宗翼善略一思索，答道：「己、禮，非一非二，迷之則己，悟之則禮，己如結水之冰，禮如釋冰成水，己如析金為瓶盤釵釧，禮如熔瓶盤釵釧為金，故釋冰即是水，不別求水，熔瓶盤釵釧即是金，不別求金，克己即是禮，不別求禮，可見己與禮非一非二，為禮由己，若舍此他覓，將無所得。」

焦竑面露微笑，對黃汝亨道：「貞父，此子果然好學敏悟，值得提攜。」

黃汝亨笑道：「焦太史何不效仿陽明先生收宗生為弟子？」

焦竑攬須大笑，說道：「老夫何敢比陽明先生，就不知宗生能及心齋先生幾成？」

當年王心齋先生是鹽丁灶戶出身，社會地位與奴僕差不多，也是靠自己勤奮好學得到了王陽明的賞識，王陽明不拘一格不論出身，收王艮為弟子，終成一代大儒，而泰州學派由此具有濃烈的平民色彩，門下弟子三教九流都有，所謂穿衣吃飯即是人倫物理就是泰州學派的觀點，是平民哲學——

宗翼善見焦竑有收他為弟子的意思，當即跪倒拜師，張原也跟著跪下。

焦竑道：「張原，你拜我何為？」

張原道：「學生也想向太史公求教。」能拜在焦竑門下對他的學業和聲望都很有裨益，總不能宗翼善都拜師了，他卻一無所得。

焦竑對張原道：「老夫收宗生為弟子，是憐他才高命薄，要助他一把，你出身山陰名門，現在已是案首童生，入泮升學是定局，更有鍾太監賞識你，又何必拜老朽為師！」

焦竑聽說張原與織造署鍾太監關係密切，有些不悅，文人清高，一向是看不上內官的，就算迫於太監威勢，表面上要奉承，但心下都是鄙夷太監的——

張原心道：「不妙，這閹黨之名現在就要影響到我的聲譽了嗎？那麼我就更要爭取成為焦狀元的弟子，迎難而上正是我之本色。」說道：「學海無涯，案首隻是虛名，學生追求的是聖賢之道，但學生年幼，求學格物常有迷惑，所以想向太史請教。」在焦狀元面前就得這麼說。

這時，童子捧茶上來，小心翼翼放下茶盞，豎起托盤退在一邊。

焦竑道：「那好，我且問你，如何方能言道？觀心、行己、博學、主靜這些都不必說了，老生常談耳。」焦竑這是刻意提高難度來考量張原，先把一些答案通道給堵上了。

張原凝思片刻，瞥眼見那捧茶童子恭立一旁，頓時靈光一閃，答道：「這捧茶童子便是道。」

焦竑、黃汝亨相顧愕然。

宗翼善也為好友暗捏一把汗，他雖然知道張原的才華，不會無緣無故這麼說的，但要從捧茶童子聯絡到聖賢之道，這極難啊。

焦竑當然沉得住氣，徐徐道：「請試論之。」

張原向焦、黃二人一躬身，卻轉頭問那小童：「從茶房到這大廳有多少路？」

小童答道：「有小半里路。」

張原向焦竑道：「學生從外來，一路山石階梯，左旋右繞，而這童子托盤捧茶，走了這許多門檻石階，竟未失足打破甌盞，豈不是暗合於道。」

焦竑、黃汝亨二人眼睛都是一亮，張原回答得甚妙，張原沒有從正面回答什麼是道，而是借捧茶童子現身說法，有戒嗔戒懼君子夕惕之意，又有莊周庖丁解牛之意，極其耐人尋味，這種以日常小事說理也正是泰州學派的風格。