這件最終被史官寥寥數筆載入史冊，而後經年不斷被野史各種演繹的事件，起因其實很簡單。

事情的起因很簡單，但由此引發一連串的後果，卻是人所料未及的。

曹家自元寧帝登基後便野心勃勃，這很好理解，參照前承恩公胡家就可知曹家野心由何而來了。哪怕曹斌這自微末小官熬了一輩子熬成正二品大員，曾官至江浙總督的人，也因為女兒升太后尊位而對自己家族的未來有了更為廣闊的期待。

但，這種期待很快被謝太皇太后不留半分情面的擊碎。

曹斌得封公爵，雖是二等承恩公，但他是曹太后親父，而曹太后，是元寧帝生母。想當初，曹斌自江浙起身至帝都，一路上，人人爭相結交，處處擺酒設宴，那是何等顯耀。但，還未進帝都城，曹斌就接到慈恩宮問罪他教女無方的諭旨，接著便是承恩公降為三等承恩侯。而後，緊跟著，承恩侯降為三等承恩伯。

觀東穆開國至今，沒有哪個後族受過如此羞辱。

曹家當然不甘心，當然有怨言。

不過，曹家很清楚也很明白，此時與謝太皇太后較量，絕不是明智之事。

所以，曹家將家族的目標放到了元寧帝身上。後位，曹家不會發此白日夢，但，曹家是不介意在元寧帝的後宮分一杯羹的。

身為外戚家族，曹家一點兒不介意再讓曹氏女成為元寧帝后宮的一員，不是皇后，妃嬪則可。

曹家打著這樣的算盤，而且，很幸運的是，曹萱非但入了元寧帝的眼，元寧帝甚至比中意柳悅更喜歡曹萱，曹萱雖無後位卻得了帝心，這對曹家而言，該是何等的驚喜。只是，謝太皇太后對曹萱的不喜也並沒有加以掩飾，不過，曹夫人帶著曹萱進宮，謝太皇太后也沒有說什麼就是。曹家對謝太皇太后的性情做過分析，這位出身顯赫的太皇太后，高貴高傲，有時，她不屑於太過計較。

而謝太皇太后的這種不屑，卻正是曹家的機會。

曹萱無師自通欲拒還迎之術，她越是若即若離，年輕的元寧帝似乎就對她愈發著迷。

擦槍走火完全是意料之中的事，元寧帝不是個懂得剋制的人。如果元寧帝明白何為剋制，起碼，他不會冷落柳悅而偏愛曹萱，哪怕更傾心曹萱這一款，元寧帝也應該剋制，因為，畢竟，柳悅才是先帝為他所賜正宮。

但，元寧帝似乎沉浸在了這一段美妙的感情之內。

一個不懂得剋制的皇帝，一個欲拒還迎的女子，會發生什麼？

要是元寧帝寵幸個宮人，謝太皇太后估計也不會多說什麼，倘那宮人是合了謝太皇太后的眼緣，說不得謝太皇太后還能給她個名分什麼的。

但，曹萱是什麼人？

這是外臣之女！

她不是宮人，也不是秀女！

她沒有侍君的名分！

還有，曹家對謝太皇太后的判斷出現了失誤，謝太皇太后的確高傲，但她絕不會高傲到讓別人在自己眼皮子底下算計一國之君，然後還視而不見。

事實上，許多人事後分析，謝太皇太后或者等這一日等許久了。

因為，元寧帝與柳萱成事就是在曹太后宮裡，如果不是有嚴密的監視，謝太皇太后不會那樣恰好的聞了風聲，然後，著杜鵑帶人去了結此事。

謝太皇太后很是人道，杜鵑當差也是多年，極有分寸，並不是人們想象中的如狼似虎的就撲進壽康宮捉姦在床什麼的，實際上，謝太皇太后先令紫藤宣了曹太后到自己宮裡，杜鵑也等著元寧帝爽過，方傳了太皇太后口諭，請元寧帝過去的。至於柳萱，自然是被裹上衣裳堵了嘴，一路抬出宮去的。

曹太后並沒有預料到兒子就一時把持不住了，不過，她一直樂見兒子與侄女親密些，故而，並不以為意，倒還有些樂見其成。但，曹太后沒料到慈恩宮這麼快就聞了風聲。這會兒，曹太后是真不想過去，可，太皇太后有請，她又不能不去。

一時，元寧帝跟了杜鵑過來，卻是面兒上有些羞窘之色的。

慈恩宮已被清場，站在謝太皇太后身邊的就是紫藤杜鵑二人，謝太皇太后先問曹太后，「皇帝與曹氏女之事，你知不知道？」

曹太后真想說不知道，但事情就在她宮裡發生的，辦事的還是她兒子與她孃家侄女，她就是想否認怕謝太皇太后也不肯信的。曹太后暗自咬牙，忽就換了個神色，笑嘻嘻屈身行一禮，道，「正要跟娘娘報喜，說不得明年娘娘就要抱曾孫了。」

謝太皇太后原本覺著，她這輩子，大風大浪見得不少，也算有些見識了。殊不知，世間奇人奇事當真數不勝數。謝太皇太后似笑非笑，一幅和氣樣兒，「你過來，與我細說說，怎麼個抱曾孫法兒。」

曹太后見謝太皇太后面兒上不似惱色，便含笑上前。謝太皇太后與她道，「再過來些。」曹太后再上前兩步，謝太皇太后驟然起身，一巴掌就把曹太后抽到了地上去。謝太皇太后面沉如水，冷聲道，「你好大的膽子！你還給我報喜！報什麼喜！無媒苟合之喜！還是，太祖後宮之喜！」

謝太皇太后可不是什麼弱質女流，雖然這位娘娘出身文官之家，但，不知道是不是謝太皇太后母族血統的緣故，謝太皇太后狩獵騎射都來得，年輕時就曾有倆大耳光把太宗六子抽翻在地的英勇戰績，如今雖上些年歲，但謝太皇太后晨起都要打趟拳的，她老人家身體好的，成年連個噴嚏都不打。這一巴掌下去，就是一聲巴掌著肉的沉悶聲響，曹太后直接撲倒於地，好半天起不來。

元寧帝大驚，喊著「母后」就撲上前，將母親抱在了懷裡，這一看，元寧帝臉都白了，他娘雙眼緊閉，半張臉上一個火紅的巴掌印，唇角破裂，流出血來。元寧帝小小年紀，因皇子出身，連架都沒打過一場，何嘗見過自己皇祖母這等威儀。

元寧帝已是六神無主，謝太皇太后冰冷的聲音再次響起，「好，很好！紫藤，把人都喊進來！」

曹太后一哆嗦，不敢再裝昏，連忙自兒子懷裡爬起來，跪在地上，泣道，「娘娘！娘娘！娘娘，我知事有不妥，可，可，可萱姐兒原也是我打算給皇帝的，並不違禮的呀。」

「原來皇帝的妃嬪不是靠選秀，而是靠你這位太后娘娘的打算的，你還有什麼打算，不妨與我一道說說。」

曹太后面色慘白，半張臉痛麻的無甚知覺，她顫著唇瓣道，「娘娘，我好歹是皇帝的生母，難道我連給皇帝挑個可心人的資格都沒有？」

謝太皇太后大怒，「除了選秀與賜婚，我從未聽說過皇帝身邊的妃嬪是這樣挑的！不要說妃嬪，就是宮裡隨隨便便一個宮女，都是接著選宮人的規矩選上來的！你當年如何進的宮，難道不是聖旨指婚，你方為先帝側室嗎？你指的人？你去查查東穆律例，有沒有太后指人，旨意未行，禮儀未舉，便行苟且之事的！你這心，也太急了些吧！」

曹太后終於忍不住掉下淚來，要是先帝在，估計還能心軟一二，謝太皇太后此生，落淚的次數屈指可數，她平生最看不上的也是動不動哭天抹淚的女人，謝太皇太后臉色愈發冷沉。

元寧帝連忙為母親分擔，祈求道，「皇祖母，千錯萬錯都是朕的錯！我，我，我跟萱妹妹也是情投意合。」

「情投意合？」謝太皇太后道，「你們是有媒還是有聘，就敢說情投意合？萱妹妹是誰？宮裡哪個妃嬪，還是你的皇后改姓曹了！」

元寧帝連忙道，「皇祖母，萱妹妹並無覬覦後位之意，她，她做一妃位既可。」

謝太皇太后冷笑，「呵，原來位分都商量好了！自來未曾立後，哪得選妃！就是選妃！向來是清白人家的清白女子，這樣淫|亂宮闈的賤人，她也配入宮！你的先生們是如何教導你的！你知不知道，那是臣子之女！你堂堂一國之君，就是如此縱情忘禮，肆意胡為的嗎！」

接著又問曹太后，「你曹家的閨女，就這般下賤。」

謝太皇太后這話難聽，但世上比謝太皇太后這話難聽的多的是。關鍵是，謝太皇太后發作時的那種氣勢，直接就把曹太后嚇癱了，元寧帝也是臉色慘白。他覺著，他是皇帝，納一妃嬪，不算大事，卻不想，皇祖母會發這般大的火。

謝太皇太后直接道，「我不想在宮裡再看到曹氏女，也不想再看到任何曹家人進宮！這讓我覺著，骯髒，噁心！」

元寧帝急聲道，「皇祖母，錯都在朕！」

「的確在你！你有沒有想過，帝王是什麼？帝王的權柄，一樣是有約束的！你以為，身為帝王就能隨便寵幸外臣之女麼？那以後除了曹氏這等下賤家族，哪個正經人家的誥命還敢帶女孩兒進宮請安！如果是個外臣之女便可侍君，那還要選秀，還要規矩做什麼？你父親，你祖父，你曾祖父，就是太祖皇帝，他們都不如你，因為，他們都沒有你這樣的本領！」

元寧帝被斥的，臉白若紙，頭都不敢抬一下。

當天，元寧帝被禁足，曹太后被送回壽康宮，待她回壽康宮一看，壽康宮上上下下，沒一個她認識的，盡皆換了新人。曹太后終於受不住此等打擊，當下眼前一黑，厥了過去。

謝太皇太后當天就宣內閣進宮，削了曹家爵位，曹斌連降五品，貶其官職，連帶曹夫人，革其誥命，亦不準再入宮闈，至於曹萱，非但永世不得入宮，謝太皇太后直接給她尋了個好去處，靜心庵落髮為尼！

人都說，天子一怒，血流飄杵。

東穆國的天子們，不常發怒，倒是謝太皇太后一怒，朝中內外皆驚。監察院左都御史鍾御史不明其故，他又是御史頭子，這不明不白的削了曹家爵位，總得有個說法吧，鍾御史膽子很足，去跟內閣要說法。畢竟，削爵不是小事。

殊不知，韋相也正是倒霉的時候，因為，小皇帝不妥當，謝太皇太后都是尋他說話的。元寧帝這事兒，謝太皇太后要削曹家爵位，自然要經內閣，這事兒本就瞞不過韋相。韋相一輩子做學問的人，最講究規矩禮法，聽得元寧帝與曹氏女此事，也是大為皺眉，謝太皇太后還問他，「當初你為先帝師，把先帝教的明明白白。今為一樣教導皇帝，怎麼連這樣男女大防的規矩都沒教會他！」

韋相真是啞巴吃黃連，他如何是沒教呢，男女大防什麼的，還用教麼？是人就應該知道的啊！而且，禮記什麼的，他全本都給元寧帝講過的啊！但，就如元寧帝跟曹氏女這事兒，謝太皇太后只能去收拾曹家一樣，元寧帝有了不是，謝太皇太后要問罪的，首先就是他這個帝師了。事實擺眼前，皇帝學生不爭氣，韋相也只得自陳不是。謝太皇太后嘆道，「當年先帝為他，費盡心思，用心良苦。先帝為何要給他賜婚柳家，韋相也是明白的。自我嫁與仁宗皇帝，先帝他們這一輩的兄弟，都是年過十七才成的親。那會兒，也不是我與仁宗皇帝不急著抱孫子。男子十六，精水始固。為他們身子著想，方令他們婚事都是晚一些的。皇帝這裡，我一樣的用心，但他畢竟是一國之君，不同他人，以後是要擔一國重任的，故而，將他大婚禮放到十六歲上。這些道理，我從沒瞞過韋相。」

韋相聽著，亦是觸動，他雖對謝太皇太后有些防範，但，謝太皇太后行事，向來光明磊落，她不是要元帝寧十八十九二十大婚，她把大婚定在元寧帝十六歲的時候，並不是要攬權，完全是為了元寧帝的身子著想。韋想不禁暗道，太皇太后素來重規矩，看來，此番大怒亦是惱皇帝不爭氣了。其實，這事，並非全怪元寧帝，元寧帝年紀還小，小孩子家，於男女之事上知道的就少，禁不得誘惑與是有的。要韋相說，這事，要怪就怪皇帝他娘曹太后，這哪裡是當孃的做出來的事兒。就是那曹家，能教出這樣的女孩子，在韋相心裡，自然也不是個好的。韋相嘆道，「當初陛下登基，要封曹氏為太后，老臣不怕此話傳入陛下耳中，老臣原是不情願的。」

韋相這話，謝太皇太后倒也是信的。不然，當初也不能曹氏剛成太后，韋相就把曹太后她爹給弄回帝都了，還只給了個虛銜的散秩大臣。當然，或者韋相把曹斌弄走，之後讓謝遠取代曹斌的江浙總督之位，是不是有讓兩代後族一較高下的意思，就不知道了。但，即便韋相有此意，亦是無妨，很明顯，韋相的算計不到家，曹家完全還沒開打就給謝太皇太后滅成渣渣。

謝太皇太后聽韋相這感慨，也只說了句，「世間沒有當初。」當初，當初她要知道曹氏是這種貨色，根本不會讓她做先帝側室。

在謝太皇太后這等冷酷人物面前，韋相很沒出息的顯著兒女情長了。

韋相向上得跟慈恩宮自陳不是，說自己對皇帝教導無方，讓皇帝有了過失。向下，還得同鍾御史解釋曹家因何削爵之事，國事還不能耽擱，真是忙得腳打後腦勺。

對了，韋相還得去開導自己的學生元寧帝。

韋相不論於公於私，都是對元寧帝極關心的。

元寧帝禁足在自己寢宮宣文殿，韋相一去，元寧帝先問，「韋相，我母后可還好？」

這話問的，韋相唇角直抽抽，向內侍擺擺手，那內侍看元寧帝，元寧帝點頭，「你去吧，我同韋相說說話。」然後，眼巴巴的看著韋相，一幅等著聽他娘信兒的焦急模樣。