「薛延清迎儲君回宮時，曾向內閣出示先帝硃批和秦王私章,」姚溫玉用手指輕擦過泛白的嘴唇,「可這兩樣物件風牛馬不相及，秦王私章根本沒有蓋在硃批上。如果僅以此物就能證明李劍霆是秦王嫡女,那我姚氏書房內的貴胄遺筆皆是帝王佐證。」

岑愈縱使手腳發涼，也不能再弱了氣勢,今日城下對談萬眾矚目,答錯一句話,對闃都而言就是滅頂之災。他定一定神,說：「皇上入宮時，內閣當堂公驗,當時還有太后頷首，確認皇上正是李氏血脈！」

風雨嘈急，砸在油紙傘上像是爆開的豆子。

姚溫玉說：「先帝去後,李氏凋敝,你們所謂的當堂公驗,不過是憑靠薛延清的片面之詞。太后獨居深宮,內有權宦挾持，外有佞臣威逼,如何能說實話？」

岑愈胸中大震,他倉皇退後，說：「佞……你怎可說我是佞臣……公驗當日滿朝文武皆在場，誰敢脅迫太后，我第一個手刃了他！」

「好,先生忠義，我很佩服。」姚溫玉從袖袋裡抽出封信，對岑愈說，「我這裡恰好有封三小姐的密函，既詳細寫明韓丞用荻城賬務脅迫太后一事，還附有太后與三小姐的家信，皆蓋有太后私章。」

此信一齣，雨中譁然。

岑愈何曾料到姚溫玉真的有證明，那股寒意直躥脊樑今日根本不是中博兇險，而是闃都兇險！他扶著旁邊的桌沿，說：「三小姐離都許久，不再侍奉太后左右，她的話……」

「三小姐乃是啟東大夫人，」姚溫玉句句緊逼，「她的話若是不可信，啟東三十萬守備軍為何至今沒有出兵？」

雨中悶雷乍響。

姚溫玉鬆開手指，任由密函跌落水窪，他說：「戚氏寧可賠上百年威名，都不願意出兵勤王，正是因為如今皇位上坐著的，根本不是李氏君王。薛延清指鹿為馬，不僅欺君罔上，更假借楚館小女充當皇嗣！」

楚館小女！

「你妖言惑眾……」學生指著姚溫玉，厲聲說，「皇上乃是闃都農戶之女，在近鄰間早有仁名……」

「昏聵，」姚溫玉眼眸裡沒有溫度，「李劍霆登基後從沒召見過養父母，她若真是仁義守孝，便不會對養父母不聞不問。」

這句話休說岑愈，就是他身邊的學生都陡然跌坐在地，闃都都軍在悚然間交頭接耳。陰雲已經逼到了闃都的殿宇，在電閃雷鳴間劈亮了猙獰的飛簷，那封密函迅速傳遞在西南各地，還藏在闃都的錦衣衛們走街串巷，葛青青佔據著茶館，看雨珠猛烈敲打著窗紙。

李劍霆仰首，聽著雷鳴，對那已經砸響的戰鼓瞭然於心。她問空蕩蕩的明理堂：「東烈王出兵了嗎？」

風泉點燃一炷香，答道：「快了。」

屏風內有衣料摩擦的「簌簌」聲，既然端坐在小案對面，隔著帕子為柳娘把脈。

「戚氏一門皆是忠肝義膽之輩，老帥戰功赫赫，深得聖恩。」江青山說，「如今山河危急，內患四起，正是戚氏再做國之重器的時候。我勸大帥，不要為私交壞大義，尊崇君王受禮八方，戚氏日後的榮耀就在眼前。」

「你是治境能臣，對於民政比我熟悉，」戚竹音喝茶，「既然已經到了山河危急的時候，這些陳詞濫調就不必再說了。」

茶亭內氤氳著熱氣，江青山苦笑片刻，道：「勸說功名都是老生常談，我到這裡來，只是想與大帥掏心掏肺地講幾句話。」他擱下茶盞，看著戚竹音，「大帥，如若當今是個無能之輩，那我必不會來。可眼下大周復興指日可待，只要革除內患，百姓興業就不是妄談。」

他停頓須臾。

「先帝在位不事朝政，朝廷分派軋斗數載。那年厥西大旱，我籌備不到賑濟糧，實在走投無路，只能貿然借糧，欠下滔天銀兩，是延清夜赴闃都，求請內閣網開一面。當時花思謙要殺我，也是延清跪在閣老門前，求請閣老救我一命。這些年來，他在戶部都給事中的位置上四處奔波，替地方能臣強吏謀得前途，勉力組建如今所謂的實幹派，讓天琛年以後的大周得以殘喘。大帥，我們不敢居功，可我們這些人，為了給大周搏條出路，連身家性命都能賭在其中！」

江萬霄沒有說謊，永宜年後期壞掉的朝政，源頭在闃都，可地方仍然在強撐。厥西如今能承載大周多方壓力，這不是一朝一夕就能辦到的事情，這是過去十幾年的時間裡，他們這些人共同奠定下的基石。

「鹹德年後延清就力勸朝廷分撥人手，到中博去收拾殘局，閣老迫於花思謙的鋒芒，為保中樞寒門不敢妄動，終於等到鹹德八年花思謙倒臺，內閣才有意調我去中博擔任布政使，但為時已晚，良機已錯，六州不僅匪盜橫行，更有世家勢力盤根交錯，」江萬霄講到情動時，不禁頹然捶桌，長嘆道，「我們無兵無權，該如何下手？內閣光是調任的票子就審議了半年啊！」

茶香飄渺，他稍作平復，接著說：「我原本已經放棄，是延清扶持皇上，力追丹城田稅。大帥，倘若皇上是先帝那樣的阿斗，沈澤川要反，便反了好了！可眼下分明有了曙光。」他看向戚竹音，迫切地說，「盛胤元年才剛剛開始，大帥想出兵助離北，這是外敵當前，我們應了，也給了軍餉，情形再也不是鹹德年那會兒，需要大帥和將軍們入都跪求軍餉。邊郡黴糧案逼反了陸廣白，內閣至今沒有聽從言官諫言真的革掉陸家爵位，這就是想要再給朝廷和陸廣白一個機會，大家重新來過，此次沒有世家干涉，只有文武百官坦然相待，大週中興就在此刻啊。」

江萬霄今日所言句句肺腑，是旁人不懂、不解甚至不情願明白的事情。他們都是大周運轉的齒輪，在斑駁生鏽的時候憑靠代代賢能來得以潤轉，這個人不是一個人，他可能是早期的齊惠連，後來的海良宜，乃至現在的薛修卓。他們跟世家不同，即便觀念碰撞，甚至理念矛盾，但在民事上無一例外都出過實力，是這棵枯朽老樹的最後生機。

「沈澤川在中博六州推行黃冊，我們早在厥西就落實戶籍，從我管轄十三城以來，各地衙門年年核查，地沒丟，田沒荒，港口貿易興盛昌榮，若非沈澤川執意插手，今年的永宜港關不了！」江萬霄說，「八城田稅之所以中止，正是因為沈澤川逼得太緊。他在中博自稱府君，三境都把他叫作梟主，世家要狗急跳牆，停查是迫不得已」

屏風內的柳娘突然輕聲「啊」了一下，江青山的聲音戛然而止，他微微起身。紅纓繞出屏風，對花香漪附耳說了些什麼。

花香漪看向江青山，道：「夫人身體羸弱，路上奔波，胎象不穩，只怕要在此靜養幾日。」

柳娘在鹹德年壞了身體，江青山知道花香漪所言不假，他一邊言辭激烈還沉浸在遊說上，一邊牽腸掛肚全系在柳娘身上，一時間啞了聲音，站不是，坐也不是。

既然小聲說：「阿你陀佛，夫人須得用些藥了。」