一路平平穩穩的到了帝都，五皇子雖然尚未大安，還是強烈要求一路跟他皇爹進宮去看望他娘，他心裡擔憂的很，也不知他娘病好些了沒有。

謝莫如便命蘇氏於氏帶著孩子們先回王府安置，她跟著五皇子進宮。

進宮便聞到一股子濃郁的醋酸味兒，據說此法可以防瘟疫，宮裡不差錢也不差醋，是日日都要薰上一薰的。蘇妃的情形倒還好，背靠著一個折枝蓮花的大靠枕，蓋著錦被，仍是咳嗽，見著兒子媳婦極是高興，讓他們坐了，道，「我這些天就算著時間呢，想著這幾天也該到了。」謝莫如託太子幫忙帶回的書信可見是到了蘇妃手上的，蘇妃看看兒子，又看看媳婦，道，「莫如瘦了，老五的臉色也不好。」

五皇子就坐他娘床畔，笑，「我這已是好多了，媳婦都是每天照顧我，才累瘦的。」

「照顧你哪裡累什麼，我是急的。別的皇子都找著了，就你沒個信兒，讓人著急。」謝莫如笑，「好在平安，也不枉我急了那些天。」

蘇妃眼中含笑，別過頭，輕輕的嗽了幾聲，謝莫如接了大宮人捧來的藥茶遞給蘇妃，蘇妃呷口茶道，「是啊，這突然地動，我這裡倒沒什麼，就是記掛著你們外頭。直至你媳婦的書信送來，說陛下和你都平安了，找回來了，我才算安心。」又問，「跟我說說，到底是怎麼被困住了？」

五皇子跟謝莫如說，都是挑有趣的說，何況是同病中的母親呢。五皇子說起自己摘野果的事來，「山栗子榛子還有松子，這樣的東西，掉在地上的就有許多，有一回我撿了一包，就覺著有人拍我，我一回頭，見是隻毛猴子，接著懷裡一輕，一包山果就被另一隻猴子搶了。怪道人們說一個人心眼兒多，會說這個人‘猴兒精猴兒精’的，這話果然是有道理的。樹上還有些不認識的果子，酸酸甜甜的，我也不知道是什麼，吃著倒覺著味兒不錯。就有一次，聽到一種澀的青果，把我舌頭澀的，兩天覺不出滋味兒來。松樹根下往往伴生有茯苓，好大好大塊的茯苓，我跟父皇在有許多茯苓的地方還發現一處泉水，甘甜清冽，比咱們常吃的水都要好吃。我說那水泡茶肯定好，父皇說，這水單獨吃味兒就很好，泡茶則不一定好。」

蘇妃笑，「這倒是，有些水好，不一定適合煮茶。有些水單獨嘗著無奇，煮茶卻是極好的。」

五皇子說了許多被困那迷蹤山谷的事，蘇妃含笑聽了，問他腕上的傷可還好些了，五皇子摸一摸腕間紗帶，道，「好多了，就是覺著手腕沒力氣。」

「這個你莫急，被銀環所傷，能撿回一條命就是祖宗保佑哪。傷筋動骨一百天，這些還都是外傷呢，你這雖不是傷筋動骨，倒比傷筋動骨還厲害些……」蘇妃說著又是一陣輕咳，五皇子忙給母親撫一撫脊背，蘇妃又吃了一口茶，道，「我這也是舊疾了。」又與五皇子道，「有驚無險，性命得保，就是祖宗保佑了。你這傷，莫要急，好生養一養。」

五皇子都應了。

五皇子大病未愈，蘇妃也是病容滿面，母子倆見面說些話，彼此放了心，蘇妃就讓兒子媳婦回府了，又讓人收拾了些藥材，謝莫如道，「如今我們府裡什麼補藥都有的。」

「這不一樣。」蘇妃指著一包玩器道，「這是給凌霄的，知道你們虧待不了她，這是我做母親的心意。」

謝莫如命綠蘿接了，倆人回府的路上，五皇子在車上還說呢，「可惜凌霄不是男人，不然倒能掙一公爵。」

謝莫如道，「她雖做不了公爵，難道她兒子就做不得公爵？」

五皇子大驚，「她有兒子了？」這，這凌霄不是他家的宮女麼。

謝莫如白五皇子一眼，「現在還沒成親，我是說以後，她成親以後，若有親子，可將此爵授予凌霄的兒子，如何？」

五皇子想了想，頜首，「這倒也成。我原還為她可惜呢，礙於男女，這賜爵一事怕是要難了。」唉喲，他媳婦當真是腦子靈光。

謝莫如笑，「有功當賞，豈能反覆？何況當時是太后懿旨，明詔天下，此事更不能草率。就是凌霄，以往看她就好，這次她立了大功，我們更要多為她打算。她容貌不錯，人也明白，只是一樣，世人眼睛多是勢利的，凌霄畢竟是宮人出身，以後嫁人，高門大戶怕是要挑她這個，低門小戶吧，我又怕委屈了她。這樣，將來論功時可要把此事說明白，雖未有給女子賜公爵的先例，凌霄做不得公爵，但以後她成親生子，公爵之位就給她的親子。有此旨意，什麼樣的好人家也尋得到的。」

五皇子深以為然。

謝莫如輕聲道，「此法雖好，只是還有一處掛礙。」悄悄將凌霄出身與宮中卷宗記錄不同與五皇子說了。

五皇子有些詫異，「還有這事？」

「殿下先記在心裡，看她似有苦衷，待回去問問她吧。」

到了府裡，又是一陣酸醋氣息，五皇子覺著自己鼻子都要給酸瞎了，與謝莫如嘀咕，「這醋少薰些也無妨吧。」

謝莫如道，「有備無患。薰些醋，安人心。」

三位側妃都帶著孩子們出來相迎，五皇子一路都是在車上，又在宮裡說這些話，已有些倦了，道，「都辛苦了，你們也回去歇著吧。」

三人柔聲應了，帶著孩子們下去不提。

謝莫如扶著五皇子進屋裡休息，五皇子道，「我得睡會兒，你也歇一歇吧。」

謝莫如命侍女給五皇子換了家常輕軟的衣裳，扶他上床睡了，自己方出去理事。

紫藤是留在府裡看家的，謝莫如讓凌霄與周張二位嬤嬤坐了，問兩位嬤嬤些府裡的事，看她們身子還好，也就放心了。

府中並無大事，無非就是地動中有幾間下人住的屋子不大結實了，另外就是地動中有些器物損壞的事，謝莫如一一命紫藤記下，謝莫如道，「殿下還未大安，外頭病了的人也多，能不出門就暫不要出門。過了這段時日再說吧。」對綠蘿道，「把母妃賞的東西給凌霄。」

凌霄謝賞接了。

謝莫如對綠蘿道，「把東客院收拾出來，再預備四個大丫環，六個小丫環，八個婆子去那院裡服侍。收拾好，過來與我說一聲。」

綠蘿領命應下。

謝莫如這些天著實沒少操心，理一理瑣事，也便打發人各去歇著了。

謝太太知道五皇子平安的訊息後都念了一聲佛，待帝駕還都，謝太太第二天就過來皇子府，見謝莫如樣樣安好，謝太太便放心了，與謝莫如道，「西山寺的菩薩果然是極靈驗的。」她老人家現在已請了尊菩薩入府，這些天沒少燒香拜佛，非但為謝莫如五皇子燒香，也是貴妃閨女皇子外孫燒香，好在大家都平安了，可見的確是菩薩靈驗。

謝莫如請謝太太坐了，問，「家裡還好嗎？」

謝太太道，「咱家倒還好，只是阿芝媳婦沒了。」說著嘆了口氣。謝芝還沒成親，不過謝芝中秀才後親事也定下了，是吳國公同胞弟弟家的嫡三女，其父亦為一方大員，很不錯的親事。謝芝是想著這科秋闈搏一搏，不管中與不中，秋闈後就成親。結果，趕上地動，如今又有疫病，秋闈也取消了，未婚妻又在地動中不幸喪生。

謝莫如不禁沉默，謝芝也已弱冠之年，謝家子弟一向成親晚，這倒不稀奇，謝柏當年也是弱冠後成的親。謝芝資質不比叔叔謝柏，但也是弱冠前中的秀才，算是中上資質了。只是未料到，姻緣上倒有些不順。謝莫如道，「這也是沒法子的事，舉許就是無緣法吧。」

謝太太再嘆口氣，「原想著他成親，我也有個幫手。如今吳家閨女沒了，咱家是詩書傳家，怎麼著也要守一年再議親的好。」

「是啊。」謝莫如道，「畢竟是定了親的，守一年也好。」

謝太太道，「我也說了，就是吳姑娘發喪，也讓阿芝去送一程，畢竟是有一場定親的緣分。」

謝莫如方問，「吳姑娘不是地動時摔著麼？」這都地動過去多少天了哪。

謝太太道，「就是地動時摔著了，昏迷了這些日子，千年的老參也吃了兩株，也沒能將人救回來。」

謝太太感嘆一回無緣孫媳婦的命短，又問起五皇子的傷勢，謝莫如道，「有太醫調理呢，身子倒是無恙了，只是傷了手腕，一時難愈。」

謝太太連忙細問，知道是被毒蛇咬了，右腕一直吃不上勁兒，謝太太又不是大夫，也沒好法子，只得安慰謝莫如，「俗話說，病來如山倒，病去如抽絲，何況是中了蛇毒，是要慢慢將養的。」

祖孫倆說著話，聞知是凌霄帶著人救了穆元帝與五皇子，謝太太贊，「這是個有福分的。」

說一時話，好在五皇子是平安了，謝莫如也沒了守寡的危機，謝太太並未留飯，告辭而去。

五皇子還說呢，「怎麼沒留老夫人用飯？」

謝莫如道，「看祖母沒什麼心情。」說了謝芝未婚妻吳家姑娘過逝的事。

五皇子便沒再說什麼，只是道，「等這疫病過了，咱們也捐些銀子給寺裡，做些法事超度亡靈。」

謝莫如應下。

兩人用畢午飯，五皇子吃過藥去午睡，謝莫如卻是忙的腳不沾地，喚了徐氏來說話，再次慰問了徐氏，表揚了徐氏的疫病期間留在府裡的大無畏精神，徐氏斯文一笑，「蘇姐姐要照看孩子們，於妹妹又小，娘娘不在，咱們府裡，總得留個人。何況，也不一定就有什麼。不值娘娘一讚。」

謝莫如命紫蘿搬出個箱子賞徐氏，徐氏謝了賞，謝莫如略說幾句話，就打發徐氏下去了。打發了徐氏，又喚來凌霄，先是與凌霄說了爵位的事，謝莫如道，「你這樣的才幹，在我身邊做女官可惜了，我與殿下商議過，自來沒女人做公爵的，這爵位，倒不如留給你的親生子，如何？」