謝姑太太是在謝莫憂婚禮後才由謝太太陪著去了五皇子府，謝姑太太道，「早就想過來看望娘娘，我青春一嫁，三十來年未回帝都，乍一回來，親友相逢，自有一番泣笑敘闊，倒是那天娘娘歸家先見了我，還給了我那些東西。」謝太太頗會拿捏分寸，客套中又帶了幾分親近，道，「這些年，我是南邊兒住了十來年，又隨著阿瑤她爹各地做官，這次回來，特意帶了些北地的參葺皮毛，娘娘自然不缺這個，卻是我的心意。」

謝莫如笑，「姑太太客氣了。我大婚時您就託給我捎了不少東西，俱是難得之物。」命侍女收了。

「娘娘大婚前，阿瑤她哥正準備秋闈，不然實在是想著早些回帝都。按理阿帆也當過來給殿下請安，只是聽大哥說殿下正管禮部，我想著，還是待明年春闈後再叫他過來。」

謝莫如想這位姑太太瞧著爽俐，實則是位謹慎細緻人，便順勢說了些明年春闈的事，有謝尚書看顧，自然會安排餘帆拜訪帝都有名的大儒。謝莫如道，「男人讀書寫文章的事我不大懂，不過，咱家一向詩書傳家，就是姑太太家也是書香大族，表叔在這上頭，想是不消人操心的。倒是阿瑤，若是有空，只管過來，我府裡向來清閒，倒喜歡她們過來說說笑笑。」

謝姑太太又不是傻子，當下忙應了，笑道，「鄉下丫頭，沒見過世面，她在我身邊倒還好，只是初次來帝都，帝都的規矩，她還不大熟悉。娘娘這裡來往的多是高門貴第，若是她有哪裡不妥，娘娘只管教導她。」

謝莫如笑，「姑太太只管放心。」問起餘瑤在北昌州的生活來，餘瑤道，「別人都說北昌荒涼，我倒覺著挺好。那兒夏天不似我家裡那般炎熱，冬天雖冷，也有熱炕可以過冬。而且土地肥沃，種出的米比我家那邊兒更好吃。北昌的老山林裡產上等人參，我爹說人參這樣貴重的藥材，非但得有適合生長的氣候，還要有適合生長的土地，起碼薄田裡就長不出人參。北昌州就是人少，不過地方大，反正我覺著，是個好地方。」

「那兒的冬天有些長，你們平日裡都吃什麼？」

「冬天的話多是吃熱鍋子，有很多種熱鍋子可以吃，羊肉、魚肉、牛肉、兔肉，狍子肉、獐子、鹿，偶爾還有熊、野豬，吃的東西太多了，不過冬天鮮菜很少，多是醃菜和乾菜，想吃鮮菜只有存在窖裡的蘿蔔、白菜，還能發些豆芽吃。」

餘瑤口齒清晰，謝莫如聽的很有興致，道，「我在書上看說，北昌也有平民把屋子半截建到地下的，有這種嗎？」

「有。建到地下是為了保暖，夏天也涼爽。就是下雨要做好排水，下雪的話，清理積雪比較麻煩。」

及至午飯後，謝太太謝姑太太餘瑤一行人告辭，謝莫如又給了餘瑤一套點翠首飾，幾樣適宜女孩兒家穿用的衣料綢緞，笑道，「上次見面太倉促，這個拿去玩兒吧。」

餘瑤道謝接了。

連帶著謝莫憂出嫁時的相見，三次見謝莫如，謝姑太太都覺著謝莫如是個難得的和氣人。謝姑太太私下同謝太太打聽，「我看王妃明理可親，三嬸是怎麼得罪王妃了？」

謝太太一嘆，「三嬸那性子，妹妹也是知道的。不說別個，先前莫如險去和親，我們在家裡急得了不得，三嬸頗是興災樂禍，我都不知該怎麼同妹妹說。」關鍵還有以前三老太太乾的那些事，就甭提了。三老太太與謝莫如，那絕對是舊怨啊。

謝姑太太聽了，半晌無語。

謝姑太太給謝莫如的禮物頗為實誠，皮毛藥材都是當用之物，謝莫如挑著好的留出一些做蘇妃生辰禮用，再清點一回過年給兩宮年禮，文康長公主府打發人送了賞梅宴的帖子來。

這還是謝莫如第一次接到文康長公主賞梅宴的帖子，拿上等封打發了過來送帖子的大宮人，謝莫如又叫來管事去外頭買些糙米，天氣日寒，謝莫如還打算如往年般設個施粥舍米的粥棚。待五皇子傍晚回府，兩人用過飯，謝莫如與五皇子商量此事，五皇子頗是贊同，「這是大好事，帝都府往上報說如今天氣日冷，城中頗有些窮困艱難的，現在支撐已有些困難。還有明年是春闈之年，有些貧寒士子早早來了帝都，銀錢不湊手，寄住寺廟，衣不裹腹的都有。父皇已撥了米糧命帝都府在外施粥了。」

「我也讓周管事去外頭買米了，明日與她們幾家商量，不然，單獨咱們自家做這事不與他們知會一聲也不好。」與五皇子說了些家事，謝莫如又說到謝姑太太來帝都的事，道，「算起來是我孃家表叔明年春闈，殿下正管著禮部，姑太太就說待明年春闈結束再讓表叔過來不遲。」

五皇子笑，「我不過是在禮部學著當差，你孃家姑太太也太小心了。」

「小心無大過。」

五皇子並未放在心上，他倒是由春闈想到禮部，道，「要不是有明年春闈的事兒催著，嫡庶章程還吵不出來呢。」

「一國典禮，自當慎重。」

五皇子道，「人人皆有私心，都知嫡庶不同，咱們的份例是不會減的，不過是要給二哥加些份例，就能吵吵這些天。」

「這都是快的，待立太子時看吧，更要吵翻天。」

「我倒寧可父皇快些立了太子才好。」五皇子點評禮部人員，尚書就是個老狐狸，天天打太極，底下就是一窩跳蚤，天天蹦噠來蹦噠去的就知道吵吵，卻不幹正事。

謝莫如給他總結，「人心不齊唄。」

「就是這話。」五皇子道。

謝莫如想了想，忽就笑了，道，「殿下現在，倒跟我剛來王府時差不多。」

「這怎麼一樣？」五皇子心說，他在禮部都是做的大事涅。

「要我看，也沒什麼不一樣。我剛來王府，殿下把內闈的事都交給我，府裡這麼些管事，有院裡的管事，廚房的管事，庫房的管事，花園的管事，再往細裡說，灑掃上的、漿洗上的、採買上的，每樣事都有個打頭兒的。這還只是咱們府裡的，府外的還有莊田鋪面兒的各處莊頭掌櫃。我也會想，這些人得不得用，能不能用，好不好用？」謝莫如道，「他們能為如何，光靠兩隻眼睛看是看不出來的，得看他們事幹的如何。管著院子的人，每天這院子整潔否？院裡服侍的人周全否？院裡何時要幹什麼事她們得用否？這是往大處說。往細處上講，譬如廚下的，我親自去廚下看過，那些廚上的人，衣裳乾不乾淨，頭臉整不整潔，指甲有沒有洗淨剪平。多去幾次，多看幾回，就知道什麼樣的人得用，什麼樣的人不得用了。」

「我看禮部也差不多這樣，他們愛吵吵就吵吵唄。咱們府裡下人多了，也有拌嘴吵架的，他們為什麼吵吵，在我跟前兒都是怎麼辯白的，時候多了，我就知道他們各人的品性如何了。」謝莫如道，「殿下心裡有數就好，要不您看怎麼尚書大人不急呢。尚書大人哪，心裡有數。您也只管端坐，這世上啊，有嘴巧手拙的，也有嘴拙手巧的，還有中規中矩當差的，可就這擬定皇室規章的事吧，這麼一件事，再怎麼吵也得有幹活的。殿下能看出哪個是幹活兒的，哪個是虛應故事的，您哪，也就修煉出來了。」

五皇子搔搔下巴琢磨片刻道，「給你這一比對，還真有些相似的地方哪。」

「相似是相似，不過肯定比咱們這府裡複雜的多。」謝莫如頗是同情的拍拍五皇子的肩。

第二日，謝莫如打發人給其他幾位皇子妃送了帖子，聚到一處說施粥捨飯的事。其他幾人也都願意，大家商量出幾個施粥的地方，約定五家一起幹這善事，不然落下誰都不好。

這的確是善事，謝莫如連做好幾年了，如今做起來也是駕輕就熟，其他幾位皇子妃亦是樂意的。花費不多還能賺個好名聲，只是，這事兒各家做起來又不一樣。崔氏同皇長子說起時，皇長子還道，「你是長嫂，怎麼倒叫老五媳婦打頭兒。」

崔氏不理會皇長子話中的似有似無的責怪之意，道，「先前也沒這個例，五弟妹先提出來的，自然是她打頭兒。誰打頭兒可怎麼了，她是好心，與咱們幾家說一聲，倘她是藏私的人，自己悄不聲的把這事兒辦了，咱們幾家做兄長的，打不打臉？」

皇長子只得不追究這個，轉而道，「既是做，就好生做，拿出咱們皇長子府的氣派來。」