十月闃都下了幾場雨，楓山的楓葉跟著紅了。早朝驅象時，沈澤川已經見得了薄霜。鹹德帝的病卻隨著秋意有了些起色，聽聞恢復了膳食，早朝上的咳嗽聲也少了許多。

按照慣例，聖駕要到十一月才能前往南林獵場，但鹹德帝似是擔心天寒難行，在十月初就下設籌備秋獵事宜。

「負責巡防要務的依舊是八大營與錦衣衛。」晨陽為蕭馳野抱刀，說，「總督，皇上上回不是怒了嗎？」

「上回是上回。」蕭馳野才從校場下來，擦拭著薄汗，「上回皇上怒，是覺得內外都有安危顧慮。可這回不一樣，奚固安被太后的厭棄，冷置了兩個月，正卯足勁想出個風頭。」

「小恩小惠，能讓奚固安心動嗎？」晨陽看著邊上沒人，才說，「太后畢竟久積威勢，皇上又龍體抱恙，這會兒就是他肯給奚固安遞枝，奚固安也不敢收吧。」

「你也說了是小恩小惠。」蕭馳野把抓起外衫套上，「萬一皇上給奚固安的是滔天權柄呢？前幾日，皇上還問了奚家女兒的年齡，楚王又沒正妃，要真指了婚，奚固安就是沒那意思，在太后看來也說不清楚了。」

晨陽說：「可惜咱們家沒個小姐。」

「沒了才好。」蕭馳野說，「若真有個姐妹，也得是戚大帥那樣的才行，否則就是身不由己，多半要嫁個沒見過的夫婿。」

他說到這裡，緩了腳步。

「花家一直是宮妃首選，太后膝下養著的花香漪到了這個年齡也沒指出去，連皇上不敢冒犯，只能喊聲妹妹。她來日要許給誰，照樣得聽太后的安排。」

晨陽又說：「幸好咱們家世子已經成了婚……可這花三小姐到底能許給誰？總督，我真是一點也瞧不出來。」

「戚家是最好的人選。」蕭馳野笑了笑，「若戚竹音是個男兒郎，太后早把花三許了。可惜戚竹音是個女兒身，花家這一代嫡系又沒個男子，如今也只能看著這塊肥肉動不了筷，心裡急著呢。」

馬被牽了過來，蕭馳野摸了摸馬。

「走，再去趟東龍大街的東市。」

沈澤川才進東龍大街。

他解了禁足，自然不能再在昭罪寺留住，因為起初沒人提，這事兒就擱著了。可八月時喬天涯突然上了心，隨他去了趟昭罪寺，見齊太傅渾身泥巴瘋瘋癲癲，便讓沈澤川在錦衣衛提前開了賬，尋個正經地方住。於是他九月底就搬去了一箇舊巷子，租金便宜，合適他如今的身份。

「師父要我找的這個人，到底是個什麼人？」沈澤川拿著張賣身契，看著那「松月」二字，上邊的籍貫也是空白。

葛青青在人群裡張望，說：「叔也沒提，只說先生也允了，就要這個人以後照料你的起居。」

沈澤川搬離昭罪寺後，就與齊太傅不便通訊。他不肯養鴿子，一是太容易露形，二是蕭馳野那隻海東青太兇，讓他印象深刻。如今只能憑靠紀綱藉著雜役身份外出採辦才能見面，多有不便，一時間也沒有更好的辦法。

「應該在東市。」沈澤川對葛青青說，「去瞧瞧吧。」

東龍大街臨著開靈河，是煙花之地。東邊闢出買賣場，做的多是「人貨」，賣身葬父也都挑這兒跪，因為尋常門府挑選雜役、丫鬟都到這裡來。

蕭馳野手裡邊壓了份楚王府內的名冊，要到這裡來查明白其中幾個的來路。

他跨出牙行沒走幾步，就見著個熟悉的後頸。

晨陽說：「那不是……」

蕭馳野抬手，晨陽噤聲。

沈澤川收了賣身契，覺得後頸上一陣涼。他回眸一看，蕭馳野已經靠在後邊了。

「貴人啊。」沈澤川說，「怎麼跟後邊站著？」

「看你啊。」蕭馳野隨手塞了名冊，邁步悠哉地到了沈澤川身邊，「上這兒來買僕從麼？」

沈澤川像是玩笑似的說：「賣個身，我哪兒買得起人？」

「都落到這個地步了。」蕭馳野打量他，「不是聽說高價尋你的人多了去嗎。」

「那是談感情的事兒。」沈澤川繼續走，「得合了眼緣才能看要不要接。」

蕭馳野知道都是些什麼人，說：「歪瓜裂棗裡挑，不容易吧。」

「不比二公子。」沈澤川睨他一眼，「跟著楚王沒少開葷。」

蕭馳野說：「羨慕了？找我啊。」

沈澤川也笑，說：「還到不了那地步。」

兩個人差不多已經到頭了，沈澤川側身，說：「那我就不煩請二公子作陪，回去了。」

「別急。」蕭馳野原地不動，「這次秋獵，咱們還要相互照應呢。」

「錦衣衛跟禁軍不是一路人。」沈澤川看著他，「我能照應什麼？」

蕭馳野說：「這麼疏遠，我經常往你那裡走動走動，咱們也能成一路人。」

沈澤川沒回話，走後蕭馳野還在原地。

「他上這兒來找誰。」蕭馳野拇指輕輕摩挲著刀柄，「葛青青……果然是葛青青。晨陽。」

「在！」

「你去查一查。」蕭馳野說，「查一查葛青青的祖宗十八代。」

沈澤川被蕭馳野攪了找人的事，又緊著連續輪值，一直沒再得空。秋獵前夕，他終於輪到了任務，果然是隨駕去南林獵場。

一日沈澤川下差歸家，尚未推門，便知道有人在。

風泉罩著斗篷，翹指飲著茶，隔著門說：「不進來嗎？」