張原點頭道：「兒子聽母親的話。」心裡卻想：「一切順利的話，考上秀才也得後年，到時再說吧，到時可以藉口要參加鄉試，又可拖一年，拖得一年是一年——」

陪母親閒坐了一會兒，張原回到西樓，練了小半個時辰大字，便洗浴睡覺，躺下後很久睡不著，聽到外間的小奚奴武陵輕輕叫了一聲：「少爺——」沒聽到應聲，武陵便吹熄燈盞，睡到那張小竹榻上，翻來覆去「嘎吱」了幾聲，很快就只剩輕微的鼾聲。

下弦月柔和的光芒悄悄透入窗隙，光斑在地上緩緩移動，月光與黑夜形成深沉浩大的呼吸，讓難眠的人敬畏並且思索。

張原睜大眼睛看著床頂，藉著地上月光的微茫，床頂的彩漆吉祥圖案隱約可辨，想著以前馬老婆子要為他做媒還有方才母親說他議親的事，獨自好笑，他擔心的是某一天突然就吹吹打打給他送一個新娘子來要他成親，從沒見過面，不知美醜，不解性情，卻要立馬洞房花燭，據說這是人生的一場豪賭，挑開紅蓋頭之際，懸念揭曉，有的人贏了，郎才女貌，夫唱婦隨，有的人輸得一敗塗地，痛苦終生——

這似乎也很有戲劇性，但張原顯然不希望自己的婚姻像一場賭博，他想自己做主，首先，他不想娶纏足小腳女子為妻，這是先決條件，好在這是在明朝，女子纏足大約是三居其二，若是再晚個一、兩百年，那想娶個未纏足的女子就難了，山野村姑、婢女僕婦倒是有不纏足，除此就很難找了。

這樣想著，那個王家女郎自然就浮現心頭，雖是男裝，但個子細高，容貌似乎也頗美，在沒有眼鏡的時代，眼睛不好使就數看不清美女這點最痛苦，張原對此已有感觸，不過他對這王家女郎並沒有心動的感覺，不知是因為自己身體年齡還小，還是因為這王家女郎開口就說要買《金瓶梅》而嚇到他了？

……

第二天上午，伊亭託腳伕行的人捎信給會稽縣昌安門外的那位遠房親戚，不過十多里路，當日傍晚，那戶人家一家四口就來了，是夫妻二人帶著兩個兒子，夫妻二人都是三十多歲，男的叫石雙，女的叫翠姑，都是本分的鄉下人，兩個兒子大的十三歲，叫大石頭，小的九歲，自然也就叫小石頭。

張母呂氏見這家人模樣憨厚老實，大手大腳的身體也壯實，問幾句話，口齒也算清晰，兩個小孩看著也不甚頑皮，心裡便有幾分歡喜，問一邊的張原：「原兒，你看如何？」

人是伊亭介紹來的，算是知根知底，張原又問了石雙夫婦幾句話，基本滿意，便讓這一家四口到穿堂那邊的瓦房住下，正是先前張大春一家住的房子，說好先按短工算，一家四口在張家吃住，月給工銀五錢，若主家滿意，再定長年僱工文契，工銀還可再添，承擔的官府徭役折銀由主家代繳。

石雙、翠姑夫婦千恩萬謝，這樣的工銀算是高的了，最要緊的是主家代繳徭役銀，這實在太舒心了，不用擔心官差和鄉甲的敲剝催逼，安安心心侍候主家就是，而且家世依然清白，兒子長大後自立門戶娶妻生子，參加科舉都可以，而家奴之子是不能參加科舉的。

這樣，石雙一家四口就在張家住下了，石雙雖然不如張大春活泛，不能管理田莊的事，但好在實誠，做事勤勤懇懇，張原家總共不過一百二十畝地，張原自己抽空去管理一下就行，謝奇付那三戶佃農依舊按張大春與他們定的契約繳納田租，當然，田主不能再署張大春的名字。

張大春的一百五十兩欠銀自有官差代為追討，張原不用操心，他準備著去府學宮後的社學讀書。