薛明靄從屋子裡出去，蝶飛追了兩步又回來，見蝶蘭負氣躺在炕上一動不動，便急起來，「這時候，你和他說這些做什麼？萬一他在惹出事來可怎麼好？」
蝶蘭道：「姐姐想想曼兒，我們姐妹難不成也要和曼兒一樣？三爺是比別的主子對下人好，可是這種好……難不成真要用命去換？」
蝶飛握著衣服的手緊了緊，「胡說什麼？曼兒那是做事出了格，我們又不一樣，向來本本分分。」
蝶蘭冷笑道：「那有什麼不一樣？一不小心莫須有的罪名還是要落在身上。就像這次我們姐妹還不是因三爺受累。這樣戰戰兢兢的日子，還不如那日放出去了，齏鹽布帛來的好。」
蝶飛道：「就算是這樣，你也不該和三爺慪氣，好好規勸才是。」
蝶蘭聲音高起來，「像姐姐那樣規勸，只怕是到了明天早晨三爺還賴在我們屋裡，二太太、三奶奶都會遣人來找，到時候我們便是有嘴也說不清了，姐姐怎麼糊塗到這個地步。」說著頓了頓，「就算三爺現在走了，二太太和三奶奶定是也知曉了，我們以後在府裡更沒有了好日子。」
蝶飛仔細思量蝶蘭的話也是有理，一下子坐在炕上。
……
薛明靄從蝶飛、蝶蘭屋裡出來，腳步一時挪不動，在院子裡坐了好一會兒，剛準備要尋路回去，就見任媽媽帶了幾個婆子匆匆趕了過來。任媽媽見到薛明靄在地上坐著，急忙上前道：「我的三爺，您怎麼在這裡？二太太讓我們好個找。」
薛明靄目光一沉，「屋子裡太熱我出來透透氣罷了。」
任媽媽抬眼看向薛明靄身後的屋子，蝶飛、蝶蘭兩個丫頭就在這邊住。心裡頓時有了數，嘴上卻不表露，「二太太說前面有大爺擋酒，三爺就早些去新房裡休息。」
薛明靄頓時冷笑道，「我看我還是晚些再回去。」
任媽媽剛要問薛明靄緣由，就又有了婆子來道：「二太太說找到三爺，讓三爺過去一趟。」
薛明靄眉毛一挑，想到母親眼睛裡也露出些懼怕來，轉念想到任靜初的作為，自己也不理虧，略微整理一下衣衫去了二太太房裡。
……
二太太哆嗦著手將茶碗蓋上，問杜鵑，「三奶奶那邊怎麼說？」
杜鵑道：「三奶奶身邊的丫鬟叫青穹的，只是託我問問，說喜娘都等著呢，也不知道去哪裡找三爺，眼見飯菜都冷了，怕誤了吉時。」
二太太幾乎喘不過氣來，「他這是要活活把我氣死，才肯幹休。」話音一落，外面的婆子匆匆進了屋。
「太太，三爺來了。」
二太太握著帕子向前一指，「讓他給我進來。」
薛明靄進了屋，不敢先開口說話，只聽二太太瞪著眼睛罵個不停，「你到底是要做什麼？」
「好不容易將你拉扯成人，你倒不如從前了，我出去舍皮舍臉給你求得這樣一門親事，這府裡多少人眼紅著，我防了這個防那個恐怕誰壞了你的事，可是到頭來鬧出事的倒是你自己。」
「我這些年在府裡忍氣吞聲的過日子，到底是為了誰？我已經到了這把年紀苦了一輩子，還求什麼？便是求你們兄弟都好好的，到了外面讓人能高看一眼，就算我閉上眼睛去了也好放心。」
「你不知道多少人就等著我們犯錯，好將我們逐出府去。你每日里只知道享樂，什麼時候體諒體諒我的苦心？這府裡一個個表面上都是慈面的菩薩，等你出了紕漏看誰肯饒了你。」
「這些年我是給你們遮風擋雨慣了，你們倒嫌棄我多事來，殊不知和你們真正貼心貼肉的只有我一個人。哪天我死了，你們也就知道了。」
薛明靄心裡一顫，垂下頭來跪下，「母親，是兒子錯了，兒子不該這樣……」說著小聲辯解，「我本來是去了新房，誰知道她在屋裡嫌棄我們家這個不好，那個不好，讓她的丫鬟換被褥又換幔帳，我這才一時氣憤出來透氣。」
二太太聽得這話也是一怔，哪家媳婦進了婆家不是小心翼翼的，誰會才嫁進來就這樣起來？更何況那些被褥都是她千挑萬選的，有什麼地方不妥當？
二太太冷聲道：「你喝的迷迷糊糊，哪裡能將話聽清楚？」