九月初，遠征籌備結束,晨陽和郭韋禮隨同糧草先行。洛山馬道已經恢復,中博糧車由敦州直接到達洛山，再由洛山送到沙三營。各大戰營調動很大,沙一、二營分別由左千秋和朝暉駐守，蕭馳野這次帶走了離北九萬精銳。

「此次糧草是你獨立支撐,」蕭既明常服磊落,看不出病容,他遠眺著鴻雁山,「待阿野凱旋，離北要好好謝謝中博。」

「阿木爾狼子野心,如果不能一舉殲滅，日後還會捲土重來，到時候端州必定首當其衝,這此遠征也是在為中博著想。」沈澤川側身,「況且十月是百姓閒補家用的時間,六州正好可以專心修築防禦工事。阿野此刻出兵,直到明年三月，都不會耽誤百姓耕耘。」

蕭既明的袖袍被風拂動,露出他雙腕間的臂縛：「他是個主帥了。」

沈澤川夜裡常能察覺到蕭馳野在撫摸自己的臉頰,白晝不論辦什麼差，只要不必要，蕭馳野都情願待在家裡，他恨不能日日夜夜都望著蘭舟。

「寶劍鋒從磨礪出。」沈澤川看著鴻雁山的眼神複雜,道：「我只擔心地勢複雜，天氣不好，遠征艱辛超乎想象。」

「有陸廣白在側輔助阿野，你也不必太過擔心。」蕭既明看向沈澤川，「我聽亦梔說，端州戰後你臥床難起，傷得很重。現在離北鐵騎頓減，只有駐紮在洛山的鄔子餘能兼顧端州，如有意外，你就只能向他求援了。」

十二萬離北鐵騎僅剩三萬，大境那麼大，各大戰營留守的兵力不足，調集起來也相當費力。在蕭馳野回來前，沈澤川只有敦州守備軍、錦衣騎外加五千禁軍能用來自保。

沈澤川眉間微皺，問道：「大哥聽見了風聲？」

「以前世家干政，把闃都的龍虎壓在了你看不見的地方，現在，」蕭既明對沈澤川莞爾，「都該顯山露水了。」

喬天涯滴著蠟油，在燭臺邊緣澆出只兔子，時不時看眼裡間，那裡還坐著高仲雄。

姚溫玉近來總是在奮筆疾書，他睡得時間越來越少，幾次喬天涯挑簾進來，只能看見他伏案到天明。桌案上的紙頁凌亂，側旁的書架卻越堆越滿。

「太學聲助薛延清，是因為他革掉了世家，」姚溫玉說，「十月情況尚且不明，但如果二爺遠征順利，等到十一月，闃都必發檄文。」

高仲雄說：「到時候他們必定要拿沈衛兵敗案做文章。」

「不錯。」姚溫玉的筆蘸了墨，卻沒有落下。

此事難在沈衛兵敗確鑿無疑，除非沈澤川肯黑白顛倒，把沈衛的罪責推到花思謙身上，否則不論如何辯駁，他都要受到口誅筆伐。

「我先前與成峰先生談起此事也無解法，」此刻夜深人靜，高仲雄手臂擱在書桌上，對姚溫玉嘆一聲，「若是把沈衛換作紀綱，大可以聲稱府君是紀綱師父的小兒子，當初在端州遇襲時」

姚溫玉擺手，道：「當初蕭既明支援端州，親自核查的府君身份，後來錦衣衛到敦州細查，府君在沈氏宗譜上有名字。況且府君肖似母親，闃都總有舊人還記得白茶風姿。」

「那這可怎麼辦？」高仲雄說，「到時候檄文一齣，煽動四方百姓群情激奮，於我們而言就是出師不利。」

姚溫玉幾度想要下筆，都沒有動。墨滴在紙間，他說：「容我想想。」