張母呂氏以為兒子這就要當面質問張大春剋扣租糧的事了，心裡還有些提著，不料依然聽到西樓的讀書聲，搖了搖頭，心道：「原兒畢竟還未成丁，膽氣不壯，怕是不敢向張大春發難，還是等他父親回來再理論吧。」

大丫頭伊亭也有些失望，若張原怯懦不敢整治張大春父子，那她就有些不尷不尬，她是把張大春父子得罪了——

這時，聽得天井邊張彩的聲音道：「太太，我爹有事要稟知太太，請太太移步前廳。」

伊亭心裡「突」地一跳，不禁叫了一聲：「太太——」

張母呂氏明白伊亭擔心的是什麼，安慰道：「放心吧，你不願意，我就不會嫁你出去，我這邊還離不得你呢，來，與我一道下樓。」

張母呂氏和伊亭來到樓下，見張原已將詹士元、吳庭兩位清客送走，返身對候在一邊的張彩道：「你先出去，讓你爹爹稍等一會兒。」

張彩走後，張原對母親呂氏道：「孩兒已有佈置，待明日人證到齊再與張大春說事，張大春今日想必是要為張彩提親，我去應付他，母親只管上樓安坐就是了。」

張原來到前廳，張大春、張彩父子立在那等候。

張大春見只有張原一人出來，便問：「少爺，奶奶呢？」

張原道：「母親讓我來問你有什麼事要說？」

張大春道：「就是為我兒張彩的婚事來向奶奶稟明。」

張大春五十多歲，身材短小，下巴突出，微微躬著身，一雙黃豆小眼打量著張原，察言觀色，前幾天兒子張彩對他說了伊亭不肯嫁過來的事，拒絕也就罷了，但伊亭說的那些話讓張大春既惱火又不安，他思謀著已準備好了說辭，等張母呂氏問起田租之事，他當能自圓其說，可等了幾天沒見動靜，不免心虛，所以今日借張彩的婚事來試探，看看張母呂氏怎麼個回答——

張原笑了笑，說道：「張彩想娶伊亭是嗎，是好事啊，我去和母親說說，明天再答覆你，記得明日莫要外出。」

張大春喜道：「是是，多謝少爺，多謝奶奶。」

父子兩個回到穿堂這邊的瓦房，張彩喜不自勝的樣子，張大春當然不會像兒子那樣高興得太早，不過張原年幼，張母呂氏一向慈和心軟，他也沒什麼好擔心的，而家主張瑞陽每次回來都是行色匆匆，忙著走親訪友，也沒時間管田租的事，所以這麼些年不都過來了嗎——

張大春心道：「家奴不從主家撈好處，那誰願意當家奴！我當年投靠到東張為奴也是一時糊塗，我以為張瑞陽至少能補個生員，那樣還能借點勢，不料只是個童生到底——我一同鄉，投身松江府華亭縣董老爺家為奴，嗬，沒幾年就闊了，置起好大的田產，我是沒法比……」

轉眼就是第二天了，上午巳時末，武陵過來道：「張叔、彩哥，少爺請你們去說事。」

張彩喜道：「看來太太是同意讓伊亭嫁我了——小武，你有沒有聽到什麼訊息？」

武陵搖頭道：「沒聽說。」心道：「想得美，伊亭姐才不嫁你呢。」

張大春、張彩父子二人來到前廳，就見張原坐在那張官帽大椅上，邊上還有那個經常來給少爺讀書的姓範的清客，張大春心道：「這範清客怎麼也坐在這裡，難道是要他來為我兒與伊亭做媒？」

卻聽張原說道：「張叔，我想聽你說說鑑湖田莊的田租的事，望張叔不要欺瞞我。」

張大春有點發懵，怎麼突然說起這事了，定了定神，說道：「少爺，田租的事待老奴過兩天向少爺和奶奶細細算來，今天說的是我兒張彩的婚事，不知奶奶可肯讓伊亭嫁給我兒張彩？」