翌日晨時，鹹德帝坐鎮秋獵主場，他的身體不能騎馬出獵，便備了些賞賜，叫御前男兒們去獵場博個彩頭。

李建恆爬不上馬，蹬了好幾腳才翻上去。鹹德帝看著他，說：「建恆當做表率，朕等著嘗你的獵物！」

李建恆捏著韁繩，早就吩咐了侍衛，即便他打不著，也不會空手而歸。於是此刻意氣風發地出發，後邊群衛緊隨，蕭馳野也策馬在側。

南林獵場一馬平川的草場盡頭，是延綿而去的樹林。黃了的枝葉垂著晨露，放出的大小獵物們受著馬蹄與呼喝聲的驚嚇，在草叢間四散奔離。

李建恆握緊弓，在馬上費力拉開，對著只兔子放出一箭。那箭無力地戳在地上，隔得有些距離，左右先是一陣閉眼喝彩，接著前去察看的侍衛提回只備好的兔子。

李建恆心滿意足地對蕭馳野說：「我這箭法還成吧？當年還是皇爺爺教的！」

蕭馳野誠心實意地說：「我在離北都沒見過這般的箭法。」

李建恆立刻笑起來，說：「你在闃都這麼久，別是已經忘記了如何拉弓吧？」

蕭馳野只帶了個尋常弓，還不如錦衣衛拉的有斤兩。他說：「我也給你露一手吧。」

說著蕭馳野拉開弓，對著前方空地放了一箭。那箭比楚王的還要疲軟，連地面也戳不準。左右又是一陣閉眼胡吹，蕭馳野很是受用。

喬天涯等在後邊原本等得不耐煩，見著此景，又樂了，說：「瞧見沒有？不好好練功，就被人當傻子捧！」

沈澤川看著蕭馳野的肩臂，又想起了那枚骨扳指，不由地笑了笑。

楚王沒騎多久，就腰痠背痛，不肯繼續深入。這是昨晚喝多了的結果，這會兒哪都不舒服。他又縱馬瞎逛了一會兒，熬得時候差不多了，就催著人回去。

後邊的侍衛箭都沒射完，又一陣風似的簇擁著他回去，連東邊的林子也沒去。

李建恆下了馬，跪在御前，邊上的潘如貴給鹹德帝清點著獵物。他越聽越高興，說：「皇兄！還有個火狐狸呢，頂好的毛色，正好給您當風領圍。」

鹹德帝也高興，說：「倒比在闃都更精神了！潘如貴，把東西給楚王。」

李建恆興高采烈地掀了綢布，卻見那底下呈著把絕非尋常人能夠拉開的大弓。他當即興致缺缺，嘴上還要說：「謝皇上賞賜！」

鹹德帝笑一聲，稍咳了幾下，說：「不喜歡？這本也不是讓你拿去用的。這弓是早年太|祖皇帝留下來的，玄鐵配龍筋，重達一百二十斤，就是如今的天下四將也拉不開。把它賜給你，是想你時時勤勉，對著這弓，記得起太|祖皇帝的大業艱辛。」

李建恆應了，叫人把弓抬下去。

晚膳時鹹德帝把李建恆喚到了跟前坐，緊倚著自己。這已經是再明顯不過的暗示，在座百官皆心知肚明，卻仍然要裝聾作啞，因為花閣老花思謙依然與楚王平起平坐。

待到酒足飯飽，便升了篝火。

鹹德帝今日一直不退，在座的人跟著不能退。李建恆已經坐得乏了，卻見鹹德帝沒有歇下的意思。

怎麼回事。

李建恆衝蕭馳野打眼色。

蕭馳野卻裝沒看到。

此時歌舞已退，火勢正凶。鹹德帝忽然攏衣而喚：「海愛卿。」

海良宜整理衣袍，恭恭敬敬地跪在御前，答道：「老臣在！」

鹹德帝說：「你今日要幹什麼？」

海良宜磕下頭，說：「老臣今日要保舉六部戶科都給事中薛修卓陛見上奏之權！」

花思謙已察覺到什麼，他撫著鬍子，說：「仁時何出此言？都給事中本就有直諫皇上之權。」

「話是如此。」海良宜說，「可薛修卓的摺子屢次遞不到御前，不如直接覲見。」

「什麼摺子會遞不到御前。」花思謙說道。

鹹德帝說：「朕也好奇。海愛卿，叫他上來說。」

潘如貴得了令，與花思謙對視一眼，跨出兩步，說：「傳戶科都給事中薛修卓覲見！」

薛修卓沒著官袍，像是才下馬，有些風塵僕僕。他上來誰也不看，先跪地向鹹德帝磕了頭請安。

「你有何事要說。」鹹德帝在風中問道。

薛修卓說：「臣授職戶科都給事中，要務是核察戶部財務詳細。鹹德五年三月，臣稽核鹹德四年的支出總賬，發現有項補貼二百萬兩，為著謹慎，臣按照戶部‘補貼厥西十三城’的說法，親自去了趟厥西。厥西布政使江|青山與臣連日對賬，發現鹹德四年的劃出補貼裡，真正給到厥西十三城的只有一百五十三萬，其餘四十七萬兩不翼而飛。接著同年八月，兵部開支邊陲軍餉，戶部撥了二百八十萬，其中一百八十萬是給啟東五郡守備軍，一百萬是給離北大郡。可是這銀子撥下去，等臣追到落霞關，只剩八十三萬兩！諸如此類，一樁樁一件件，國庫虧損數額巨大，這些錢去了哪兒？到底是誰拿走了，花閣老不清楚，臣皆有本上奏！」

「你胡言亂語！」花思謙冷喝一聲，「戶部年初都要當殿對賬！有什麼虧損，戶部尚書不知道，內閣不知道，大內司禮監秉筆也不知道，偏偏就你知道？！」

海良宜抬首，穩聲說：「老臣知道！從鹹德二年開始，戶部所供賬本就分真假兩冊，每年遞什麼，戶部尚書說得不算，你花思謙說得算！」

篝火間「劈啪」地炸響，猶如驚雷，砸得在座寂靜無聲，誰也沒料得鹹德帝會以這種辦法突然發難。

「好啊。」花思謙卻笑了一笑，拍案而起，「胡亂攀咬起來了？什麼花黨！普天之下莫非王土，我花思謙行事坦蕩，素來以皇上為先！有什麼說不清楚的賬，現在拿出來，鄭國適，與他算！」