主病逝，正好藩王們都在帝都，晉王還去哭了一回，哭的很是傷心。

謝莫如也過去祭了祭永福大長公主，朝中事務繁多，韋相一去，柳扶風升首輔，兵部尚書就空了出來，謝莫如點了馮飛羽任兵部尚書。畢竟，馮飛羽於江南籌建海軍，頗有功勞。海軍的事，則交由商月在東南鎮守。

謝莫如與江行雲道，「說來商月對馮尚書頗是忠心，當時你們在海上失蹤，商月被寧致遠帶來帝都，他當時自己都不知怎麼著呢，心裡還惦記著馮尚書。」

江行雲笑道，「商月與他是少時交情，多年在軍中，袍澤之情不比其他。」

謝莫如頜首，道，「今永福公主剛去，嘉純與阿烈的親事，且放到明年吧。」

這個，江行雲並無意見。

倒是和順大長公主的府邸得了，自宮中搬了出去，李氏族人聽聞和順大長公主回了帝都，頗有些人過來請安。和順大長公主待他們說是親近，但也有些距離。這些年的風霜，和順大長公主已是看破了。骨肉血親的恩情，在她遠嫁的那些年，也都還了。謝莫如一向開明，已與和順大長公主說過，倘她願意再嫁，皇室也沒意見。和順大長公主曾先後嫁予兩代西蠻國主，對再嫁之類的事，已是興趣不大。

年前，唐老夫人過逝，內務司小唐總管辭官守孝。

至於與元寧帝關在一處的曹萱，死在了第二年的春天。多麼怦然心動的感情，元寧帝為著這個女人在明知謝莫如不悅的情況下，一而再，再而三的為這個心愛的女人求情，傷心，謝莫如以為他們的愛得持續一生一世呢，沒想到，只持續了一個冬天。

曹萱死了也不過是往化人場燒了完事。

第二年的春天，幾位邊關大將軍開始輪流來帝都述職請安，他們亦知道一些帝都事，也知道自曹氏毒殺案後，元寧帝再未出現在朝臣之前。這天下，到底是誰做主好呢？他們只知道，當初元寧帝甫一親政，就往他們各自軍中安排了諸多曹氏族人。這些能鎮守邊關的大將們，哪個是傻的？當時他們還擔心來著，結果，曹家迅速倒臺，族誅。