蔚泰酒樓不大，上下兩層，雅座八間，僱傭的廚子、酒保、雜役，連同掌櫃一起總共二十三人，這時都如寒鳥相偎一般聚在酒樓門廳中，平民百姓怕見官，就連先前那幾個叫喊著痛打朝鮮蠻子的酒樓夥計，在錦衣衞和兵馬司的軍吏面前也都有了驚惶之色——

酒樓大門前的六隻防風燈籠被凜冽的北風吹得搖搖晃晃，戌初時分，宵禁已經開始，其他的商鋪酒家這時都已關門熄燈，偌大的棋盤棋廣場此時寂無人跡，只有寒風吹卷著落葉和棄物，在暗夜中發出悠長的呼嘯。

「張修撰——」

錦衣衞百戶甄紫丹恭恭敬敬地向張原道：「你請問話吧。」又朝青袍掌櫃一班人喝道：「都跪下回話。」民見官是要下跪的。

京中對這個大明朝最年少的狀元公有種種神奇傳言，過耳不忘、才華橫溢這些就不說了，狀元公還能斷案，泡子河畔的董其昌父子殺人埋屍，就是狀元公偵破的——

張原道：「不必跪了，就站著回話。」問那掌櫃：「你姓甚名誰，何方人氏？」

青袍掌櫃叉手答道：「小人姓翟，賤名東勝，是河東蒲州人。」河東就是山西，蒲州相傳是舜帝之都。

張原看了看那群廚子、酒保和雜役，問：「這酒樓的人都到齊了嗎？」

翟掌櫃道：「都到齊了。」

那個錦衣衞總旗稟道：「張大人，酒樓上下都看過了，沒有其他人。」

張原「嗯」了一聲，讓那三個當事的酒樓夥計站出來，問他們是怎麼看到小酒保杜二毛被打死的？

那個名叫孫二力的漢子道：「小人正在給西頭那桌的客人上酒，聽到杜二毛與人爭吵，過來看時，就見杜二毛歪歪倒倒從那個房間走出來，一下子就栽倒在樓梯口，小人想把他扶起來，卻摸到一手的血，就聽杜二毛說了一句‘朝鮮蠻子打我’就嚥氣了，小人便嚷了起來。」

張原問另外兩個夥計，這兩個夥計說是聽到孫二力叫喊才趕過來的，看到杜二毛已經是死的了——

五個朝鮮人站在靠樓梯那一側聽張原訊問，書狀官金中清在正使柳東溟耳邊低語，金中清是準備最壞的打算，實在無法脫責，那就讓兩個伴當的其中一個頂罪，柳東溟臉色極是難看，心道：「這分明是陷害，卻要我們的伴當頂罪，難道我們朝鮮國就這麼任人宰割嗎！」

張原讓那個錦衣衞總旗把翟掌櫃和這三個當事夥計領到別的房間去，他要向另外那些廚子、雜役問話，翟掌櫃不滿道：「張狀元，這是朝鮮人殺死了我酒樓小夥計，張狀元為何只管審問我酒樓的人！」

錦衣衞總旗喝道：「少囉唆，趕緊到一邊去。」幾名校尉推搡著翟掌櫃和那三個夥計到左邊房間去了。

張原先向朝鮮使臣柳東溟拱手道：「柳使臣，你們是怎麼找到這家酒樓用餐的？」

柳東溟示意書狀官金中清答話，金中清遲疑了一下，說道：「張修撰，在下是聽聞這蔚泰酒樓的沙鍋狗肉和大醬湯很出名，就想來嚐嚐口味如何。」

張原心道：「朝鮮人喜歡吃狗肉也算曆史悠久了，這蔚泰酒樓是投朝鮮人所好啊，在我大明，狗肉是上不得宴席的，當然，喜歡吃狗肉的人也不少，但請客很少有上狗肉的，那是跌身份的事。」當下點點頭，沒再多說什麼，轉身打量著剩下的一十九名廚子、酒保和雜役，說道：「你們莫要驚懼，這事與你們無干，我就問你們幾句話——杜二毛在給這幾位朝鮮使臣上菜之前，和誰說過話，打招呼的不算。」

廚子、酒保、雜役面面相覷，半晌，一個雜役怯怯道：「小人看到杜二毛和孫二力在廚房邊說話——」

張原問：「他們說些什麼？」

雜役答：「小人沒聽清，似乎在打個什麼賭。」

張原問：「這酒樓的特色菜沙鍋狗肉、大醬湯是何時就有的？」

一個廚子答道：「就是今年立冬才開始的，還是翟掌櫃教我們做的，說酸辣就好。」

張原問：「這蔚泰酒樓一直是翟掌櫃開的嗎？」

這廚子答道：「翟掌櫃也是立冬前才把這座酒樓盤下來的，原酒樓傭工一個都沒辭退。」

張原問：「孫二力、杜二毛都是原酒樓的傭工嗎？」

廚子回答說：「是。」

張原沉默了一會，又問：「最近幾日你們翟掌櫃可有什麼親友來訪？」

有兩個人同時答道：「有。」其中一人詳細道：「翟掌櫃今日晚邊還在與他那位朋友一起喝酒，那位朋友是個書生，二、三十歲的樣子，言語文縐縐的很客氣，還有個啞巴隨從，雖不能說話，眼神卻是兇巴巴地瞪人。」

張原問：「那書生沒住在這酒樓嗎？」