五皇子正色應了，繼續介紹他帶進宮的東西，道，「除了魚，還有一筐薺菜，這菜是野菜的一種，兒子嘗過了，味兒也不錯，就給父皇帶了些來，也是新鮮著吃好吃，用開水一燙，點上油鹽涼拌不錯。或者和了肉剁餡兒包餛飩也好。」

穆元帝點頭，算是收下兒子的東西，道，「看來去郊外玩兒的不錯。」

五皇子道，「如今正是萬物復甦的時節，郊外春光正好，時時能見農人在田間忙碌，也有乳燕還巢，柳飛鶯啼，父皇每日操勞國家大事，也需保重龍體才好。」

穆元帝終於開了臉，「可見是長進了，知道關心朕了。」

「兒臣一直關心父皇，就是，就是不擅表達。」五皇子不慣對他皇爹說這些肉麻話，有些窘的搔搔頭。

穆元帝又是一樂，「行啦，禮部正忙的時候，去當差吧。」

五皇子走前又是一叮囑，「父皇別忘了吃兒子送的東西，味兒特好。」此方退下了。想著總算把他皇爹哄樂，可是巴結成功了。

五皇子一共給他皇爹獻了四樣東西，一樣河蝦一樣桃花魚一樣薺菜一樣桑椹，他皇爹吃著倒能入口，但其實最喜歡他這幾樣孝敬的人不是他皇爹，而是胡太后。穆元帝生來就是太祖皇帝的老來獨生子,坐擁江山的人，平生什麼好東西沒見過什麼好東西沒吃過呢。胡太后卻是個苦出身，魚啊蝦的胡太后不大理會，倒是薺菜與桑椹，胡太后很是喜歡，還說到自己舊日時光，「年年春天吃這個，尤其這桑椹，就是一吃一嘴烏黑，其實可甜了。桑椹泡酒也好。」又命宮人去制桑椹酒，知道東西是五皇子獻的，胡太后還道，「小五越發懂事了啊。」前頭請立太子的事兒就辦得好，如今還會給她老太太淘弄吃的了，可見真是好孩子。一高興，還命宮中內侍出宮賞了五皇子許多東西，在宮裡破天荒的讚了蘇妃一回，說蘇妃「教子有方」。

大皇子知道這事兒後在私下罵五皇子奸詐，同崔氏道，「奸哪，真奸哪。禮部尚書為春闈都忙的腳打後腦勺了，老五還有空帶媳婦遊山玩水，那天父皇宣他他都不在城裡。明明是耽於玩樂，弄幾條破魚幾缸破水幾筐破菜來糊弄父皇。那都是些什麼破爛貨，野地裡生得野菜，平日裡人都不吃，都是餵牛的。也得窮人家的牛才吃那個，等閒富戶的牛都吃，他去獻給父皇。父皇還說什麼，老五知道莊稼之辛，啊呸！」皇祖母也是個眼瞎的。

崔氏道，「殿下有什麼可惱的，各人有各人的心意，想是五殿下自己吃過嘗著好才往上獻的。五殿下自己也吃的，父皇定也嘗過了，您可別再說什麼牛不稀罕吃的話了。我聽說皇祖母頗愛吃五皇子獻上的東西。」

大皇子道，「這不是糊弄父皇麼。」

崔氏只得無語了。聽了丈夫的一番醋話，想著男人拈酸吃醋啥的，真是比女人還討厭。

然，春闈後，又一件令大皇子氣憤的事出現了。

天地不公啊，今科榜眼竟然與老二有交情！

說來也是一樁巧事，那啥，不是去歲粥棚事件皇長子二皇子府的粥棚出現了踩踏事件麼，之後，穆元帝分派皇長子去帝都府主管帝都府施粥的事，二皇子去處理踩踏事件的後續事宜，這其中就有安撫傷患、捉拿始作俑者一件。趕巧了今科榜眼是個窮人，來到帝都沒錢了，那會兒還不是榜眼，而是南安州來的窮舉子，沒吃沒喝盤纏用盡，寄居在廟裡伙食也很不出，出來吃碗粥吧，趕上踩踏事件，總之榜眼的運氣差到家了。書生，窮書生，百無一用的那種，在踩踏事件中撞破了頭，二皇子聽說他是來趕考的舉子，非但給安排了大夫診外傷，連帶他住的地方一併安排了，還給了他些銀兩花銷。結果，就這麼一樁善事，這人今科就被點了榜眼。

你說叫人鬱悶不鬱悶。

大皇子簡直鬱悶的想死，就覺著怎麼好事兒都給老二遇著了啊。

然後，大皇子也不是呆瓜，老二不就是恰巧救了個榜眼麼，大皇子乾脆尋了兩隻白龜獻給自己父皇，說是祥瑞。穆元帝其實不大信這個，但是春闈剛過的大好的日子，要是訓斥大皇子吧，又有些掃興，只得收了，只是大皇子也沒得到任何獎賞，未免有些失落。

不過，皇長子白龜事件頗有效仿者，緊跟著就是外地督撫獻白狼的。

五皇子在家卷著本書同媳婦絮叨呢，「吶，這書上說，白狼，王者仁德，明哲則見。禮部吳侍郎請旨將白狼送往帝都，父皇未允。」

謝莫如道，「陛下聖明便在此處。先時那白龜，不過全大皇子顏面罷了。這白狼要是收了，接著就是各地官員獻什麼白熊白虎白兔白雞，再有靈芝大珠嘉瓜朱草了。祥瑞這種東西，安安民心時用用則罷了，平白無故的弄這個，糊弄誰呢。」

五皇子倒是有些失望，「我還想瞧瞧白色的狼長什麼樣兒呢。」

「這還不容易，十天之內就給殿下瞧一回，如何？」

「你有白狼？」

「灰狼刷層白漆，不就是白狼了。」

五皇子笑的書都抖地上去了。

祥瑞的事兒沒辦成，倒是謝姑太太的長子餘帆在春闈中運道不錯，中了二榜十五名，頗為不錯的名次，謝姑太太帶著餘帆來王府請安，五皇子撥冗見他一見，說了些好生當差的話，也算認識了。

謝莫如與謝姑太太謝太太說話，謝姑太太滿面喜色，「祖宗保佑，總算沒白考這一回。」

謝太太也與謝莫如報喜，說是族中也有一位子弟中了進士，只是名次不太好，入了三榜同進士，謝莫如笑，「三年方錄三百人，便是三榜，也是讀書人中的佼佼者了。待授了官職，用心當差，一樣有前程，不要因三榜氣餒方好。」

當日，謝莫如留謝太太謝姑太太一行用午膳。

春闈之後，五皇子算是清閒了，只是禮部就有吳侍郎來問他，要不要整理立太子流程什麼的？五皇子奇怪的問，「這個用整理麼？難道吳侍郎不熟？」又不是上次嫡庶典章之事，那個是真的要明確一下。

吳侍郎道，「上一次立太子還是陛下少時之事，三十幾年前的事了，只怕現在禮部官員大都還沒入官場，這些事，他們卻是不熟的。」

五皇子又不傻，他上書請立東宮是一碼事，整理立太子的章程是另一碼事，五皇子定定的瞅了吳侍郎一眼，淡淡道，「父皇未有旨意，吳大人有心了。」

五皇子於外一向威嚴，此時他板起臉來說話，吳侍郎也不是不會看臉色的，連忙退下。

五皇子被人當槍使未成，四皇子也被催問，「既將夏收了，朝中銀子也寬裕，是不是要備下修繕東宮的東西？」

四皇子近來光忙著修城牆的事兒了，聽被追問這個，他道，「未聽夏糧入庫呢。」

待夏糧入庫，不必四皇子去問他皇爹了，已有人去問了。此人是工部營繕司郎中，一把年紀，眼瞅著就要進墳頭的模樣。營繕司專職管皇家宮廷、陵寢建造、修理等事，還正當管。這位營繕司郎中一上本，穆元帝當即一通臭罵，「湖廣兩地水澇成災，西寧州地動，死傷無數，朝中六部都為此忙的腳不沾地，你倒只知問東宮事！東宮與爾何干！」

連二皇子都覺著，這不會看眼色的傻x郎中不會是他大哥派來的臥底吧。

但，事情的發展出乎所有人預料，待賑災結束，有一御史上本，硬是說天人合一，天下不得安寧，是因東宮空虛之故，硬把立太子之事跟天道聯絡起來了。

然後，二皇子實在受不了這種情節發展，回府與錢長史道，「父皇說不得以為是我指使人上的這些亂七八糟的摺子！」

立東宮，大家首先想到的是二皇子，尤其皇室明確嫡庶以來，二皇子待遇大幅提升，人們視以為立太子這前的預兆，如今屢有人提及立太子一事，哪怕不是二皇子指使，也得懷疑這些人是不是有著想提前在他這裡安個好印象的居心了。

遇此情形，二皇子真是洗白都不能。

好在，這種情況下，二皇子真不缺神助功。給二皇子帶來神助功的人頗是不凡，此人姓寧，官居四品祭酒之位，同時還身兼太子府詹事一職，雖然現在太子未立，但他這太子府詹事已經做七八年了。沒有太子的太子府詹事，就如同獨守空閨的妙齡女郎，其間辛酸就甭提了。

寧祭酒是個聰明人，是故，這沒有太子的太子府詹事雖然辛酸一些，但自二皇子開府，在郎有情妾有意的情形下，二皇子與寧祭酒的關係很不錯。

寧祭酒給二皇子出一招，「請殿下上書，請立大皇子為太子。」

二皇子嚇一跳，寧祭酒給出解釋，「殿下放心，殿下此舉，只為明正心意，您就算上書，事兒也絕對不能成的。臣請殿下具折，只為攪渾這一池水。」

「攪渾？」

「殿下聽說過渾水摸魚麼？」寧祭酒參加過當年今上與輔聖公主之爭，鬥爭經驗自然非錢長史可比，他道，「殿下，論嫡論賢，您都勝大皇子。陛下不立東宮，必然立殿下。但要想陛下立東宮，先得在朝中形成討論的氛圍，如果一直沒人提立東宮之事，或者只是偶有一二人提及此事且被陛下押後再議，那麼，東宮之事，只有真的押後押後再押後了。」

二皇子有些猶豫，「如果這是父皇的心意，無人能違拗的。」

寧祭酒微微一笑，卻是不再往深裡說，只道，「殿下若肯聽從臣的建議，臣當不負殿下。」

二皇子也是有決斷的人，一狠心，上書請立皇長子為太子。

二皇子發此神招，直接把皇長子架火上烤了。

皇長子：老二你這是人乾的事兒麼！雖然老子是對東宮有想頭兒，可也沒用你薦，你這不是上趕著要我上書請立你麼？呸！偏不如你願，皇長子把皇三子扯了進來，硬說他三弟德才兼備，堪配東宮。

皇三子氣的，大哥我可沒得罪過你吧！你可忒不地道！

總之，這一年為立太子之事，皇子們都亂成一鍋粥。即使有想站幹岸的朝臣，見這樣兒也不能站幹岸不說話了，更不必說多少想湊熱鬧撈點兒功勞的，更有別有居心的，竟提議四皇子五皇子。

這一池水，終於渾到徹底了。

五皇子只有在府裡才能一抒胸臆，煩的直跺腳，同謝莫如道，「不成體統！簡直不成體統！」

謝莫如道，「我看殿下不如告個病假，陪我去萬梅宮住些日子。」

五皇子嘆，「也好。」

蘇妃聽了兒子媳婦說去萬梅宮小住的事兒，也是極贊同的，笑道，「不必記掛我，你們在外頭過清靜日子，我這裡就清靜了。」

五皇子與謝莫如往萬梅宮一住，朝中頓時就沒了提議立五皇子的聲音，倒不是怕五皇子哪裡不好，主要是想到萬梅宮就想到輔聖公主，再想到先時謝莫如把梅花從各家一家家挖回去的事兒，憑五皇子娶了這麼個可怕的媳婦，大家也不能讓他做太子啊。且謝莫如身上的血統太過要命，朝中諸人只有默契一回了。

宮外歲月靜好，且雖天已進寒冬，萬梅冬供奉是不缺的。五皇子謝莫如心情都不錯，五皇子搬來的第二日就參觀了那株大鳳王朝武皇帝親植的梅花，就是先前被承恩公府盜走然後被謝莫如挖回的那株，五皇子贊，「這梅樹精神。」

謝莫如笑，「剛移回來時可不是這個模樣，多虧行雲照料，她最喜花木。」

呃，剁手狂魔什麼的，五皇子及時轉換話題，摸摸鼻樑問他媳婦，「午飯吃什麼？」

謝莫如歪頭睡他一笑。

五皇子給謝莫如笑的有些心虛，他可沒說剁手狂魔的壞話吧，於是，五皇子又指了樹道，「這樹可真不錯啊。」

「是不錯。」梅枝已結出細小的花苞，雖離盛開還有一段時日，但終有那一日，不是麼？謝莫如淺淺含笑：權柄就是這樣慢慢流失的，不是麼？