這浪船上有五位女子，王微及其小婢蕙湘、張岱的侍婢素芝、張萼的侍婢綠梅，還有一個就是穆真真，傍晚張氏三兄弟去岸上酒家陪範文若飲酒，這五位女子就都留在船上，用瓦缽煮粥，烹製幾樣小菜，穆真真廚藝也很在行，只是沒有王微那麼精細，素芝和綠梅是沒下過廚的，只會湊熱鬧——

穆真真雖不怎麼說話，但王微偏與她親近，王微是最善相人的，張氏三兄弟的三個侍婢，就數這個墮民少女最是純真質樸。

斜陽落到薛澱湖西岸的群山外，天空依然很明亮，晚霞如火，鋪滿半邊天空，王微諸女用罷晚餐，這大熱天，少不了要洗浴，這浪船上備有兩隻浴桶，男女分用，像穆敬巖、能柱他們哪裡要什麼浴桶，都是往河裡一跳，洗個痛快——

王微洗浴了出來，半溼的長髮披至腰臀，乾淨的布袍未束腰，寬寬大大，行步之間，腰肢款款，反而更顯窈窕，素面不敷脂粉，卻眉目如畫，雙眸顧盼間，那靈動嫵媚之態，讓素芝、綠梅自愧不如，暗暗嫉妒——

「微姑，微姑，這湖邊鳥雀甚多，微姑你看——」

那個名叫薛童的披髮童子午後一直不見人影，這時興沖沖回來了，提著一串鳥，有黃頭鶺、梅花雀、小豆雀……約有十幾只，五顏六色，立在柳樹下高高舉著這串鳥給王微看，都是他用彈弓打的。

王微嗔道：「不到日落你都不知道要回來是吧，你打來這麼多鳥做什麼！」

「微姑莫要責罵，我有稀奇物給你看。」

薛童嘻嘻笑著，將那串鳥放在地上，變戲法一般，手裡多了一枝含苞欲放的蓮花，竟然是並蒂蓮——

王微喜道：「崑山並蒂蓮嗎，你哪裡採得的？」

薛童道：「就在湖邊，只有這一枝。」

王微道：「花還沒開呢，可惜了。」

崑山並蒂蓮，見之是祥瑞、是吉兆，相傳是元末大名士梅花道人楊鐵崖的弟子顧阿瑛從天竺得來的異種，精心栽培而成，非常難得，這薛澱湖竟有野生的並蒂蓮，自然更為稀罕——

王微道：「小童，把花丟給我。」

薛童便將那枝並蒂蓮向船頭擲來，王微眼疾手快，纖手一揚，就已接住那枝蓮蒂，拈花賞看，一邊的穆真真暗暗稱奇，心想這位王姐姐好生敏捷。

薛童腳邊那串鳥突然撲騰起來，鳴聲清脆，似在叫著「饒命，饒命——」

薛童道：「有一隻還沒死透。」就待一腳碾上去，王微趕忙喝住：「不要動。」問身邊的穆真真：「真真，你聽這鳥在叫什麼？」

穆真真笑道：「奇了，似在叫著饒命。」

那隻鳥還在悽慘地叫著，乍聽像是在叫「饒命」，仔細聽卻又不怎麼像了，只是哀鳴而已。

王微道：「小童，把這鳥放了吧。」

薛童蹲下身檢看了一下，說道：「左翅傷了，放了也飛不了，微姑要養它嗎？」

王微道：「那就先養著——姚叔，你去街上買個鳥籠來。」

薛童自用一把五寸小刀去河邊宰鳥剝洗，這薛童十來歲，殺鳥不眨眼，手腳麻利，很快將十來只鳥洗剝乾淨，過來央求王微幫他烹製——

王微這時在船頭鋪一張莞席，搬了一張小案，那枝並蒂蓮養在一個青瓷瓶中，王微跪坐在莞席上，鋪紙研墨，要畫這並蒂蓮，白了薛童一眼，說道：「取一分銀子，讓鎮上店家給你烹製，吃了趕緊回來，莫要貪玩。」

薛童答應一聲，飛快地去了。

素芝、綠梅幾個都圍在王微身邊看她畫蓮，王微原先跟著假母馬湘蘭學畫蘭和竹，頗襲其韻，自去年始得陳眉公指點，用彩墨較幹，疏疏幾筆蘭竹，筆致柔中帶剛，頗見風骨，這時用水墨畫這並蒂蓮，點染溼氳，清逸可喜，待暮色沉沉而下時，這幅崑山並蒂蓮圖已經畫好，落款是萬曆四十二年仲夏辛未日草衣道人作於青浦舟中——

穆真真見王微畫得美，不禁讚道：「王姐姐畫得真好，和我家少奶奶一般，我家少奶奶上回畫了蹴鞠圖，還畫了六幅燈景畫，有一幅是牡丹花下的青蛙，那青蛙好似要蹦起來。」

王微到張原的艙室裡坐著，聽穆真真這麼說，便問：「介子相公已經成親了嗎，誰家小姐？」

穆真真道：「是會稽商氏的小姐，去年下的大聘，尚未成婚。」

王微「哦」的一聲，過了一會兒，問：「那商小姐定是才貌雙全是吧？」

穆真真點頭道：「是，容貌美，又多才又賢惠，我家奶奶很喜歡，少爺更喜歡。」

王微畫得並蒂蓮的歡喜漸漸淡去，有一種酸楚浮上心頭，也不是嫉妒，也不是羨慕，只是覺得自憐自傷，她父親原是睢陽州學學正，告病還鄉，卻在途中去世，繼母就把她賣給了揚州養瘦馬的人家，捲了財物跑了，父親的棺柩當時是寄存在江北某地的一座小佛寺中，當時她年幼，記不得地名和寺名，只知尚未過江，在揚州以北——

天完全黑下來了，穆真真點上燈，抬眼一看，默默不語的王微秀眉微蹙，美目含愁，不知在想些什麼？