自從在斯科普里批評了球隊的表現之後,球員們發現老闆臉上的笑容明顯減少了。
在接受採訪的時候,老闆談起丹麥也謹慎了很多,他一直在強調丹麥是一支強隊,他很尊重丹麥,姿態低得不能再低了。最狂妄的主教練竟然會主動示弱,真是叫人大跌眼鏡。
球員們對此議論紛紛。
「老闆的表現很反常啊……」
「有什麼好反常的?他做給我們看的啦!」
「做給我們看的?」
「不想讓我們輕敵唄。」
「和丹麥我們輕什麼敵啊?」
「不好說喲……球隊連續獲勝,我都覺得和丹麥的比賽不是問題了……」
「本來就是嘛,出線根本不成問題。我不知道老闆在擔心什麼……」
「隨便踢踢都能贏的對手,我實在是提不起什麼勁。」
「你瞧你輕敵了!」
「啊……」
類似這樣的議論在球員們中間時有發生。
比賽開始前一天,在英格蘭隊所下榻的酒店中,唐恩把全隊召集起來開戰術會議。結果他不講戰術,第一句話就把球員們嚇了一跳。
「我在想,我們要不要故意輸給丹麥呢?」
唐恩摸著下巴說話的樣子不像是在開玩笑,眾人皆驚,瞪大了眼張開嘴看著他們的主教練,不知道老闆為什麼要這麼說。
「反正我們肯定能夠出線晉級。輸一場比賽也無關緊要,我是不怎麼在乎那個連續不敗記錄的,沒什麼意義。比起來這個,我更希望給那些昏了頭的媒體潑盆冷水……不過,你們願意這麼做嗎?」
他盯著一眾球員問。
作為隊長,伍德站了起來:「我不喜歡這麼做,頭兒。」
「理由?」
「我不喜歡輸球,更不喜歡故意輸球。」
伍德的話得到了不少球員的贊同,他們紛紛附和。
「事實上,頭兒……」米特切爾也站了起來:「你別擔心我們受到媒體們的鼓惑。我們又不是小孩子,什麼都不懂。」
他的話一樣得到了不少球員的贊同和附和。
唐恩攤開手:「我是在瞎擔心嗎?我已經在你們中間看到了那樣的情緒。你們中一定有人覺得丹麥是一支隨隨便便踢都能贏的球隊吧?」
球員中有人縮起了脖子,低下了頭。
「既然你們都不想輸球,那麼我有必要對首發陣容做一些調整……」
就這樣,唐恩把諾丁漢森林的球員們全部都放到了首發陣容中。喬·馬托克、克里斯·科恩、米特切爾、阿邦拉霍,以及隊長喬治·伍德。
對著諾丁漢森林球員佔多數的首發陣容,他吼道:「你們知道我要什麼!」
「勝利!!」
……
丹麥曾經嘗試過反抗,所以他們打進了一球。
不過英格蘭的反撲風暴太猛烈了,狂風暴雨壓得丹麥人根本抬不起頭。
2:1,他們在客場擊敗了丹麥,拿下了這場比賽的勝利,也由此提前兩輪獲得了出線權。
當主裁判吹響了全場比賽結束的哨音時,英格蘭的球員們衝進了球場,和在場上奔跑了九十分鐘的隊友們擁抱在一起,他們知道不管其他球隊踢成什麼樣的,他們已經順利進入了在西班牙舉行的歐洲盃決賽圈。
唐恩也長出一口氣,站起來攥起拳頭揮了揮,接著就被自己的教練組同事們摟進了懷。合同上的第一個目標實現了。
接下來他所要考慮的就只有歐洲盃了。
英格蘭足總的執行長肖恩·巴克萊在球場的主席臺上起立鼓掌,微笑著對旁邊的人炫耀他的慧眼識珠:「當初如果不是我給他打電話,怎麼會有今天呢?」
「人家都說託尼·唐恩桀驁不馴,不過在巴克萊先生的領導下,我完全看不出來這一點啊。」手下的馬屁拍的巴克萊「龍顏大悅」。
在這些人看來,唐恩竟然一反常態的老實了一年,如果不是肖恩·巴克萊先生的個人魅力,又有什麼人可以做到呢?
……
英格蘭提前出線的訊息一定刺激了本小組的其他幾支又希望出線的球隊。
在第二天進行的一場爭奪中,本來排名在第四的威爾士在客場艱難的2:1戰勝了塞爾維亞,趁著丹麥輸球的機會,一躍升至小組第二,領先丹麥兩分,很有希望以小組第二的身份直接晉級歐洲盃。
值得一提的是,威爾士的兩個進球全部來自一個人。
加雷斯·貝爾在比賽中用兩個直接任意球攻破了塞爾維亞的大門,幾乎憑藉一己之力將威爾士送上了小組第二的位置。
威爾士國內上下一片歡騰,因為他們的球隊終於有機會去參加國際大賽了。為球隊打入兩球的貝爾在威爾士的聲望更是上升到了一個很了不起的高度,讚譽之聲鋪天蓋地而來。他卻只記得自己在場邊和唐恩的那個約定。
我一定要去西班牙!