「你吃哪套？」沈澤川被捏得略微眯起眼，讓人摸不清是難受還是愉悅,神情很招人,像是煽風點火。

蕭馳野用拇指摩挲著沈澤川的唇角，說：「你自個兒來摸索。」

「我是怕有些人心口不一。」沈澤川的唇在說話間開開合合,舌尖隱現，讓蕭馳野的拇指挨著了溼熱,卻碰不著。

「誰心口不一,」蕭馳野俯身壓去,「二公子這麼坦誠。」

「確實坦誠,」沈澤川嘆氣，「你好硬。」

「才睡飽,」蕭馳野摸著他，「攢了好些日子，給點甜頭？」

沈澤川跟他輕輕地接了個吻,說：「大病初癒,還是兜著吧,我實在……沒有力氣了。」

「誰捨得讓你在榻上使力,」蕭馳野說，「我捨得麼？」

「你捨得,」沈澤川望著他,輕聲說，「這會兒說什麼都是哄騙人的話，上了榻全都不作數。」

蕭馳野說：「是嗎，我哄騙你時說過什麼？」

「想聽全,就先與我說薛修卓。」沈澤川抬指擋住蕭馳野再度吻下來的唇。

蕭馳野收緊手臂，說：「想聽什麼？他沒入仕前的履歷不怎麼好看。薛修卓是薛家偏房庶子，早年不得寵。你看他的年紀，比奚鴻軒和姚溫玉大幾歲，按道理不應該跟他們一塊上學，但怎麼混成了同窗？全是因為他在家中備受冷落，耽擱了啟蒙的年紀。」

「他這個人看著儒雅，為人處世很有一手。」沈澤川說，「比奚鴻軒還像世家嫡子。」

「他入學那會兒，已經十一歲了。」蕭馳野說，「他天資聰穎，又肯苦學，所以很快就在一眾世家子弟裡嶄露了頭角，但是好景不長，幾年後姚溫玉也入學了。」

「如今誰都想跟璞玉元琢沾著點關係，好顯示自個兒是個有真材實料的人。可那會兒他們的教書先生是以苛刻聞名的昌宗先生，姚溫玉去後，別的人挨板子的次數就增加了，因為對策、文考沒有人能壓姚溫玉一頭，他的文章一出來，別人的就再也入不了昌宗先生的眼。薛修卓的風頭就斷在了那幾年，後來再也沒有露過鋒芒。」

「後來姚溫玉入了海良宜門下，海良宜你是知道的，姚溫玉能以世家出身拜在海良宜的門下，他的天資可見一斑。其實旁人不知道，最先向海良宜投遞名帖的人是薛修卓，他曾經三度叩拜海良宜，但是海良宜最終也沒收他。這事兒若是擱在別的人那裡，即便沒撕破臉，心裡也要有嫌隙，可薛修卓厲害就厲害在這裡，姚溫玉行拜師禮那日，他也在，他不僅在，他還是捧冠人。海良宜不待見他，他前後沒有說過一句怨話。海良宜的宅院是光誠帝那會兒賞的，閣老平素講究清淨，不私下接見地方官，也不安排多餘的雜役差使，有一年塌了亭子，薛修卓聽說了，連飯也沒吃，親自去給海良宜換的石頭。」

「他很崇敬海閣老，」沈澤川想起來了，說，「我查他過往都察考評的時候，也看了他剛入仕那幾年的策論，都是有關開源節流、規整地方田冊的論述，這也是海良宜當時初登內閣頭疼的問題。」

「他比姚溫玉更像是海良宜的學生，海良宜曾經在戶部任職十幾年，對地方賬目裡邊的齷齪名堂很清楚，當初為了追查賬目清白，指派的就是薛修卓，他也因此任職了戶部都給事中，專門督察稽對各種賬目。」蕭馳野抱著人躺回去，說，「我覺得他如今的人脈，就是在那會兒建立的。他在都給事中的位置上待了八年，考評皆是優異，早該升了，但卻一直沒升，為什麼？因為海良宜有心壓著他。」

「看來海閣老也被他的赤誠之心打動了，竟情願花費時間打磨他，有了這份情誼在裡邊，兩個人不是師生也勝似師生。」沈澤川緩緩皺眉，「他任職戶部都給事中，可以下去地方，手底下管著賬，手裡邊還有直奏特權，他若是想跟誰交朋友，太容易了。」

「厥西布政使叫作江青山，這個人不容小覷，上回薛修卓檢舉花思謙的賬目就是跟他一塊查的。江青山的功績很了不得，當年闃都拖欠厥西賑濟銀子，是他一力承擔辦下去的，沒讓厥西十三城出現餓殍遍野的景象，做事情很有氣魄，有先斬後奏的勇氣，是個鐵腕子。但是他脾氣不好，跟都官不怎麼打交道，當初花潘兩方炙手可熱的時候，他也沒有給潘如貴送過冰敬，是個硬骨頭，又有能耐，所以花思謙也沒能把他弄下去。這樣的人，連姚溫玉都不放在眼裡，卻能跟薛修卓以兄弟相稱，薛修卓交朋友的本事，可想而知。」

蕭馳野忽然頓了頓。

「海閣老後來這樣提拔薛修卓，其實都是他自個兒的能耐。上回你談到引誘世家入套，我覺得你說到了要點，薛修卓說不準真的能入內閣。」

「我留意到這個人很矛盾，」沈澤川說，「他前幾年的策論都是有關民生的，下去地方，也做的是實事，但他又跟奚鴻軒等世家子弟分不開。泉城絲的事情是個契機，我覺得他城府很深，不是隨意行事，而是深謀遠慮。」

「你不是說闃都內藏著個掌舵人嗎？」蕭馳野神色正經了幾分，「他倒是個好人選。」

「六年前中博兵敗，他品階不高，年紀又輕，如何能夠操縱這些世家老狐狸？光是一個魏家也不好對付。我猜測若真的有這麼一個人，應該和海良宜同歲，否則這樣的資歷難以服眾。」

「線索還是太少了，日後還需仔細應付他們。」蕭馳野揉捏著沈澤川的手腕，說，「藕花樓塌了倒也不是沒有好處，奚鴻軒這次嚇破了膽，以後再想找你吃酒，也沒處去。」

「酒在哪兒都能吃，他塌了一個藕花樓，還有別的樓，香芸沒了才是真沒了，」沈澤川側眸，「二公子虧了。」

「沒了香芸，我也能找別人。」蕭馳野看著他，「美人多的是，這兒不就有一個？」

沈澤川用指尖在他掌心劃了幾下，說：「沒有五百兩，我不陪著吃酒。」

「我窮死了。」蕭馳野捉住他撩撥的指尖，「沒錢，只能給你送別的。」

沈澤川說：「什麼稀罕物，能讓我心動？」

蕭馳野帶著他的手落在自己腰間，說：「二公子一表人才，怎麼樣？」

「我沈蘭舟玉樹臨風，」沈澤川慢條斯理地說，「可以攬鏡自賞，不要別人。」