如果說皇宮是帝都的第一權力中心，那麼，這些年來，蘇相府就應該是帝都的第二的權力中心了。穆元帝自親政時起便極其信任這位曾得輔聖公主重用過的臣子，其實許多人都奇怪，蘇默是如何在得到輔聖公主信任後，又得穆元帝多年愛重的。甚至，許多人懷疑，當年蘇默肯定是穆元帝放在輔聖身邊的內奸，他為穆元帝扳倒輔聖公主出了大力氣，穆元帝酬其功，故，重用其人。

這種猜度曾一度佔據野史榜榜首。

可事實上，真的是野史的被迫害妄想症腦洞太大，蘇相委實就是個一門心思做實事的人。所以，輔聖用他，輔聖之後，穆元帝也用他。

這位一代名相的生活，也沒有腦洞君想象的那樣複雜。

蘇相原本住的是一套三進宅院，這相對於一國首輔，實在太過簡陋，雖然蘇相自己並不這樣認為，他覺著兒孫們不在身邊，自家宅子足夠用了。後來穆元帝看不過去，便賜了他這處五進大宅。宅子很大，卻並不如何軒敞富麗，當然，也並不簡陋。蘇相的審美是簡約，而不是簡單。他生活祟尚簡樸，卻並不寒酸。

自蘇相臥室出來，穆延淳強打精神安慰蘇不語幾句，令夏青城好生在蘇相府，為蘇相診治，便先行回宮了。

蘇相病重，穆延淳的心情很是不好。

謝莫如也無可解勸之詞，藥醫不死病，蘇相大限已至，誰也無法。但，謝莫如也未料到這樣快，當下傍晚，蘇不語便遞上了守孝辭官的摺子。

穆延淳心下悲痛，謝莫如道，「蘇相與先帝，一輩子君臣相得，實為佳話。如今君臣二人先後離逝，說不得是天意使然，蘇相這是繼續到天上服侍先帝去了。陛下也不要過於傷心，該宣禮部過來先擬定蘇相諡號。還有，聽說先帝在陵旁給蘇相留了墓穴，是要令蘇相列後陪陵的。」

穆延淳道，「明日，朕要親去祭一祭蘇相。」

「這也好。」

禮部秦尚書也是內閣當差，朝中重臣，自然知道蘇相病重之事，蘇相病後，秦尚書亦沒少過去探視。連今日帝王親去蘇府探望的事，他雖知道的晚些，也知道了，心知蘇相這是真的不好了，不然，陛下不會親臨。當時，秦尚書心下便是一聲感慨，雖然蘇相過身後意味著內閣首輔出缺，帝國必將產生新一任的首輔。秦尚書也不是沒有野心的人，可當真蘇相不成了，他反而沒有多少喜悅，有的只是一種同僚多年的惋惜與傷感。

秦尚書知道帝王親去蘇府後，心裡就擬定了幾個諡號，皆是極好的諡，畢竟，蘇相這一輩子兢兢業業，滿朝人都是看在眼裡的。雖然其間也有許多人想代替蘇相兢兢業業，但，這樣的人，無一失敗而歸。蘇相這一輩子，唉，縱使他的政敵也說不出一句不是來。

帝王召見，秦尚書連忙去了昭德殿，以為是有什麼急事。穆延淳卻是令內侍將一幅字遞給他，道，「蘇相的諡，朕已擬好。著內閣擬旨去吧。」

秦尚書心知蘇相怕是不成了，但也沒想到這樣快，當下便有些愣怔，一時說不出話來。見他如此，穆延淳又不禁心生感傷，嘆道，「蘇相一去，朕失一股肱啊！」說著，竟落下淚來。

秦尚書這才回過神，哽咽道，「這，這，臣，實沒想到。昨兒還好好的，蘇相竟這樣去了。」也跟著落了一回淚，然後哽咽的勸了皇帝幾句，便捧著皇帝親寫的諡號擬旨去了。

待回到內閣，秦尚書的眼淚已被風吹乾，但一見內閣諸人，秦尚書忍不住又哭了一鼻子，喊著戶部唐尚書，以及翰林掌院學士韋學士，泣道，「老唐老韋，蘇相，去了。」

內閣也都知道蘇相病了有些日子，卻未料到人去的如此快，不禁人人露出悲色。

待感念了一回老相爺，秦尚書展開御筆，大家看到是「文忠」二字。

慮國忘家曰忠，廉方公正曰忠，推賢盡誠曰忠，中能應外曰忠，廣方公正曰忠，肫誠翊贊曰忠。這文忠二字，真是對文臣一生最大的肯定與讚譽了。

韋學士道，「也唯此諡，堪配蘇相。」

唐尚書亦深以為然。

如此美諡，秦尚書都不必助手代筆，他自己親自執筆，發揮平生所學，將給蘇家的聖旨寫的花團錦簇，極盡讚美。

待擱了筆，秦尚書細細檢查了一遍，不禁又拈著花白的鬍鬚想，今日我為蘇相擬旨，他日為我擬旨的又不知是誰了？想當年於翰林藏書樓外初見謝皇后，當年謝皇后不過小小少女，今已是一國之母。而當年與他一道同謝皇后相遇的寧允中，已是化作一抷黃土。

嘆口氣，秦尚書那顆在政壇折騰了一輩子的老心臟，不由也生出幾分悲愴之感。

蘇相不僅得到了文臣一生最好的讚譽，帝王還親去祭拜，賜銀五千給蘇家用來治喪銀，還賜下奠儀紙馬之類，這更使得蘇相死後尊榮推到頂峰。一時間，蘇家也是車水馬龍。蘇家喪事並不欲大辦，只是蘇家子弟多在外為官。在帝都守著蘇相夫妻的就是蘇不語，而蘇不語只是三子，還是庶出，他得等長兄回來，方能出殯發喪。而且，蘇相還涉及到陪陵的事，這又是蘇相的喪禮多了一重講究。

話到這裡，還得說一句，穆元帝對蘇相真是打心底愛重啊，當初自己建皇陵時就悄悄同蘇相說了，「朕叫欽天監給你選了個好地方，百年之後，卿與朕，仍在一處。」說真的，穆元帝對他的三位皇后也沒這樣盡過心哪。當然，皇后不必獨自建陵寢，反正都是跟穆元帝埋一處。

蘇相這一去，他這一支的子弟全部都要卸職守孝，兒子輩三年，孫輩一年，如此，又有一批職位空缺，尤其是蘇相長子蘇言為陝甘總督，次子蘇語為江浙總督，蘇不語的官也不小，刑部侍郎。這三人一去，封疆大吏便有兩處空缺，刑部侍郎這裡也得另行掂掇。

朝中難免又是一番角逐。

最重要的是，蘇相一去，首輔不能沒人。

內閣諸人，誰人會對首輔之位不動心？

首先就有人猜想，穆延淳會提攜自己王府舊人。

先時追隨穆延淳曾任王府長史官、後任詹事府正副詹事的張薛二人，現下已一人是吏部尚書，一人為刑部尚書。吏部尚書因掌百官考核升遷，又稱天官，因權柄過重，歷來不入內閣。故而，張尚書坐到吏部尚書之位，也就意味著，此生入閣無望。當然，如果張尚書肯將吏部讓出來，那就要另說了。可誰他媽的會缺心眼兒的把剛到手的吏部尚書讓出來啊。再說就是張尚書讓出吏部尚書位，難道這首輔他就能十拿九穩了？內閣可沒一個是好相與的？

再說，刑部薛尚書，也是剛任尚書位。要知道，做尚書跟入內閣是兩碼事。就如同先前謝老尚書，屁股底下尚書位都要坐出老繭了，穆元帝也沒叫他入閣。還是後來內閣幾番換人，才叫謝老尚書入的閣。如今薛尚書亦是如此，他任刑部尚書，還未入閣，所以，暫時不具備首輔競爭的實力。

可，可是，薛尚書入不入閣，但入閣也只是穆延淳一句話的事罷了。

不過，反正薛尚書尚在閣外，新君也沒說那句入閣的話，所以，薛尚書也無競選首輔資格。

那麼，除了暫且不具備首輔競爭資格的張薛二人，內閣裡也是人人資歷不凡。首先，禮部秦尚書，這位尚書不算明面兒的新君黨，畢竟，他接掌禮部時，穆延淳就要去就藩了，故此，君臣二人沒來得及培養些私人情義。但，要知道，禮部是穆延淳掌管最久的衙門，儘管二人私交上有些欠缺，但穆延淳就藩回朝後，與禮部的關係一直不錯，他在禮部，一直能說得上話。秦尚書明裡暗裡的也給過穆延淳一些幫助是真的，所以，穆延淳對秦尚書的觀感也是不錯的。其次，工部嚴尚書，這位老尚書，年紀資歷比秦尚書更足，就是身體叫人不放心，先時四皇子都跟穆延淳提過的，老頭兒似是有致仕之意，可不知怎地，蘇相一死，首輔之位剛空出來，老頭兒就精神抖擻了起來！病假也銷了，身體也好了，就是一頭花白的頭髮，也染的黑黑的。是的，這絕對是染的。穆延淳都悄悄同妻子道，「嚴老尚書返老還童了，今早一瞧，那一把鋥黑的鬍子喲，嚇我一跳。」聽的謝莫如也笑了，謝莫如笑，「文官一生追逐也不過首輔之位罷了，既有機會，嚴老尚書當然希望能搏一搏。」

穆延淳道，「他年歲有些老了，先時身子也不大好，我擔心他撐不下來。」

謝莫如道，「內閣原是七人，除了蘇相為首輔，另有五部尚書再加上翰林掌院學士。五部尚書中，刑部薛尚書新任尚書位還未來得及入閣，他便是入閣，資歷也不足以去爭首輔之位，不若陛下等一等，待定了首輔再讓薛尚書入閣。」

「我也這樣想。」穆延淳有用慣了的臣子，也有感情深厚的臣子，但除了詹事府除了以往王府舊人，朝中這些人也不能冷落了。不然，只用舊人，就會寒瞭如秦尚書等人的心。所以，從一開始，穆延澤就沒有讓薛尚書為首輔之意。

「兵部尚書是永安侯，永安侯不必說，他定沒有做首輔的意思。而掌院韋學士，是自悼太子自盡後升上來的，如今在內閣不過三年，資歷也不足。餘下的，無非就是禮部秦尚書，工部嚴尚書，戶部唐尚書了。」謝莫如道，「唐尚書六十七，秦尚書六十八，嚴尚書七十了。三人都不年輕，可話說回來，熬一輩子熬到內閣為相，年紀也不會太輕。老臣貴在穩，縱無年輕人的銳氣，卻也有年輕人沒有的穩健。」

「這三人，要說親近，那自是唐尚書，別個不說，當初在閩地，後來在江南，他都是在陛下身邊輔佐陛下，功勞不淺。只是，唐尚書入閣又比嚴秦二人晚。」謝莫如道，「陛下倘要提攜唐尚書，嚴秦二人只好辭官了。」

穆延淳也知這種內閣傳統，首輔自來是內閣資歷最老的一個，資歷，並不是說年紀，也就是入閣時間的早晚，比如，我三十歲，你六十歲，我入閣比你早，哪怕只早一天，倆人也是早到的那個資歷深。但同時，如果資歷淺的後來居上做了首輔，那麼，資歷深的一般就會辭官，不為別個，不能擋在首輔面前。當然，如先時李鈞，他在內閣兩進兩出，第二次入閣雖是在內閣排第七，可因他這兩進兩出的經歷，他在內閣也是能說得上話的。

如今蘇相一去，穆延淳的意思就想在秦唐二人身上選一個，可突然嚴尚書又搞這返老還童的一套……穆延淳又道，「就不知嚴老尚書撐不撐得住喲。」

謝莫如笑，「對文官來說，哪怕只做一日首輔，也是好的。何況，興許這喜事一到，嚴尚書精神健旺，幹到八十也說不定。陛下不必考慮嚴尚書撐不撐得住，他既在內閣，就是撐得住的。縱有撐不住時，內閣還有次輔。」

穆延淳到底要考慮大局，便點了嚴尚書。

待嚴尚書成為首輔後，穆延淳方令薛尚書入閣。

此舉，滿朝心服。