李鈞果斷回答，「非蘇淑妃莫屬。」

太子臉色一白，問李鈞，「皇貴妃之位如何？」

李鈞伴駕多年，道，「倘是皇貴妃之位，自然好。倘是後位，殿下也莫要亂了分寸。」

「孤明白。」

李鈞心下一嘆，太子殿下怕是不明白，自己的父親有一顆如何冷酷的心腸。

立皇后雖令太子難安，但，陛下的心仍是在東宮的，不然，憑陛下的性子，倘當真有易儲之心，斷不會先立皇后這般麻煩。只是，五皇子崢嶸漸顯，太子卻連連失誤，陛下於儲位一事上心意動搖再所難免。

謝莫如對李鈞的評價是，「比那什麼寧祭酒強百倍。」

五皇子亦道，「李相一回來，東宮氣象都不同了。你不曉得，今日太子請旨當令工部檢修鳳儀宮時，大哥臉上那表情，彷彿活見了鬼。」

謝莫如道，「李相大人比鬼可怕的多。」

五皇子道，「添一勁敵。」

謝莫如笑，「李相還算不得勁敵。殿下想一想，依李相這等本領，在當年陛下親政一事中猶算不得一等一的人物。難不成，他老了，就成一等人物了？」

「那你說誰算一等人物？」

「殿下這樣的。」

五皇子受此一記馬屁，不由輕笑，道，「你莫打趣我。」

「何來打趣。這世間，出色的人有許多，有人善詩文，有人善武功，殿下可能會說，如九江如扶風這樣的人，文能安邦武能定國才算出眾，可殿下想想，他們未跟隨殿下之前只是芸芸眾生中的平凡人物，跟隨殿下後方得才幹施展。就如說，千里馬常有，而伯樂不常有。殿下有伯樂之才，殿下不算一等人物，誰還算？」

五皇子給妻子讚的臉上微熱，道，「有才幹的人，早晚有展露才幹之日。」

「那也不一定，南安侯不一樣有才幹麼？倘他最先遇到的是殿下，怕不止於一個侯爵之位了。」

說到南安侯，五皇子又是一嘆，與謝莫如商議道，「太子請求審查南安侯被鴆殺一事呢。」

「這是太子明白。此事審出個結果，就算有了說法，堵上朝中悠悠之口。」

五皇子道，「於太子自然是有好處的。」

謝莫如道，「江南之事，陛下心中有數。說來，祖父雖退了，三皇子於刑部多年，便是李相欲掌刑部，有三皇子在，也不是易事。只怕三皇子那個性子，只盼著誰都不得罪才好，倒不知他是個什麼主意。」

「三哥怕是自己也犯難，他素來圓融的人，怕自己不欲沾手，終要落到李相手裡。」五皇子也知三皇子脾性，說來三皇子委實性子好，既非太子剛愎自用，也非大皇子蠻橫無禮，更不是六皇子那般糊塗，可說來，這般玲瓏之人，也是最沒立場的人。要是擱大皇子遇著這等機會，便是不對太子落井下石，起碼也得讓刑部查個水落石出。但擱三皇子頭上，三皇子怕是不欲得罪太子的。

五皇子自己同三皇子的關係也不比同四皇子的好，更不好就此事發表任何意見，因為，縱五皇子只求一個公正審查，還南安侯一個公道。怕落到小人嘴裡也是意欲干擾刑部，對太子不利了。所以，五皇子什麼都不能說。五皇子轉而與妻子商議，「刑部江侍郎要致仕了。」

謝莫如想了想，「江侍郎也是六十五的人了，倘能再進一步任尚書位，還可繼續當差。如今他進一步不易，年紀也不輕，何況，調查南安侯鴆殺一案，干係頗多，江侍郎怕是因此欲致仕吧。」朝中就是這樣，這些人，要用他們的時候，一個比一個牆頭草。江侍郎成為尚書侯選，還是謝尚書致仕前的提議，只是江侍郎沒趕上好時節，穆元帝非要自封疆大吏裡提拔，以至於江侍郎未能登尚書位。可江侍郎能竟選尚書一職，就說明此人在刑部極有資歷。謝尚書剛剛致仕，他在刑部的人脈還在，倘這些人肯出力，李鈞想拿下刑部，沒有這般容易。只是，誰願意攪入太子與五皇子相爭的渾水中去呢？江侍郎此時要致仕，怕不單單因年老，更是不想介入南安侯鴆殺一事的調查吧。

五皇子道，「倘是因此事，沒讓他做刑部尚書真是對了。」

謝莫如道，「年下事多，便是調查南安侯鴆殺一案，怕也要等到明年。江侍郎致仕，李相求之不得，定要換上一位太子系官員的。」

顯然，五皇子與謝莫如商議此事原因就在於此，五皇子道，「倘咱們坐視，刑部怕是就要落入李相之手了。」

「殿下可有看中的人？」

五皇子便是因此為難呢，五皇子道，「要是軍中安排個人，這不在話下。這些年，咱們相熟的大多是軍中將領，便是有一二官員，也都是江南小官兒。」實在是無可用之人，五皇子嘆，「早知道李相給太子出這主意，讓請老尚書再支援個一年半載的了。」

謝莫如笑，「殿下急糊塗了，要不是祖父致仕，哪裡輪得到李相做刑部尚書。祖父在一日，李相便是有這主意，也不敢拿出來。」

五皇子也笑了，「哎，我這搜腸刮肚的想，都沒有合適人選。」

謝莫如也知五皇子在朝中的確沒有多少親近的大臣，五皇子當差在禮部，人脈也多在禮部，其他五部，四皇子在工部，所以，工部那邊兒，五皇子也說得上話。當然，唐繼做了戶部尚書，這也是同五皇子相熟的，只是，唐繼是官場老油條了，他新任戶部尚書，可以表現出一定的政治傾向，但絕不可能如李鈞那般投效五皇子。刑部，哎，謝尚書就是個牆頭草，其屬下也很有牆頭草的特性，兵部向來是大皇子的地盤兒。當然，兵部尚書永安侯對五皇子感觀也不錯。還有吏部尚書北昌侯，這一位與謝家有聯姻，但與五皇子沒有任何直接或間接的聯絡。這麼一看，好像五皇子在朝中勢頭不錯，可叫謝莫如說，清一色的牆頭草，諸位大人都擅長表現出一定的政治傾向，然後，根據穆元帝的臉色喜惡來調整自己的風向，謝莫如相信，當年東宮穩固時，他們肯定也同樣的對東宮表示了自己的友好姿態。關鍵時刻，沒個鳥用！

謝莫如忽然道，「殿下覺著，蘇不語如何？」

五皇子道，「不語在南安州乾的不錯，不過，他剛升巡撫沒幾年，而且是外官入帝都……」

「陛下對蘇家人向來信任。說來，除了蘇相為首輔，不論蘇言的陝甘總督還是蘇語的江浙總督，眼下都不是太平地界兒。太孫岳父蘇方眼下只是一個同知，殿下不是說，因著太孫大婚，陛下有意提至知府，蘇相卻是勸住了陛下，未升蘇方的官。」謝莫如說著，五皇子跟著道，「蘇相向來執正。」

謝莫如點點頭，繼續道，「所以，蘇方明年會接著外任。蘇相年老，身邊怎好沒有親子在畔服侍。陛下體恤老臣，又愛重蘇相，就是太子，因著與蘇家的聯姻，怕也不會反對蘇不語任刑部侍郎的。」

五皇子道，「我只擔心蘇不語為太子所用。」

「殿下也知道，我與蘇不語少年相識。九江生母與不語生母是一對孿生姐妹，論血親，他們是兩姨表兄弟。不語娶的是戚國公家的小姐，說來同莫憂是姑嫂親。」謝莫如先與五皇子細說了蘇不語與自家的關係，又道，「再者，也可就此看一看，蘇家的忠心到底是不是忠於陛下！」