孔湫指了指岑愈，道：「不錯，正是因為皇上寵信福滿，福滿才會錯上加錯。這一回，你看得不清楚。我問你，福滿是什麼人？他當初跟蕭馳野交好，卻能為投靠韓丞誘騙蕭馳野進宮，還能為前途性命反殺韓丞投毒案不了了之，皇上不追究，卻不是傻子。福滿在內朝衙門裡聲望極高，子孫遍地，最重要的是，他還是兩朝權宦，伺候在天子側旁，手裡握著能駁回內閣票子的批紅權。現在皇上正值風茂，可以後呢？留著此等小人在側旁，稍有不慎，輕則傷人身，重則傷國本！皇上不殺他，我也要殺他！」

孔湫說著站起來，踱了兩步。

「沈澤川陳兵北原校場，闃都四萬新兵究竟能撐幾時？須得立刻請大帥出兵勤王。上次大帥出兵青鼠部，軍餉是薛修卓給的，如今再越天妃闕去打中博，軍餉還得向薛修卓開口啊。」

刑部的獄卒熟悉薛修卓，替他開啟門，說：「大人是要見薛典守嗎？只要有票子，我這就去開門。」

薛修卓順著獄卒的手臂看過去，僅僅瞬息，就收回目光，道：「我是來見迎喜的。」

獄卒沒有多嘴詢問，看過票子，就引著薛修卓往裡走，給他解著牢房門，說：「迎喜公公還有案子在身，就沒有跟別人關一塊兒。大人請。」

薛修卓低下頭，進了狹窄的牢房。

迎喜囚服骯髒，受過刑，正蜷著手腳躺在裡邊，聽見動靜，渾身一抖，一骨碌坐起來，抱著頭躲閃，喊道：「我有罪、有罪！別打了！」

薛修卓環顧四周。

迎喜從雙臂間的縫隙裡看到薛修卓，立刻連滾帶爬地下了床，跪在他腳邊哀求：「大人，大人是來查案子的？我有罪，我有罪！」他晃著鎖鏈，指著自己的臉，「但我這回是冤枉的！」

薛修卓官袍被迎喜攥皺了，他垂眸看著迎喜，說：「你的罪尚無定論，我問你幾個問題，你若是能如實答我，我自會跟刑部官員酌情定罪。」

迎喜慌忙點頭，目光跟隨著薛修卓，道：「知無不言，言無不盡！我都是受老祖宗的安排！」

「是誰派你去啟東監軍？」

「先、先帝……」迎喜說，「先帝派我去啟東監軍，此事是由老祖宗舉薦的。老祖宗說我們父子一內一外，日後就吃穿不愁，再也不必仰人鼻息了。」

薛修卓繼續問：「邊郡的軍糧是你換掉的？」

迎喜哪想薛修卓要問這件事，他鬆開手，瑟縮起來，目光躲閃，閃爍其詞：「我不過是一介監軍……怎敢調換軍糧……」他看薛修卓神色不豫，竟隨口攀咬起來，「那……那陸廣白叛逃，可不是我逼他的！」

薛修卓俯身拽住了迎喜的手臂，再次問道：「邊郡的軍糧，是你換掉的？」

迎喜呼吸急促，躲閃不開，只能抹著鼻涕眼淚，悔恨道：「此事真的非我本意，大人，大人！我只曉得把糧車換一換，但誰知裡邊是黴米。我若是早知道是黴米，就是給我十個膽子，我也不敢換！」他講到此處，想起這一年的擔驚受怕，忍不住涕泗橫流，「老祖宗可害慘了我啊！大帥拿住我，我就是、就是替福滿頂罪的，他心裡有愧，自然要救我。」

薛修卓一直在查邊郡軍糧案，所涉兵部官員都沒有問題，他是直到迎喜再度進宮，才想起監軍太監。

蠍子！

薛修卓盯著迎喜，問道：「你進宮想幹什麼？」

迎喜使勁搖頭，滿臉狼藉，哽咽地回答：「不是我，不是我啊！此次進宮，當真是福滿教唆，大人，他六月就寫信與我，要我替他好生照顧院中花草，就是等著九月用來博主子歡心！我此次，真的是來送花的！」

「你們藏在闃都，」薛修卓抬高聲音，「究竟還要殺誰？」

迎喜被拽得疼，號啕著：「我不知道、我不知道！我都是冤枉的呀！」

「沈澤川呢，」薛修卓神色愈漸陰沉，「沈澤川也是蠍子？」

迎喜胡亂搖頭，掙扎道：「我與亂黨沒有關係！天地良心，我與亂黨沒有關係！」

「蕭馳野舉薦福滿上位，是不是也受沈澤川教唆？」

迎喜推搡著薛修卓，薛修卓在這剎那間背部生寒。他想不通的事情，似乎都能通了。

「還有告發魏懷古的那封驛報，」薛修卓眼神可怖，「是你們宦官換掉了牌子，由刑部改為戶部，目的就是讓魏懷古自首，切斷尾巴以保蠍子無恙，是福滿……是宦官！」

難怪朝中根本無跡可尋。

福滿垂頭殘喘，一桶鹽水猛地照臉潑過來。他渾身是傷，疼得大喊，可是手腳都被捆住了，只能扯著嗓子罵道：「你這狗雜種！」

風泉扔開桶，嗤之以鼻：「你也不是什麼好狗。」

「今日我落難，」福滿尖著聲音，「是你害的！」

「是你自作自受，」風泉譏諷般的拍了把福滿的臉，「幾歲的王八就敢自稱老祖宗，我看你早活膩歪了。」

福滿被風泉拍得正不了臉，這種力道適中的拍打，沒有巴掌疼，卻比巴掌侮辱人。福滿齒間都是血，他噴了一口，說：「你等著，等皇上」

「等皇上抄你滿門，」風泉湊近了，悄聲說，「你毒殺皇上，你以為沒有人知道嗎？你誣陷我下獄，那般著急要我死，你以為皇上看不懂嗎？」他古怪地笑起來，像是恨死了福滿，「你家死絕了，還可以抄你九族。」

福滿的牙齒都鬆了，他啐了幾口，道：「放你媽的狗屁，賤皮子！不是我……」他粗喘著，仰頸大喊，「不是我！」

「不是你是誰，」風泉退後幾步，「接過韓丞疾追的人正是你。韓丞把疾追給你，要你下到皇上的飯菜裡，待她斃命，都軍即刻就能以勤王為由殺掉內閣朝臣。於是你就往皇上的飯菜下了毒，險些要了皇上的命哪。」

「我自有分寸……」福滿恨得聲音發抖，他看著風泉的神情，逐漸睜大眼，「是你……毒是你下的……」

福滿在李劍霆和世家間鼠首兩端，他既不敢不聽韓丞的話，也不敢真的毒殺李劍霆，因此把疾追換成了尋常毒藥，只下了一點，原沒有那麼兇險。

風泉面容隱在昏暗裡，露出森白的齒貝，說：「你是老祖宗，我是小祖宗。」

福滿恨不能手撕風泉，把鐐銬撞得「砰砰」響，他厲聲說：「迎喜是你的狗！」

「嘖，」風泉把福滿視如敝履，道，「一手養大他的可是老祖宗，他對你感恩戴德，根本不認得我。」

「我冤枉……」福滿哭聲難抑，悲愴道，「皇上，我冤枉！」

風泉聞不慣血腥味，掩著鼻子，勸道：「你既然都交代完了，供詞我自會如實專呈給皇上。」他轉身喊人進來，說，「老祖宗年紀大了，不要再上重刑。大人們還沒有定罪，得按章程走。我看他總是尋死覓活，怕他撐不到斬首就咬舌自盡了。」

那東廠舊屬也上年紀了，覷著風泉臉色行事，嘿嘿一笑：「這事情，咱們在行，風公公儘管放心，保準兒讓他活到斬首。咬舌咬舌，給他把舌頭割了，不就沒事了？」

風泉回頭，說：「那就有勞了。」

福滿看太監靠近，驚恐道：「沒有刑部的准許，你敢，你們敢」

門「哐當」地閉緊了。

是夜，薛修卓正在辦差大院等著孔湫批覆，他今晚要見福滿，得先有元輔的票子。這會兒早過了辦差的時間，但由於北原校場增兵一事，內閣還沒有休息。

「福滿昨日想要咬舌自盡，獄裡酷吏就自作主張，把他的舌頭給割掉了。」孔湫從案牘忙碌裡抽出時間，對薛修卓說，「你這會兒去，也問不出東西，好在動刑前把口供記完了，你想看，我就讓刑部把東西給你。」

薛修卓接過摺子時一愣，隨即皺起眉，說：「這般大的事情，怎麼能擅作主張？動刑的酷吏是誰？」

「是個年輕氣盛的後生，」孔湫也皺起眉，「這下手也太狠了，已經讓刑部著手革辦了。」

這麼巧？

薛修卓側過頭，道：「我去看」

「別的事先放一放！」岑愈大汗淋漓地跑進門，鬢邊都溼透了，捏著張紙，塞到孔湫眼前，急聲說，「泊然，你瞧瞧，這不是壞事嗎！」

「當今出自民間，誰能佐證血統真的確實無疑？全憑薛修卓一張嘴嘛！」坊間流傳飛快，一夜間幾乎人人都拿著那張來歷不明的紙，「薛修卓也不可信，你看他大哥薛修易，什麼東西？險些把元輔氣暈的國之碩鼠啊。」

「不是都說當今長得像光誠帝嗎？」拄柺杖老人探頭，「內閣諸位大人也點過頭。」

這茶館亂糟糟的，葛青青摸著新蓄起來的鬍子，道：「我還說前頭那家屠戶小女也長得像先帝呢！光誠爺都是十幾年前了，真的認起來，不就是兩隻眼睛一張嘴？我看諸位長得也挺像。」

學生們圍聚在一起，把那紙讀完，各有想法，幾次爭執，竟然打起來了。

「薛氏把持朝政，你們就是助紂為虐的黨羽，是大周的千古罪人！」學生唾沫橫飛，「國之碩鼠都出來了，皇上還不辦薛氏，不是忌憚是什麼？」

「薛、薛……」另一邊被拽著衣領，在人群裡擠得搖晃，把撕成碎片的紙張揉在手裡，高舉著喊，「薛公稽查田稅、還田於民，試問在座誰能做到？你們這是小人構陷！你們才是大周的千古罪人！皇上不辦薛公，是……」

「是你媽個蛋！」

「你們怎麼如此粗鄙不堪！」

桌椅混亂，學生們廝打在一起，筆墨紙硯被撞得滿地都是，一腳踩過去，一身的墨汁。門窗「哐當」亂撞，山長急匆匆地進來維持局面，還沒有喊話，就被學生們連撞帶推地給擠出門了。

「叫都軍，」山長提著袍子，急得滿頭大汗脖子通紅，跺著腳催促道，「快叫都軍來，要出人命了！」

「薛公光照青史，是忠臣！」碎紙片漫天飛舞，一個學生踩著桌椅，站到高處，指著周圍，「你們憑張無稽之談來迫害忠臣，江山社稷就是敗在你們鼠輩手中……」他話沒說完，就被飛來的墨硯砸到了頭。

「薛修易勾結內宦盜賣內倉確有其事，」激奮的學生已經分不清身邊誰是誰的陣營，「薛修卓也是碩鼠！」

桌子「砰」地翻倒，沒踩穩的學生跌在地上，來不及爬起身，就被擁擠在一起的學生們踩住了。

「不要傷人，」幾個學究在側拉人，「萬萬不要傷人！」

「這是怎麼了……」山長拍腿，老淚縱橫，「快罷手！」

琴音「錚」聲餘繞不絕，姚溫玉彈得很慢，腕間的紅線晃在袖口，他把手指撥到泛紅。

喬天涯摁住了弦，道：「漏了。」

說罷不待姚溫玉問，就在姚溫玉的手邊撥了幾下弦。可是姚溫玉仍然記不住，喬天涯便帶著他的手撥絃。

姚溫玉抬眸看著他，問：「你以前這樣教過別人嗎？」

喬天涯掌心很燙，他笑起來還是落拓不羈，看姚溫玉一眼，答道：「教過，很多。」

「那就沒有一個人告訴你，」姚溫玉說，「你握得太緊了。」

「也許有人說過，」喬天涯說，「但我都不記得了。」

「你忘得很快，」姚溫玉手背逐漸也熱了起來，「這是好習慣。」

喬天涯回看姚溫玉，在這短暫的對視裡，忽然探過身，隔著小案，吻到姚溫玉的唇。庭院裡的葉簌簌地掉下來，落在喬天涯的背部，他抬手固定住姚溫玉的下巴。

藥味是苦的，姚溫玉也是苦的。

這份苦躥在唇舌間，化到胸腔裡，變作了錐痛。喬天涯覺得痛，也覺得姚溫玉痛。他在吻裡撫摸著姚溫玉的面頰，就像從來沒有碰過元琢，要在此刻彌補自己。

「你有話要對我說嗎？」喬天涯停下來，跟姚溫玉鼻樑相碰。

「你撒謊，」姚溫玉蒼白的臉上笑了笑，「我是你第一個學生。」

喬天涯也笑了。

「喬天涯，」姚溫玉抬指碰到喬天涯的眼睛，「人生不求大功德，平安順遂富貴樂。我祝你功成身退，長命百歲。」

喬天涯神色不變，眼眶卻紅了，他說：「怎麼不祝我覓得良緣，子孫滿堂。」

姚溫玉不想說。

「你也撒謊，」喬天涯說，「你早就會這首曲子了。」

「元琢今生赴你三月約，」姚溫玉收回手，「無憾了。」

風拂動他們倆人的袖袍，明明捱得這般近，卻又離得那樣遠。

作者有話要說：12：選自資治通鑑

3：選自孟浩然宿業師山房待丁大不至