五皇子回家同妻子說到他爹要立後的事，縱先前李九江在江南同五皇子提及過給蘇妃升位份的事，但將此話真正從他皇爹嘴裡說出來，五皇子回家時的神色都是有說不出的悲喜難辯，許久，五皇子頗是唏噓道，「你是沒見，父皇一說議立後位，滿朝都沒了動靜。我也給嚇了一跳。」饒是李九江提過，但機會真正來臨時，做庶子做了三十幾年的五皇子，心下種種滋味，一時難以形容。

有這樣的機會，而且，他可以為母親一博，五皇子當然是歡喜的。但，這歡喜中，又有無數說不盡的辛酸與疲倦。

謝莫如是始終如一的鎮定，她道，「這有什麼好驚嚇的，陛下一國之主，總不能一直光棍吧。」

五皇子反唇相駁，「父皇后宮妃嬪有的是，哪裡能說是光棍。」

謝莫如正色，意味深長的看向五皇子，道，「這話何其糊塗，妃嬪，側妾耳，只有皇后，那才是陛下的正妻。沒有皇后，便是光棍。」

五皇子對母妃很是孝敬，雖知謝莫如說的是正理，心下到底不怎麼開心。謝莫如拉他一把，「你怎麼傻了，這樣的良機，難不成要放過？」

五皇子頓時來了精神，悄與妻子道，「你覺著，皇后能成麼？倘皇后不成，皇貴妃你覺著如何？」五皇子雖有大功於朝，但，完全看不出他皇爹對太子有什麼不滿來。縱他皇爹待他好，但為東宮穩固，後位，五皇子總覺著沒什麼大把握。

「你自江南迴來，扶風南安侯他們都得了重賞，只有你，唯有一萬畝良田與擴充五千親衞的賞賜。這樣的賞賜，不足酬你平定江南之功，要依我說，陛下怕是已有給母妃升一升位份的意思。」謝莫如知五皇子的顧慮，便與他細細分說，道，「宮中已有兩位貴妃並立，縱母妃升至貴妃，可論資歷卻是不及趙謝二位貴妃。這次，起碼是皇貴妃，是不是皇后，怕是陛下也在猶豫。」

見妻子與自己的判斷相同，五皇子也將心事說出，道，「東宮畢竟無甚大過，父皇怕是擔心立母妃為後，嫡庶不明呢。」這些心事，他並不是要瞞著妻子。其實，憑妻子的聰慧，他不說，妻子也能明白。只是，這話一旦訴諸於口，五皇子就覺著，好像有什麼不一樣了。他對東宮的態度，是真的完完全全不一樣了吧。

謝莫如就等五皇子這話呢，聞言先遞了盞茶給五皇子，令他喝盞茶靜靜心，方道，「嫡庶，是給外人看的。在父母心裡，孩子都是自己的骨肉，陛下一向心疼殿下的。再者，我不好貿然評斷東宮，但說什麼嫡庶不明的話，誰要敢講這話，殿下只管啐回去。這世間難道除了嫡庶，就無長幼了麼？再者，便是分嫡庶，除了元配褚皇后，胡皇后是第二位皇后，便是再立後位，也越不過胡皇后去。咱們是母妃親生，自然是盼著母妃好的，可說句逾越的話，便是立了趙貴妃為後，大皇子的出身在禮法上也越不過太子殿下的。」

五皇子聽此言，頓覺開了靈竅，是啊！他畢竟是做弟弟的，便升了嫡子，長幼上他也是不及太子。五皇子連聲道，「我看，滿朝文武都不如你想的明白。」

謝莫如微微笑著，「他們不是不明白，是想得遠了。」

五皇子道，「不要說他們，就是我，也礙著太子，不好多想的。」

「殿下是當局者迷。」

五皇子心下繁難解了大半，笑問，「你不是當局者？」

「我想此事多少年了，只是沒叫殿下知道，自然想的明白。」謝莫如此話一齣，五皇子不禁大為感動，又有些羞慚，道，「我倒不如你對母妃孝順。」原來他媳婦早就想著給他娘升位份的事了。

謝莫如嗔道，「真是傻話，倘沒有你在外建下功勳，我就是再想，這事也成不了。」當然，這也是蘇妃與謝莫如這些年處出的情分，謝莫如才願意為蘇妃謀劃。

相對於皇貴妃，五皇子自是更願意親孃做皇后的，夫妻倆難免籌劃了一番。

穆元帝此言一齣，帝都城風雲再起，籌劃的便不只是五皇子夫妻，只要是有孃家的宮妃，沒有不籌劃的，就是帝都權貴圈的熱門話題，也由五皇子在江南搜刮民脂民膏轉到了誰是下一任鳳儀宮之主上去。

連準備著讓爵的趙國公也摸著一把花白鬍鬚與外孫大皇子道，「我原想著，上有了年歲，該是歇一歇將爵位讓給你舅舅的時候了。如此，我也享幾年清福。不想朝廷又有大事，還是待操完了這樁心事，再讓爵不遲。」

大皇子便同外祖父商議著，看有沒有可能給他娘趙貴妃升一升。外祖父外孫子商量半日，趙國公方告辭了去。與外祖父商議過後，大皇子還琢磨著再走一走岳家路線，便尋機同大皇子妃道，「父皇著議立後之事，母親在貴妃位上多年，就不知有沒有這個福氣了。」

大皇子妃正心煩婆婆趙貴妃把二閨女許配給趙國公重孫的事呢，聽丈夫提及立後之事，大皇子妃強忍著不願擾了大皇子的興致，一面翻看自家庫裡清單給閨女籌備嫁妝，一面漫不經心道，「這是長輩的事，按理，咱們做兒女的不好插嘴，可世間沒有不盼著父母好的兒女。母妃這些年在宮裡，父皇就是看著殿下的面子，也不會委屈了母妃。只是，立後一事非同小可，殿下端看父皇心意罷了。」

大皇子妃不過搪塞之言，大皇子一聽大皇子妃這話，卻頓生知音之感，道，「可不是麼。你說，父皇要立後，除了母妃，還能立誰？」就想著跟妻子提一提，讓妻子回孃家給母親拉一拉人脈。

大皇子妃卻是給丈夫噎著了，又不能不問，不然如何得知丈夫哪裡來得這般雄心自信，便道，「不知殿下此話從何而來？」

大皇子理所當然，「現下宮裡，母妃品階最高。」

大皇子合上府庫清單，壓在手下，不得不給丈夫提個醒，「謝貴妃一樣是貴妃呢。」

大皇子道，「當年，母妃封貴妃在前，謝貴妃封貴妃在後。何況，我較老三年長。」

大皇子妃嘆道，「我也不是有意要掃殿下興頭，只是，我得說一句，倘父皇有意立母妃為後，早便立了。為何直到現在方提此事，殿下恕我直言，五殿下功高，這個時節提及立後一事，蘇妃娘娘未必沒有機會。」

大皇子先是一瞪眼，而後忽嘆了一聲，道，「老五的確功高，只是，我也是母妃的兒子，今有這機會，焉能不為母妃考慮。」

大皇子妃見丈夫還算明白，勸他道，「母妃已是貴妃之尊，子孫雙全，便是再立新皇后，也斷不能委屈了母妃去的。殿下為母妃考慮，五皇子也是做人兒子的，怕是與殿下一個心呢，要我說，何苦攪進這亂局中，沒的擾壤。」

大皇子道，「縱咱們不想擾攘，母妃仍是貴妃之尊，難不成朝中就沒人提母妃了？只管矇頭撞大運吧，縱不成，母妃也是貴妃。這要萬一撞上了，咱們可就賺了。」

大皇子妃覺著丈夫在發夢，想他這事定難成的，眼下東宮與閩王爭鋒，再如何也輪不到自家來，便不理大皇子這痴心妄想，勸一句，「從未聽說撞大運能撞成皇后的。」轉了話題，「殿下不若想想正事，平國公這就要出大殯了，咱們正經親家，讓長史官去路上設個祭棚吧。」這也是時人規矩，發喪什麼，但凡親近人家，路上也會設路棚致祭，只是，大皇子身份高貴，自己不便出面，令長史官出面也是一樣的。

大皇子想到母妃後位可能要被蘇妃後者居上，再想到女兒剛賜婚，親家柳扶風就死了親爹，這事兒鬧的，女婿又得守祖父孝，長女的親事起碼耽擱一年，委實有些晦氣。不過，大皇子還是應了，柳扶風是他正經親家，他在禮數上不能疏忽。

第二日，大皇子就把設祭棚的事交待給長史官了，只是，這祭棚還沒設好，就聽說平國公夫人也跟著去了。大皇子聞知此事頗有些目瞪口呆，最後很是感慨的說了句，「死的好啊。」親家柳扶風一次性守三年孝便是，倒省得這三年孝守完，接著再死一個，還得繼續守。

大皇子妃已是恨不能把丈夫的那張口無遮攔的嘴縫上，暗中下手狠掐了大皇子一記，直把大皇子掐了個哆嗦，大皇子妃吩咐侍女閉嘴，不準把大皇子這沒神經的話外傳，再令侍女比照著前兒給平國公的奠儀再置辦一份出來，待兒子家來，讓兒子送去。見妻子安排完這一套，大皇子打發了人與妻子道，「這柳家是怎麼了，接連死個沒完。」

大皇子妃瞪向大皇子，「殿下說話，切不可太過隨意。你這話傳出去，豈不把親家得罪完了！」

「我也就隨口一說。」大皇子道，「老平國公與老國公夫人八十好幾還硬郎著呢，怎麼平國公與夫人六十幾就沒了？」大皇子悄聲道，「柳扶風這是克父克母的命啊？」

大皇子沒忍住又狠掐了大皇子一把，低聲道，「沒聽說六十多嚥氣還是被人命硬給克的，靖南公又不是頭一天給人當兒子，爹孃安安生生享了他大半輩子的福，誰不說這老兩口有福？六十好幾得病死了，這要是命硬克著了，那什麼叫命不硬的？先前我去平國公夫人致哀，就沒見著平國公夫人，說是身上不大好。這有了年歲，一時傷心過度跟著去了，也是難免的。」

「哎，要說還是老平國公與老夫人壽數長。」大皇子不由感慨一句。

於是，大家換身衣裳，繼續去平國公府參加喪禮。平國公府原是計劃明日給平國公發喪後，喪棚什麼也就要拆了，誰曉得平國公夫人忽又咽了氣，倒省了不少事，不過是照著先前平國公的喪禮的儀式再來一次罷了。

唐繼帶著小唐與老妻過來祭拜，與柳扶風私下略說了說朝中事，唐繼道見柳扶風臉色有些蒼白，但氣色還好，溫聲道，「現下又不打仗，你也當保重身體。」

柳扶風道，「我接下來就是守孝，不怕沒歇著的時候。」

唐繼沉默片刻，方道，「依你看，立後之事有幾成把握？」

柳扶風道，「除了蘇妃娘娘，陛下還能立誰呢？」