他們又略談了些公事，沈澤川便請王憲坐下，示意開席了。

晚上回了屋，蕭馳野褪衣裳，神情不豫。

沈澤川在換鞋的時候說：「你知道老虎的脾性，不是居功自傲的人」

蕭馳野還脫著衣，道：「敦州守備軍是從樊、燈兩州徵召的兵，其中有不少草寇，若是治軍不嚴，必定要壞事。」

沈澤川看蕭馳野背部的狼側映著燭光，很有威勢，便伸指戳了一下。

蕭馳野反手捉住了，捏了捏，繼續說：「我知道老虎不會居功自傲，可也怕他受人慫恿，讓敦州守備軍效仿禁軍。」

禁軍是油，淨會偷懶，可那都是無事的時候，真的戰事臨頭他們第一個拔刀上陣。禁軍敢當痞子，是因為他們根本不是痞子，兩萬人都是蕭馳野通宵達旦精挑細選出來的兵，是正經軍戶出身，操練起來自然比別的人不同。禁軍原籍的兵在闃都受盡冷眼，性子早就磨出來了，收放有度，絕非敦州守備軍這樣一時半會兒就能做到。

「此次我帶離北鐵騎東進，如果闃都想要趁此機會來打中博，」蕭馳野轉回身，「你就只能靠敦州守備軍。」

尹昌戰死無疑是一記重拳，剛具規模的茨州守備軍需要新的指揮使，物色適合的人選需要時間。端州守備軍受創，樊州和燈州守備軍都是才建立不久，真正能派上用場的只有敦州守備軍和錦衣騎，錦衣騎又數量稀少。

「澹臺龍能為敦州死，澹臺虎亦然。」沈澤川仰頭看蕭馳野，「你千里東進，不要顧念後方，我自有辦法。」

「八大營雖然常負無能之名，但如今韓丞已死，新的總督尚且不明，」蕭馳野眼中擔憂，「如果薛修卓有好人選……」

沒有了世家鉗制，八大營可以重招。

蕭馳野說：「我把五千禁軍留給你。」

幾日後澹臺虎奉命趕到端州，一入府，就跪倒在蕭馳野身前。

「主子……」

澹臺虎話音未落，蕭馳野便道：「你如今是府君的將。」

澹臺虎埋首，改口道：「二爺！是不是那什麼狗屁官兒在這裡告我的黑狀？他們入境籌辦軍糧，還要稽查敦州糧冊，王憲在堂上當著那麼多的人面，說我敦州守備軍靡費公帑！」他憤然抬首，「二爺，六州守備軍裡就我們敦州守備軍能做及時雨，為了打邊沙禿子四處支援，軍費花銷肯定要比別人多得多！這有什麼值得他呶呶不休的？府君也是知道的！」

蕭馳野單臂撐膝，斜身轉著骨扳指，沒回話。

候在側旁的晨陽屢次給澹臺虎打眼色，他都不肯看。

澹臺虎知道蕭馳野的脾氣，可他胸中有火，強壓著繼續說：「王憲有事當面說麼！何至於這樣背地裡構陷我？這他媽跟闃都裡那些蠅營狗苟的官兒有什麼不同？他說我靡費公帑，呸！我還沒說他在茶州跟羅牧浪費糧食！」

「你委屈。」蕭馳野抬起眼眸。

澹臺虎看蕭馳野的神情，不由地鼻子一酸，道：「我跟二爺出生入死，何教他們這樣糟踐！府君知道賬的，卻不訓斥那王憲，我，我不服！」

「你不服？」蕭馳野驟然冷聲，「你不服便讓人攆著王憲出衙門？那是你管的地方嗎？我調你到敦州的時候，蘭舟清清楚楚說過文政不壓你一頭，你也壓不了別人一頭！」

澹臺虎胸口起伏，說：「那他也不能那樣講話，寒了我手下兄弟的心！」

「敦州守備軍的賬冊我看過了，端州戰後你調兵回城，沒做別的，先召集當地鄉紳陪酒設宴。」蕭馳野神情陰沉，「流水席的錢全部走的敦州公費，好威風澹臺虎，府君在端州重賞你們敦州守備軍，你不知足，還要打腫臉來犒勞軍士，我看你更讓我寒心！」

「尹昌當初打樊州何其輕鬆，茨州守備軍一回去府君就設宴犒勞，輪到我們敦州守備軍就只有銀兩嘉獎。」澹臺虎壓著嗓門，「二爺，幾兩銀子能買我兄弟們的命嗎？我不過是替府君」

蕭馳野倏地站起身，陰影當即籠罩澹臺虎。

「二爺！」晨陽撲通跪下，「他心思簡單，就是為了那頓飯罷了！靡費庫銀確實不對，二爺罰他便是了！」

沈澤川給澹臺虎的自由是恩，澹臺虎卻不能挾恩要求，今日他敢因為心裡不滿自作主張，明日就能忽略府君僭越行事。他跟文官間的幾次衝突，沈澤川都摁下沒發，那是看在蕭馳野的面子上。

澹臺虎自知失言，他也是情急，此刻埋著頭，卻抹不開臉求饒。

「把敦州封倉的糧冊給他，」蕭馳野握起狼戾刀，佩戴在腰側，「讓他看看澹臺龍拿命守的這塊地。」

晨陽取下糧冊，呈在澹臺虎身前。

「你的兵，」蕭馳野咬重這三個字，「能吃飽是因為茨州和敦州兩州百姓勒緊了褲腰帶。流水席上山珍海味應有盡有，我的蘭舟病中還在跟先生們吃端州野蔬。」

澹臺虎看那糧冊詳細，不禁紅了眼眶，心裡知錯了，嘴上還要辯道：「我在敦州時看糧倉充裕……」

蕭馳野打了哨，抬臂接住猛，頭都不回地走了。

作者有話要說：晚了！