天亮時，城內的廝殺已停息。因為才下過雨,空中沒有浮塵。王宮燒了大半,沈澤川踩過廢墟，只能看見斷壁殘垣。

「是宮內縱火,」費盛跟在沈澤川身側，感慨道,「……明理堂被燒成了灰燼。」

「女帝不受降,以身殉國,」沈澤川說,「大周名帖上，合該有盛胤帝一筆。」

費盛心心念念地想要回闃都,如今真的回來了，眼見之景處處陌生，倒不如在中博痛快。他扶刀,為沈澤川撥開前方的碎石塊,道：「她是個烈女子。」

「叫猶敬、敏慎、成峰三人聽候傳令。」沈澤川駐步,「松月沒有回來嗎？」

費盛看向明理堂的方向,猶豫片刻，說：「……回來了。」

喬天涯在洗手,他的十指浸在銅盆裡,散開絲縷紅色。劍還在腰側，劍柄卻赤紅一片，已經看不出原色。

「各處蠍子皆已伏誅，一共一百四十七人,其中以宦官為主，」葛青青翻看著內宦腰牌，「頭目叫風泉，是鹹德八年以後來頂替潘如貴空缺的。」

周桂驚悚道：「這麼多。」

葛青青看周桂變色，不禁安慰道：「如今闃都已經被我們包圍，大人不必擔心。」

他們言語間，喬天涯已經洗淨了雙手。他掀起門簾，趁著天還沒有亮透，下階去了。

「風泉若是能活捉……」

孔嶺無聲地擺著手，餘小再便沒有繼續說。孔嶺看著還在搖動的門簾，低聲道：「如實稟報府君吧。」

喬天涯還沒有走到帳篷前，就聽見姚溫玉的咳嗽聲。他立在門口，抬起手，卻沒有掀開門簾。

姚溫玉把帕子疊起來，放回袖中，緩聲說：「府君還沒有回來，進來吧。」

喬天涯彎腰進去。

火盆熄滅了，帳子裡有些冷。姚溫玉罩著氅衣，坐在床榻上，手中還攥著筆，在喬天涯進來後推開了小几。

喬天涯逆著那點晨光，在榻邊脫掉了靴子。他沉默地倒下來，困在床榻與小几逼仄的空隙裡，枕著姚溫玉的膝。姚溫玉身上的藥味籠罩了喬天涯，他閤眼，像是睡在許多年前。

姚溫玉一手蓋住了劍柄，一手蓋住了喬天涯。他寬大的衣袖鋪滿床鋪，在細微的晨光裡，垂頭看著喬天涯。

桌上的香掩蓋了血腥味，有姚溫玉的，還有喬天涯的。

「我在菩提山上，」姚溫玉輕撫著喬天涯的發，「有一處院子，早上可以看晨輝，日暮後，能看到闃都萬家燈火成星河。」

喬天涯彷彿看到了。

姚溫玉微微轉過頭，看著那薄薄的窗紙，說：「雪來了。」

窗外的瓊花輕盈飛舞。

阿木爾的額前繫著石珠，腰間佩戴著古樸的彎刀。他魁梧的身軀俯下來，替朵兒蘭撿起地上的赤緹絹花。他攤開手掌，絹花像極了真花，這是哈森曾經從啟東邊境帶回來的。

阿木爾說：「好姑娘，跟著你父親，回綠洲吧。」

朵兒蘭雙手接過絹花，搖搖頭，道：「我是哈森的妻子，要為雄鷹守衛他的父親。」

「他的父親還沒有老，」阿木爾直起身，在斜陽的餘暉里豪邁地笑起來，「打仗是男人的事，你讓我擁有了蘇赫巴獸的熊戰士，你已經為悍蛇部做了很多。好姑娘，傻女孩，你不僅是哈森的妻子，還是他孩子的母親。草原的明珠應該在赤緹湖畔策馬，這裡的黃沙不適合你，回去吧。」

朵兒蘭肩頭顫抖，她強忍著眼淚，卻還是溼了臉龐。她握住絹花，啜泣著問：「我聽到了狼王的號角，我嗅見了他的屠刀……」

阿木爾垂下大掌，蓋住了朵兒蘭的發心，說：「當我與蕭方旭一起誕生在鴻雁山的懷抱，就註定悍蛇和離北終究要分出一個勝負。我們在幾十年的戰爭裡，失去了各自的兄弟，送出了各自的兒子。」

他滄桑的面容鍍上金光，餘暉太耀眼，彷彿可以與朝陽一決高下。

闃都的訊息沒有回來，這意味著阿木爾不再擁有大周內部的優勢。他錯過了太多機會，沒有哈森，沒有中博補給線，悍蛇部的前途一眼可見。

「我的雄鷹飛過離北的雪峰，他的父親在新狼王的刀前也不會退讓。我們是十二部中的強部，強部，擁有俄蘇和日，只有戰死的英雄，沒有避退的孬種。」

金帳外站著巴音和老智者，老智者的雙掌滿是褶皺，他搓開枯黃的草葉，望著遠處的落日。

巴音夾著他珍貴的書，問：「老師，我們會贏嗎？」

老智者沒有作答。哈森離開時，也曾跪在茶石河水中，問他「我會贏嗎」。他掌心裡的草葉被風吹走，飄向遠方。老智者雪白的鬚髮隨風微動，他沉默地望著那輪落日，直至天穹變暗。

「狼來了。」

老智者如此說道。