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此後半個多月，張原照常在王思任那裡學八股，從小題到大題，從四書題到春秋題，與小題相比，大題更需要對儒家經義精深的體悟和強大的概括能力，大題八股有些是取一個經義段落作為題目，題意明確，這就限制了作者的自由發揮，考試時大家破題都差不多，考官若不仔細閱卷，很可能就遺漏了好文，這就是有些八股名家屢試不第的原因——

所以王思任要求張原破題一定要奇句奪目，使考官一見驚歎，不敢棄卷，然後是終篇大結時要有妙語振起全篇，讓考官執卷流連，這樣的制藝，豈有不高中之理？

王思任傳授的制藝方法極具針對性，這正是張原所需要的，制藝八股是進身之階、是步入仕途的敲門磚，你要是真以為自己可代聖賢立言、要以八股匡濟天下，那你讀書就讀傻了，先秦時的聖賢能解決晚明的危機？

只是破題要奇句奪目、終篇要妙語振起，這話說得容易，真要動筆可知有多難，所以王思任要求張原在明後兩年內不間斷地訓練，每日都要作兩篇制藝，這樣在三年後的杭州乙卯鄉試才有中舉的希望，在王思任看來，張原在童子試連捷補生員是不在話下的，他王思任的親傳弟子怎麼可能連秀才都不中！

這些日子王思任很少外出，一心輔導張原，所以王嬰姿小姐難得有露面的機會，這讓小奚奴武陵很遺憾，不過武陵堅信，王老爺總要出遠門的，《西廂記》怎麼能有頭無尾呢——

十月十一黃昏，石雙來接張原回家，主僕三人走過杏花寺前的一個腳伕行時，就見一群腳伕圍著一個瞽者在夕陽下聽說書，一堆人影拖在地上——

那瞽者懷抱三絃，「錚錚琮琮」彈幾下，用蒼涼的嗓音半說半唱道：

「方思鯨吞，又想鳩佔，奸人偏有多般惡。話說那姚黑心見自己學館的儒童都走了，轉到了一個名叫柳英才的生員學館，姚黑心認作是柳秀才搶了他學生，怒從心頭起，惡向膽邊生，便僱了兩個光棍，一個叫蔡大虎，一個叫李二虎，都是凶神惡煞、滿臉橫肉，平日隨身帶著流星袖棒、秤錘尖刀，好勇鬥狠，橫行霸道，在山陰是人見人怕，那姚黑心吩咐道：‘蔡大虎、李二虎，你二人去那柳秀才回家的路上候著’——」

張原主僕三人駐足傾聽，張原笑著心想：「這說書瞽者編得不錯，連兩個行兇喇唬的名字都考證出來了，還知道喇唬帶了什麼兇器，親眼所見一般，姚訟棍有了個新綽號叫姚黑心，呵呵，有意思。」

有個腳伕插嘴道：「那柳秀才我認得，就是山陰城北華舍村的人，現在一條腿長一條腿短走路，窮困潦倒，可憐哪，姚黑心真是黑心啊。」

「趕緊閉上鳥嘴，聽書，聽書。」便有其他腳伕呵斥說不要打擾了瞽者說書。

張原立在腳伕圈外聽了好一會兒，聽到瞽者說姚復誣陷魯雲谷叔母的事了，這瞽者添油加醋，說那周氏如何美貌、如何端莊，姚復見色狂亂，思謀鳩佔，說得繪聲繪色——

斜陽從錢肅王祠那邊墜下，雜亂的人影消失，腳伕們聽書的興致不減，一邊聽一邊罵姚復，張原見天色已晚，便讓武陵賞那說書瞽者二十文錢，轉身離開時聽到幾個腳伕在背後小聲議論：

「咦，這位少爺好像就是要與姚黑心賭八股文的張公子，山陰狀元第的。」

「嗯，沒錯，這張公子在王季重王老爺府上求學，經常在此路過——王季重王老爺你們聽說過吧？」

「怎麼會不知道，咱們會稽最年少的進士，八股文第一的、又會說笑話的王老爺，誰人不知。」

「這張公子上月贏了姚黑心的外甥女婿，這月不知能不能贏那姚黑心？」