張原袖了那捲小冊子出了南樓，來到前廳，範珍端了杯茶在慢慢地啜，一邊逗小丫頭兔亭說話，見張原出來，起身道：「介子少爺，在下方才還記起了一事，那張大春還有個大兒子在縣城郊外的夾裡村，買下了好大一片田地，又在城裡開了一間白蠟鋪，亦農亦商，好不滋潤。」

十五年前張大春攜妻帶子前來投靠張原之父張瑞陽，入奴籍的就張大春夫婦和張彩三個人，好像是聽說張大春還有個大兒子，不過這也很正常，城郊的農戶日子難過就投靠到有錢勢人家為奴，但不會全家為奴，總會留一個、兩個兒子為清白身，只是這張大春到張原家十五年，那大兒子就在外面掙起好大一份家產，這其中有一大半是從張原家裡敲剝出去的吧。

張原心道：「我母親每月才給我六錢銀子零花，家裡也是一切節儉，這倒好，養了這麼一條大蛀蟲！」說道：「還要勞煩範先生，明日一早出城去把租我家田地的那三戶佃農帶到這裡來做個人證，我會讓張萼叫上兩個健僕隨範先生一起去。」

範珍道：「好，明日一早我就出城。」

正說話間，張萼來了，笑嘻嘻的拱手道：「介子，今日多虧你幫我遮掩，不然的話我就得躲到母親房裡去逃打。」

張原笑問：「那現在已經沒事了？」

「沒事了。」張萼施施然坐下說道：「那三卷《金瓶梅》已找到，悄悄送回去了，我本打算請人抄錄留存的，沒時間了，可惜那三卷書我還沒讀完，我也和介子你一樣，很多頁都是一律翻過，我專看那些看不懂的，嘿嘿。」

範珍恭維道：「三公子近來學問長進啊，說的話很是深奧，在下半懂不懂。」

張萼狂笑。

張原也忍不住大笑，半晌方道：「三兄來得正好，弟有一事求三兄幫忙。」

張萼現在對張原的態度已經大變，以前是被賭約束縛不得不聽從張原的吩咐，招即來揮即去，憋屈無奈，所幸張原並沒有動輒就祭出賭約來拿捏他，每次都是好言相商，這讓張萼憋屈大減，而今日上午張原還幫他掩飾，很是仗義，張萼覺得這個族弟夠意思，張萼是這樣的一種人，他是脾氣暴躁，但他對你好時，簡直可以掏出心肝來——

張萼道：「什麼事，儘管說。」

張原便說了借兩個健僕陪範珍出城一趟。

張萼道：「兩個怕不夠吧，四個，反正那些人閒著也是閒著，我等下回去就和管事說一聲，對了，老範你出城做什麼？」

範珍道：「為介子少爺辦點事，需要幾個人手。」

張萼問：「什麼事，是不是介子看上哪個美貌村姑，要搶？」

張原笑道：「別胡扯，是田莊有點事。」

詹士元和吳庭二人聯袂來了，為張原讀書的，一天五錢銀子，所以他們很積極。

範珍便起身告辭，說明日午前再來回話，張萼有話問範珍，也一同起身，一邊往外走一邊低聲問：「老範，近來樂否？」

範珍一看張萼那猥瑣的笑就知道張萼想問什麼，雖然秋菱以前侍奉過張萼，但現在已是他的愛妾，他不想與張萼交流關於秋菱的床笫褻事，道：「樂不思蜀，樂不思蜀，三公子，範某有急事要辦，先走一步了。」拱拱手，快步走了。

張萼歪了歪嘴，自言自語道：「紹興人有句俗話，說莫和新婚少年郎一起走路，走不過他啊，心裡美，行步如飛，範珍這老小子也走得這麼快，都快五十歲了。」

……