山不禁問：「什麼藥？她身子弱，平日看的大夫都很謹慎。」

「聽聞你們成婚數年，令堂還要夫人日日都站規矩。從前便罷了，」花香漪略微責怪道，「怎麼夫人有了身孕，還要站規矩，這是什麼規矩？」

江萬霄最難以啟齒的便是家事，他母親早年守寡，硬是把他養成了封疆大吏。老夫人平時既不受金玉賄賂，也不同宦官家眷攀交，一心一意要山做個清官，就是持家規矩太嚴了，尤其是在對柳孃的時候。

戚竹音原本沒想開口，她自己家裡也一堆煩心事，可誰知桌下的腳被輕碰了碰。她藉著喝茶的動作心神領會，放下杯子，說：「我看你先不要忙政務，闃都尚無訊息來，就先安頓好夫人吧。」

江萬霄已經察覺不對，謹慎地說：「出兵一事……」

「我再考慮兩日，」戚竹音正色地說，「兩日以後，必定給你一個答覆。」

費適抱頭奔跑在雨中，隨處可聞都是議論聲，逆賊、女帝、偽造，百年闃都在這場暴雨裡岌岌可危。他跑溼了鞋，在雨中被人撞了個踉蹌。

昔日的小侯爺穿著簡樸，在赫連侯癱了以後，他的那些狐朋狗友就再不與他來往了，家中養不起人，只能把婆子僕從都打發了。費適開始還想混，可是看他姐姐照月一邊帶孩子一邊熬夜做繡活兒，便知道家裡是徹底沒錢了，如今靠替人寫信為生。

費適撿著信，罵道：「瞎眼狗，撞爺爺，爺爺以前橫行……」他抹著臉上的雨水，覺得跌在地上的人眼熟，便用腳踹了踹，「喂？」

這人倏地抬起頭，蓬頭垢面，看不清模樣，只對費適拍手傻笑：「小侯爺，小侯爺！」

費適兜著信，說：「喲，是個有眼力見的，爺爺我正是小侯爺。」

這瘋子髒兮兮的，只有一隻腳穿著鞋，他搖頭晃腦地說：「小侯爺，找，找我大哥！」

「我他孃的又不是你大哥！」費適扯回自己的衣裳，嫌他臭，驅趕道，「去去去！」

這瘋子便咧著嘴，真的走了。他在暴雨裡蹦蹦跳跳，逢人就喊：「大哥，我大哥是大官！帶刀的大官！」

「晦氣。」費適嘀咕著走了兩步，覺得這聲音實在耳熟，他又走幾步，隔著雨幕看見破敗的韓府，忽然呆愣在原地。

「都軍借道！速速閃開！」

軍靴踏濺著雨水，在闃都街頭奔走，全城戒備已至極點，軍備庫裡的守城器械全部騰到了牆頭，沈澤川要打進來的訊息遠比女帝的身世流傳得更廣。

費適被都軍撞開，他兀自發怔，泥塑木雕般轉過頭。

「韓……韓靳！」

姚溫玉口辯群生，全身而退。他的驢子調轉方向，油紙傘微微歪斜，讓側面的青袍擺被雨打溼。

岑愈還在震驚中，撐著桌沿，抬手想要再喚元琢一聲。

後方的雜兵無聲地架起弓箭，那搭起的箭抵著手指，把弦繃得全滿。雨珠在油紙傘沿連成珠串，姚溫玉呼吸微亂，緊攥的帕子早被浸紅了。

學生恥於敗，追出幾步，說：「沈澤川謀取天下，要奉沈衛的牌位，此舉不仁不義，我即便是死，也不會跪他！」

瓢潑的雨埋沒了姚溫玉的咳嗽聲，他回首時，緊抿的唇線卻微微揚起。油紙傘滑落在地，他的發溼透了，卻斬釘截鐵地說：「我們勢起中博，從始至終，只論沈衛兵敗之過。府君平定山河為蒼生，不娶妻，不生子，更要重翻永宜舊案為忠臣昭雪。你不用跪，待社稷安穩，百姓復業，天下糧倉充裕之時，府君」

那箭遽然離弦，弦在雨中「嗡」地彈出飛珠，銳利的鋒芒眨眼就到了姚溫玉的面前。說時遲那時快，青竹間的快劍猛然翻插而下，在「砰」的撞擊聲裡，喬天涯已經落地。

沈澤川遙立望樓，看著闃都的方向。風拂動他的氅衣，那暴雨中，竟然夾雜了星點冰雪。

「兩軍會談不斬來使，」府君說，「闃都這是欺我中博無人。」

喬天涯緩慢地站直身，立在姚溫玉的前方，被淋溼的發縷擋住了眼睛，他拇指推開刀鞘，說：「拔刀。」

禁軍的鎧甲覆著雨水，刀光霎時間閃爍竹林。

香燃盡了。

作者有話要說：謝謝觀閱。