因為是他妹妹，也覺得自家哥哥配得上個好姑娘，淑嘉才沒罵出聲兒來：你要求也太多了！這年頭，是不是但凡好點兒的男人都這德行？淑嘉萬分憂愁。
西魯特氏還要求親家不能難相處、最好是嫡出的姑娘，石文炳那裡又另有一套標準
。
淑嘉心說，我們都傻了，光看咱們家就這麼挑剔，你說要是皇帝家選兒媳婦兒還不定得成什麼樣兒呢，咱姐姐是不錯了，真要讓宮裡人去挑剔，估計也是被刷下來的命啊，那咱之前那些擔心和操作，都是為了什麼呀！
最後終於選了鄂海的女兒溫都氏，滿洲鑲白旗人，家住附近。溫都氏是超齡，開始是趕上三藩了，那沒辦法，天災**麼，因為三藩原因超齡的秀女多了去了。康熙二十二年大挑的時候，她又不幸遇到祖父死了，這一輪就沒選上，今年可不就超齡了麼？鄂海也算是個有能力的人，自筆帖式授內閣中書，如今是宗人府郎中兼佐領。
淑嘉記得這個溫都氏，說是超齡，也沒超出多少來，與富達禮年紀相仿，長眉大眼，看著很溫柔的一個人。回到房裡，憑自己的回憶，勉強畫了一幅有個七分像的畫像給富達禮看，從她哥哥的表情上分析，富達禮還是滿意的。
兩家往復接觸了好幾回，富達禮也與鄂海在非正式場合打了個照面，彼此也還都滿意。
因住得近，來往來方便，彼此倒也知道名聲。找了官媒、合了八字，這才開始著手開始正式的婚娶程式。石家這裡要給富達禮規劃院落居住，溫都氏那邊要過來量屋子的尺寸打陪送的傢俱，又要開具陪嫁人員的名單。
然後是選吉日，放定。先小定、再大定，不必細說。其中一項是要曬嫁妝，陪了多少房多少地、多少傢俱多少細軟，一路都抬著從孃家到婆家。此時風氣還不算太惡劣，大家嫁娶還有節制一點，溫都氏的嫁妝是六十四抬，一處小莊、各種細軟傢俱。帶來四個陪嫁丫環、一個嬤嬤、兩房家人。
淑嘉淑嫻幫著西魯特氏忙上忙下，石文英在京裡，她的妻子也過來幫忙。這位嬸子淑嘉見過，聽西魯特氏說，這位是續絃，姓關，看著長得不壞，淑嘉總覺得她眉宇間有點愁苦。
婚禮是喜慶又繁忙的，不相干的話題最好先不要說，淑嘉把這先放到一邊，溜眼看看嫂子的嫁妝，連馬桶都有，真是……哪怕不嫁人，憑這份財產也夠生活了。
淑嘉在杭州的時候頗管過一點事兒，然而現在是伯爵府娶長子媳婦，還不敢放手讓他管事兒，只好老實窩在一邊兒，有需要寫寫算算的就隨叫隨到。另外，西魯特氏還把小兒子觀音保交給她時不時地看一下。
大家還記得這包子麼？他是康熙二十二年底生的，到如今虛歲算是四歲了，其實三週歲生日還沒過，來到這個世界上也就是兩年零八個月
。出生之後家中就忙，由嬤嬤們帶著，等到京中家裡安頓了下來，又要準備選秀，被忽略了好久。
他又是個乖孩子，不哭也不鬧，當然也就沒有得到更多關注。等靜了下來，淑嘉愧疚地發現，這個弟弟都會說話了。乖乖過來陪弟弟玩。
觀音保還在西魯特氏的院子裡養著，被嬤嬤們照顧得很好，王嬤嬤原就是跟著淑嘉的，說起話來也方便。
小包子圓嘟嘟的，夏天穿著紅肚兜兒，外罩著小褂兒，小綠褲子小紅鞋，脖子上掛著長命鎖。藕節似的胖胳膊一揮，就聽見手鐲上細細的鈴鐺聲。被他叫姐姐，淑嘉有點心虛。
伸手抱著觀音保，點他的小鼻子，逗他說話。
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石府終於有了又一位正經女主人，但是現在她還不能管家，還得從兒媳婦熬起。
吃飯的時候得先站著佈菜，設了座兒也不能坐，只好等大家吃完了，她回自己的屋裡另吃。平常西魯特氏這裡說話，她倒是有座兒，卻是隨時都準備起身伺候婆婆。
淑嫻過了選秀這一關，正在輕鬆的時候，一看嫂子這樣兒，心裡不由惴惴。淑嘉看得也很心驚肉跳，她從穿過來就沒見過兒媳婦伺候婆婆，西魯特氏還算是個好相處的人，自己姐妹也沒有尖刻刁鑽，這都這樣辛苦了……
溫都氏帶來的陪嫁裡還有四個丫環，另有陪房家人，都要過來給府中主子磕頭算是拜了山門。淑嘉一看那丫頭裡就有倆長相清秀的，一陣兒就反應過來，這大概是姨娘後備。
淑嘉越發堅定了走落選、自家處理婚嫁、一定要找家好相處的人家才肯嫁掉的路線。
廣義的婚禮流程裡包括回門兒、住對月，富達禮陪著媳婦兒回門兒、住對月的時候，西魯特氏對淑嫻對行教育：「看到你嫂子了沒有？學著點兒，新媳婦就是要這樣。」石家對於兒媳婦的規矩倒不多，西魯特氏嫁過來就沒個婆婆管著，她又頭回娶兒媳婦，這還算寬鬆的了。
趁著娶兒媳婦的機會，西魯特氏又把家中事務重新分配了一下，富達禮的院子那裡就全交給溫都氏了，餘下的家務分給兩個女兒各幾項，淑嫻要學一點廚藝，也就是背幾個食譜，會煲幾樣湯而已
。
西魯特氏對淑嫻的新娘培訓是全方位的，把她自己的小廚房暫時交給她來管，讓福海家的從旁協助指點。還有采買與莊子、鋪子，雖沒放手，也讓兩姐妹當秘書進行接觸。尤其是心中已經盤算好了作陪嫁的一莊一鋪，要讓淑嫻先心裡有數。
因為添了人，家中格局也為之一變，富達禮那裡就設了小廚房，淑嫻要學燉湯，也開了一個——都是趁著裝修新房裡順手弄的。淑嘉趁機要求也要鍛鍊，被拒絕。淑嘉不依了：「我也想學。」被西魯特氏斥為：「你還早著呢，不要裹亂。」淑嘉只得垂頭喪氣，拿著本子看她負責的幾樣事務。
溫都氏面對的就是這樣一個情形，作為一個空降部隊，頂頭上司對她用一種考驗期的目光，開頭大概會過得很辛苦。
母女們都在說悄悄話兒。
回到孃家，被問及在婆家過的如何，溫都氏低頭道：「他對我還好，小姑子也不算難相處，婆婆什麼也沒說，」然後眼圈兒一紅，「額娘，我想你。」被母親拍著背哄：「新媳婦兒就是這樣兒，你婆婆算好的了，早些生個兒子就好了。」
又細細問著家中事務衣食住行，吃的可不可口，得知溫都氏有小廚房，笑道：「對你不壞。人家不知道你原先究竟是怎麼樣兒，也不能把什麼事兒都放給你管。先把你自己院兒裡的事兒管好了，讓你婆婆看到你的本事，她才能放心不是？好好伺候你婆婆，與小姑子也要好好相處……」
「你們嫂子是個有分寸的，與她要好好相處才是，」西魯特氏也這麼跟女兒說，重點提醒淑嫻，「你是快要出門子的人了，到了婆家就全憑自己，在家裡多看一點兒是一點兒，多學一點兒是一點兒。」
一家有女百家求，自淑嫻落選後，也有不少上門提親的人家。多是次子、庶子或是旁支一類，家中聞說淑嫻也是到最後才被篩下來的，倒是高看了一眼，誰都知道越到最後剩下的越好。
西魯特氏與石文炳左看右看都不大滿意，有家族太大的、有是庶出的也有石文炳認為男孩子有各種他不喜歡的毛病的。淑嫻也被請去跟著西魯特氏看過幾回戲，淑嘉有時候也跟著去，那種她們以前打量過別人的目光又被返還到自己身上的滋味，真tmd難受
！淑嘉臉上掛著標準的笑容，心裡早呲牙咧嘴了。
十一月的時候，由石文炳給定了一門親，男方是漢軍旗人，姓蔣，家中亦是佐領。嫡庶差別不大，那是在選秀前，落選之後，嫡女和庶女的差別還是有的，很多人家不大樂意要庶女——西魯特氏在給富達禮挑媳婦的時候也是如此。給淑嫻找個合適的婆家就有點難度，最後是漢軍鑲藍旗下佐領家的孩子，難得是正室長子，倒也符合了淑嫻的要求。
石文炳看中的是人家老實，男孩子今年十六，剛剛混了個筆貼式，慢慢來總是有前程的。其餘大族裡把淑嫻嫁過去也是受罪，還有一些人或依明或依索，看著都很不保險。這一家呢，官不大，不顯山不露水，生活也很安逸，正適合庶女去。
這回石家是要嫁女兒，處理的是陪嫁的事項。淑嫻手裡的工作就交了出來，專心準備出嫁。西魯特氏把淑嫻手中的家務分給兒媳婦和小女兒，自己親自主持庶女的婚事。姑姑們就從淑嫻那裡撤了出來，西魯特氏又指派了一個嬤嬤時常進出淑嫻的小院兒，給她做婚前輔導。
淑嫻也在忙，忙著自己做荷包，打絡子，都是當成禮物送的，也有給婆家的、也有給孃家的。淑嘉道：「這哪做得完呢？打賞用的叫針線上的去做，只有給長輩的你自己做。」一面說，一面把小手爐子給淑嫻遞過去讓她暖手。
淑嫻接過了捧著：「這個我也知道，只是如今不做點兒什麼心裡不踏實，我又有點兒坐不住。」被淑嘉抱住了取笑。淑嫻停下手中的活兒，認真地說：「我快在這兒住不了幾天了，有件事兒，必得你應了，我才能放心。」
淑嘉因問何事，淑嫻長長出了一口氣：「她好歹是生了我，有時候是會犯傻兒，到底還算老實，我這一走，她就更沒個主意了。」淑嘉道：「這我知道，你且放心，太太縱看在你的面子上也不會為難她的。」
淑嫻道：「不過這麼一說，她縱想折騰，也沒那個能耐，只是請你多包涵些罷了。」淑嘉道：「她是有年紀的人了，我還計較這個不成。哎，說真的，你心裡……是不是跟揣著兔子似的，嗯，想著著姐夫吶？」
「你這丫頭！」淑嫻笑罵一聲，「我都沒見過人，想什麼？！」過來呵癢。笑鬧一陣兒，碧璽挑簾子進來說：「大姑娘、二姑娘，大奶奶過來了。」
兩人起身相迎，見溫都氏穿著大紅百子襖，帶著瓔珞圈兒，也捧著個手爐子，笑盈盈地走了進來
。姐妹倆站起身來，給她讓座兒，三人坐定。溫都氏把手爐子給她的丫頭榮兒捧了，問淑嫻在做什麼。聽說是在做荷包之後又拿起來看，然後介紹起自己結婚的經驗來。
淑嫻聽得很認真，比如新娘子婚前不喝或者少喝水啦、蘋果要拿穩啦等等，無形之中，關係就近了一層。溫都氏倒挺會做人，閒話家常是最能讓女人從感情上習慣接受你的方式了。
淑嘉看往淑嫻這裡三三兩兩來人，都窩在廊下不敢進來，也就告辭了。她現階段的任務就是，管好手頭的事兒，別去裹亂。溫都氏道：「我跟妹妹一道兒走罷。」
回到院子裡，見紅袖和紫裳正在說話，姑姑們見淑嘉回來了，便問：「姑娘見過大姑娘了？如何？」淑嘉道：「她倒胖了點兒。」春喜走過來說：「姑娘，莊子上送東西來了，太太正找你過去呢。」
得她還有這一項工作。
年前放小定，蔣家也來了幾個婦人看淑嫻，滿意是一定的。姑娘雖是庶出，卻是養在太太跟前的，規矩也好、針線也好、模樣兒更好。事情就這樣定了下來，淑嫻也就一直窩在院子裡不出門。
一是躲羞，再來就是做針線，如衣裳鋪蓋一類自有針線上的準備，荷包什麼的還是親手做的比較有誠意，尤其年關近了，還有過年的荷包要做。溫都氏打發人送了一匣子荷包來，說是自己丫頭做的，姑娘賞人用罷，不要嫌棄。
淑嘉這裡看針線上的一直在準備嫁妝都忙不過來，也招呼自己院裡的丫頭幫著做幾個簡單賞人用的來應急。
淑嫻捧著兩匣子荷包，噗哧笑出聲兒來。珍珠上來接了一點：「姑娘，大奶奶那裡送來二十個，二姑娘那裡也是二十個，加上咱們做的三十來個，儘夠了。」淑嫻道：「她們有心了。」
心中雀躍又惶然，家人關心是好事兒，孃家抱團兒，在婆家才不會受氣。但是要嫁人了，到一個陌生的環境裡，心中惴惴也是常理。尤其，她才十三歲。
淑嘉在被窩裡啃手指頭，非常不理解：大姐這才多大？她落選可不是因為超齡啊，為什麼要這麼急著找下家？
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