兩乘藤轎抬著姚復、楊尚源二人飛一般往臥龍山下的山陰學署而去，劉必強和那學署門子追在後面。

張萼扇子一收，朝西一指，好似指揮著千軍萬馬，叫道：「大夥都去縣學署，看看姚黑心今日全都透頂、惡貫滿盈。」坐上腰輿，兩個健僕抬起張萼，大步飛奔，在光相橋頭追上了楊尚源那乘藤轎。

張萼心裡琢磨道：「姚黑心還有甥婿楊尚源死心塌地追隨，總要讓這兩人也反目成仇才好。」便命健僕靠近楊尚源的藤轎，扳住轎沿道：「楊兄稍等，我有話說。」

楊尚源見張萼言語客氣，便問：「張兄有何事？」

張萼道：「楊兄今日是鐵定要助那姚黑心了？」

楊尚源冷笑一聲，不答，這還用回答嗎？

張萼耐著性子道：「楊兄難道就沒聽說姚黑心的那些傷天害理的傳言？」

楊尚源撇嘴道：「謠言止於智者，我一概不信。」

張萼勃然大怒，拍著腰輿叫道：「你妻潘氏與姚復亂|倫通姦，你也不信！」

楊尚源臉紅了又白，怒道：「你血口噴人，我要狀告你。」雙手抓著轎沿，身子在發抖。

張萼卻又笑了起來，搖著頭道：「楊兄實在是太可悲了，我都不忍心和你說那些了，你自己慢慢想吧，你還謠言止於智者，王八蛋智者。」

那邊姚復已在儒學大門前下轎，叫道：「尚源，尚源，速來。」

楊尚源怒視張萼，張萼道：「府尊、縣尊都在裡面，你去告我憑空汙你清白呀，快去。」

楊尚源氣急敗壞地在儒學大門前下轎，姚覆在等著他，也無暇注意他臉色，說道：「我方才趕得急，一路顛簸，方巾想必掉到半路上了，你頭巾先借我一用。」伸手過來就摘下楊尚源的方巾，自顧戴上，轉身便進了儒學大門，頭也不回道：「你讓僕人趕緊沿路回去找——」

楊尚源摸著腦袋，方巾沒有了，怎好見官長，無可奈何，只有命奴僕趕緊沿來路去找，卻見西張的一個健僕捏著一頂方巾過來了，說道：「楊秀才，這是你的方巾嗎？」

楊尚源一看，頭巾染上了菜色，綠油油的，怒道：「誰敢汙我方巾！」

這西張健僕便是能柱，聞言劈手就將那方巾丟在楊尚源腳邊，橫眉豎目道：「我是在路邊水溝揀來的，好心來問你，你卻這般兇惡，難道你也要告我。」轉身便走。

楊尚源看著腳邊那汙穢發綠的方巾，忽然醒悟，大明朝禮制等級規定，娼妓和樂戶男子才戴綠頭巾，妻子與人偷情也稱給丈夫戴綠頭巾——

楊尚源直氣得臉皮紫漲、手腳冰冷，往年他與表舅姚復狼狽為奸，欺男霸女之事沒少幹，沒想到今日被人欺到頭上，竟是一籌莫展。

兩個差役快步出來大聲道：「生員楊尚源，速速上明倫堂，再敢延誤，杖責不貸。」

楊尚源摸著頭髻道：「且容我回去戴了方巾再來——」

兩個差役攙著他道：「縣尊大人等急了，正發怒呢，快去快去。」半拽半架著楊尚源，來到明倫堂外才放開他。

眾目睽睽，楊尚源只好硬著頭皮上堂，向徐府尊、侯縣尊、孫教諭等人行禮——

孫教諭見楊尚源赤頭來見，大為不悅，喝道：「楊生無禮，頭巾何在？」

楊尚源看了一眼立在一邊的表舅姚復，低頭道：「學生慚愧，方才趕路急，頭巾被風吹落水溝——」

侯之翰擺手道：「罷了，莫追究他失禮，他這方巾也戴不長了。」

楊尚源面色如土，滿堂都是方巾諸生，張原也戴著儒童漢巾，只他一人赤頭露頂，好似犯人一般。

……

這樣的八股盛會、丑角好戲連臺，張萼豈能待在儀門外乾瞪眼，但守門差役不放行，他雖是豪門紈絝，也並非不知輕重，沒敢在這裡鬧場，靈機一動，說道：「我大父就在堂上，我有要事稟報我大父，若耽誤了大事，你兩個吃罪不起。」

兩個差役當然認得張萼，面面相覷，側身一讓，放張萼進去了。

張萼來到明倫堂外，與諸生站在一起，嫌看不清楚、聽不分明，拼著被大父責罵，闖上大堂道：「大父，孫兒有急事稟報。」朝堂上眾官施了一禮，徑直走到大父張汝霖身後站著，輕聲道：「大父，孫兒是來觀摩介子弟制藝的。」

張汝霖知道這個劣孫是何德性，「哼」了一聲，沒理睬他也沒趕他走。