陰雲遮月，鬼影憧憧。那刀鋒出鞘的摩擦聲在風裡猶如裂帛,撕出了千鈞一髮的急迫。堂屋內竹扇三叩,沈澤川從容不迫，執壺為自己再倒一杯酒。

「你說得不錯,」沈澤川拿起酒杯，「今夜確實該算賬了。」

奚鴻軒放下手臂,冷眼看著眾人湧向堂屋,說：「你這樣聰明,若是肯乖順地聽從安排,便能少受些苦。」

「你一入闃都，便宛如處堂燕鵲,我說你可惜，又說你不可惜。你當年在海浪裡搏回良機，我敬你。」沈澤川說著把酒水緩緩倒在地上,「你我皆明白一個道理,就是落於困境者最學不會乖順因為順下去的人,十有都熬不到老天睜眼。」

「我搏浪擊濤,你也在搏浪擊濤，天底下人命最賤,沈澤川,我也敬你！當年百般折磨你都活下來了，今夜偏生在陰溝裡翻船，哈哈！」奚鴻軒嘲諷大笑，又驟然冷漠,「你我之間只能活一個。」

「你澡洗了，酒也吃了，」沈澤川輕輕丟開酒杯，起身面朝大門，抬手握住仰山雪的刀柄，拇指壓著那顆白珍珠，緩聲而笑，「上路前真的不打算把齊惠連的下落告訴我？」

庭院間火光猝然大盛，奚鴻軒扭頭一看，宅子已經燒起來了。他喝道：「休要與他周旋，誰能取他首級，我就賞誰金銀百兩！」

門窗頓破，數道黑影狼撲而上。沈澤川刀已出鞘，只見他前行兩步，血已隨刀迸濺。仰山雪的刀刃破開人的咽喉，那長刀譬如冰鍛雪鑄，因為太快，從而使得血珠凌空噴在窗紙上時，刀口反倒滴血不沾。

仰山雪與狼戾刀一樣，在這闃都裡沉寂積灰，被刀鞘約束成了翩翩公子們的腰間飾物，但只要給了他們拔刀出鞘的機會，就能從那寒芒中窺得刀鋒與主人喋血的猙獰。

火舌怒舔而來，轉眼間半個奚宅都陷入火海。喬天涯躥屋越脊，飛身踹翻迎面的殺手，倒勾身體翻上堂屋，站在屋頂上亮出沈澤川的漆金腰牌。

「錦衣衛受命查案，奚氏糾集江湖豪俠百餘人，私聚於天下腳下，經我等徹查，其中還有逍遙法外的亡命之徒，奚鴻軒用意不小，其心可誅！」喬天涯朗聲說，「此案關乎天子遇險一事，凡有牽連者一律收押詔獄！緹騎已經包圍奚宅，爾等還不束手就擒！」

「休聽他胡言亂語！」奚鴻軒高聲大喊，「我與天子乃過命之交，錦衣衛意圖謀殺忠臣、掩蓋罪行，今夜助我者皆是仁義俠士！明日一早，都隨我宮門受賞！」

那閣樓被燒得轟然坍塌，奚鴻軒在熱浪裡一步不退，緊緊盯著堂屋內的身影。

「閹黨才除，皇上廣開言路，最恨的便是他沈澤川這樣想要一手遮天的佞臣！諸位，誰殺了他，誰便是功垂文史、名揚天下的豪士！」

喬天涯暗啐一口，這奚胖子辯才了得，若是堵不上他這張嘴，黑的也能被他說成白的！喬天涯當即收牌躍下，拔刀迎戰。

庭院裡火光襯著血光，前邊已經亂了，到處都是吶喊聲，掌櫃、賬房、僕從們胡亂奔走。外部的緹騎列隊疾行，已經堵住了所有大門。

堂屋忽然立出個雄壯的身形，奚鴻軒漠然地看著，那身體直直後仰，倒在階上，頸部血流不止。沈澤川收刀歸鞘，跨過屍體的手臂，一步一步走了下來。

奚鴻軒忽地笑起來，笑得渾身顫抖，說：「還是你厲害，用這個理由殺我，皇上也不敢責難。」

沈澤川偏頭打量那大火，說：「你本不該這麼早死。」

奚鴻軒仰天長嘆，格外平靜，那一切嬉笑怒罵都變作了昨日前塵，他說：「早點死，晚點死，都是被你玩弄於股掌間，太他媽的憋屈了！可是我輸給你，不虧。沈澤川，我服氣，也不服氣。百鍊成鋼，你以為自己已經成了嗎？今夜我死，那是因為我太過於輕敵，然而這世上有的是人把你當作眼中釘，他們排著隊等你，你殺一個，再殺一個，你永遠也殺不完的。可嘆老天爺……」

他靜靜地望著夜空。

「你我都沒有生成珠玉命，他們唾手可得的東西，你我卻要用命去搶。嫡庶之見深入骨髓，但可笑我明明是個嫡子，卻活得還不如別家的庶兒。我的命賤，你的命比我還賤，你要衝，要搏，要奪，來日到底誰敗誰成？」奚鴻軒張開手臂，像是問天，又像是問沈澤川，「紛爭無休止，來日到底誰成誰敗？我走了，你便能穩操勝券嗎？你殺人，人殺你，哈哈！」

奚鴻軒笑聲狂放，猛然蹲身，拔出地上屍體的刀，朝著沈澤川跌跌撞撞地走近。

「我乃奚家郎，此生三勝奚固安，我沒比他差半點！是爹孃瞎了眼！我痴心錯付，愛恨盡卻，我」奚鴻軒揮刀自刎，那熱血噴濺在沈澤川的身上，他口齒含糊，刀掉落地上，人扯著沈澤川的衣袖，也跟著滑跪下去，強撐著笑完最後一句，「……黃泉路上……等、等著你……」

沈澤川看著奚鴻軒栽在腳邊，那熱血淌下他的手指，他默立許久，背襯著漫天大火，隨後抬手甩淨了血珠。

奚宅燒成了灰燼，錦衣衛把奚宅殘餘的人都收入詔獄。沈澤川親面李建恆，把奚鴻軒集聚人手，不肯就範的事情寫成摺子報了。

李建恒大驚，可是奚鴻軒糾集人手證據確鑿，錦衣衛正是通過刑部查到了這些人的案底。這件事辦得滴水不漏、乾淨利落，就是言官也挑不出錯。

魏懷古最圓滑，見狀立即暗示門生，先攻奚鴻軒是個奸佞小人，蠱惑聖聽，又攻奚鴻軒攜君涉險，藕花樓坍塌一事實為他自導自演。魏家為擺脫諸事責難可謂是無所不用其極，人走茶涼不過如此。

然而葛青青帶人搜查了闃都大小街巷，盤查進出文書，卻仍然沒有找到齊惠連和紀綱。

「人定然還在闃都，」沈澤川把桌上的公務合上，「他有心用先生威脅我，人若送出去了，反倒不好掌控。」

「先生是個書生，可是師父卻難逢敵手。」喬天涯說，「這幾日已經派人四處暗查，一定會發現什麼。」

沈澤川沒說話。

喬天涯見沈澤川似在沉思，便欲退下，誰知沈澤川叫住他，說：「今夜無事，我要去趟梅宅，許多事情都得好好商議，你先行去那裡等我，問問骨津，香芸坊賣給薛修卓的那批人，都是些什麼人。」

喬天涯應聲退下，他出門時，見院裡歇著幾個人，都是錦衣衛的老人，四品往上，其中有幾個也是祖上受過封賞，能穿蟒袍佩繡春刀的人。葛青青帶著人歇在另一邊，大夥兒都是錦衣衛，喬天涯卻看出了微妙的陣營劃分。