謝太皇太后直接宣了周院使過來與穆煊說醫理，穆煊也不是個笨人，聽著也聽明白了，就是這方子，吃不吃都成。穆煊頓時羞紅了臉，窘迫至格。

謝太皇太后道，「當初，她訓斥夏青城，我不過是念著先帝剛去，尚在熱孝，宮裡也是人來人往的，你又是剛登基，不好訓斥你的生母！虧得先帝生前如何寵愛於她，結果呢，她連給先帝哭靈都要託辭不去！她心裡可還有先帝！」

「真是是可忍孰不可忍！我處處為皇帝名聲考慮，她倒仗著皇帝越發不知禮數！還有，送先帝靈柩至帝都，多少人都要送先帝一程，我這做太后的都要去，她就能跌傷了腳。倘是對先帝還有半分的情義，別說是跌傷了腳，就是跌斷了腿，坐轎子也要去的！」謝太皇太后道，「皇帝，你升她為太后，你要管好了她。」

穆煊給皇祖母說的啞口無言，滿面羞愧。

曹太后這回也不敢再心口疼了，親自過來請罪，謝太皇太后卻是沒心思見她，只讓她回去養病。曹太后跪在慈恩宮外苦求，謝太皇太后與蘇太后、太妃、太嬪、太皇太妃、太皇太嬪們說起來，「當年秦駙馬於太宗皇帝孝期間不謹，被御史彈劾，壽宜長公主大怒之下動了胎氣，秦駙馬於昭德宮請罪，長跪昭德不起。仁宗皇帝與我說起此事，我就說仁宗皇帝仁厚太過，昭德宮是什麼地方，朝中大臣處理國政之處，豈容他一請罪之人如此作態。我平生，最看不慣就是這種，好不好的長跪不起？當年秦駙馬是跟仁宗皇帝賣慘，可叫我說，倘有一二敬重之心，如何能在太宗皇帝孝期失禮。今兒這個，倒叫我遇到個一模一樣的，我與仁宗皇帝結髮夫妻，在這上頭，倒是有些緣分。好不好兒的，總是遇著苦肉計。」直接命人令曹太后回去，如果曹太后不肯回去，就叫曹斌來勸她回去。

曹太后終於嚐到的謝太皇太后的手段，她想長跪不起，以為謝太皇太后看在她皇帝生母的面子上總要給她幾分面子的，不想，謝太皇太后更絕，直接說她苦肉計，還說她不起，就叫她爹曹斌來。

如果再將孃家牽涉進去，曹太后就真要臉面全無了。

曹太后只好每天晨昏定醒的過去慈恩宮請罪，謝太皇太后仍是不肯見她。而且，她這每日一早一晚的往慈恩宮跑，謝太皇太后更是說，「先時還心口疼呢，今藥也不吃了，身子也好了，可見這心口疼，疼的是她孃家的爵位啊。」

曹太后發現自己那一哭二鬧三上弔的把戲，在謝太皇太后這裡根本就不夠看啊！謝太皇太后幾句話就能讓她淪為宮中笑柄。

可現下還能如何？

曹太后再不敢病的，真病假病，她都不敢病。她知道，自己一旦再稱病，不論真假，曹家必要再降爵的。曹太后那滿心苦楚，如飲黃連，偏生她兒子也知道她先前裝病的事兒，尤其是先帝哭靈那事兒，穆煊極是不高興的。

曹太后眼瞅著就要與兒子離心，如何還有別個心思，縱太皇太后不肯見她，她也要每天不落的去。起碼，叫太皇太后知道她請罪的虔心才好。

而且，孃家已設法捎信兒給她，叫她勿必真心實意的請罪，再不可生出不敬心思來。

曹太后每天過去早晚請罪，然後，她到底也不算太笨，還曉得去請蘇太后為她在太皇太后面前緩頰一二，曹太后拭淚道，「先時，都是我的不是。我也不知怎地，就彷彿豬油蒙了心的，鬼使神差的做過那許多錯事。姐姐一向比我明白，咱們這些年的姐妹，就看在我年歲小的面子上吧。我也不為了別個，太皇太后年事已高，倘因著我這糊塗人氣出病來，豈不又添我一層罪過。」

蘇太后嘆道，「這如今入了冬，一早一晚的也冷，你這身子嬌弱，怕也受不住。要是母后心情好，我為妹妹提五提倒無妨，只是母后的性子，我這裡，也沒有十成十的把握。」

曹太后已是感激不盡，道，「總是我的過錯，要太皇太后把氣消了才好，姐姐肯為我求情，我已是感激不盡。其他的，就看我的命罷了。」

曹太后感激不盡的去了，蘇太后要起身送她，曹太后都客客氣氣地，「姐姐原就比我尊貴，姐姐這般，就是折煞我了，我再不敢來了的。」

蘇太后只好命宮中掌事嬤嬤親送曹太后，待曹太后去後，蘇太后垂下的眼睛裡閃過一絲快意，這曹氏也是個不知自己幾斤幾兩的，她雖是皇帝生母，但今皇帝未曾親政，國事在太皇太后手裡，她就敢要太皇太后的強。蘇太后出身書香大族，她的曾祖父是做過太宗首輔的，又因太宗臨終前賜下先帝與蘇太后這樁親事。那時，蘇太后還小，因有這樁賜婚，蘇家知道以後閨女是要給謝莫如做兒媳婦的，故而，在教導蘇太后方面，很是與她說了些婆婆謝莫如的事。蘇家告訴她的第一件事就是，一定要對謝莫如恭順。

如今，依舊如此。

蘇太后由皇子妃恭順成了太子妃、皇后、太后，她沒有兒子，在宮裡總覺著，雖她為嫡母，但以後怕要是較曹太后退一步的。

不想，曹氏不過剛升太后，就叫謝太皇太后收拾的臉面全無。

蘇太后此方知道家族告誡的真諦所在。

太皇太后的顯赫啊，不僅在於太皇太后的身份，這位娘娘的強大，在於她凌駕於身份之上的手段與智慧。

曹太后親求了蘇太后，蘇太后也只有趁太皇太后心情好時，提了一二。謝太皇太后看蘇太后一眼，道，「她求到你頭上了。」是陳述句，而不是問句，可見此事謝太皇太后是知道的。

謝太皇太后知道或者不知道，蘇太后都不敢相瞞，道，「是。昨兒曹太后過去，跟我哭訴許久，說是已知罪了，只是怕母后怒氣難消，傷了身子。」

謝太皇太后一哂，「以往先帝在時，倒覺著面兒上還過得去。先帝一去，身為皇帝生母，就開始作威作福起來。你呀，真是個好性子。」

蘇太后道，「兒媳這性子，也是難改了。」

並不是有無兒子的問題，謝太皇太后一樣沒兒子，但康宗皇帝侍她至孝，今穆煊是謝太皇太后的孫輩，一樣恭恭敬敬的。說來，都是手段上的事。

蘇太后倒是也想象謝太皇太后這般說一不二，說實在是，如謝太皇太后這般，誰不想呢？關鍵是，想的人太多，但能做的能有幾個？

也只一個謝太皇太后罷了。

謝太皇太后與蘇太后道，「今我在，你如此倒罷了。倘有一日，我不在了，你要如何？」

蘇太后也是心下一酸，卻不好在婆婆面前露出悲意，笑道，「母后千壽，媳婦好大樹底下好乘涼。」

謝太皇太后不過一笑。

謝芝之妻吳氏進宮請安，也私下說了曹斌給家裡送重禮之事，謝太皇太后又晾了曹太后幾日，方在一日早上蘇太后帶著太妃太嬪們過來請安時，見了曹太后，其時，康宗朝的蘇太后韋太昭容等人，仁宗朝的幾位太妃太嬪，還有太宗時的妃嬪們，都在。謝太皇太后同曹太后道，「這些天，想來你想明白了。便是沒明白，為著你孃家的爵位，你也得裝個明白。你那些巧言巧語不必對我說，你到底是真心明白，還是裝的明白，也不要緊。我在一日，這後宮的規矩還是我說了算的。你真心明白，是你的福氣。你要是裝的，也得裝到我閉眼。皇帝生母，的確尊貴，太宗生母胡氏、仁宗生母孝靜皇后、康宗生母淩氏，還有你，我都見過。你想想，跟誰學吧。」

曹太后涕泣請罪，「媳婦是真的明白了自己的罪過，以後定省身克己，孝敬太皇太后。」

「起來吧。」

曹太后終於進了慈恩宮，穆煊也鬆了口氣，只是她孃家無諭仍是不能進宮。曹太后雖思念母親，卻不敢再提的。

曹太后倒還有一重手段，別人的母親初一十五來宮裡請安時，曹太后就跟個受氣小媳婦似的，她在先帝時就愛裝個梨花帶語什麼的，但那裡也沒拿到謝太皇太后跟前。謝太皇太后以往倒沒見識過曹太后這個模樣，一見之下頓時不喜，問她，「可是誰委實著你了？」

曹太后連忙搖頭，「並沒有。」

「那就不要露出這般怯嗒嗒的模樣，妃嬪們這般，別人看了不過一笑，畢竟非正宮、你是皇帝生母，現在也是正宮，如何這般小家子氣！」見謝太皇太后又批評她的性子，曹太后生怕謝太皇太后再給她爹安上個教女無方的罪名，連忙不板正了面孔。

謝太皇太后讓她下去了。

整個年前，及至新年，謝太皇太后都未令曹夫人進宮。

穆煊倒有心為母親求個情，但，自從謝太皇太后把他娘辦的那些事都與他說了，他在太皇太后面前，就有些張不開這個嘴。

曹太后說來也頗能下得苦功，她有一手煲湯的好手藝，以前常給先帝煲湯，如今先帝過逝了，她常給兒子煲湯，現在為了巴結謝太皇太后，她就開始給謝太皇太后煲湯。謝太皇太后說不用她煲，她都笑眯眯地說，「這是兒媳的心意，母后若是哪天開心了，嘗上一口，就是兒媳的孝心虔了。」這人在謝太皇太后高壓下，學個明白不好說，但識時務倒是學會了的。

她也不苦著臉賣慘了，每天過去慈恩宮都是高高興興的，謝太皇太后並非刻薄人，能過得去，她也不會刻意去挑曹太后的刺。

及至出孝之時，曹太后私下又去跟謝太皇太后請了一回罪，說自己先時種種不是，求太皇太后一定要讓她去先帝陵前行個禮，也算她贖罪了的。

這話，她不僅同謝太皇太后說了，她也同兒子穆煊說了，曹太后在兒子面前自然不比在謝太皇太后面前老實，她拭淚道，「那會兒實不知是為啥，心緒翻騰，糊里糊塗的，就做下諸多錯事。也不怪太皇太后惱了我，我現下想想，先帝待咱們母子，那是沒的說的，我先時與你父皇，是何等的恩愛。你父皇過逝，我就如同被人摘了心肝兒一般，可就是鬼使神差的叫我做過這些糊塗事。今兒我每天念佛，這腦子就明白了。先時都是我不好，還帶累了皇帝，你與你父皇，就是我的命。你父皇去了，我這命也只剩一半了。待你父皇週年祭，好叫我過去，與他說說話才好。」說著已是滿面淚痕。

謝太皇太后當真不算刻薄，曹太后這般，她便允了。

先帝週年祭後，皇室便出了孝。

且，曹太后跟著大部隊在先帝陵前祭過，謝太皇太后便允她母親進宮了。這母女二人相見，自然少不了一番淚流滿面，做孃的在外頭的擔心閨女，做閨女的，又如何不擔心親孃呢。

曹太后含淚道，「都是女兒不好，連累了家裡。」

曹夫人泣道，「我兒如何說樣外道的話，爵位有什麼要緊，家裡都好，在外頭，我與你爹，都是擔心娘娘。」

母女二人抱頭哭了一回。

曹夫人問起宮裡的事，曹太后只有說好的，曹夫人再三勸導閨女，日後一定要拿謝太皇太后當祖宗一樣恭敬。曹太后當真是長進了，她道，「以往種種，都是我的不是。似是什麼東西迷了心智一般，做下那諸多錯事。」

曹夫人一聽閨女這話，也是個機伶的，當下就給閨女出了個主意，讓閨女去請高僧名尼來做法，看看這昭陽宮是不是有什麼不對付。

曹太后猶豫，只提心太皇太后那裡不依。

曹夫人勸道，「如何不先問陛下？依是昭陽宮風水不好，也好全先時娘娘體面。」

穆煊去與太皇太后商量，謝太皇太后一笑，「這也好。」