在場諸生一齊注目學署儀門，但聽外院的嘈雜聲一時俱靜，片刻後，三位官紳大搖大擺地進來了，居中的是紹興知府徐時進，左首身軀肥大、容貌慈和的是張汝霖，右邊方臉清瘦的中年儒士是劉宗周。

侯之翰、王思任、孫教諭等人早已迎出明倫堂，作揖寒暄，迎入大堂，侯之翰請府尊大人居中上座，徐時進擺手笑道：「今日是啟東兄和孫教諭考評肅翁族孫的制藝，在下只是旁觀，哈哈，旁觀。」只在堂上側座坐了，張汝霖、王思任等人也都入座。

徐知府看著濟濟一堂的山陰諸生，問：「肅翁族孫張介子是哪一位？」

張原上前施禮道：「張原拜見府尊大人。」

徐知府滿面笑容道：「果然年少英俊、華採內蘊，本府聽聞你有過耳成誦的本事，能蒙目與人對弈，難得，難得。」

張原恭恭敬敬道：「多謝府尊大人誇獎，傳言難免誇大，小子只是心靜肯學而已。」

王思任微笑看著張原，心想：「此子不卑不亢，見到大人物也絲毫不露怯相，會有大前程的。」回頭看了一眼立在他身後的女兒嬰姿，王嬰姿瞪大眼睛笑笑地望著堂下的張原，沒注意到爹爹看她。

那徐知府示意張原退在一邊，問孫教諭：「諸生都到齊了嗎？」

孫教諭趕緊離座道：「啟稟府尊，本縣去年歲考一、二等的五十四位諸生到了五十一人，其中兩人一是臥病一是居喪——」

「那還有一位呢，何故未至？」徐知府問道。

孫教諭道：「還有一位是姚復的甥婿楊尚源，姚復也還未到。」

楊尚源現在也算山陰名人了，臭名遠揚，徐知府微微一笑，說道：「趕緊讓人去催一下，這麼多人難道乾等他們兩個。」

侯之翰命班頭劉必強和學署的門子一道去催姚復速來儒學，劉必強與學署門子哪敢怠慢，一路跑著去，從縣儒學宮到府河畔姚宅有三里多路，跑得上氣不接下氣，到得府河畔，卻見聚了半條街的人，叫喊聲此起彼伏：

「姚訟棍，滾出來！」

「姚黑心，鼠輩，出來受死！」

「再不出來吾等就衝殺進去，鬧他個天翻地覆——」

……

差役班頭劉必強既吃驚又納悶，這是怎麼回事，姚復犯眾怒了，可這些叫喊的人怎麼有點像是在唱戲？

沒錯，這些叫得最兇的正是西張「可餐班」的少年聲伎，平時吊得一把好嗓子，這時派上用場了，尤其是常演淨角的馬小卿，叫得聲震屋瓦、高亢入雲，而姚宅則大門緊閉，大門上都是臭蛋和稀泥——

山陰第一紈絝張萼張燕客站在臨河的一座青石墩上，大冷天的還搖著摺扇，意氣風發，顧而樂之，張萼也沒料到會有這樣的聲勢，先前他只帶了可餐班幾個大嗓門聲伎、還有家奴二十餘人前來罵姚復，不料一開罵，人就越聚越多，紛紛參與罵姚復，有些人越罵越怒，就要砸門進去，還是張萼命人止住——

劉必強看到了張萼，心知圍罵姚宅定是張萼領的頭，便與學署門子一起過去見禮，張萼一見他二人，喜道：「侯縣令讓你們來的，叫姚復去儒學？」

劉必強道：「是，可這樣子——」朝姚宅門前一指，「怎麼能叫得開門？」

「隨我來。」

張萼跳下石墩，讓家奴開道，又喝命眾人閉嘴，官差來了——

就這樣，劉必強到了姚宅大門前，門上都是汙穢，沒法用手敲門，就用腳踢，「咣咣咣」，大聲喊道：「姚秀才——姚秀才——小人劉必強，奉侯縣尊、孫教諭之命，請姚秀才速去縣學署，徐府尊也在儒學大堂上等著，姚秀才莫要遲延——」

……

此時的姚復如熱鍋上的螞蟻，命十來個健壯的家僕各執棍棒守在前院，生怕外面那些叫罵的民眾衝進來打砸傷人。

楊尚源也在這裡，哭喪著個臉埋怨道：「阿舅應該早早就去縣儒學，這些人再怎麼也不敢罵到學署去。」

姚復怒道：「現在說這些有何用，我還能出去嗎！」

忽然聽到門外傳來差役班頭劉必強的聲音，姚復鬆了一口氣，走近大門高聲道：「劉班頭，先把我門前那些人都趕走，不然我如何去得了學署。」

劉必強應道：「你開門吧，沒人會傷你，趕快趕快，縣尊、府尊都在等你。」

姚復便整整衣巾，對甥婿楊尚源道：「走吧，今日背水一戰了。」

姚宅大門開啟，兩頂藤轎抬了出來，姚覆在前，楊尚源在後，五、六個家奴護在藤轎兩旁，這藤轎剛一露頭，門前就響起一片喊打聲，劉必強生怕姚復又縮回去，忙向眾人道：「諸位鄉親，諸位鄉親，是府尊和縣尊兩位大人要召見姚秀才，大夥莫讓在下為難。」朝轎伕一揮手：「快走。」